姚姬被放下来了，她一手扶着桌案，一手按着起伏的胸脯，收住笑声、呼出一口气道：“好吓人！我生怕摔下来了。”
本来也是她自己要骑的。就像女孩儿看恐怖片一样，越吓人她越要看。
朱高煦笑了一声，随口道：“那我得走了。”
“王爷能不去么？”姚姬忽然开口道。
“哦？”朱高煦顿时有点诧异，因为他今天没说过自己要出门。
“王爷能不去句容县吗？”姚姬的声音发颤，脱口而出。
说罢，她的脸瞬间便血色全无。她眼睛里明亮的光仿若千转百回，时而带着决绝，时而充满惧意，又似乎有点懊悔而徘徊。
她放在桌案上的手，轻轻地向后缩，动作十分缓慢、似乎生怕弄出一点动静。
朱高煦也愣在了那里，马上就明白了很多很多，一时间竟说不出一句话来。
二人默默相对，只剩下外面凄惨而枯燥的蝉鸣。
朱高煦看着她，便像是看到凋落到稀泥中的寒梅，浑身的生命都忽然凋零了，叫人分不清她是软弱还是坚韧，是美好还是污秽。
一时间朱高煦更不知该怨她，还是感激她。百感交集的纠缠、剪不断理还乱，大概就是他此时此刻的感受。太突然了。
偶然间朱高煦会想一个问题，为甚么前世满大街美女都和他没有缘分，而做了大明朝王爷就有那么多美人靠近……真的只是因为、他拥有值得她们靠近的东西？
他片刻的惊讶后，又隐隐有点后怕，以及庆幸。如果不是姚姬在此时提醒了他，他贸然去句容县，就算怀着自以为周密的计划，究竟能不能躲过对手早有准备的陷阱？一个在明、一个在暗的角逐，本身就非常不公平。
“多谢你的提醒。”朱高煦总算打破了沉默，他的口气带着诚意，又有冷意。
姚姬抬起头来，说道：“我能再留在郡王府一段时间么？我现在回去，恐怕会被怀疑。”
朱高煦没来得及吭声，他在苦思之中。当初他就觉得姚姬来路不明、有些事比较蹊跷，但仅仅是略微猜忌；忽然就确定了，他仍有点猝不及防。
或许只是在纠结那半个馒头，难道竟是假的？
在大明朝权力巅峰的世界里，居然什么都可以是假的，还能假得那么真，朱高煦也是醉了。
姚姬冷清的声音又道：“我若被怀疑，对王爷同样不利。别人会认为，虽然王爷没去句容县，却只是因为提前得到了通风报信……”
“我并没有说过要赶你走。”朱高煦毫不犹豫道。
说罢，他淡定地走到门口，又回头说了一句：“华丽的虚假，胜过乏味的真实。”
朱高煦一走出房门，马上就不淡定了。他的动作很快，立刻到前厅召见王斌，悄悄告诉王斌立刻取消行程，抹去一切准备的痕迹。
他擦了一把冷汗，此时此刻便决定，今后再不能轻易去救建文旧臣。这事儿确实吓人，万一被对手拿到凭据，怎么向父皇解释？私收强将，是想造反？！
……
道衍大师没上朝已快半月，他上书称年老多病、身体不适。太常寺丞是袁珙，派御医去玄奘寺诊病，但道衍的身体仍不见好转。
于是当皇帝朱棣召见燕王府旧臣六人时，只到了五人，缺了姚广孝。除了江湖异士出身的袁珙和金忠，还有郭资、吕震、吴中等三个早年就投靠了朱棣的文官。
随后进宫面圣的是诸“靖难”功臣中的几个国公。最后觐见的是茹常、蹇义、夏元吉、解缙等文臣。
皇帝分别召见这些人议事，只问太子人选。
燕王府旧臣多语焉不详，不过说世子仁厚、乃嫡长子云云；国公们则一副不敢乱说话的姿态，他们也不关心是不是立嫡长子，只有邱福极力劝说皇帝立二皇子，主张十分明了。
等到夏元吉等文臣来到皇城时，解缙很不合群地走在最后面，他在乾清门外遇到了袁珙。袁珙与解缙关系一般，却有过几次交谈，于是相互打躬作揖见礼。
袁珙不动声色地提醒道：“圣上问的是家事，咱们不敢多嘴，不过我听说圣上常亲自教导世孙。”
“哦。”解缙一副恍然的表情。
于是几个人陆续来到了乾清宫东暖阁觐见，行礼罢。朱棣果然又问太子之事。
几个皇子已经成年，朝臣们也很希望早日定下国本，稳固社稷；不过大多数人都很知趣，很少有人上书提这事儿，就怕触怒了圣上。
但这时皇帝主动问起，境况就不一样了。
