叶皓东早料到他会拒绝。
那年月的人‘铁饭碗’观念极重，对于国企工人这个身份看的格外重。铁饭碗没被朱总拍扁以前，不管企业效益多差，也不管日子多难，他们当中的大部份人都宁愿选择守候在半死不活的国企里。在浴池打工那会儿，叶皓东没少接触这些人，对于他们这种舍不得国企员工身份的心思很了解。
“没要求你辞职，就是先来我们这帮帮忙，反正你们厂暂时停产，你与其闲在家里吃老本，还不如到我们这边帮帮忙，我每个月给你开一千五，先付你三个月工资，如果三个月以后我这边还不能上轨道，你随时回河口厂上班。”
叶皓东的话大大出乎了钟志敏的预料，给出的的条件之优厚，让他无法拒绝。
“如果在这三个月里，我们厂复产需要我回去，我随时可以离开，行不行？”
叶皓东：“没问题。”
钟志敏：“如果三个月以内我必须离开，我会把多出的部分工资还给你们。”
叶皓东哈哈一笑，很有几分豪迈之意：“千万别，到时候你非走不可的话，抬脚你就走，咱们交个朋友也好，我有了困难没准儿还要麻烦你。”
钟志敏举杯：“好了，你们哥俩痛快，我钟志敏也不是那磨叽人，我答应过去了，为你们能瞧得起我，这杯酒我敬你们俩。”
三人干杯。
三天以后，叶皓东与保利刚由钟志敏带路，坐上奉城直达泉城的火车。此行的目的地正是泉城纸浆设备厂。
有了钟志敏这个识途老马，机器购置合同得以很快敲定。价格比叶皓东预想的要便宜很多，全套设备购下来用了十八万。大大低于叶皓东的预算。
三人回到钢城一星期后，新设备和厂家上门安装人员也随即到位。厂址就选在叶皓东买下的大院后边，紧挨着沙河，附近还有高压线，是个建厂的好地方。
眼瞅着前面收购站里堆积的废纸已经有上百吨，叶皓东急于把这些垃圾变成钱的想法越来越迫切。
设备安装调试一共用了半个月。确定运转正常后，厂家的人才离去。钟志敏参加了从安装到调试的整个过程，连续每天工作十小时以上，钟志敏这位养尊处优惯了的国家干部累瘦了一圈儿。看的李卫东直觉得那一千五月薪给的值。
叶皓东对于设备这一块完全外行，但钟志敏带着厂家这伙人每天工作的辛苦，他是看在眼中的，他所能做的就是尽量保证后勤供给，让这些人吃得好，睡得好。
这些人来了以后，叶皓东特意把他们安排在附近条件最好的选矿厂招待所住宿。吃的也是招待所规格最高的饭菜。每天晚上收工后更是好烟好酒的招待。这件事让李卫东既心疼又不解。
“咱买他们的设备，他们上门来安装是应该应分的，这几个人出来干活，食宿方面他们厂子肯定是有安排的，咱们何苦多花这份冤枉钱。”
叶皓东：“眼光要放远点，我听钟志敏跟我说起，这些设备以后运转的好坏、故障率高低，跟这次调试会有很大关系，而这些咱们哥们是不懂的，咱们在食宿上给他们提供点便利，这些人安装的时候就会给咱们细心点，各部位的零部件都能严格按照设计要求安装，调试的时候，他们也会格外认真，等咱们正是投产了，设备少出点故障，多产点纸浆，今天花这俩钱还叫钱？”
制浆机厂来安装调试的工人走后，由钟志敏介绍来的四个技术工人也随即到位，万事俱备只欠东风。
两天后，由李卫东出面，将当地的环保卫生部门，供电供水部门以及工商管理部门的头头脑脑请了几大桌。热热闹闹的喝了一顿开业酒。
叶皓东开办的第一家实业，新绿制浆厂终于正式运营了。厂名取自叶皓东在少管所，从窗外东山上看到的那抹新绿，寓意着蓬勃向上。
制浆机终于可以开足马力生产了，眼瞅着一堆堆的废纸被这套大家伙吃肚子里，最后变成一桶桶雪白的纸浆，叶皓东等人心情都很激动。
万里长征的第一步总算迈的挺顺，然而各种各样的困难却远未结束。首先是销路问题，投产还不到一个月小厂子不大的院子里已经摆满了存放纸浆的大桶；废纸化为纸浆还只是变废为宝的第一步，接下来叶皓东还要想办法把它们推销出去，把花出去的资金迅速回笼，好行成个良性循环。这件事已经迫在眉睫，叶皓东必须尽快解决。
另一个困难却与当地的供电部门有关。这套设备虽然是以水力为主的，但其中有两个程序的耗电量却很大，于是当地的供电部门就找上门来，表示厂子里用电量较大，增加了线路的载荷，由于担心会影响到选矿厂的正常生产，于是决定停止供电。
第三个困难是原材料短缺造成的。一个多月以前还堆积如山的成百吨的废纸，这会早变成了相当于原质量百分之七八十的纸浆。并且，这个月里，尽管李卫东提高了废纸的价格并且加大了收购力度，但原材料不足，产能无法完全释放的供求矛盾，已日渐明显。
活动板房充当的会议室里，叶皓东手下主要人物齐聚，负责废金属回收的保利刚，负责纸浆原料回收的李卫东和制浆厂的临时厂长钟志敏都坐在那一言不发。神情中有着几许担忧。
叶皓东连日来也是愁眉不展。连续思考了几天，今天总算给他想出个章程。
