“虎哥，你一路可要小心。”长亭处，一个性格温柔、长相甜美的女子依依不舍地对一个虎背龙腰的人叮嘱道。
“云娘，你放心，等我走送完这趟粮食，拿了薪水，再和兄弟们筹借一点，就攒够彩礼娶你了，你一定要等我回来啊。”那个名叫虎哥的男子叮嘱道。
云娘点点头说：“嗯，虎哥，我等着你，你可要平安归来啊。”
三个月后，当虎哥归来后，发现自小青梅竹马的云娘已嫁给县丞，成为他的第四房小妾时，伤心欲绝，原来当地县丞看中李云娘的美色，用李家难以拒绝的彩礼就把云娘娶了，当然，县丞大权在撑，可以说只手遮天，李家也不敢逆他的意，虽说云娘不同意，可是婚姻大事，那是父母之命，媒酌之言，她一个弱女子，反抗又有什么用？最后还是哭着上了花轿。
好在，云娘念旧情，没忘他的虎哥，向丈夫推荐了她的虎哥，虎哥和云娘是表兄妹，也算是自己人，县丞对虎哥也频多关照，最后，虎哥先是当了捕快，然后在县丞的关照下慢慢爬到捕头的位置，当了县丞的左右手，虽说少了意中人，不过倒多了一份富贵。
云娘就是眼前的女子，现在的陈李氏，县丞就是陈贵，而虎哥就是捕头曹虎，曹虎看着眼前的意中人，不由自主又回想起当年的点点滴滴。
可惜，初恋之人最是难以忘怀，这就是曹虎在陈家大门犹豫的原因，他恨陈贵，抢了自己的云娘，可是他又得感谢陈贵，因为他给了自己一份富贵。
听到云娘有意拉开距离，曹虎心中一陈黯然，他没有听云娘的话叫她陈夫人或陈李氏，还是柔声地说：“云娘，这些年你都躲着我，现在过得还好吧？”
“托曹捕头的福，小女子很好。”云娘知道再耽搁下去，会引起别人的怀疑，也不敢再说了，低头行了一个礼说：“老爷在偏厅等着曹捕头，你们有要事商议，我一个小女子就先退下了。”
说完，不由分说小碎步跑开。
直看到云娘的身影消失在拐角处，曹虎这才长叹一声，摇了摇头，这才强打精神，向偏厅走去。
二人很有默契不碰面，曹虎也以为自己一早忘却了自己的云娘，因为自己深深把她埋在心底，偶然想起，也很快忘记，没想到这次一看到真人，原来心里那份感觉也在，难怪自己一直相不中，至今还没成亲，原来云娘一直在自己心里占据着很重要的位置。
不，她的位置，无人能替代。
“陈哥”曹虎在偏厅一看到陈贵，马上笑着说：“今日怎么这么有闲情请我喝酒？”
眼前这个人，虽说抢了自己的意中人，不过人在屋檐下，曹虎还是给予应有的尊重。
“没事，有些日子我们没好好喝上一盅了，今儿听说你回来了，这下正好，算是给你接风洗尘。”陈贵笑呵呵地说。
曹虎有些受宠若惊地说：“不敢，是我请陈哥才对。”
“好了，一家人不说二家话，在公，你我合作多年，情似兄弟，在私，你是云娘的表哥，也是自己人，就不要分这些了，你孤身一个，家里连个婆娘都没有，还是来我这里方便，客气什么。”
“那是，那是，有扰陈哥了。”
陈贵笑了笑，然后佯装不经意地把话题转回到巡乡的事：“外面又冷，道路又湿滑，出去转了几天，累了吧？”
“还好，还抗得住”曹虎笑着说：“本来在县衙当值，没想到县令大人让我作陪，刚开始以为是什么苦差呢，没想到是陪大人下乡巡查，嘿嘿，这样也她，收了不少孝敬，对了，还有不少特产，明天再给陈哥送点尝尝鲜。”
“哦，是吗？你有心了。”陈贵心中冷笑，不过脸上还是不动声色地说。
果然是养不熟的白眼狼，明明是为了讨好新来的陈县令，让他抢了这趟肥差，现在睁着眼睛说瞎话，说什么陆县令让他作陪的，那个姓陆的就是一个雏，刚上任连二个月还不到，中间还病了一个多月，哪里知道这么多秘辛，分明是想脚踏两条船，把自己当成傻子一样看待，幸好自己在陆县令的旁边放了一步暗棋，若不然，还真让他卖了还不知情。
对了，姿儿说，那姓陆的还说他有前途，现在已经是捕头，还想有前途，莫非想把自己取而代之？
真是反骨。
一时间，陈贵又觉得周大源的说话有些真实了。
“哪里，哪里，如果没有陈哥，我曹虎还是一个苦力呢。”曹虎一脸感激地说。
当然，如果不是抢了自己的云娘，说是自己的再生父母也不为过。
