张瀚没有待孔敏行到来再走，可能也是内心有愧……午后，蒋义等人已经准备好行装，预备随时出发，李遇春和常进有还有李东学张春等人都匆忙赶过来，各人都想劝说张瀚不必亲临前线。
“二柜和东学你们来的好。”张瀚一见他们就道：“东学负责军政，二柜掌握各地的商会和分行，这段时间要尽量维持贸易，不能因为打仗咱们自己就乱了起来，钱粮是军队的根源，没有钱粮什么都是假的。”
李遇春眼中含着眼泪，他忍着不叫自己的泪水流下来，他这个二柜曾经也野心勃勃，想着取代张瀚的东主地位，自己做一番事业，这两年来，和裕升已经扩大到了李遇春做梦也没有敢想过的地步，他很担心张瀚北上会有什么意外，整个和裕升立刻就会失去主心骨，那些曾经被压住的官员和缙绅，还有合作的将门大商人都会如饿狼一样扑过来，把和裕升和各地的商会瓜分的丁点不剩，但他又不敢把这种担心说出来，害怕在这种时候说不吉利的话影响军心，李遇春只能颤抖着声音道：“东主你放心，大柜在新平堡，三柜在大同，我就在李庄，一定敢保和裕升不乱。”
张瀚又向马超人等人道：“商会运作，一定也要以稳为主，要事事小心。”
马超人心中感动，他的心里也有很强的担忧，另外一些理事在感动之余，也对张瀚的决断感觉佩服，他们也是投注了大量的家财在商会北上之事上头，一心想着张瀚能够成功，众人都是说着一些祝张瀚成功的话，态度十分诚挚。
张瀚又向任敬道：“任敬你是坐营官，这段时间，剩下的军官和新兵要加强训练，对窥探军营，敢于生事者，一定要强力弹压，不要惧怕惹祸，凡事自然有我。”
任敬行了个军礼，应声道：“请大人放心，我等的刀剑，原本是为了杀虏，若有人不识好歹，自然也可以用来杀他们。”
张瀚轻轻点头，又对常进有道：“后宅里旁人不便去，岳父大人可常去照看一二。”
常进有脸上露出郑重之色，他道：“你但且放心，一切均如你在这里一样。”
张瀚呵呵一笑，环视了一下众人，在这时，他的心中并无惶恐或是害怕的情绪，此情此景，眼前的这么多人，后宅那里隐约探过来的女孩子们的目光，这些当然是一种牵绊，但更多的，是叫他心中涌起一种豪情，这是一种责任，男人的责任！
保家卫国，征伐不服！
张瀚翻身上马，在身下的战马身上重重一挥鞭，战马吃痛，人立了一下，然后便是奋蹄向前，狂奔而去！
众多的特勤侍卫也是赶紧打马跟随，过百骑战马一起奔驰，发出轰隆隆的巨响，大地似乎在颤抖，烟尘踏起，人们奋骑而行，目标自是一路向北。
在张瀚身姿之侧，常宁诸女的目光也是紧紧看着他，看到张瀚的男儿雄姿，几个女孩子心中
似乎也是笃定了很多……张瀚向来是无往不利，这一次，想来也是能够得胜而归！
……
张瀚从李庄出发，出发时一百来人，抵达新平堡时已经有诸多的人手汇合，人数达到了三百余骑。
各人都是骑马过来，这些人并不是正经的骑兵，也没有经过骑兵操典系统的训练，不过这几年来战马很多，和裕升体系之下哪怕是步兵也经常有骑马的机会，骑术课也是军中的必修课程，内卫和侍从司下的各个行动组都经过军事训练，就算现在他们的工作是与军人完全不同，最少在军事素质上也和正经的军人没有太大的差别。
最后一股人便是温忠发等军情局的人，他们在边墙附近执行任务，刚要回李庄销令，正好就接着新令，整组的人到新平堡外与大队人马汇合。
“温忠发你这一次好好表现。”张瀚没有太多话，直接对温忠发道：“你是老人，走过弯路，这一次好好做。”
温忠发两眼微红，说道：“大人放心，属下这条命可以摞在那。”
张瀚摇头微笑，说道：“要的是北虏的命，不是自己的。”
等张瀚离开后，秃头骂道：“温头儿你这破嘴，老子还没娶媳妇。”
温忠发扫视了众人一眼，各人都感觉到他眼中的冷意，连秃头也缩了缩脖子。
