再说梁宏远，与乞丐女挥泪而别后，晓行夜宿，第三日就到了京城。和窦金安、谢玉成汇合后，便在客店里攻读诗书。因心里装着被困画中人的托付，以及自己对乞丐女的许诺，梁宏远学习的十分刻苦，简直到了废寝忘食的地步。
人在冲忙的时候时间过得快，不知不觉，科考时间到了。经过了会试、殿试，谢玉成考了同进士出身（第三等进士）、窦金安考了进士出身（第二等进士）。唯独梁宏远的名次，久久放不出来。
原来，梁宏远和他路遇的蔡宏远，两个人的答卷都很出众。主考官看了梁宏远的答卷，口说“好！”看了蔡宏远的答卷，又称“妙！”左掂量右掂量，两份答卷一般重，都是当状元的材料。
但是状元名额只有一人！
于是又复考。
结果，复考了两回，还是分不出高下。再看这两个人的相貌，一个英俊、一个魁梧；看举止，都是坐有坐相，走有走相；看言谈，都是彬彬有礼，口若悬河……
主考官实在没法定夺，便想把这两份答卷交给皇上御批
。不巧的是，皇上正在害头疼病，主考官也不好去打扰。这事便被耽搁了下来。
科考选不出状元来，这是亘古未有的事。消息便随着转回程的考生们四面八方地传开了。
客店历来是传播消息最快的地方。
话说潜龙镇有一个开店的李寡妇闻听了这件事，又听说两个复考的举子都叫宏远，心想：莫非那晚那个名叫梁宏远的色鬼就是这两个人中的一个？！如若这样的话，叫那个色鬼当了状元，往后做了大官儿，还有黎民百姓的好处哇？
这李寡妇久在买卖行里混，最看不惯的就是为官不正、为富不仁。听了这个传闻后。哪里还坐得住？就亲自骑上毛驴儿，连夜赶到京城，找到主考官官府，把一封信交给守门的门卫，并千嘱咐万叮咛：“这是选状元的大事，务必要赶快交到主考官手里。”
门卫不敢怠慢，赶紧把信交给了主考官。
主考官打开信一看，只见上面写着二十八个字——四句顺口溜：“赶考举子梁宏远，潜龙客栈戏寡妇。胸上留下五指印，考官大人别糊涂”。落款是潜龙镇李家客店李寡妇。
主考官从这封信上看出梁宏远是个好色之徒。很是生气，拿定主意点蔡宏远为状元。又一想，此事重大。往大里说，关系着国家选栋梁之才；往小里说，关系着一个人的声誉和命运。不能仅凭一封举报信决定是非。这事还得仔细对待，调查询问一番。
于是，主考官把梁宏远叫来。劈头就问：“你赶考路上，是否路经潜龙镇？”
梁宏远想了想，点点头，说：“是的，学生曾路经潜龙镇。”
主考官：“那晚宿在哪家客店？”
梁宏远摇摇头说：“只是路过，并没住宿。”
主考官：“那你那天住在哪里？”
梁宏远：“学生为了赶路。那天错过了宿店，晚上借宿在薛家庄薛员外家里。”
主考官把眼一瞪，喝道：“一派胡言
！那你老实告诉我。你是不是梁宏远？”
梁宏远：“学生确是梁宏远。”
主考官“哼”了一声说：“把上衣脱下来!”
梁宏远愣了，不知道这是什么意思。在大庭广众面前脱掉上衣也不体面，就没马上脱。
主考官提高了嗓门儿说：“快脱，再不脱，我就叫人给你剥了。”
梁宏远无奈。只得照办。
梁宏远这里刚解开扣子，有个当差的跑着给主考官送来一封信。说：“是个五十来岁的老头儿送来的，说这是选状元的大事，让我赶快交给主考官大人。”
主考官接过来忙打开来看，只见第一张纸上写到：“要知根源，请问梁宏远”。主考官心想：准是这个梁宏远又在什么地方惹了祸？！
掀去第一张，只见第二张纸上也是写着二十八个字——四句顺口溜。与第一封举报信不同的是，这四句顺口溜是分成两段写的，并且笔体还不是一个人。
四句顺口溜是：
“欲借君种续香火，夜静更深莫迟误！”
“伦理道德莫忘记，人格良心不可辱。”
主考官把这封信翻过来复过去看了几遍，看出第一张纸和第二张纸的前两句十四个字是一个人所写。而后两句十四个字是另一个人所写。
又拿起梁宏远的答卷对照，发现后面那两句的字体跟梁宏远的答卷笔体一样，实属一个人所写。
主考官心里起了猜疑，便问梁宏远：“你确是梁宏远的话，可知道‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’是什么意思？”
梁宏远闻听主考官说出这两句话来，又听当差的说是个五十来岁的老头儿送来的，心里便联想到了薛员外。同时想起那天晚上薛员外的小妾求配之事。
但这样的事，他一个未婚男子，又关系着薛员外的声誉，如何说得出口？
！想了想，便回了自己所续的那两句顺口溜：“伦理道德莫忘记，人格良心不可辱!”
