四月底的景色，正如李清照笔下的“绿肥红瘦”。
而被幽禁在凤阳的马恩慧，所能看到的景色，无非就是院子的几棵树和角落里的野草。树梢的枝叶已是茂盛浓|密，生机勃勃。
马恩慧平常能看到的人，除了给她送饭的形同哑巴的老宫女、耳朵已经不太听得见的打扫院子的杂役老宦官，以及看守在院子里的宦官门子，她偶尔还能见着宦官吴忠。
吴忠作为建文帝的亲信宦官，本来早就该被处|死了。但吴忠有个干儿子叫黄狗，在永乐初就到汉王府当差，找了些门路保住了吴忠的性命。那阵子一过去，上面便没人记得吴忠这个阉人奴婢。
同样是守陵，马恩慧被看管得很严，吴忠却无人关注。他时不时找机会，送点东西过来，还能见着马恩慧。
幽居在此的大多日子，马恩慧觉得时间仿佛是静止不动的，昨天今天明天，几乎没有任何不同。无人与她说话，送饭送东西的宦官宫女像哑巴一样；不能带任何书籍信件到这里来，马恩慧连看本书打发时间的机会也没有。她常常百无聊赖到极点，那样的感受能叫人发疯。
有时候她便长时间地回忆，想着一生中前二十多年的境遇，日子在幻想中回溯。她的人生止于二十余岁，后面的日子似乎都只能活在记忆里了。但为何还要活着呢？
回忆里的仇恨、羞愤、屈辱不断地折磨着她，想得太久，晚上总会做噩梦。
她得找一些事来做，侍候院子里那几颗树，是她最愿意做的事。观察着它们缓慢地枯荣变化，马恩慧至少还能察觉到日子的流动。
除了四颗李树，还有两颗公孙树，叶子很漂亮。此时呈淡绿色，待到秋季变黄更加美丽。
马恩慧拿着锄头，锄去树根附近的杂草，给它们松土，以便浇水的时候更容易浸润泥土。她闻到夏日的泥土芬芳，以及树叶散发出了淡淡气味，心里甚么也不想，这是日子最好过的时候。
往昔的丝竹管弦歌舞盛宴，热闹而堂皇的华贵宫室，早已消失不见。而今的马恩慧不需要任何礼仪，没有了任何期待，一切都回归了平淡与无趣。
她穿着白色的棉裙，浅灰色的交领胡麻上衣，仿佛寻常百姓家的一个少|妇。丝绸衣裳她很早就不穿了，丝绸料子非常娇气，容易弄坏变旧，马恩慧又得不到新的料子，若穿着旧丝绸简直是一副落魄的模样，还不如穿棉麻。
不过她的眼睛清澈，五官眉目间有端庄之气，肌肤雪白，非寻常妇人可比。马恩慧是太祖皇帝给他孙子指定的正宫，除了姓马之外，太祖也中意她秀外慧中的资质，当然不会差。
就在这时，院门忽然被打开了，吴忠抱着一罐东西走了进来。
马恩慧听到动静，扶着锄头站直了腰望向那边。她伸手抚了一下耳鬓散落的几丝头发，目送吴忠渐渐走过来。这院子里发生的事太少，所以马恩慧此时十分关注着吴忠。
身材单薄的吴忠向马恩慧弯腰执礼，便径直把罐子抱进中堂。马恩慧放下锄头，也随后走了进去。
吴忠放下罐子，弯腰一拜，大声说道：“奴婢怕娘娘没灯油了晚上怕黑，这会儿给娘娘送灯油过来。”
马恩慧点了点头。太久没说一句话，她现在开口说话也觉得有点费劲，也不必答话。吴忠难得来一次，他应该不止为了送东西，马恩慧便静静地等待着下文。
果然吴忠马上又看了一眼门外，沉声说道：“奴婢听说了一些消息。汉王去年起兵造反，接连获胜，连败薛禄、顾成、张辅、吴高等统率的数十万大军，攻占云贵川三省。汉王攻占成都城之时，抓获了朝廷户部尚书四川布政使郭资，想用郭资换人，其中就有娘娘您！”
他一边说这一通话，一边时不时望向门外，一副心神不宁提心吊胆的模样。说话的语速也很急，所幸吴忠在京师呆了很多年，口齿清楚口音易懂，马恩慧这才听清楚了他说的每一句话。
“换我？”马恩慧惊讶地开口道。
吴忠点头道：“消息属实，告诉奴婢这些事儿的那人，乃锦衣卫的人，他听锦衣卫指挥使谭清亲口说的！”
吴忠说罢，急急忙忙地抱拳一拜，“奴婢不敢久留，先告辞了。”
