魏小的话将屋内充盈的甜蜜气氛一扫而光，梦生说道：“继续关注情况发展！每天报告两次！”
魏小还未离去，作战参谋急匆匆地跑来：“接南京急电！命第二十军火速前往武汉集结，准备拱卫南京！”
梦生当机立断，说道：“立即命令各师紧急集合，火速赶到十堰！十堰火车站的火车全部征调！把冯副军长、赵副军长及陈、吴两位参谋长叫到作战室开会！”
梦生回头对雅君和沈樱说：“事情紧急！你们也去分头准备！”
雅君和沈樱眼神复杂地看了一眼梦生迅速离开了。
众人赶到作战室，梦生对他们说：“日军在杭州湾登陆，南京急电，命我们前往武汉集结，准备开赴前线！现在我分派任务！赵副军长兼任第一师师长，做为先头部队立即出发乘火车赶往武汉！吴副参谋长兼任第二师师长，随后赶往武汉！陈参谋长携军直属机关和炮兵师乘汽车赶往武汉！冯副军长留在十堰负责招募新兵及处理地方事务！我与第一师同行！”
冯满林急切地说道：“派别人留下吧！我随军出征！”
梦生没理会冯满林，命令众人马上去执行命令。满腹惆怅的冯满林将要出门的时候被梦生叫住，梦生对他说：“冯大哥！日寇的战力远远在我们之上，战斗的残酷险恶你我都能预料到。我让你留下是要你迅速补充兵员，加紧训练新兵，即使我们不能再回来，你也要竖起二十军的旗帜，继续抗击侵略！你就是二十军的种子，要让后人知道从前的镇平军-二十军，不是祸国殃民的军阀部队！而是抵抗侵略维护国家尊严的真正军人！”
冯满林听后哽咽着握住梦生的手说：“你放心！有我在！镇平军永远不会倒下！”
梦生郑重地点了点头。
在十堰车站，几条铁轨上都停靠着列车，第一师的士兵正有条不紊地登上火车，有些士兵把辎重、弹药、粮食等军需品往货车车厢里搬运，一些军官的家属在与他们的亲人告别，车站上一片肃穆气氛。
梦生与连柱在候车室等候上车，连柱正向车站的站长问话，连柱问道：“东行、西行的列车班次安排好了吗？不会有对头车吧？”
站长答道：“已经跟前边的车站打好招呼了，让他们逐次向前报告，不许有西行的列车，西行列车进编组站等咱们的车过去再开行！”
连柱严厉地说道：“你一定要有把握，否则耽误了时间，我们就成了罪人！”
站长答道：“是！我有把握，再说现在也没有西行的列车了，都已被沿途驻军征用，全部是向东去的列车。”
梦生有些着急，催促连柱：“你去让军官的家属都回去！所有人员、装备十分钟后全部上车！”又对站长命令道：“十分钟后发车！”
连柱忙去催促，梦生也正要进站台，雅君和沈樱带着两个警卫员跑了过来。梦生看着她们全副武装的样子问道：“你们干什么？！机关部门不是跟陈参谋长走吗！？”
雅君道：“我们已经安排好了，我这个后勤处的处长一定要走在军队前面，俗话说‘兵马未动，粮草先行’嘛！”
梦生问沈樱道：“那你干什么去？不是要你留下帮助冯副军长处理地方事务吗？”
沈樱道：“我是总督学，当然要跟着军队一起走了！”
梦生皱着眉头小声说道：“你们这是给我添乱！我是去打仗！不是去外面鬼混！不用你们监视我！”
雅君严肃地大声说道：“报告军长！后勤保障处要随军筹备物资、保障军需物品的运送配给！请求一同前往！”
梦生见身边的参谋们都面露赞佩的神色，不得不说道：“好吧！你们两个人要跟随临时司令部一起行动！不得擅自离队！”
两个女人兴奋地答道：“是！一定遵守命令！”
火车鸣着长长的笛声，缓慢地启动了，车站上送行的家属跟随着车厢也向前移动着。几列火车依次向前驶去，越来越快，把十堰车站抛在了远处。
