除却刘三吾外，其他人亦是诚惶诚恐，把头低了下来。皇帝的突然翻脸，委实大出这些人的预料。
眼前的这位懿文皇帝，行事举止，是比洪武皇帝好相与多了的。但现在，却是有了几分洪武皇帝的模样。这让他们不得不战战兢兢的低下头：本来按照他们的料想，懿文皇帝该不会这般才是。
洪武皇帝是不讲规矩颜面的皇帝，虽说也讲道理，但若是恶了他，他可是说杀就杀。懿文皇帝为人则仁德的多，礼贤下士，等闲不会红脸。
是以按他们猜测，即便皇帝有所不满，也更可能是略加申斥，小惩大诫，绝无洪武朝时候动辄人头落地的下场……但现在懿文皇帝突然发难，把他们给弄懵了。
他们……有些确实是信了所谓“民愚则易制”的说法，带着一片拳拳公心。但这样的人终究是不多的。
更多的人，是想要维护南人权力，想要成名一把等等……被皇帝毫无顾忌的戳破，便只能惶恐，只是下意识的仍在喊冤。
“陛下，老臣行事，绝无二心……陛下若是不信，老臣愿乞骸骨。”刘三吾摘下自己头上的翰林冠带，放在身侧。方才或许因为皇帝发怒而有些许的慌张，但现在，脸上剩下的竟是决绝。
“只是，而今请愿之士子，还在承天门外。还请陛下务必看看天下士子拳拳民心。”
“开启民智，此诚取祸之道！老臣纵死，亦不足惜，只是我大明而今蒸蒸日上，着实不易。民智若开，天下浮动，我华夏恐再无宁日……”
在他心中，是真真觉得自己是在为大明、为天下考虑。因此这两句话却是说的正气凛然。
只是朱标仍是面色不改，道：“理由朕方才已经说过了。你说开了民智，便要天下浮动，终究是口说无凭。”
“实践方出真知，关起门来闭门造车，靠着脑子想出来的局面，朕不会信。”
“朕今日见你们，是因为不想教你们在天下学子面前丢脸，而并非是被你们拿捏住了七寸……士子们一腔热血，却也不是教你们用来煽动串联，拿来迫朕低头的。”
“北方教化凋敝至此，无论如何，朕不会放弃在北面开启民智，教化万民……不管你等是为了维护住你们南人的利益也好，还是当真杞人忧天这天下也罢，”
“这件事，朕不会再容你们耍手段置喙插足。朕知道，你们许多人觉得朕比之父皇心慈手软，天天吹捧朕是‘仁德之君’。”
“今日朕告诉你们，朕不希得那‘仁德’的声名！真有人敢拉帮结党，将这天下的利益，视作南方半壁的利益，想方设法要将这天下分出南北来……”
“那么，希望你等能想起，朕，可从没有取消过‘剥皮实草’之律法。”
“若你等继续逼朕，朕绝不介意，在皇城前再挂上几十张人皮！”
底下，一众臣子们战战兢兢，恨不得把脑袋都插进土里，以躲避今日一反常态的懿文皇帝。刘三吾也不敢再说什么了，只深深低着头。
直到怒气冲冲的朱标径直离开了谨身殿，这群大臣们也仍旧维持着五体投地的姿势，不敢抬头，甚至不敢呼吸。
良久良久，直到有人憋不住气，小心翼翼的抬头看了一眼，确认了皇帝甚至是殿内的太监都已经离开，这些大臣们才战战兢兢的直起身来。他们面上仍留着方才的惊骇，许多人都如丧考纰。一向和善的新皇帝骤然暴怒，给他们的感觉甚至比昔日的太上皇帝更加震撼。
“刘大人，这……”有人向刘三吾靠了过来，将他从地上扶起。“接下来我等该怎么办？”
这些人里，刘三吾声望最隆，年纪最高，是毫无疑问的主心骨。皇帝突发奇招，所作所为出乎了他们的意料，如今仍处于惊骇迷惑中的他们第一反应，便是去问刘三吾接下来准备如何。