马恩慧仍沉浸在困惑和惊讶之中，等她回过神来，吴忠已经走了，他就好像并没有来过一样。但马恩慧不觉得刚才是幻觉，她清楚地记得吴忠的细微神态、举止动作。
她原本死灰一样的心，忽然被搅乱。搅乱死寂的东西，是隐隐约约的希望。
马恩慧只知道汉王朱高煦去年回过一趟京师，正值永乐帝驾崩，高煦便离开了京师。其中究竟发生了甚么，马恩慧完全不知道，直到现在，她才知道高煦造反了！
高煦为甚么还惦记着她？为何要堂而皇之地想用俘虏换自己？
马恩慧想了很久，也想不通其中的主要缘由。不过她骗不了自己，心里十分期待着能从凤阳离开，这里的日子简直难熬……说来也奇怪，日常用度大抵不缺甚么，也没人为难她，可就是很难受。
及至晚上，马恩慧一个人平躺在床上，还在思量着吴忠今天说的话。
她前前后后回想了几遍有关高煦的记忆。那些事过去了太久，马恩慧的脑海里有些东西已经模糊，可有些琐碎的片段却变得更加明了，甚至比发生的当时、还要让她觉得清晰。
堂嫂，今日我来主要为了道一声别。我受封了亲王，过阵子就要离京去藩国了……
马恩慧分明记得他的脸，当时高煦才二十来岁的面目很年轻，却一副若有所思心事重重的样子，那神情之间清楚地带着伤感和不舍。马恩慧仔细回想着，思索着自己的感觉是不是错觉。高煦是燕王的儿子，不该对她有甚么不舍才对。有些心绪真是说不清道不明。
堂嫂如果没有决定招供，绝不要承认你知道建文父子的下落……
马恩慧甚至记得自己从燃着大火的奉天殿外面醒来，嘴唇上的触觉，鼻子里闻到的气息，以及当时的羞愤。
她思前想后到半夜，似乎渐渐地感受到了，朱高煦为何这么久了还记得她、要拿重要的俘虏交换她的微妙联系。
除了第一次“见面”，高煦为了救她，曾有过肢体接触，二人再也没有任何触碰。却不知为何，马恩慧总觉得自己很熟悉高煦了，大概是那有数的几面之缘，她自己却回想了太多遍；于是她便好像与高煦相处了很久一样。
马恩慧在黑漆漆伸手不见五指的地方平躺了很久，出神地想着忽近忽远的缥缈之事。她在黑暗中隐约感觉到了某种暖意。
哪怕是在马恩慧母仪天下最得势之时，对她好的人很多，人们恭维敬畏有礼，但那些东西似乎太过流于表面。直到认识高煦，马恩慧才察觉到有这样的心迹。她叹了一口气，动弹了一下身体翻了个身。那温暖的气息就像润物细无声的细雨、就像平静流淌的温泉，悄无声息不知不觉地，仿若在她的身体里流淌。
她忽然察觉到了甚么，顿时觉得脸上一热。心中立刻异常羞|辱，她非常分明，燕王府的人都是她们家的仇人！除了新仇旧怨，在皇室宗族里，高煦又是她的亲戚。所以她断然认为，自己的感受是不对的。
马恩慧可以义正辞严地说出一番道理来，可惜周围根本没有听众。不过她又庆幸没有人知道她的内心，遂感觉放松了不少。于是她又觉得自己没有多大的错，理智是一回事，但她从皇宫里就被关了几年、再到凤阳，一个人幽居太久了。难免会胡思乱想。.
……或许因为是妇人，想事儿与手握大权的男子不同。在马恩慧心里，让她家破人亡的燕王朱棣，反而不是她最恨的人；她最恨的，是朱高炽夫妇！
燕王谋反、建文平叛，双方的战争成败天定，即便大义有别，实际都是各为自己活命和争夺权势。但马恩慧的次子文圭被杀却不一样！文圭还是个话也不会说的孩儿、被关在凤阳，他有甚么危害？却还是被人残忍地除掉了！
他们甚至不想隐瞒遮掩，锦衣卫指挥使谭清带话来，说马恩慧是自找的，遭了天谴，叫她想想自己做错了甚么！马恩慧感觉到了明目张胆肆无忌惮的践踏和嘲|弄。
文圭带走了她所有的希望。让她只能在仇恨、愤怒、无奈之中做噩梦。
现在，燕王府内讧厮杀，原本是与马恩慧无关的。但她忽然强烈地盼望着。高煦能获胜，她盼望高煦别放过张氏一家，让张氏也尝尝失去所有亲人和希望的滋味！
马恩慧不禁寻思着一个问题：高煦能获胜吗，他会对自己的亲大哥一家下狠手？