主考官听了，便明白了梁宏远的为人。又问道：“你在来京城的路上，可曾与人作伴？”
梁宏远说：“学生原本与干兄弟窦金安、谢玉成同行。后来在一个集市上，被兵匪冲散了。之后又与同来科考的学子蔡宏远同走了一段路。在潜龙镇上，蔡兄要歇息，我见时间还早，又惦记着走失的两个干兄弟，便与之分手，继续赶路。之后便是一个人独行了。”
主考官此时心里已经知道潜龙镇李寡妇信里所指是谁了。挥挥手，叫梁宏远暂且下去。
主考官又派人叫来蔡宏远。
蔡宏远一到，主考官劈头就问：“‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’是什么意思？”
蔡宏远吭哧了半天，憋得满头是汗，也回答不上来。
主考官又问：“那本官问你，赶考路上，可曾在潜龙镇李家客店李寡妇处住过店？”
蔡宏远闻听，额头上立时冒出汗来。
原来，那天傍晚，蔡宏远与梁宏远分手后，一个人走进李家客店，想在那里住宿。出来迎接他的是个年龄不到三十岁，头上盘着发髻的女人，长得挺俊气。
蔡宏远已经结了婚，家里有媳妇。这回进京赶考，走了半个多月，一到晚上就觉得没意思。今天见了这个俊俏的女人,色心动了起来。
为了打听情况，蔡宏远问：“店掌柜呢?”
那女人说：“实不相瞒，我丈夫姓李，前年去世了，我接着开这个店。我就是老板，人们都叫我李寡妇。”
蔡宏远闻听，心中暗喜，酸溜溜地说：“大嫂，就请给我准备一个干净房间吧!”说着，向李寡妇飞了个眼神儿。
李寡妇身居客店，南来北往的人见多了，客人的一句话，一个眼神儿，她都能猜摸到对方的心里去。见蔡宏远给她抛媚眼，心想此人定是色鬼
。但出于礼貌，还是抿着嘴浅笑了笑。
这一笑蔡宏远便迷了心窍。他想：寡妇开店，准是野妓。等到天黑，就好那个了。
天黑下来后，蔡宏远吃了晚饭，就在他住的房间门口盯着李寡妇。
直到一更天，李寡妇才从账房出来，往她住的西厢房走去。
蔡宏远已经是欲火难耐。蹑手蹑脚地跟了过来。
李寡妇进屋回头正要关门，看见了蔡宏远相随而来，笑着问：“客官，用茶还是用水？只管吩咐。”
蔡宏远也笑着说：“老板不必装模作样，今晚陪我一宿，明天送银十两。”说着就要往屋里进。
李寡妇也没阻拦。两个人进到屋里后，李寡妇问：“客官姓甚名谁？欲去何方？做什么事情？”
蔡宏远打个嗝儿，然后说:“我姓梁，名字叫宏远。是进京赶考的举子。”
李寡妇说：“我明白你的意思。脱衣上床吧!”
蔡宏远乐得嘴都咧成瓢儿了。连忙脱了外衣，又脱内衣。在他刚露出胸脯的时候，李寡妇猛地伸出一只手，在他的胸脯上狠狠地抓了一下，说：“瞎了你的狗眼！！！老娘虽是个寡妇，可不是那号骚货。我那一笑，笑你见了女人就挪不动腿儿。有多少个想占我便宜的人，我都给他留下了记号。知趣的，赶快回房睡你的觉，明天好赶路。要不，我就喊人啦！”
蔡宏远低头看了看自己的胸脯，上面清清楚楚留下五道指甲划的血印儿。他怕李寡妇真把人喊来，自己就要丢人现眼。只得慌慌张张地穿上衣裳，回到自己房间，忍着伤痛，睡了一宿窝囊觉。第二天早起，赶紧离开了那里。
本以为这事做的神不知鬼不觉，却被李寡妇一封书信告到了主考官这里。要是此事坐实了，自己的“状元”就要泡汤。
转而又一想，自己当时报的名字是梁宏远，李寡妇再精明，也不可能分得清真假。可能是听说两个“宏远”在争夺状元，气不忿，便写信来举报。信上的名字一定是梁宏远，自己否认在那里住宿，也就是了。（）