叶皓东：“我知道你们最近很替我着急，咱们的事业现在遇上困难了，哪方面弄不好都有可能早早卷帘子收工，但我要说的是，这些困难算不得什么，只要筹划的好，困难也许还能变成好事！”
这句话说完，话音未落，三人的反应各异，李卫东是有些难以置信，保利刚却是深以为然石头落地很笃定的样子，钟志敏却是直接的不信任：“皓东，这几天我也一直琢磨这几件事，却一直没什么好办法，首先纸浆销路这一块我是毫无办法，供电部门那边我倒是可以找找老厂长，去给说说情，至于原材料的难处，卫东熟悉，你看看他有什么好办法没？”
李卫东一脸无奈：“我能有什么好办法，咱的收购价已经比别的地方每斤贵了三分，现在选矿厂地区所有的废纸都被咱一家收了，可还是不够厂子里那几台大机器吃的。”
保利刚也要说话，叶皓东却对他一摆手，笑道：“你那边的情况很好，我知道，这个月挣了八千多是吧，高兴的事儿就不必说了，咱今天重点就是解决困难，我有一个想法，你们听听可行不。”
三人点头。
叶皓东：“我认为首要解决的就是产品积压的问题，咱们现在主要的困难，其实说到底还是现金的问题，供电部门那边需要用钱来打通关节，原材料这一块每天都需要钱，并且在这方面我已经有了一个大计划，彻底解决原材料的问题，而这个计划同样离不开钱，所以我认为当前最迫在眉睫要解决的问题就是把院子里的那些大桶里的东西变成现金。”
李卫东点头：“那你有什么好办法可以找到销路？”
叶皓东：“两天前我给辽城新丰造纸厂的采购科去了个电话，对方听了很高兴，态度很积极，明天那边的王副科长会过来一趟，主要是看一看咱们的纸浆是不是合乎他们的要求，如果合格的话他们有多少要多少。”
钟志敏有些吃惊的：“新丰厂我知道，那是个上千人的大厂子啊，你怎么联系到他们的，他们又怎么会在乎咱们这点纸浆？”
叶皓东：“还记得我跟你们说起过的少管所里的宋朝度吗？他爸爸就是宋豪，他爸的企业跟新丰厂每年都有很大采购合同，我帮过宋朝度，他去看儿子的时候正好遇上，于是就认识了，他一直认为欠我个人情，我一找到他，就立刻答应帮忙，亲自联系了新丰厂的厂长，我就是通过那位刘厂长，联系到的新丰厂采购科。”
钟志敏听了很高兴：“刘厂长在业界有名的说一不二，他亲自发话了，咱们的产品又都是优质的原材料，这事儿有九成把握能成，想不到皓东你不声不响的，早寻到了解决的办法。”
叶皓东自信的一笑：“我不仅要联系他们买咱们的纸浆，而且我还打算借鸡生蛋，跟他们合作，把咱们的纸浆产业做大呢。”
三人听了，深以为然，就连一向对叶皓东一伙不屑的钟志敏，都忍不住赞了句：“你可真不像个十七岁的。”、
叶皓东：“穷人的孩子早当家，马怕骑，人怕逼嘛，巴菲特十岁就玩股票了，我这算啥。”
次日，在新光区最大的饭店，富余楼内。
王科长拖着喝大了的舌头，拍着胸脯做出保证：“纸浆全部按优质纸浆的市场价收购，明天拉货的车就到，顺便就把货款结了，并且以后新绿制浆厂所有的产品，新丰厂全包圆了。”
酒过三巡菜过五味宾主尽欢。叶皓东结了账，从柜台处拿了两条红塔山放进王科长的包里。
叶皓东明白这位王科长能这么爽快是宋朝度他爸的面子起的作用，估计这位王科长临来时，他们那位强势的厂长早都交代好了。即便如此，叶皓东对这个王科长也不敢怠慢，吃的喝的拿的一样都不拉，还安排他去李腾宇的按摩保健药浴中心好好的享受了一把。
第二天，王科长言而有信，新丰厂专用的大罐车来了六台，装完车一过磅，竟然足有一百二十多吨，按照市场价每吨四百八十美元计算，换算成人民币就是四千多一吨，跟拉货的大车同来的那位财务科长，很痛快的将有刘厂长亲笔签字的支票添了个五十二万，交给了叶皓东。
拿到钱的刹那，不止叶皓东感到兴奋，钟、保、李、三人均雀跃不已。
叶皓东拿着支票，坐在那犯傻似地瞎琢磨，想着下一步打算，自言自语：“买卖干大了，得需要寻一个财务了。”
李卫东走进来，有些敬畏的：“皓东，他们俩想来问问你，原材料这边你是怎么打算的？“
叶皓东：“操，你咋了，说话拿腔拿调的，听着这么别扭。”
李卫东尴尬的一笑，摸摸脑瓜。
刚认识叶皓东那会儿，虽然看好他，但毕竟没见到实际成果。第一次看叶皓东赚钱是卖药浴方子，然后是上次卖邮票，前者靠的是努力后者则是运气成分居多，还看不出叶皓东有大能。之前跟着叶皓东干，还有些哥们儿凑一起互相帮衬共同发展的意思。就在刚才，李卫东亲眼见证了叶皓东淘到了第三桶金，这一次却不是单单运气和努力了，叶皓东做生意独到的眼光和胆略都在这次的生意上体现。
今后再要一起干，可要摆正自己的位置了。李卫东想的入神，半响终于在心里发出这句感慨。
叶皓东：“把他们俩全叫进来吧，咱们一起合计合计，下一步咋办。”