老朱的脸色有些不好看，大明官员们的俸禄，其实是他在建国时一手订立下来的。订立时，老朱经过了精准的计算，保证了这俸禄只够这些官员们日常吃用，绝无奢靡挥霍的余力。其发俸之苛刻，可称为历朝历代之最。
但其实也怪不得老朱，明朝刚刚建立时，这些文人士大夫们的鼻孔子其实是朝在了天上的。前宋时，奉行“文人与士大夫共天下”，一群士大夫满口的仁义道德，将“弱宋”从头贯穿到了尾也没能支棱起来。到了元时倒是不与士大夫共天下了，却又“失之过宽”，给了士大夫过大的权力，士大夫们成了蒙元贵人的代言人和敛财工具：只要你们按时把赋税交上来，在你们的辖地上做什么我们都不管。
宋时士大夫贪墨成风，却依旧备受倚重，即使贪污巨万也没有杀头之虞。元时士大夫更是俨然一方土皇帝，个个在为朝廷征税之余自己也吃的满嘴流油肥头大耳。经历了这两朝过分优容士人的时期，到了老朱建立大明时，这些士人们更是一个个都已经富贵了百年往上，也习惯了被皇帝和朝廷捧着哄着。即便大明给他们开多少的俸禄，只怕也难以满足了。
可惜，他们遇到的是老朱。老朱那是什么人？是个宁愿把这一锅肉全掀了，也不愿意给贪官多分一杯羹的人。
想包税？没门！宁愿将征粮运粮的重担交托给目不识丁的粮长，也绝不让这些官员们沾边。想要朝廷优容士人？绝无可能！给你们开一份历朝历代最低的薪俸。要做官，就别想我大明朝再和供大爷似得供着伱。要不愿意，自便，还请出关往北，元庭的官位可比咱大明的官儿当来舒服多啦！
因此大明建立之初，颇有许多文人官吏不远万里，追随着元顺帝出关北逃的。他们并非全都是死忠蒙元异族，实在是抛不下元庭给他们的这些硕大的“福利”，做着有朝一日元庭复辟好继续作威作福的美梦。然而事实后来也明了了，元庭山河日下，反而是被他们视为草莽政权的大明如日之初升，因此那些有官瘾的人也就不得不放下了心中的那些奢望，专心侍奉新朝了。
个中自然也有积重难返、一时还没有摆清定位的前朝遗官，这也无妨，洪武四大案轰轰烈烈，彻底洗清了这一股从前宋时持续至今的官场歪风，为大明夯实了根基。
直到堡宗被俘土木堡，大明武勋尽丧，这些被老朱家压了四代的文人们这才又抬起了头……
“咱自己吃饭还只一碗饭两道菜，你娘也当了十来年皇后，裙摆甚至还没遮过脚面。咱得了天下，尚且如此简朴，怎么，他们便受不得穷，非要咱多出些民脂民膏奉养？”老朱面色不愉。
“虽如此说，但……官员们居行不易，多只得另寻财路，也是事实。”朱肃道。“历史上大明中后期，官员们每年各种仪俸、冰炭敬，络绎不绝，朝廷亦视为常例，不加遏止。缘何？便是因为此事已为风尚，牵一发而引全身，绝不可轻动。”
“莫非彼时，大明上下皆为贪官，全无一名忠义之士？非也，是大家都知道，官员起居花费日益增长，而薪俸却需尊祖制绝不可动。故而只得容许官员们自求温饱之路，故弄出了这么多的名头来。只拿自己该拿的那一份便是清官，可既有名头在此，那些贪官们如何会不多贪多占？这反而要侵蚀更多的民脂民膏，薪俸虽定的少，但从结果来看，却是本末倒置了。”
“倒不如为官员加俸，而后杜绝此类冰敬、炭敬等等敛财名目，如今我大明通行钱庄银号，便连路途中的火耗也可取缔。此后科举，再一体拒绝三代经商者入仕为官。这样一来，寒门官员士子必然欢欣，朝中动荡可解，其余心虚者也可不必顾及。二来，取缔了那诸多常例名目，日后稽查贪腐更为简单明了，可使朝中上下更为清明。三是，俭省了这些靡费，朝廷的盈余，指不定还比往年时来的更多呢。未必便一定亏损。”
老朱也并非不明事理之人，虽是不愿意对这些官员过于优容，但还是露出沉思神色。那边厢，朱标已是开口道：“父皇，儿臣觉得可行。”“自钱庄开设，宝钞发行，我大明国库俭省火耗甚多。且如今官员亦十分俭省，这些银钱，已足以给官员们增俸。更遑论还有瀛洲、凤鸣洲诸地的金矿收入。大明国库已十分丰盈。”
“新学中的经济学亦曾经论证过，所谓的财富乃是百姓劳动所得。金银不过用以衡量其价值而已。”
“若囤之不用，与废铁无异。将之发放诸官，也是一项利于国计民生的善政啊！”
“既然如此，老大，你去将此事拿到内阁里议一议，查缺补漏。若无问题，先试行一段时日……”老朱思考良久，想到如今的朝官早已换了一批，且多是新学拥趸，早已不复先前那些迂腐之辈，口风便终于松动了一些。朱标闻言一喜，忙点头应是。
既然愿意送到内阁商议，这事其实便算是定下了。一旦增加了俸禄，如今因流放许多官员至凤鸣洲而有些动荡的朝纲，也必然会因为这个好消息而重新稳定下来。
“也罢，朝局稳定，咱也能腾出手脚来继续对付四夷。”老朱道。“南边的安南最近很不安分，英儿在云南还未积攒好兵力，还不知能不能取下安南。还有南洋诸国，近日我大明开放海事，往来商船日丰，不少南洋小国借机横征关税……这都是在咱大明的手里头捞钱啊！”
“北面，老四方收服哈密，只怕冰雪化冻之时，便会遭受亦力把里与瓦剌余孽的反扑。”
“朝廷事务千头万绪，确实不宜再迁延下去了。”
“四哥……”朱肃面容渐渐肃然。他已知道，朱棣已经开始了他心心念念的西征。然而与昔日蒙元西征的局面不同的是，正在强势崛起的帖木儿帝国正拦在朱棣的西面。究竟是帖木儿大帝更加威武，还是永乐大帝更为英雄，便连他这个穿越者，也未必能说得准。