一路行去,愈靠近秦淮河,便愈是挤拥,人头攒动,看那万人空项的模样,不要说车马想驶将入去,就是人能勉强塞挤进去都绝非易事.空气里沸腾着一种热切的激动,只听得旁边人只是嚷:
“要开始了……让让…….方云儿姑娘要开始与那北地来的的苏小小开赛了……..”
“可不是,北边来的已连胜了三场,若是再输下去,那个什么…….”
“花魁!”
“对对,还有天下第一的匾就得让人拿走了.”
宝玉心下大奇,向吴用询问究竟,原来金陵秦淮与京师八大胡同各自持掌南北青楼之牛耳,俗话说,同行之间乃是冤家,为了分出胜负,每年两地均会派出当红姑娘比赛十场,项目为歌舞等,胜利场次多者可赢取那块天下第一的牌匾.
比赛采用循环淘汰制,先决出牌匾的南北归属,再由各位清倌人当场献艺,赢取花魁桂冠.
此事已举办了数十年,素来便为好事者津津乐道,而天下第一的称号已由秦淮河连续夺得了两届,此次八大胡同携当今风头最热的苏小小前来,数日前在试演里以一人之力,全胜三场,大有一雪前耻之势.
宝玉闻言叹息道:
“原来烟花之地,也难逃名利二字的羁袢啊.”
说话间人潮涌动,越发拥挤.连李逵这等蛮人上前挤了半晌,也是无功而返,宝玉他们只得相视苦笑.吴用忽然眼前一亮,指着河旁码头一支孤零零的小船道:
“公子,地上挤,水上的人总没那么多把.”
一行人大喜之下,正待行过去雇船,不料斜刺里撞出一帮人来,捷足先登,吆喝着上了船.一行人只得相视苦笑,李逵更是牛眼瞪起,挽起衣袖,看架势很想将那些家伙径直拉下船来,只是宝玉向来严令属下不得仗势欺人,这才没有将行动付诸实施.
忽然间那船家与登船人吵了起来,远远的传了过来:
“……..钱…….不够…….不载了!”
宝玉见事有转机,忙带人行了过去,原来这船家嫌先来那群人渡资给得太少,因此拒绝开船.宝玉好奇询道:
“船家,到大中桥多少钱?”
那尖嘴猴腮的梢公见又来了主顾,一双贼眼一转,胆气更壮,大声道:
“今日实不相瞒,足要三十两银子!便是天王老子来了也概不讲价!”
对面那群人中一名为首打扮的公子怒道:
“你这厮好生奸猾,平日里坐过去不过半两银子罢了,眼前背转身就又涨了五两.”
宝玉却明白奇货可居的道理他贩卖私盐也是以此赢利的因此对于船家的敲诈也不以为意,甩手便掷了一个三两重的金锞子过去,不耐烦道:
“行了行了,不相干的人下去,船家快开船了.”
那梢公手忙脚乱的将那锭金子接在手里,拿牙咬了咬,笑得嘴都合不拢来,献媚道:
“是是是,公子坐稳了.”
此时先来那群人却不依了,出来数人拉住船头怒喝道:
“你这厮哪里来的!竟然敢在大爷面前显摆!”
宝玉嘻嘻笑道:
“本公子什么都没,就是有钱,专喜欢拿钱砸人,你不服?”
那群人未料到宝玉如此回答,又急又怒,一声呼喝,立刻便冲上来几人意图拳脚相向.宝玉不以为意,轻轻抬了抬眉背后那黑旋风乃是何等人物,整日里无事也要生出些是非来,何况是欺到他头上?早已按耐不住这厮却是最受不得鸟气的.眼见得宝玉首肯,心喜非常!冲将出来.
冲上来那几人忽然见宝玉身后霍然冒出一个庞大的黑影,凶神恶煞的反扑过来.这一惊端的非同小可,本来十分的胆气畏缩成了三分,李逵这等粗人一把捏住为首的,一顿雨点也似的拳脚下来,打得杀猪般的惨叫连喊.余人顿时轰然逃窜.
宝玉忍住笑,见打得差不多了,怕闹出人命,忙唤李逵上船,那黑厮把人痛打一顿,心怀大畅.欣然领命.
