“现在。”宝玉微微抬眼，神情凝重，“老板可还愿意接受这样一面新的酒旗？”
那老头子满脸的皱纹都如海一般的搅动，翻腾着，而他的双手都剧烈颤抖起来，此时任何人都感觉得到他背负的那种酿造了多年的深沉痛楚悲哀。两滴浑浊的老泪从他的眼中滴落，他以双手将这沾染了不知道多少人血液的大氅恭敬接过，激动而郑重的点了点头。
为感谢宝玉相赠的此份大礼，这老头子见他似是吃得意犹未尽，又特地下灶为他整治了一道小吃。端上来的时候，只见七八个雪白透明的混沌透着微红的肉馅在清澈的汤水中载浮载沉，旁边点缀了三数根碧绿的菜叶，也不加任何调味料。最奇妙的是，混沌身上还生出一道道细长的白丝，随着汤水不住荡动，端的是单看这卖相便清爽得令人砰然心动。
宝玉端起碗尝了一只，只觉得混沌方一破皮，一股奇香的液汁便从齿颊间涌入舌中，在口中巡回徜徉。令人情不自禁的咕嘟一口将之咽落下肚去。李逵在旁看着，咕嘟的吞了一口馋涎，嘟囔道：
“大哥你真是运气不错，一来便吃到了老陈头亲自下手料理的翘脚牛肉与龙须混沌。”
原来这老陈头在此摆摊多年，风雨无阻，加上日日都爆满，吃客大多无位，都在这路旁放倒的枯树上就地而坐，翘起一只脚来啜汤，因此管这牛杂汤叫作翘脚牛肉。而龙须混沌上的那“龙须”则是由蛋清调理而成，看上去也是惟妙惟肖。
宝玉一面吃，一面同周围人等笑说家常，旁人虽然知道他定是达官贵人，却看他没有丝毫架子，也乐于同他攀谈。正言笑间宝玉忽觉有人在耳旁低声道：
“二公子，且来街角一叙，也请将李逵将军一同携来。”
宝玉心中一凛，眼见得距离自己最近之人也在尺余之外，方才那句话从何而来？这分明是用传音的方式说出，会使这等高深莫测的功夫之人是友是敌全然不知。宝玉面上却也不动声色，匆匆应付了几句后，便起身领了李逵告罪离去。
只见行过街角转过弯，顿时将喧杂的人群抛在了脑后。有一道魁梧身影当街而立，宝玉一看心中一惊，此人竟是宗人府的副总管德仁！他忙上前拜见，口中道：
“不知德总管寻上宝玉有何事？”
德仁面无表情地道：
“不是我要见你，要见你的另有其人。”
说着将身侧开，只见街头数丈之外，有十来个人左一个，右一双的或站或立着，将两个人包围在中央。这十来个人看似排列得杂乱无章，但哪怕距离了如此距离，宝玉还是深切的体会到一股凌厉如高墙的气势扑面而来。
宝玉看清楚了被保护着的两个人的面容，心中一惊忙拉着李逵拜了下去：
“罪臣贾宝玉，李逵参见皇上，怡亲王！皇上万岁万岁万万岁。亲王大人千岁千岁千千岁！”
这两个人正是掌握了当今天下最高权利的两个人。
雍正。
允祥。
最先开口的是允祥：
“贾宝玉，你开口便自称罪臣，那么就先自己说说犯了什么罪吧。”
宝玉这等老油条怎会为此等说辞难倒，顿时惶恐道：
“回王爷的话，臣之前擅自将昔日北征之时缴获的元人万人队大氅送给了一名赤心为国的老者，这老者一家七…”
“够了。”眼见得宝玉即将把话题尽数转移，允祥面对着他这等滑头也大感头痛，连忙令其打住。“那陈氏老者身世凄凉，风烛残年却不忘国仇家恨，这等义举皇上已经知晓，不用你来多说。你的错便止犯于此吗？”
宝玉自然知道允祥指的是昨夜之事…世上没有不漏风的墙，自己无论怎么保密，也定会有些风声走漏出去…可是他也是不见棺材不掉泪之人，立即满面无辜的摊开双手道：
“那么便委实不知王爷所指何事了，自从皇上训诫之后，宝玉一直都秉承圣意，闭门读书啊。自己都忙不过来，哪里还有其他闲心？”
允祥眉毛立起喝道：
“你还敢抵赖！昨夜你干的好事已是满城皆知！眼下从速老实交代，只怕还有一线生机！”
宝玉叫起撞天屈来：
“昨夜我在营中大睡，干了什么能让满城皆知的事。冤枉啊！”
