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对于小小，妃嫔们还是乐意帮忙的，小小不但手握凤求凰和公益金两大杀器，而且小小的出身决定了她对宫里的人构不成威胁，宫里的妃嫔们也都没有将小小视为竞争对手。而玛塔和玛丽亚的出身就更不用说了，所以在张嫣安排下，小小、玛塔和玛丽亚三人现在也经常会来皇家的游泳池游泳。
“小小，朕过下个月又要去山海关，你还去不去？”朱由校问道。
小小只是羞涩地点点头，每次穿上泳装，小小在朱由校面前总是有些害羞。而玛丽亚却不同，每次看到朱由校看向她的时候，她总是好像故意示威样的挺挺自己雄厚的本钱，玛丽亚的本钱真的很雄厚，比宫里任何人的本钱都要厚。
“那好，朕出发的时候会叫上你的。”朱由校微笑着说道。
“皇上，我也想去，现在我负责凤求凰门店，我想去看看山海关凤求凰的经营状况。”玛丽亚一直就在朱由校边上游泳，她听到朱由校要带小小去山海关，她马上游过来说道。
“可以。”朱由校点点头说道，说完，朱由校又忍不住指着她的本钱问了一句，“你每天顶着这两个硕大的肉球走路累不累？”
“啊！？”玛丽亚被朱由校问得一楞，但她脸色仅是微微一红，然后故意用双手在朱由校面前托了托自己的本钱，满意地说道，“走路还好，就是不能跟着她们一起走得太快。”
“你应该做个罩子罩住她俩，免得你走得太快的时候上下翻腾。”朱由校微笑着说道。
“小小，别走啊！我们讨论的这个话题是一个严肃的话题。”小小见朱由校和玛丽亚谈论起了这个话题，她羞涩地准备离开，朱由校见小小要离开，赶忙阻止道。
“皇上……”小小面红耳赤地不知道该说什么了。她心想：这个话题还是严肃的话题？那什么话题是不严肃的话题？
“我们真的是在讨论一个严肃的话题。”朱由校再次一本正经地强调道。听到朱由校这么说，小小只得面红耳赤地留了下来。
“皇上说束身衣吧。”玛丽亚大方地地说道。
“不是，不是。”朱由校摆摆手说道，“现在的束身衣跟大明裹脚一样是残害女性的，你有没有想过将束身衣裁剪为两截，只保留上半截。”
玛丽亚想了想，说道：“我回去试试，不知道能不能行？”
……
九月十五日，朱由校亲率五万御林军在京师誓师北伐。誓师完毕，卢象生率一万骑兵为先锋立刻出发，这一万骑兵由三千翼骑兵和七千龙骑兵组成，翼骑兵是朱由校针对后金骑兵组建的一支骑兵，由精于骑术的士兵组成，翼骑兵既是重骑兵又是轻骑兵，穿四分之三甲，马匹并不披甲，可以根据战场优势选择多种战术。
熊廷弼率三万步兵为中军紧随卢象生之后，朱由校率一万步兵为后军最后出发。而粮草调度归于大都督府和户部。朱由校原本是想坐阵中军的，众人都怕朱由校脑袋发热做出一些出格的事情。
原本朱由校随军出征的事，朝廷上下，宫内宫外都是反对的，但是在朱由校坚持下，双方都各自做出让步。朱由校保证在战役结束之前，只留守山海关才使得朱由校勉强成行。
九月二十五日，毛文龙率一万大军在旅顺口登陆，汇合驻守在金州卫的黄龙所率一万大军之后，二万兵马直取盖州。皇太极重兵屯于辽河之东，以防备从关宁锦防线来的大军，根本没有料到从海上来的明军。
十月初一，朱由校按时抵达了山海关。孙承宗此时正在山海关等着朱由校。原本孙承宗是要去宁远坐阵前线指挥的，但朱由校的到来，使得孙承宗只得将指挥权交给了熊廷弼。这一切都是为不让朱由校上前线而不得不为之的事情，在整个辽东，也只有孙承宗能稍微能压制得朱由校。
当然此次北伐的战略都已经制定好了，现在看的就是临场的指挥了，在临场指挥上，熊廷弼也算是身经百战，甚至参加过的战役比孙承宗还多，在这方面并不弱于孙承宗。
“卢象生率领的大军已经到哪里了？”朱由校一到山海关首先关心的就是战事。
“卢象生率领的一万骑兵已经抵达锦州，他将会和锦州的两万大军作为先锋。”孙承宗说道。
“熊廷弼呢？”朱由校问道。
“熊都督的大军不日将会抵达宁远，他在汇合宁远的三万大军之后，立刻开拔前往锦州。”孙承宗解释道。
……
朱由校将目前战局情况大致了解了一遍之后，才回到住处。
“皇上，赶了十几天路，您早点休息吧。”范慧妃轻声说道。
“此战事关帝国国运，朕睡不着啊！”朱由校说道。
“皇上当以龙体为重，何况皇上不是说此次北伐最少可立于不败之地吗？”范慧妃边替朱由校按摩边说道。
“话虽如此，但如果此次北伐失利，帝国也是伤筋动骨啊，十年之内不要再奢望北伐了。”朱由校说道。
“妾虽不懂国事，但也知道建虏不过弹丸之地，如果帝国能立于不败之地，就算帝国伤筋动骨了，建虏也不会好过，皇上拖也能拖垮建虏。”范慧妃安慰道。
“慧贵妃所言极是，这几天你也累了，你早点休息吧，朕还想再坐一会。”朱由校说道。
“妾陪着皇上一起坐一会。”范慧妃说道。
“那好吧。”朱由校说道。
……
到十月三日，黄龙和毛文龙的两万大军接连夺取了黄骨岛堡、栾古驿堡、羊官堡、复州卫等，十月四日大军进逼盖州。
此时皇太极已经得到消息，从关宁锦防线上来的大军才是此次北伐大军的主力，而东路的两万大军，只是用来声东击西的。这让皇太极想起当年萨尔浒之战努尔哈赤集中兵力，各个击破的战术。