“这一次不是跟别人到战场，是跟着大人。”温忠发道：“大人一身安危关系到整个和裕升，这是大局，大局咱们能不管，但我现在所有的一切都是大人给的，现在我有妻有儿，还有家业，只要大人在，这一切都在，大人不在了，我就活着日后也又如条野狗一般，我自己能熬得，难道叫我老婆儿子也跟着一起要饭？你们听清了，就算我们全死光了，也不能叫人伤了大人一根汗毛。”、
……
在张瀚走后不久，参谋司内孙耀满头大汗，对着众参谋道：“看来最危险的不是小黑河堡，而是集宁堡。”
“集宁堡？”
“对！”
孙耀身后站着几个参谋，各人都是一脸焦急，几个青年参谋举着一张图，上面密密麻麻的画满了箭头。
“我们现在所筑的军堡台墩，几乎是形成了两条锁链，虽然我们兵力不足，但两条线上的堡垒已经驻守了战兵和辎兵，甚至还庇护了不少草原上的汉商和汉人，民夫也有一些在其中，人手够，我们的战兵战力又强，北虏无法无视这些军堡军台，从各堡硬攻，北虏并无这般实力，如果南下断我们的补给，背后两路的军堡军台的威胁又太大，是以他们前一阵看起来进退失措，毫无办法。现在看来，东西两路的北虏只是在隐忍，他们真正的目标是破集宁堡！”
孙耀说着，指向地图上的一点，说道：“西路大黑河堡，小黑河堡，一路抵新平堡的军台墩堡很多，东路是从大青河堡，向南是兴和堡，二龙河堡
，也是一条蜿蜒向南的线路，两条线路，都是有一个共同的交叉点，那便是集宁堡。如果打破集宁堡，我东西两线就无法交叉配合，两路配置的战兵就被隔断，北虏将不必再担心与我们战兵的会战，因为我军无法从容调集会合，将会被分割阻断，时间久了，纵然准备再充分，各军台墩堡也会因缺粮而崩溃，我们立足不住，北上战略自然便是失败告终。”
一个参谋官问道：“孙大人，北虏有调兵的迹象吗？”
孙耀道：“并没有，若有的话怎会叫大人先去集宁堡！这只是我们推演出来的最危险的局面，现在各司主力集中在诸堡，各军台有少量战兵，墩堡则以辎兵守备为主，数万将士屯守于诸堡、台、墩之中，后勤则是骑兵以袭扰方式干扰北虏，另外是从新平堡和张家口外一路向北补给，这是在战兵对北虏有威胁的前提之下可以进行，如果两线被隔断，诸堡战兵不能汇合，北虏派遣轻骑隔绝补给就容易了，而从地图上来看，东西两线先是一直向北，各自蜿蜒东西相向，中间凹处就是集宁海子，不攻下集宁堡，这个局北虏破不掉，哪怕他们比我们愚钝很多，这一层迟早也应该明白过来。”
孙耀十分焦急，甚至双手都在颤抖：“目前集宁堡驻军十分薄弱，因为原本军令司和参谋司考虑的是此堡在中段，又是偏南，现在堡中只有李守信领的半个司的兵力，以火器旗队为主，配合两个骑兵旗队，两个炮组，一些辎兵和民夫，总数在九百人左右，集宁堡方广一里零三十步，按正常情况这个守备兵力是足够了，现在参谋司担心的是北虏集结主力攻堡，并且长期断绝给养。”
……
……
张瀚没有选择进新平堡，他就在堡的北方官道上等候最后的集结，四周有一些人群路过，对张瀚投来尊敬或是好奇的眼光，四周是青丘碧野，一弯河水在南方蜿蜒流淌，大道上是熙熙攘攘的人群和商旅，在这种地方，马上要北上进行搏杀，甚至是生死决择，这也叫张瀚心中有一些异样。
张瀚决意不进堡，他感觉要是常氏知道了必定坐立不安，凭白叫母亲早早担心，这事张瀚已经令下保密，最少对常氏是要封锁消息，能瞒一天是一天。
此次北上，很可能被围困，但张瀚别无选择。
整个战场已经是一条大的锁链，集宁堡就是中间的那把锁，锁住了，北虏只能游骑南下，或是骚扰宣府地方，对大同一线没有什么办法，延绥那里的套寇闹事频率较高，就算再南下也没有大碍，朝廷不会因此而震怒。
现在张瀚就是要锁住北虏，困死那些蒙古人，所以维持整个战线的完整，至关重要。
等到明年，新修的军堡军台形成了更牢固完整的防御体系，新军大量编练，骑兵加强，炮兵增加，那时候就是会战之期。
这段时间，只能以守待攻！
（本章完）
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