三天后,秋风飒飒,艳阳高照,隆启帝带着臣子、宗亲去西山狩猎,出城时,队伍浩荡,声势浩大,全京城的老百姓都惊动了。
近十年来,除了隆启帝登基那天,这次是皇家最大的活动了。叶芝跟在长公主身边,与她一起靠在皇帝的车撵后往西山进发。
长公主车驾后是韩王车舆,按理说韩王作为男姓应当骑马,但今天他没有向往常那样高调而是乘在马车里,很是低调收敛。
叶芝再次望了眼驸马爷与裴景宁,连四十岁的驸马爷都骑马,韩王为何没骑呢?
奇怪归奇怪,漫漫狩猎路上,叶芝思绪不知不觉转到了苏流云的失踪上,整个京城及周边都找遍了,生不见人,死不见尸,整个人消失了,跟世上从没有这个人似的。
到底是被谁囚禁了还是被什么人毁尸灭迹了呢?
中午时分,众人终于到了狩猎地,开始安营扎寨生火烧饭。
蓝天白云之下,遍地账篷犹如一朵朵小磨茹,炊烟袅袅,一派祥和安乐。
裴景宁安排好事务后才回到驸马府扎的账篷,与父母叶芝一起吃午饭。
裴驸马问:“圣上与韩王一起用膳?”
裴景宁点了下头,“圣上说了,天气晴好,有的是狩猎时间,下午先休息一番,如果来不及就明天再开始狩猎。”
长公主对这个安排满意,颠簸了半日,男人体力好不觉得什么,但她们这些养尊处优的贵妇们还真吃不消,下午不狩猎是最好的。
她说,“下午没什么事,我跟你父亲休息,你们小年轻们该干什么干什么去。”
长公主倒是很开明,一脸笑意,催着儿子带着未来媳妇去放放风,轻松轻松。
叶芝深深看了眼裴景宁,这次狩猎可不是简单的狩猎,他恐怕要忙的脚不沾地,不过明面上是不会动声色的。
裴景宁点点头,“回母亲,下午,我确实要带着叶芝为狩猎探路,检查设置过的打猎区域。”
驸马爷有些讶异:“这不是禁中之事,怎么有你大理寺的事?”
裴景宁微微一笑,并未多对父亲解释什么。
驸马爷似有所悟的点了一下头。
半个时辰之后,裴景宁与叶芝骑马进入了林子,探查猎区,一个时辰之后,在林子深处与赵祁安碰头。
二人先对猎区说了几句,“暂时没什么问题。”
叶芝站在几步之外,一边听他们谈话,一边朝周围看过去,林区原始,树木森天,在林间穿梭时,光线并不是太充足,这样很影响权贵们打猎时的视线。
一边看,她一边问出了疑问。
赵祁安望了眼裴景宁。
裴景宁说了句:“这里离明光寺不远。”
到戒杀的寺庙附近打猎?怎么听怎么玄乎。
叶芝问,“以往每年都这样?”
二人点头。
“如果狩猎遇到什么突发事件,圣上可以避到明光寺,这也是往年的惯例。”
叶芝指了指林间树木间距,“这是自然形成的,还是需要人打理?”
裴、赵二人相视一眼,微微一笑,两人齐齐看向叶芝。
“叶评事果然还是叶评事。”
叶芝:……倒是被二人反向震到了,意思是他们都明白了她所指的光线的含义。
裴景宁伸手按在叶芝肩头,“未来两三天不平静,一定要紧慎小心。”
真有风雨压城?
