居庸关，京北长城第一重镇，天下九塞之一，现关城为前明中山王徐达督建而成，自古为兵家必争之地。
崇祯九年，清军经延庆攻破居庸关，杀入昌平，焚毁明熹宗德陵。
崇祯十七年，居庸关守将唐通向李自成大顺军投降。
明亡之后，因关内、关外都为大清所有，不管是东边的山海关还是西边的居庸关都失去了军事上的战略意义，因而同山海关一样居庸关也被清廷废弃，只派了50名驻防八旗兵于此关缉匪防盗。
六天前，居庸关被淮军将领、镇帅高杰的外甥李本深领120名勇士破关。
这个李本深虽然年轻，但骁勇善战，强悍不下高杰部下另三个猛将李成栋、胡茂桢、杨清泉。
高杰早年间曾想替外甥讨个媳妇，这个李本深竟然对舅舅说：“女人只会影响孩儿拔刀的速度！”
李本深破居庸关后，将关上被俘的三十多名八旗披甲人尽皆斩首。
高杰率所部主力于傍晚抵达居庸关，当夜休整之后，次日高杰即命李成栋率2000人出八达岭破袭怀来。李成栋挥师急进，沿途根本没有抵抗，一度打到距保安州城不到20里处，裹挟百姓多达数千人。
高部另一将领杨清泉则带千余人沿长城向南扫荡，连继攻破白羊口、沿河口等地，杀清驻防八旗披甲人40，汉军90人，披甲阿哈120余。
一时之间，长城内外，风声鹤唳，清廷任命的地方官员不是投降就是弃官。
部分地区的民间抗清力量也争相攻击清官，更有不愿降清的士绅散布鼓动百姓抗清的歌谣，谓之逐满歌。
有抗清力量同地方士绅试图联络高杰部共同抗清，然而自出鲁地北上以来，高杰部实际就是一支专门以破坏、杀戮为生的强盗集团，他们在淮军都督陆四的指示下大肆破坏北直地区民生，以走制敌，不仅让北直近畿地区破败异常，更让清廷于北直地区的统治陷于崩塌境地。
某种程度上，高杰部就是当年崇祯朝的清军，这一“强盗”身份加上高部本就是农民军，也就是所谓流寇出身，自是不想同那些抗清力量及士绅合作，因为这会导致他们的“破坏力”降低。
而破坏，是军令。
反观清军因为入关占领北京并迁都于此的原因，倒是一反从前的强盗形象，改而摇身一变成为这北直地区的“政府军”，为了维持清廷于北直的统治，清军不可能再像从前一样杀人抢劫破坏，因此在“以走制敌”的高杰部面前，清军始终是被牵着鼻子走，完全失去战争的主动权。
这种状况持续下去，清军就要因为占领区内的人烟稀少陷入缺粮、甚至断粮的危机。
事实上，这种危机已经出现，并不可避免的影响到了清廷的用兵策略。
多尔衮率军南下亲征，求速战速决就是缺粮危机的体现。
倘若粮食足够，多尔衮根本不必如此冒险。
他们现在，做不到“以本伤人”。
而对高杰部而言，只要他们还能找到活人，就能找到粮食，根本不怕缺粮。
当然，这背后是无数北直百姓的血泪。
高杰于开平分兵的决定是正确的，的确迫使追击的清军主力分兵，但是追击高杰部的清军却是由满洲正黄旗三等公图赖所领的6000满八旗。
满洲兵的战斗力极高是一方面，另一方面这个图赖也是清军将领中有名的悍将，其威名与谭泰、叶臣、鳌拜并称。
图赖是满清开国五大臣之一费英东的第七子，前年随多尔衮入关时先是在一片石督摆牙喇兵大战唐通，唐通不敌败走。其后图赖领军又急攻李自成，顺军就此大败。进北京后，图赖又率军追击西撤的大顺军，在庆都大败顺军，斩杀顺军大将谷英，抢夺顺军缴自北京的上千两银车，获银近千万两，叙功超授三等功。
此人也是同索尼、巩阿岱等一起背叛鳌拜向多尔衮表示臣服的两黄旗重臣。
高杰原本是准备在居庸关观望一两天的，却没想图赖来得这么快，他不敢在居庸关停留，遂带兵向怀来方向奔去，欲同李成栋合兵再作计较。然而让高杰意外的是，他刚和李成栋部合兵，后方探马却来报一直追着他们的清军突然掉头回去了。
“鞑子出事了！”
高杰敏锐察觉北京那边一定出了什么事，否则清军不可能舍他回返。
外甥李本深认为清军突然回返北京只能是两个原因，一是往东攻打遵化的李延宗部同关外的第七镇取得联系，双方合兵之后的声势迫使清军要从关内抽兵出关；另一个就是南边的大都督率主力打上来了。
“管他是什么原因，咱们也给鞑子来个回马枪！”
李成栋建议清军回返北京，他们也回去，不但要回去，还要摆出攻打北京城的架势！
但以京西第六镇只有不到六千人的战斗实力想拿下北京无疑是痴人说梦，所以李成栋的意思是通过打北京的假象迫使回撤的清军再掉头回来。
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“不管是都督来了还是小爷那边闹大了，咱们都不能让鞑子赶过去！咱们得引着他们两边跑，叫他们东也去不得，西也去不得，两边跑，活活累死他们！”
“大虎叔说的对！”
李本深赞同李成栋的意见，好像一根绳子两端各站着一家人，中间吊着代表鞑子的铃铛，这边绳子用力铃铛就往这边跑，那边绳子用力铃铛就往那边跑，两边如果足够默契，中间这颗铃铛就永远受制于两边。
“干他娘的！”
高杰马鞭半空虚抽，当即传令全军马上掉头重回居庸关，另外派快马往南寻找杨清泉部，让他们回到昌平一带活动，并打探清军突然回撤的原因。
“高帅，我先带人过去！”
李成栋也是个急性子，却没有马上翻身上马带人出发，而是将一直随自己南征北战的爱妾抱上战马，之后再翻身上了座骑。
这爱妾可不是女子装束，而是同男人一样一身戎装，身上并没有武器，但靴子里却藏了一把李成栋送给她的匕首。
“弟兄们，跟我走！”
李成栋马鞭一抽，拉着爱妾的座骑当先奔去。