“好了，时辰也差不多了，先用餐吧。”陈贵扭头吩咐道：“上菜。”
久经官场的陈贵心里非常不爽，可是他城府极深，不轻易表露出来，出一口气只是一会儿功夫，或者说一念之差，但是得失却是长远的事情，曹虎当捕头多年，已经把三班衙役培养成自己的势力，不再是当日那个苦力，一不小心，就会把他彻底逼向陆县令那边，此外，作为自己的心腹，这些年做的那些隐秘事，曹虎知道太多了，一旦逼急，他来一个两败俱伤，那自己的基业、前程就全完了。
“是，老爷。”管家应了一声，马上吩咐下人上菜。
在捕头的位置上坐了这么久，曹虎早就练得一双火眼金睛，隐隐觉得陈贵的态度有一丝丝异样，不过他不敢多问，以后是陈贵对自己跟新任县令巡乡有些不满。
不满就不满吧，反正好处真真实实拿到自己手里，那才是最重要的。
“陈哥，嫂夫人和侄儿子们呢？”曹虎看到席间只有二个人，不由好奇地问道。
“不用理他们，他们在后院吃，今儿就我们两个，好好喝几盅，先说了，不醉无归。”
“好，我曹虎舍命陪君子，就来个不醉无归。”曹虎豪爽地说。
席间二人推杯换盏，一直喝到深夜时分，这才散了，陈贵虽说心里很不爽，不过还是派人把曹虎送回去，热心的陈贵，还亲自把曹虎送到门口，以示两个交情深厚。
无论怎么样，先把人稳下来，待到有万全之策，再一举清掉后患。
“老爷，这曹虎不老实，说明他已经起了异心，我们为什么还对他以礼相待的？”陈管家有些气愤地说：“这种白眼狼，就应把他扔出去。”
作为陈家多年的老管家，也是陈贵自小的玩伴、书僮、长随，最后坐上管家之位，陈管家知道很多秘辛，包括陈姿送来的情报。
陈贵淡淡地说：“一时之意气得失，不算什么，现在他羽翼已丰，逼急了，把他推到姓陆的那边，那就不妙了。”
“是，还是老爷想得周到。”陈管家连忙恭维道了。
“好了，回去吧，日子长着呢。”
当陈家的大门“澎”的一声关上后，陈宅的门前又恢复了寂静，只有两盏灯笼在寒风中摇晃，过了许久，从墙角的阴影处走出一个人，左右瞄了一下，然后飞快隐没在黑夜之中。
这个黑影是刘金柱，作为混混，像打听消息、蹲墙角这些事，他是最擅长的，奉陆皓山命令，暗中跟踪曹虎，现在急着回去向陆皓山报告最新情况。
.......
书房内，陆皓山听刘金柱禀报完，眯着眼说：“金柱，你没听错？”
“山哥，俺金柱虽说有点贪财**，但是你交待办的事，就没一件拉稀的。”刘金柱拍着胸口保证道。
陆皓山点点头，不错，第一步计划很成功，陈贵和曹虎这对搭挡，终于让自己敲开了一丝缝隙，这样一来，自己的下一步就容易多了。
江油县衙的势力分布很清楚，主簿张云辉年纪已大，上进心已经消磨完，只想着平安渡日，什么事都是一只眼开一只眼闭、典史权力太小，上不了台面，以至陈贵一人独大，多年经营下，六房司吏的都是他的人，陆皓山想扳倒陈贵，首先要争取盟友，而最佳的盟友无疑就是曹虎，一个他是个武夫，心眼不多，二来他掌握着三班快役，这些是“枪杆子”啊，有人才能好办事，于是，陆皓山第一个拿曹虎动手。
“山哥”刘金柱压低声音说：“我们不是打听到曹虎和陈贵的三房陈李氏是青梅竹马的表兄妹吗，原来他们现在还耦断丝连呢。”刘金柱好像想起什么，连忙说道。
“哦，还有此事？”陆皓山眼前一亮，连忙说道：“你怎么知道的？”
刘金柱得意地笑了笑，小声地说：“陈贵的宅子四周种了不少树，我悄悄爬上去看到的。”
说完，就把自己看到曹虎和云娘相见四目相对的情形一五一十地说了出来，这种八卦，刘金柱是越说越起劲，而陆皓山则是越听眼睛越亮，到了最后，面上已经出现兴奋之色。
“啪”的一声，陆皓山一掌拍在刘金柱肩膀，高兴地说：“好小子，你立大功了。”
“山哥，真的？”
陆皓山嘿嘿一笑，点了点头说：“好，现在帮我磨墨，对了，一会再帮我去弄点东西。”
“是，山哥。”一听陆皓山这样发笑，刘金柱就知道，山哥肚子里又要挤坏水，有人要倒霉了。
管他呢，反正倒霉的不是自己。