出了猎区林子时,太阳已经落山,隆启帝站小山岗上看夕阳,一群臣子跟着,与他一道吟诗作对,好一派君臣雅乐。
夕阳落下之后,皇帝被前呼后拥着下了小山岗,篝火点起,明亮了发暗的夜色,火光照着大魏朝的皇帝及他的臣民们。
长公主与韩王一起把隆启帝引到了篝火主位,晚餐正式开始,一半是带来的御厨下午刚做的菜,一边是专门烤的全羊、鸡鸭等。
没一会儿,篝火晚宴就拉开了此次狩猎盛欢的序幕。
叶芝没在皇帝身边见到赵祁安,还没有群臣中找到赵祁安,他根本没在狩猎明面人群中。
她瞄了眼恭敬给隆启帝敬酒的韩王,他的侧颜刚好对着叶芝这边,焰火跳动中,叶芝眸光一动,好像与见过的某个人很像。
这个‘某个人’是谁呢?叶芝一时想不起,刚要低头啃羊肉,目光与敬完酒转身的韩王对上。
叶芝颔首微带笑意,算是打过招呼了,低头啃羊肉,韩王刚才的目光太锐利深沉,她差点没接住,这厮这是低调的嘛,突然这么尖锐,竟装也不装。
叶芝悄悄望了眼长公主与驸马爷,他们刚好看过来,对她道:“跟我们一起去给圣上敬酒。”
她连忙起身,庄重的端起一杯酒,跟上长公主夫妇。
皇帝见到姐姐,整个人瞬间柔和了很多,在篝火的照耀下,与公主夫妻聊着天,很是亲和,与刚才接韩王敬酒时的柔和一点也不一样。
站在一边的韩王不动声色,把玩着手中的小酒杯,目光时不是望向辽远的夜色,像是被排挤的有为青年一般。
乍到野外,久居京城之内的王公大臣们在篝火中宴饮很是逍遥自在,一直闹到大半夜才回账篷休息。
叶芝正想着晚上在哪里休息时,裴景宁带着进了靠近驸马夫妇的账篷里,“那你呢?”
他们二人还没有成婚,就算订亲,也不能住在一起。
裴景宁道,“我陪圣上。”
叶芝叮嘱道,“那你当心点。”
裴景宁点点头,伸手把她拥在怀里,二人温存了好一会儿,他才松手,“今天晚上好好休息一下。”
叶芝听出来了,‘今天’二字音重了些,她瞬间明白了,狩猎还没有正式开始,今天晚上是风雨压城前的宁静。
“嗯。”叶芝回抱了一下裴景宁,“你也是。”
二人依依不舍黏乎了好一会儿,裴景宁才去隆启帝那边去。
第二日,等太阳晒干露水后,隆启帝穿上狩猎装,骑上大马,背着弓箭,带着他的臣子宗亲打猎去。
打猎是男人们的事,妇人们三五成群的或晒太阳,或是搬个小桌喝茶聊天。
叶芝一边听众妇人拍长公主马屁,一边朝明光寺方向看过去,目测到明光寺的距离,以及脑子里过滤着有关明光寺所有的信息。如果狩猎出现玄乎的事情,会是什么时辰,又是什么事,会发展成什么样?
叶芝来大魏朝一年多,关于隆启帝登基五六年来的情况,还是了解一些的,国库空虚、豪门把控大魏资源,让他束手束脚。
自从裴景宁任大理寺少卿之后,舅甥合作,情况有所改善,但仍不理想,光寺庙这一块就侵占了大魏朝百分之二三十的土地,除了这个,还汲及放贷、隐匿豪族资产、强抢小地主资产之事,可谓是尾大不掉,是个毒瘤,一直困着隆启帝的手脚,让他难以施展作为帝王的抱负。
下意识里,叶芝再次望向明光寺,也许……
“叶大人想去明光寺?”
叶芝被一道妇人声拉回神思,她朝长公主腼腆一笑,“是的,殿下!”
明明是妇人问的,却朝长公主回话,妇人脸色很不好看,要不是长公主当着面伸手拉住叶芝手,估计她就要口吐芬芳了,可惜有长公主在,她不敢造次。
长公主笑道,“想去就去好了。”说罢,转头,“来人!”马上安排人送叶芝去明光寺烧香,“中午在那边吃个饭再回来。”
叶芝起身感谢,“是,殿下。”还没成婚,叶芝只能以臣子的身份称呼。
她在众贵妇人的目光中去了半山腰的明光寺,身后,有妇人叹息,“不知道智光上师在不在,他可是活菩萨,可灵光了……”
“是啊,上次我娘家侄女差点就死了,就因为智光上师开了法坛,那病就好了……”
“是啊,这事我也听说,我也问问,智光上师真有那么灵光吗?”
