李如柏抢上一步，行礼道：“末将见过督师大人。”
杨镐搀扶住他，笑道：“肖城兄，你还和我来这一套？当年你家老太爷在时，整个辽东谁不惧他，你当年可没给我摆什么公子哥的架子。”
他对李如柏以号相称，并没有摆什么上司的谱，李如柏心中甚觉欣慰，同时心里也有些愤然，李家风光不再，不少文官在他面前已经开始摆谱，要知道李成梁当年权势盛时几乎与辽东王无异，他的大哥李如松在宣府任总兵时与巡抚平礼，还曾挥拳殴打一个三品文官，这事引起轩然大波，最终还是叫万历皇帝强压了下去，李如柏在心里念叨了几句世态炎凉，脸上还是挤出满脸的笑容出来。
两人在房中对坐喝茶，杨镐将京中的事略微提了提，最终道：“用兵之事看来不可避免，我会向京师中再陈情一二，不过若再催促恐怕就要立刻动手，肖城你回去后就要把兵马时刻准备好，一俟朝命再下，就要择期誓师进兵。”
李如柏心中明白，朝廷现在进兵的决断十分荒唐，朝中的文官并不知道建州部的实际实力，就连眼前的杨镐也并不清楚，老奴经营多年，三十年间练成了一支所向无敌的强兵，甲胄精良，部曲严整，个人勇力和整体指挥都趋于完美，就算是辽镇鼎盛⌒时打这样的对手也很吃力，需要别的军镇协助，更不必提现在的辽东明军那稀烂的实力了。
只是这样的事他无法说出口来，连杨镐他也不能直言，杨镐好断无谋，做事刚愎自用，而且心胸狭隘，当年在壬辰倭乱的时候就因为南军和北军的矛盾，还有杨镐和麻贵之间的冲突导致蔚山明军惨败，当年之事李家上下知之甚深，因为李如松还曾经想过回朝、鲜当主帅，若不是他在与蒙古人的战事中不幸身亡，李如松和李府家丁也很有可能会再次踏上朝、鲜的土地。
想起自己的大哥李如柏便是在内心叹气，李如松的才干能力均是出众，而且深得皇帝宠爱，犯了多少过错万历皇帝都包容了，朝、鲜也是叫李如松为武经略，眼前这一仗如果不是眼前这杨镐为督师，而是叫李如松为主帅，没准还是有得一打。
心中尽管腹诽，李如柏还是躬身道：“末将多谢督师大人信任。”
杨镐摆手道：“若依我，肖城你足可当得西路军的主将，然则朝中诸公另有想法，再者，杜松也不是好相与的人！”
李如柏有些怨气的道：“杜黑子这阵子风光无二，他的部下已经与我的部下多次冲突，我叫人私下知会他，他理也不理我。”
这算是私下同督师说小话，杨镐没有制止，而是展现出很有兴趣的表情。
这时有个长随过来，躬身道：“老爷，贺副将来了。”
杨镐起身笑道：“他来了，我们还是席上说话。”
杨镐这里的饮食在李如柏的身份看来实在平常，寻常菜肴，烩制也不精致，酒也普通，向来讲究声色犬马的他实在提不起几分兴趣，倒是贺世贤说的话题，令得李如柏很感兴趣。
“这厮太不象话。”李如柏颇有几分真怒，对着杨镐道：“总兵，副将，相隔不过一线，我与贺副将在军中时都是兄弟相称，杜黑子这架子摆的未免太足。”
贺世贤补充道：“也是不将我们辽镇兵马看在眼里。”
贺世贤的亲兵虽然多是陕西人，但他其实是在辽东起家，所带兵马也是辽镇兵马，和李如柏自是能同仇敌忾。
杨镐没有表明态度，但也没有制止这两个武官发牢骚和诋毁同僚。
席终之后，贺世贤与李如柏一起出门，杨镐把他们送出二门就回转，在前门庭院中，贺世贤因是骑马来的，站在当间由亲兵帮他系披风，李如柏的轿班在外等着，贺世贤向李如柏小声道：“李帅，我以为督师大人是支持我们的，你意下如何？”
李如柏道：“督师其实最恶的是刘铤，其次便是杜黑子，今晚很明显就是叫我们努力，他会替我们争功，也是要我们和杜黑子别苗头。”
贺世贤拍掌道：“打仗咱不怕，和杜疯子争就争。”