雍正与允祥对望一眼，心中都生出无力之感，这贾宝玉抵死不开口，偏偏昨夜之事也非谋反叛逆的大罪，还远远达不到宁杀错不放过的那种程度，提供情报的人，又拿不出什么真凭实据，要想因此而加罪于他无论于情于理都是万万说不过去的。
何况最主要的是，允祥号称侠王，极重情义，只要宝玉未作出危害他家山河的这等滔天大罪，他也不愿这个曾经救他于元人之手，保全他一生清誉的后起之秀从此就湮灭无声地。
无论雍正还是允祥，两人脑子里的三大准则还是
重才，
惜才。
用才。
雍正的脸背着光，因此看上去分外有一种高深莫测的威严，他淡淡开了口：
“贾宝玉，你不要以为昨夜你贪慕美色，与纳兰共同进退之事朕拿你没办法，你虽说早有预备，没有留下什么证据，可是朕若要收拾你再简单不过！只是方才见你时刻不忘国恩，事事都将边事挂在心中，总算还有那么几分忠君爱国之心，便不来和你一般见识！”
宝玉忙伏身惶恐道：
“小的忠君爱国之心时刻铭记，不敢稍忘，可不是仅仅只有几分而已。”
旁边一名太监喝道：
“大胆！你的意思是说，皇上说的是错的了？”
宝玉眼中寒光闪过，竟然反喝了回去：
“大胆！我与皇上奏对，何时轮到你这等阉奴说话！远数汉唐十常侍，高力士，近的明朝则有魏忠贤，王振之流，太监干政，便非吉兆！你莫非想败坏我大清国运么！”
听得宝玉这般说来，雍正与允祥的脸色顿时大变，历代当政之人无论他如何昏庸，但在他自身心中，还是绝对想振作向上，不愿做那亡国之君。何况是以英主自诩，雄心勃勃的雍正？宝玉所言引经据典，显然极有道理。那太监显然也是极有权势之人，尖声喝道：
“小子，洒家自七岁进宫服侍太后，风风雨雨飘摇近五十年，你要想在洒家面上抹黑，那是休想！”
宝玉却根本不理会于他，深深磕首下去：
“唐太宗曾言，以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替。得失兴替，便在皇上一念之间。”
当宝玉说到兴替二字之后，雍正与允祥面上的肌肉都是剧烈一搐。雍正顿时毫不犹豫的以一种出奇温和的声音对那太监道：
“你先退下吧。”
那太监还欲说什么，却欲言又停，依言退了下去。允祥面上露出不忍之色，但这神情一闪即逝，快得几乎令人察觉不到它的存在。雍正也不看宝玉，对身边人询道：
“事情办得如何了？”
一人垂首回话道：
“明日臣就撰文，将这卖汤老汉的事情流传天下，以彰天下军民同仇敌忾之心。”
宝玉闻言眼皮微微一跳，把头埋得更低了。
雍正接着凝望了宝玉一会儿，忽然有些感慨地道：
“据说你曾一口回绝了皇后要将淑德许配给你，我还只道你真是铁石心肠，无欲则刚之人，哪里知道…啧啧，还是英雄难过美人关。”
在宝玉印象里，雍正素来都是深沉冷刻，不苟言笑之人。不料忽出此语，他何曾见过雍正此时的模样，不禁愕然，方欲说话，却听得允祥也笑道：
“在昨夜里的那种情形下，你还能不顾一切的赶去，足可见你对那位大罗教的柳圣女情深意重了，只是不知她若要你起兵谋反你会如何？”
宝玉听得额头冷汗涔涔而下，见允祥将柳圣女三字都叫将出来，知道势难遮掩，忙拜伏在地，口称不敢，他虽然知道雍正若是要动手拿他，根本就不会在此同他说这些，心下还是颇为惶恐。
雍正与允祥显然对他的反应很是满意，于是微微一笑，暂时将之凉在一旁，转向宝玉身旁的李逵道：
“卿就是军中人称黑旋风的李逵？”
李逵虽然粗鲁，却已在典韦的提点下，也略知轻重，再不是那贩运私盐的卤莽汉子。当下一一奏对，倒也是条理清晰，但语言中不免也要带些“直娘贼”，“贼厮鸟”等出来，听得旁边礼部尚书等人大皱眉头，雍正想来是爱他爽直，一直不以为忤，温言相对。