衍圣公案已慢慢接近尾声，官道旁实了草的人皮也一个个解了下来，被送到各个衙署之中去为朝官所戒。原本让朝中上下草木皆兵的锦衣缇骑们也渐渐消了声息，大明士林原来低迷颓丧的气氛，以一种前所未有的方式变得更加腾勃起来，应天府处处都是青衣悬剑的新学书生。他们自称“真儒”，通过改制后的科举考试，大批量的登上了大明的舞台。
虽然如今多还只是任一些小官，可他们大都眼界广阔、学识广博；又务实肯干、允文允武，短短数月时间内，他们在民间的官声，竟是将那些高高在上的旧式官僚老爷们全都比了下去。
因为此事，斗败天花、痊愈出宫的周王朱肃，特地在报纸上发表雄文一章，名曰“少年中国说”，此文一出，把这些方才上任的新学士子们的心气再次提到了顶峰，民间的少年儿郎们更是踊跃，许多家中庶子甚至是嫡子主动响应朝廷的号召，要往瀛洲、和林迁居，要仿效昔日华夏先祖所为，要为华夏开拓好、经营好这些全新的疆土。
“少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强；少年进步则国进步；少年雄于地球，则国雄于地球。”
“红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张……”
“五叔，这篇‘少年中国说’，写的可真好！读得雄英浑身发烫，恨不得也要为咱们大明征战沙场，创下功业呢！”
马车之中，朱雄英坐在朱肃身侧，正小脸红红的念诵那一篇“少年中国说”。他的天花已然痊愈，牛痘引发的疹子也已褪了。浑身上下除了胳膊上的一处种痘痕迹外，再无一丝其他异常。小家伙心性坚韧，也没有因为天花一事而变得畏首畏尾，病情方好，便闹腾着想要出宫长见识去。老朱、朱标等却是惊魂未定，如何能允？倒是朱肃耳根子更软些，这些日子朱雄英软磨硬泡，朱肃终是得了老朱的允准，带着这大侄子出宫透透气来。
朱肃摸了摸朱雄英的脑袋，笑道：“雄英真有英雄气概！但是也要知道，并非所有征战都能创下功业，若为功业所迷，好大喜功，往往就会陷入穷兵黩武的局面。你虽然好武，文事却也不可不学。文武相辅相成，才能做得大事。便是这回科举娶中的进士们，大多也都是允文允武，腰跨佩剑的。”
朱雄英闻言抢答：“这个我知道！挎着佩剑、学习御马骑射的，叫做真儒！叔父《三国》里的那些儒生，都是既能出谋划策、也能上阵杀敌的。”
“只有懦弱的宋学旧儒，才会窝在临安城里风花雪月、鄙薄武将。雄英日后，也要做文武兼备的汉唐真儒！”
连住在深宫里的朱雄英都知道旧儒无用，可见如今，旧儒的声望早已是人人喊打。如今的大明，已是初具昔日汉唐之气象。
“所以啊，雄英该好好读书，不可懈怠。纵使想开疆拓土，也该把文武课业都学好了才成。”朱肃笑道。
“嗯！”朱雄英重重点头，而后又有些委屈：“五叔，雄英素来是有好好学课业的。只是徐、陈几位先生说的道理，实在是让雄英想不明白。这才总被他们向爹爹告状，还打雄英手心。”
“之后，定然会更加努力的学习！”
徐、陈二位太傅，便是昔日大本堂中两位负责教导朱雄英的大儒。此二人才学虽博，实际上却是旧学一派，不断试图以旧学标准暗地约束朱雄英，教他成为一个“垂拱而治”“选贤任能”的“守成之君”。朱雄英对此甚为反感，却又因为尊师重道，平日里不敢轻易置喙。故而在得病沉重时，才会将心中的志向有感而发，说出“不愿做垂拱而治的守成天子，愿学五叔开疆拓土”的话来。 此二人欲暗中操纵太孙志向，惹得老朱龙颜大怒。他们自身也参和进了衍圣公案中，如今早已被腰斩弃市了。
叔侄二人正在车中聊着，却觉得马车一顿，车外传来狄猛的声音：“殿下，太孙殿下，已到郑国公府了。”
朱雄英虽然出宫，但不慎沾染天花之事还历历在目，便是朱肃也不敢此时带着他出城游玩。故而今日却是带着朱雄英来郑国公常府串门。常家是朱雄英的舅家，本也该来此报个平安的。
“太孙殿下来了！舅舅看看！”方掀开帘门，早候在门口的郑国公常茂就迎了上来，抱起朱雄英就用下巴上的络腮胡子一阵乱蹭，朱雄英与常茂亦是十分亲近，格格欢笑不止。舅甥二人笑闹了一会，常茂方将朱雄英放下，转头看向朱肃：“见过五殿下！见殿下身体康健，老常我也算安心了！”
“常大哥不必客套，且入府说！”朱肃拍了拍常茂的肩。二人昔日并肩转战海疆，又在北疆同生共死，完全不用太过客套。
常茂迎了朱肃和朱雄英入内，到得正堂，却有一人正等在堂上相侯。这人面上生满麻印，整个人也是瘦的皮包骨头，见了朱肃、朱雄英进来，急急忙忙的就想跪下身去，不过许是因身体虚弱，却是一个趔趄，常茂连忙快步扶住，他却推开常茂的手，固执的向朱肃、朱雄英跪了下来。
“罪臣常升，叩见周王殿下、太孙殿下。罪臣陷太孙入险境，原是罪大恶极，却赖天家救治，侥幸保得性命……”
“上恩浩荡，罪臣却是没能护持好殿下，实在惭愧，惭愧……”说着，竟是抽噎出声，面露愧疚后怕之色。
“二舅舅不必哭泣，雄英并没有责怪舅舅。”朱雄英懂事的避开了常升的大礼，绕到侧面将常升扶了起来。
常升是常茂之弟，朱雄英染疫当日，就是常升这个舅舅带着他去了郊外踏青。却不料那一处竟已成了疫区，常升自己也染了天花疫病。他的运气不好，发病也比朱雄英要早上许多，戴思恭治完朱雄英后到了常府，常升已经没了大半条命。最后虽侥幸治好，却留下了一身的疮疤，也伤了本源。
常升昔日也是允文允武，论起自身能力，甚至胜过兄长常茂。常家是朱标与朱雄英日后的左膀右臂，老朱本是要对他寄予厚望的，却不料竟遭了这一番变故。常升也至此一蹶不振，本来好好一个出彩的勋贵子弟，竟成了这般骨瘦如柴的模样。
朱肃与朱雄英此来，有一桩要务就是探视常升，好教他消了心中愧疚，重新提振起心气来。