李如柏笑而不语，他和贺世贤的家丁还算精锐，李府家丁所余不多，年纪也大了，但瘦死骆驼比马大，只要用好了还能发挥很大作用，贺世贤本人勇猛，调教出来的家丁也很厉害，但两人所属的兵马武官数量不多，不象西路军有大量的武将，武将一多，家丁数字就多，合起来的战斗力就强，另外南路军兵马总数是两万多人，比起西路军三万人看似差着不多，但西路军和北路军多是延绥固原和大同宣府兵，精锐程度比早就败坏的辽镇兵强的多，虽然调来的西兵不是各镇的家丁主力，战斗力还是远在辽镇营兵之上，北路军有叶赫兵为盟军，东路军有一万多朝、鲜兵，朝、鲜兵从咸镜道调来，也是朝、鲜八道中唯一能战的兵马，算起来南路的实力只比东路稍强，这一仗想和杜松争功，确实是难了些。
贺世贤虽猛，心眼倒也不少，看到李如柏的模样便知其心思，当下一脸郁闷的道：“那怎办，督师这顿饭咱不是白吃了？”
李如柏微笑道：“督师的意思只是告诉我们他支持我等，不满杜松和刘大刀，至于咱们怎么做，他有说吗？”
“这？”
李如柏一路走，上了轿，临行时才摆手道：“明早军议后再说！”
……
贺世贤和杜松算是最晚到的，其余的被召集的文官武将早就来到了沈阳城中。
对沈阳城的人们来说也是很久没有看到有这么多的官员和将领被集中到这座二百多年历史的卫城之中，城内还驻有大量的兵马，这些时间下来城中的居民时不时的和官兵发生冲突，朝廷粮饷不足，经常拖欠军饷，士兵们又不愿总是饥寒交迫，抢掠民财或强吃强占的事情时有发生，因为军饷不足，将领也不愿过份的约束自己的部属，这样很可能导致兵变。自嘉靖以来，因为国用不足，或是文官压迫过甚，兵变已经时有发生，在几十年前的杭州，乱兵将巡抚都痛殴一顿，在勋阳，总兵被乱兵逼着跳墙，跑的晚了就可能会被打死。在十几年后，辽镇兵闹饷逼的巡抚上吊自杀，大明的一切问题其实都是财政问题，然而真正有心探询究里并解决这个难题的政治家却是始终没有。
在督师行辕附近，戒备的十分森严，然而表面的警觉之下其实还是军纪的疏松，杨镐的目光从未认真的检视过自己的部属，不论是军械的准备还是军纪的管制，在行辕附近，前几天晚上还发生过一次劫杀案子，今日正好是头七，因为要召开军议这一带被布满岗哨，死者的亲属也不能靠近，他们只得在不远处的巷子口处点燃了带来的纸人纸马，并且发出低低的哀泣声。
辕门外，刀枪如林，旌旗飘扬，刀枪的枪尖在清晨的薄雾下闪烁着寒光，杨镐的督师旗在辕门内丈六高的桅杆上高高飘扬，只是今天早晨无风，旗帜低低的垂落着，一如赶来开会的人们的心情。
会议的主旨并没有大张旗鼓的宣扬，但前来参加的官员们都是心中十分清楚，已经是二月，朝命几次催促进兵，所有人都在内心认为此时发兵不合天时，天气还是太冷，到处都还有没有化尽的残雪，这个时代正处于小冰期，辽东又是中国最冷的地方之一，二月的天气只是比深冬时稍好一些，没有一场接一场的大雪而已，在这样的天气进兵，不论是军心士气都不会高昂，另外所有人都明白，杨镐能力不足，完全没有把下属的关系梳理清爽，对所有的部将也没有了解，打仗时他这个督师也不会身临前线督战，只留在沈阳城中看着粗陋的地图指挥，这一仗究竟会打成什么样，最少这些奉命执行的人心中完全无底。
到了辰时初刻，第一声号炮响起，接着督师行辕的大门洞开，人们穿过两列门旗，再过站立着两排卫兵的仪门，然后便是大堂所在，这里与昨天李如柏和贺世贤过来赴宴时的情形已经完全不同，两队盔明甲亮的卫兵站在大堂阶下，手中持着长刀和铁枪等兵器，在他们身后是各色军旗，两行豹尾旗还摆在昨晚的位置上，旗杆尖头是锋税的枪尖，这是军机重地节堂的标识，文武百官没有命令擅入节堂便是重罪，在号炮响起之后，包括从关内赶来的蓟辽总督汪可受，辽东巡抚周永春，巡按陈王庭在内的文官大吏，与所有的武将均是站在二门之外，等候以兵部左侍郎领辽东督师的杨镐召见。
众人没有等候太久，第二声号炮接着响起，穿着大红官袍，胸前绣着孔雀补服的杨镐在幕僚和侍卫的簇拥下从屏风后走出。
...