或许因为是晚间把,秦淮的水漾漾的绿着,在夜色的烘托下,纯透得毫无一丝渣滓,浆轻轻的插入水里,缓缓后拨,水声哗哗的清晰在耳旁,再看着岸上密密实实的人群,分外有一种置身事外的清爽快意.
沿路上听来断续的歌声,经过夏夜的微风与略燥的暑气,很有些丝丝的袅婀.此时李逵却袒了胸扇着风大踏步行来船头,不耐烦道:
“什么鸟地方,行了半日还未到!”
说话间,前方灯火辉煌通明,连水影也荡荡的透出繁华喧嚣来两艘豪奢巨型彩色楼船并排在一起,一红一绿,之上丝竹靡靡,载歌载舞,却正是到了此行目的地:
大中桥.
那女子幽柔忧郁的歌声,也随之传了过来.
宝玉仰头看去,只见歌声来自于绿色楼船上一名女子,穿枣红色的云肩,黛绿趁兔白的深衣,缛裙袅袅,其实也没什么装扮,就坐在披着月色灯意的琴几前,和着簌簌点落的缤纷彩花,只觉得她缨络灼灿,宝珠生辉,连带身旁站的婢仆打扮的少女,虽脸容看不真切,也粘带觉似眉目皎好,沾风带香.
此时一曲已毕,一人高冠博袖,一口京片子,起身笑道:
“看来又是我们阮梦儿姑娘承让了.”
对面红色楼船上人人面带黯然丧气之色,列席人中,陈艋赫然在坐.神情甚是愤懑,他忽然招手唤了名丫鬟过来,自怀中拿了张纸递了过去.
不一会儿红色楼船上忽然有一位清丽少女领两名丫鬟排众而出,月色下,她的样子有一种出尘的倦意,揉和了衣不胜风的柔弱,还搀和了出神的秀气.
就似一颗无色而发亮的宝石.
又似乎一缕无力的幽魂.
她敛荏一礼道:
“小妹何田田,特地向姐姐讨教一二.”
待周围首肯以后,旁边两名丫鬟便奏起一支新曲,这女子轻启朱唇唱了起来.
宝玉一听心中一惊,原来这女子唱的竟是日前自己写给陈艋交差的那首临江仙:
梦后楼台高锁,酒醒帘幕低垂.去年春恨却来时候.
落花人独立,微雨燕双飞.
记得小颦初见,两重心字罗衣.琵琶弦上说相思.
当时明月在,曾照彩云归.
他听得数句,心中暗道要糟,原来这女子唱功虽佳,只是旁边伴奏之人意境太低,领略不到其中的深奥精微之处,因此陈艋这手奇兵突出之举,眼见得竟要无功而返.
宝玉与陈艋间相处甚是相得,更兼生在金陵,自不愿外地人来占了威风,见船家梢头摆了一支烟火,顿时心中有了计较.
一道蓝火,蓦然间从沉沉的水上升起,打破了这盛会竞赛,扶摇直接上天际!
就似无声的电,不甘寂寞的在无尽苍穹中吞吐了一瞬,给人以落寞静止的感觉.
绿色楼船上的人只见眼前歌奏着的女子微惊面容上蓝了一蓝.
分明的是,朱色的唇在一刹那里惊艳也似的紫意了起来.
奏着的曲子顿时为之惊断,维持秩序的人方欲喝骂.那幽幽的箫声却适时的响了起来,径直扑入每个人的耳鼓,荡气回肠于他们的心中.
何田田怔了一怔.
她却也只怔了一怔.
因为她顿时听出这支曲子,恰好是为自己方才唱着的词量身订做的.其意境,音律,不知道要比先前的两名丫鬟所奏高明百倍!
她马上抓住了机会.
清婉的歌声应和着袅曲的箫声,蜿蜒在秦淮河的水面上,歌声时而错落,时而惊起,时而低回,时而迷离,箫声却总是适时的相陪点缀,并翼齐飞.
良久,声响幽幽盘绕,终至无形,四下人潮攒动,偏生万籁俱寂,好一会儿,人人的心中都还涌动着一种因为曲终人散而起的浓烈凄凉!
万众瞩目下,冷黑的河心深处,一名手持竹箫的俊秀白衣少年立在船头,飘然若仙.他似是猛出现似的,那一股气派,像已吸尽了月里的精华,昂然立于天地之间.