在车厢里的临时司令部，梦生让参谋们去各车厢察看士兵的情绪，如果有异常要立即采取措施，不能影响军心。一会儿，参谋们都回来说士兵的情绪很稳定，有些车厢还在唱军歌，士气很高昂。梦生放下心来，几年未经战事，好多士兵没有经历过战争，这是第一次出战，没想到平时的教育训练起了作用。
魏小不断把接收到的情报向临时司令部汇报，参谋们对着一份份电报在地图上标注战争的最新动向。梦生看着表示日军的黑色箭头不断地逼近南京，心中焦急万分，虽然对这个南京政府很不以为然，但是国家象征的首都如果陷落，对民众的心理将会是一次巨大的打击。梦生不断催促火车加速前行，只是火车每过一个车站都要临修、补水还要等前面的车先走，到武汉已经是第五天了。
达到武汉，梦生与连柱赶到武汉的总参谋部接待站报道。被总参谋部划归第一战区，命第二十军立即向第一战区司令部报道。梦生等人又赶到第一战区的临时司令部里，第一战区司令部代表接见了梦生，对梦生和第二十军的加入表示欢迎，又进行了一番勉励便让梦生及第一师驻扎在武汉近郊等候全军到达再分派任务。
在梦生不断催促下，三天后，炮兵师和第二师及军直属各部门相继到达。还未来得及休息便接到总参谋部的命令，命令第二十军归属第五战区，火速赶往安徽合肥。梦生对南京朝令夕改的做法很气愤，但也只能执行，便又命令军队紧急开赴合肥。
途中，噩耗传来：南京失守！
到达合肥，梦生被第五战区司令部派飞机接到徐州参加军事会议。第二天回到合肥后，梦生召开团以上军官和机关部门负责人参加的作战会议，在会上宣布了作战指令：第二十军将在滁洲附近阻截北犯蚌埠的日军第114师团。
梦生对手下的团长们说道：“若我们守不住滁洲，日寇攻占蚌埠，使南北两路日军打通津浦线，中国的半壁江山将陷落敌手，抗战形势必将恶化。所以，这次作战不同以往！胜则存国，败则亡国！亡国之辱是要我们军人承担责任的！所有军官必须写好遗书！第二十军自我以下，战至最后一人也不得退缩！日寇虽然战力强于我军，但就是被打死也要咬下他一块肉！玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其结，身虽死，可垂于竹帛也！”
晚上，梦生独自在屋子里饮酒，酒酣处，壮怀激烈、心绪起伏，遥想当年从懵懂少年到现在驰骋沙场的将军，中间的历程不可谓不艰辛，也不可谓不辉煌！而今国难当头，自己明白了，做为一名军人只有为国家为民族去流血牺牲才是死得其所，其他的一切争战不论胜败也不过是历史卷宗上的一道旁注。
正想着，雅君和沈樱来到他的房间。梦生起身拉住她们的手，看着她们疲惫的神态和关切的眼神，心中对两人感到万分歉疚，柔声说道：“我李梦生是上辈子积了德，修到你们两位美丽忠贞的伴侣！”
沈樱含着眼泪说：“在会上听你说我们要战至最后一人，如果真的是这样，我们死后还能在一起么？”
雅君强忍着泪水说：“梦生！我们两人一定陪你走到军人最辉煌的顶点！”
梦生感到眼睛发酸，说不出话来，为了掩饰，转身走到桌前，悬腕润笔挥毫落纸写下两副字，写毕，交给雅君一副，上书‘世有嵇康，琴瑟无憾也！’，又给沈樱一副，上书‘世有伯牙，子期无憾也！’。
梦生稳定住情绪，故作轻松地笑着说：“你们把这字收好，如果我们全部战死了，过了奈何桥只凭这字条做联络暗号，没字条不相认哦！”
两位美丽女人同时扑进梦生的怀里轻轻啜泣，梦生搂着两人，眼泪也缓缓流下。