大明洪武三十五年四月下旬，朱棣册立徐氏为皇后。大典之后数日，皇后诸子女陆续上表道贺，徐氏遂在御花园设家宴，宴请亲眷。
世子接到懿旨时，袁珙刚来到世子府。
袁珙是从玄奘寺径直过来的，他原来是江湖相士，并不信佛，去寺庙只是因为姚广孝住在寺庙里。袁珙、金忠都是姚广孝举荐到燕王府的，他们才有今天的高官厚禄。
姚广孝在“靖难之役”中居功甚大，今上登基后，要赐他豪宅、宫女，他竟然什么都不要，只住在寺庙里。早上穿官服再去上朝，下朝就穿僧袍了。
世子忙着换衣服，却不避袁珙，问袁珙何事。袁珙却捻着嘴唇上的胡须，没吭声。
于是世子穿好了团龙服，便屏退奴婢，复问之。
这时袁珙才道：“今日似乎不太恰当，改日上朝在御门里，世子可为方孝孺家求求情。”
“啊？”世子正在抚弄身上的袍服，这时手上的动作马上停在那里，他震惊道，“袁寺丞这是要俺忤逆父皇？”
袁珙皱眉道：“谈不上忤逆。”
世子扶住椅子坐了下去，他连一刻也不想多站，能坐着绝不想站着。他说道：“父皇肯定会不高兴！那方孝孺名气虽大，却拒不投降，还骂了父皇。而且方孝孺的养子方忠义，刺死了御史景清。父皇怪其圈养死士，十分震怒！”
世子顿了顿，继续又道，“洪武末，景清便与父皇交好，在危难之际心向父皇，之后一直都有来往；景清之女，曾认了母后为义姊。而景清却被方孝孺养士当街谋刺，俺若此时为方孝孺家求情，不惹得父皇盛怒？”
袁珙不动声色道：“世子言之有理。不过世子敢冒圣上之不讳，必得心中怀仁，方有此义举，天下士人都看在眼里的。若圣上能纳世子之谏，也有益于圣上也。”
世子听到这里，与袁珙面面相觑。
“天下士人之心呐……”袁珙又沉声道。
……御花园在春和殿西侧。朱高煦得召见，收拾了一番，想着是家宴，便不管那么多，穿了身紫色的圆领了事。
他从皇城北面的北安门进城，又到了北上西门，走过长长的甬道，他才进了皇宫。走那条甬道，让朱高煦感觉十分不快，两边红色的高墙，头上只有巴掌大一块天，有种深陷囚笼的错觉。
朱高煦走进御花园时，觉得皇宫的花园也不过尔尔，还比不上城里一个最普通的园子。因为只有稀疏的大树、中间以地砖铺地，所以显得非常单调，可能是为了防止有藏匿之所。
他还看到一个水池和一座假山，同样非常单调，没有任何花草的点缀，一眼就能看尽。树木全不靠近墙，墙又高，身在宫中、看不见外面的任何东西。朱高煦顿时感觉，在这宫里稍微久点、肯定会很压抑。
一个宦官带着朱高煦，路过假山，朱高煦转头观看了一会儿，便继续往前走。忽然迎面来了两个女子，朱高煦初时以为是宫女或嫔妃，但看了一眼便觉得不像。
但见俩女子靠得很近，年龄大一点的那个女子也才十几岁的样子，不过身段已经发育成熟丰腴了，容颜有妩媚之色。
另一个稍矮的十分清秀漂亮，皮肤细腻白皙，脸上还带着稚气，从衣领露出的脖颈、和袖子外的手腕又白又嫩，人看起来白净又清纯。不过这姑娘穿的绸缎衣裳明显不合身，明显太大了，好像不是她的衣裳一样。
俩女子走近了朱高煦，便让到一旁，微微屈膝作万福礼。那小姑娘本来很有礼节，这时却抬起头悄悄看朱高煦，一双明亮如月光的大眼睛充满了好奇。
小姑娘给朱高煦的印象相当好，她的清纯、她的明亮坦然的目光，让人感觉美好，仿佛世间没有了阴秽，世界都是那么敞亮美妙而生机勃勃。
朱高煦今年十九岁，嘴上只有浅胡须，但也明显是个男子。在宫里见到男子肯定是很稀罕的，所以她才好奇罢？
朱高煦也迎着她的目光，四目相对，那姑娘便有点不好意思地垂下了眼睛，秀美的脸颊上顿时起了两朵红晕，还真是个害羞的小姑娘。
“你们不是宫里的人？”朱高煦没忍住问了一句。既然不是宫里的人，怎么会在御花园游逛？他的几个姐姐妹妹，他当然是认识的，但不认识这俩姑娘。
小姑娘马上轻快地问道：“你怎么知道呀？”