“……”刘三吾咬了咬牙。皇帝的威胁已经不再掩盖，但他却没有就这样被吓得退缩。此时看向皇帝离去的方向，心中竟是涌起了如若殉道一般的坚决。
“士子们……仍在承天门外。”
“陛下恼羞成怒，正可以说明陛下也乱了方寸。”
“我等……可会同士子，于宫门外向陛下跪谏。”
“务必要扭转陛下之心，救此社稷苍生……”
有人的脸色白了白，但更多的人，却是在思忖之后点了点头。
他们的底牌，终究是那些被煽动起来的士子。而对于那些士子，皇帝没有任何的表示。
被皇帝一番申斥，就改弦更张，终究有失风骨，此后在士林会失去名望的。而他们这样的人，若是没了名望，比死要更加可怕……而且，皇帝一反常态，或许这是被士子们的汹涌民意吓到了，因而色厉内荏的体现呢？
这些人的心里大多抱着这样的想法。
一边想着如何煽动士子，刘三吾一边和这些官员们，在太监的引领下离开了谨身殿。等出了承天门的时候，他们却是被眼前的景象惊呆了。
这些士子们，竟是一脸兴奋，三三两两，正在观瞧着什么。他们的手中，大多拿着个什么东西，有人正在念诵，时而拍着膝盖叫好，有人正就地围坐在一起，和自己的同伴们高谈阔论。
若说自己等人进宫之前，这些在承天门外静坐的士子们，是以一种凄然和决绝的气氛呆在此处的话，那么此时，他们的气氛，就转化为了一种异样的热烈。
这喧嚣的讨论声，很显然，这些士子们本来统合的意见，不知为何已经被分为了两份。
“刘师！”见刘三吾和一众官员从皇城里走了出来，有人迎上来道。
“你们这是，什么情况？”刘三吾沉声问道。
“刘师，错了！”那名迎上前来的士子并没有回答刘三吾的问题，反而用一种异样的兴奋对刘三吾说道。
“错了，都错了。”
“国富则贫治，民愚则易治……大错特错了！”
“民有智而知礼义，知礼义而天下正……这才是正理！”
“百姓不知礼义，便宜的只会是贪官、庸官。百姓求告无门，只能默默忍受，如此怎称得上盛世？”
“而今我大明富有四海，多有民众背井离乡，去往海外开拓者。若是民智不开，前往蛮荒之地繁衍生息，数代之后，子孙后人岂还能自承华夏后人之身份……”
那士子有几分呆气，摇头晃脑，时不时看看手中的纸张，显然他所说的，尽都在那纸上。已有人上前几步，劈手将那张纸从他手中夺过，而后放到刘三吾前头给众人齐观。
这些纸张上，赫然是一篇文章。只看了标题，刘三吾便是面色一白，心中警铃大作。
因为那纸张的上首，署着这文章的标题和作者署名。
标题：《民智论》；作者：宋濂。
宋濂，而今大明学界几乎是无人能够质疑的泰山北斗，宋濂！
“这文章……”刘三吾情不自禁的攥紧了手中的纸张，声音干涩：“这文章，”
“是何人交给你们的？”
他已经明白了，为什么这些方才还众志成城的士子们，会在如此之短的时间内就被分化、被分裂。就是因为这篇突然出现的文章。
他刘三吾，确实是如今应天城的新学泰斗。但论声名，却是拍马也及不上宋濂！
他刘三吾，其实是半道出家，在新学昌盛之后，才改学了新学，成了新学大儒……而宋濂，他却是新学的开创者之一，他亲自为新学作著，他整理新学理论，他亲手将新学发扬光大，他可以说是如今天下文人之望……
即便是他刘三吾，对上宋濂，也要执师礼……
天下士子大都心向宋濂，宋濂既在文章里支持开启民智……那么他刘三吾，又能煽动几人？
“回刘师，这文章，却是陛下交由我等传阅的。”那士子道。“无怪陛下竟忽然想开启民智，原来早先便与宋师有过探讨。”