……
渐渐的,叶芝听不到她们的议论声了。
作为大魏明最大寺庙的住持,智光不应当开坛授法、普度众生吗?怎么像个神棍还给医病,叶芝很不解,这跟她了解的和尚、得道高僧的概念一点不一样,倒是像喇嘛教让人称奇。
看着很近,好像明光寺就在眼前,但实际上大半个时辰才到半山腰,才进了明光寺。
不亏是大魏朝第一寺庙,里面很大,进了寺庙门,光上台阶就上了近百台阶,等站到庙前平地时,朝前一眼望过去,气势恢宏,魏巍壮观。
叶芝感慨之时,发现里面的僧人也很多,就在她进大殿这段路程里,周边走过的僧人就不下几十,他们各司其职,引路的引路,打扫的打扫,念经的念经,处理事务的处理事务。
叶芝不动声色,跟着小沙弥进了大雄宝殿,在烧香小和尚的引导下拿了香,跪拜了菩萨。
“施主要捐灯油钱吗?”
叶芝点头。
“施主需要抄经念佛吗?”
叶芝没点头,“这又是另外的价钱?”
引香和尚显然没料到叶芝会这么问,他一贯凭着衣料判断人有没有钱,会不会舍得花银子供奉菩萨,愣了一下才道,“当然。”
叶芝暗嗤一声,果然什么样的寺庙都一样,面上不显,点头称,“该捐的都捐。”
引香和尚一喜,“施主,请随我来。”
送叶芝上来的驸马府仆人要跟上来,被站在大殿一侧上来的和尚制止,“施主诚心求菩萨,当然需要她亲自去交捐赠。”
跟来的仆从非要跟上叶芝,她轻轻摇了一下头。
仆人惊慌,这位可是未来的女主人,他不敢掉以轻心啊,要是出了事,他可担不了,仍要跟上付去,再次被制止。
引香和尚却很快把叶芝送到了捐赠账房,双手合拾,“这位施主过来交香火钱。”
登记和尚抬眼问叶芝。
没一会儿,该捐的香火钱全都交了,引香和尚再次把人带到大殿,跟从的仆人看到她没事,提着的一颗心终于放下了,赶紧带人下山。
叶芝不急不慢的跟在仆人身后,不时转头看向半山腰的明光寺,香点了,烛钱给了,她就下山了,好像没什么不正经。
就在她准备再梳理一遍明光寺时,近百级台阶中间处有一片竹子,当她路过时,竹子突然以眼可见的速度抖动着。
叶芝看到了,不动声色的往台阶一边移过去,朝竹子林望过去,滕冲的脸冒出来一下,叶芝真是又惊又喜,连忙不动声色中以不着痕迹的方式与滕冲对话,问他为何在这里。
滕冲回是裴景宁按排的,不仅按排了他,还有杨福全等人,二人约好在哪里见面。
主要是滕冲让她在某个地方等。
出了明光寺大门,叶芝对公主派来护送她祈福的仆从说道,“麻烦跟长公主讲一下,我到山脚下随便转转,没什么事会回去的。”
又半个时辰之后,叶芝终于与滕冲等人见上了。
叶芝不解的问:“你们怎么来了?”
皇帝带的都是四品以上的官员,她与滕冲等人都不符合。
滕冲小心翼翼朝四周看看,套到她耳边道,“有人好像看到你那个什么苏……”
“苏流云。”
“对,就是她,有人看到她消失的地方就是明光寺。”
苏流云与明光寺?这二者怎么会搭在一道,叶芝不相信。
滕冲道,“这可是赵大人亲自派人来讲的。”
苏流云……明光寺……
这二者怎么会有联系?叶芝有些不敢想象。
几人往林子深处钻了钻,确定没人了,叶芝才又问道,“所以你们过来就是为了找我查案?”
滕冲点点头,“明光寺作为大魏第一寺庙,没有皇上手谕,除了拜佛之人,其它人是不可以随意进去的。”
叶芝举头,穿过林隙间,太阳快要落山,光线会越来越暗,刚刚进过明光寺,看到里面和尚几步一个,多得很,根本没办法下手啊!
叶芝沉默。
滕冲等着她回应。
张进头顶看看,“天色将要晚,要不,我们等到月上中天之时再去庙内?”
叶芝顺着张进的目光抬头,突然之间拉了身边最近的杨福全,对着众人道,“小心,是八卦阵。”
话还没说完,竹林倏的动了一下,像是吃人一般,等人影全都不见,竹林跟以前一样,在晚风摇摆不定。
等叶芝等人完全从迷糊状态清醒过来时,天已经全黑了。