“我猜的。”朱高煦微笑着温和地说道，他觉得这小姑娘清纯可爱，便开玩笑道，“你在长身体，可没必要把衣裳做那么大罢？哈哈！”
小姑娘脸一红，“不是我的衣裳。”
“哦？”朱高煦发出一声疑问的声音。
小姑娘脱口小声道：“娘帮我借的。我本来有丝绸做的衣裳，但丝绸太娇气过两年就旧了，还容易坏。我们要来皇宫，总不能穿着旧衣裳哩。”
“薇儿！”旁边的大姑娘拽了一把她的袖子。
朱高煦更好奇了，微笑道：“真是怪了，能进皇宫的女眷，需要借衣裳？”
小姑娘被拽了一下，看着朱高煦不吭声。
朱高煦笑道：“我随便问问，不愿说就算了，不用勉强。”他说话很温柔，毕竟是在和一个估摸十三四岁的美丽小姑娘说话，小姑娘也很友善，怕吓着了她。
大一点的姑娘便道：“公子，我妹妹失礼了，竟说这等难堪的话，请公子莫见笑。”
朱高煦摆手道：“没有，是我失礼了，不该多问。再说衣裳并不重要，人美中慧，谁不敬之？王宝钏在寒窑住了十八年，也没见世人瞧不起她哩。”
大姑娘脸一红，柔声道：“公子不愧为勋贵，知书达礼，待人当真和善。”
“哈哈，多谢夸奖。”朱高煦抱拳道，“做姐姐的聪慧，知道在御花园的男子是勋贵；妹子心好，身边的人、定然很快乐。”
……两个女子正是武定侯郭英的孙女，郭嫣和郭薇。她们俩的娘亲徐氏，是皇后娘家人。皇后家宴，遂请了她们母女三人进宫赴宴。两姐妹对皇宫御花园很好奇，便在附近走动了一会儿，这才碰见了刚才那公子。
郭嫣心里正有点怪罪妹妹心直口快，而且她觉得家里很快就没那么窘迫了，祖父去世后，因为十多个伯伯、叔叔分家业没谈好，只要分好了，何至于连件新的绸缎衣服都没有……
这公子人倒是不错哩，说话温柔，还很会替人着想。郭嫣很想问他是谁，但又觉得有点失礼，话到嘴边终于没问出来。
她又悄悄打量了几眼男子，此人虽算不上文质彬彬，却是整洁干净、身材高大挺拔，一点都不像是恶人。他的衣裳熨烫得笔直，颜色不扎眼也无花纹，料子却隐有光泽，深紫团领里的白绸里衬一尘不染。身上无多装饰，只有腰间一块羊脂玉佩，乳白温润纯粹，一看就价值不菲。整个人看上去毫不浮夸，十分淡雅。
而且他的声音有磁般特别好听，说话温和，言行从容，对人还很亲切。唯有那如山的身材叫小女子觉得
有压力，隐隐有窒息之感。
这时他说道：“我还有点事，不多说了，告辞。”
两个女子也急忙行礼道别。郭嫣一句问他是谁的话、第二次到了嘴边，还是觉得不好意思。
男子便转身走掉了。
郭嫣忍不住回头看了一眼。她发现妹妹也在回头看那高大挺拔的背影，两姐妹面面相觑，妹妹掩嘴“噗嗤”笑了出来，脸蛋红红的。
郭薇小声道：“要不姐姐打听一下，那大哥哥是谁？”
“那怎么行？”郭嫣正色道，“咱们万勿给郭家丢脸，矜持一点！”
“哦……”郭薇乖巧地应了一声，接着又拽住姐姐道，“问我们的娘呀！”
郭嫣道：“那也不好，肯定被说一顿，哪有未出阁的女子那么不知羞臊的，去打听别家男子。这种事听父母之命便行了，妹妹也得当心哩，别被人听了去说道咱们的不是。”
她又轻叹了一声，小声道，“看刚才那公子的年纪，又是勋贵，肯定已娶妻了。妹妹已有姻缘，而我难道要给人做妾？况且女眷只能见一面皇后，母亲也没法知道今天都来了谁，更不知男子来了甚么人。罢了。”
郭薇听到“姻缘”，顿时闷闷不乐的样子，口气也有点无精打采的了，“那倒也是，还是大姐想得周全。”
郭嫣又提醒道：“妹妹以后在外面，说话要想一下，别和家里一样什么都说。”
“哦。”妹妹看起来心情很低落，心不在焉地应了一句。
于是二人无言地走了一会儿，围着水池假山绕了一圈。连郭嫣也觉得这皇宫御花园没什么可看的东西，反倒是用膳的地方，那些房屋着实修得很华贵，上面的颜料图案，在别处都看不到。
她们便默默地回娘亲徐氏那里去了。