“刘师，这一回，却是我们行事鲁莽了。陛下高瞻远瞩，我等却是险些做了这天下的绊脚石。”
刘三吾只觉得万分难堪，那“绊脚石”等语，就像打在了他的面皮上一般。他翻阅着宋濂的这一篇“民智论”，只见上头，从孔子“有教无类”说起，再到大明这些年来的变化，他在北方的见闻，以及对“天下人皆智”的憧憬，可谓是环环相扣，字字句句鞭辟入里。
显然，这篇文章火候极其精深，怪不得能够煽动走一部分士子的心思。刘三吾定了定神，勉力开口道：“宋师虽才学渊源，但却也难免有失偏颇。”
“开启民智，何等大事？岂能一概而论？从古至今，从未有开启民智之举。”
“轻易尝试，万一败坏了大好局面，我等这一代，岂不是成了华夏的千古罪人……”
“我新学向来讲求‘实事求是’，以我之见，还是当稳妥为上。‘民愚易治’的理论流传了上千年，老祖宗所说的，自有道理……”
见刘三吾开口，周围一众官员们也有人想挽回局面，有人附和道：“刘师所言甚是。”
“此事事关重大，不可一概论之。宋师才学虽高，然国家大事不可儿戏，自当慎之又慎。”
“以我等之见，还是遵循旧日循例，方见稳妥啊……”
“是极，是极……”不断有人点头附和。
“呃……”他们正在这里尬黑这篇文章，那名拿着文章来迎接刘三吾的士子，却是用一种古怪的目光看着他们。
“可是，这此前历朝历代的愚民政策，也不见稳妥啊……朝代数百年一更替，从未止歇。”
“而且，开启民智是好是坏，已经有了定论……”
“胡说！”刘三吾变色驳斥道。“朝代更替，天地之理也，岂能开罪于此？”
“况且，开民智之好坏，何时有了定论？”
“确实已有定论。”面对刘三吾的驳斥，那士子竟是没有慌乱。他从袖中又拿出几张纸来。“刘师且看这文章，这文章，却是周王殿下所作……”
“周王！”刘三吾浑身一震。
若说宋濂是新学的开辟者，周王，就是新学的奠基人……许多的新学理论，皆出于周王之口。即便是他用来煽动士子们的理论，其实也有许多借鉴了这位周王殿下的原话的。
且周王曾任国子监祭酒，在士子之中的名望，可谓是无人可比。他竟也写了文章来……刘三吾劈手夺过，硬着头皮，想要找到些漏洞。
但，周王朱肃的这篇文章，其中并无多少理论。秉持那位周王殿下一贯的风格，这篇文章通篇，只是在摆事实，讲道理，从历朝历代的江山鼎革之中，分析“民智”在其中的作用。
“民智”是教化，也是大义。历朝历代，那些忠臣义士，无一不是开了民智之人。这点纵使是他刘三吾也无法反驳。周王认为，欲图强国，当使天下百姓皆知大义，有教化，则大义自然更加容易流传。
同时，识字，也是强国之策。在文章中举了一个例子，自宋时毕升发明活字印刷术以来，已有数百年之久。活字印刷实乃良法，若是使用得当，可使得天下书籍产量达成一个质的飞跃。
可活字印刷，却始终无法普及。天下之书，大多还是要用手抄和雕版。
为何？只因活字印刷，需要工匠排布文字。而工匠多不读书，如何能认得文字？
这个时代的读书人，大多都体验过想要读书，却无书可读的尴尬境地。归根结底，还是因为书籍的产量太少。只因工匠多不认字，活字印刷术无法普及，天下之书册产量无法提升，使得无数求学之士子欲求一书而无门。
甚至有许多稀有的先人书册，因为数量不多，而就此失佚的。实乃天下憾事。
若是开启了民智，工匠能够认字，活字印刷得以普及，还用担心学子们无书可读、先贤文章无法传续吗？