大臣们纷纷开口说话，自古无非立嫡立贤两种，其中立嫡长子是最清楚明了的礼法，也是文人们的共识。所以朝廷文官几乎异口同声，只强调世子是嫡长子。
解缙也不例外，用坚定的口气道：“此事有何可议之处？世子乃嫡长子，并无大错，国家自有礼制，难道还有别人能做太子？”
朱棣顿时抬头看了解缙一眼，若有所思地点头道：“朕知道你们的意思了。”
大概是皇帝这种面对黑白是非问题的暧昧态度，让解缙感到不快，解缙皱起了眉头。不过这时几个大臣已纷纷谢恩告退，解缙也只好跟着大伙儿执礼。
几个人陆续走过隔扇，解缙在最后面。就在这时，解缙忽然转身拜道：“圣上，有好圣孙！”
所有人顿时侧目，连朱棣也愣了，抬头看着解缙发怔，好像没回过神来一样。解缙露出意味深长的一个笑容，朱棣也露出了一个非常难看的冷笑，于是二人相视一笑。只不过朱棣的笑意简直和哭一样，脸上露出了一种痛恨、肃杀的气息。
等大伙儿都走了，朱棣顿时一掌拍在御案上，指着隔扇没说出一句话来，片刻又长长呼出一口气，转头看了一眼宦官郑和。
郑和躬身小声道：“圣上息怒，奴婢听说那官儿脑子里缺根弦。”
朱棣想了想，缓缓放下手臂，说道：“这人俺用不了……”
但他眼睛里冰冷的杀气，竟然渐渐熄灭……一般人乱说话早死了，但解缙到底不是一般人，而是在太祖跟前、敢给李善长鸣冤的人。
朱棣或许觉得，从解缙口里说出一句好圣孙似乎也不过分。
过了一会儿，朱棣又道：“俺要去玄奘寺探病，不要仪仗了，微服简行便可。”
“皇爷，道衍毕竟是臣，竟然要皇爷亲自屈尊……”
郑和还没说完，朱棣便摆手道：“罢了。”
郑和马上改口道：“奴婢遵旨！皇爷稍候，奴婢马上去准备。”
于是皇帝带了一队青衣汉子，乘坐马车出宫，前往玄奘寺。
……一个和尚弯腰拉开木门，朱棣走进斋房时，胡须花白的姚广孝已挣扎着从床上爬起来了。朱棣大步走上去扶住：“道衍勿动，不必拘泥那些俗礼。”
“贫僧失礼了。”姚广孝叹息道。
这时朱棣回头看了一眼，宦官便带着几个青衣汉子都出去了，轻轻拉拢了木门，斋房里只剩君臣二人单独相处。
朱棣扶道衍在榻上坐下，自己也坐了下来，沉吟了片刻。
“这阵子俺正与大臣们商议国本。”朱棣开口说道，“俺原来没想这么急，不过高炽和高煦都没说啥话，俺也就不想再拖下去了。”
姚广孝有点有气无力的样子，缓缓说道：“圣上也难哩。二位皇子明面上不说，或许都在心里憋着。世子是圣上嫡长子，若未得到太子之位，他便难以自处，哪能一点都不争啊？高阳王在‘靖难’中出生入死，功劳那么大，也会有些想法。他们都有理由，此乃人之常情，圣上不要怪他们。”
朱棣听罢点头道：“道衍言之有理。那依道衍之见，让谁居东宫更公道？”
姚广孝摇摇头道：“贫僧出家之人，无儿无女，年近古稀，时日无多，只能再侍奉圣上一阵子了，哪里还顾得上太远的事儿？这等事，还得圣上亲自作主才行。”
朱棣听罢沉思许久，也不再逼问，便道：“道衍安心养病，病好了到皇城来见俺。”
姚广孝双手合十道：“贫僧遵旨。”
朱棣走出了斋房，叫随从把几箱贵重的药材搬进来，出玄奘寺去了。
刚出寺庙大门，忽然一阵猛烈的犬吠传来，朱棣等人转头看时，便见两个和尚合力拽住了一只凶猛的黑狗，黑狗嘴上还套着铁罩子，正拼命向这边吠叫扑腾，双眼红光十分可怖！
众人见状，马上将朱棣团团围在中间。
很快过来了一个和尚，弯腰行礼道：“恶犬不慎惊扰了圣驾，请圣上降罪！”
“不过是一只牲畜。”朱棣道，“不过别让它伤着人了。”
和尚道：“回圣上话，贫僧等正是怕伤了人，得了道衍大师的话，这才要牵出去卖掉。
蔽寺原来一起买了两只犬，一只便是那猎犬，一只是土狗。猎犬实在太凶了，一不小心还要伤到自家庙里的僧众，确实不适合看家；而那只土狗虽无多能耐，守着院子却够了，留在庙里反而更妥当。于是道衍大师说要卖掉黑犬，只留土狗。”
“嗯……”朱棣发出一声不明意义的声音，转头向寺庙门里又看了一眼。