玉器铺的书房里，弥漫着一股灰尘陈旧的气味。
锦衣卫的杨勇个子矮小，面相却长得不错，他的五官端正，脸皮十分白净。他一副敬仰的神情，拜道：“先生神机妙算，往后在朝中必拜宰相！”
高贤宁立刻摇头道：“杨将军告知了那么多事，我才能推测瞎猜一番，谈何妙算？”
宰相不宰相，高贤宁倒是兴趣不大，因为大明朝没有宰相了。若非他的老师齐泰在汉王那边，汉王又对他软硬皆施、既有要挟也有厚待，高贤宁是不太想再出山的……当时表面上高贤宁出来做官，乃因纪纲奉旨把他找了出来；暗里他还是看在恩师和汉王的份上。
杨勇对官场似乎非常有兴趣，又追问道：“高先生方才说，郑和之死有甚么牵连？”
高贤宁看了杨勇一眼，“太祖皇帝有鉴于汉朝外戚乱国、唐朝宦官猖獗，故严禁宦官干政；洪武朝的阉人无权无势。先帝却非如此想法，早在做燕王的时候，便在王府内开设宦官学堂，教习许多宦官读书识字；后来‘靖难之役’、称帝治国，先帝都十分信任重用宦官。
直至先帝驾崩时，太监虽不能与勋贵文臣抗衡，却因有皇帝做靠山，日渐成了一股势力。这股势力在朝廷和军中作用很小，在宫里却不容忽视。像郑和、王景弘这等先帝心腹，多年以来必有很多宦官依附。
当今朝廷，燕王府的谋臣、投降的建文文臣、开国功臣、靖难功臣，这些势力错综；又有皇后与贵妃争势，加速争斗，因此这些人在一两年内已经开始布局了。我估计郑和等人也牵连进了这个旋涡之中，方有此祸。”
他顿了顿，又道：“不久前皇后曾派人向我悄悄传话，指使我联络一些文臣，尽快上书劝立皇太子；圣上已然认可此事。皇后那么着急，我才认定皇后与贵妃的争斗必定愈演愈烈！”
杨勇听得一怔一怔的，眼神里对高贤宁的见识简直仰慕非常，他问道：“太监能有大用？”
高贤宁道：“于阳谋几乎没用，阴谋的作用很大；宫中王府的贵人们，会自己打水洗衣买柴做饭吗？而阳谋上皇后早有优势，不然现在如何逼得圣上要立皇太子了？”
杨勇以为然，又问：“郑和是怎么牵扯进去的？”
高贤宁摇头答道：“我无法确定。郑和等宦官曾是先帝心腹，还在军中带兵打过仗，像郑和带兵便颇有章法，说不定与靖难功臣有旧；张皇后欲在机会恰当时铲除这股势力，没想到反弹那么大。”
杨勇道：“皇后的大敌，不是我们汉王？”
高贤宁沉吟片刻，不动声色道：“张贵妃有皇子之前，确实如此。”
杨勇想了许久，说道：“高先生所言之事，我大致明白怎么回事了，有些地方暂且想不明白、往后再说……现在我们应该怎么做，才能立大功？”
高贤宁坐在满是灰尘的椅子上，一时没有吭声。
杨勇似乎很急，犹自说道：“坐实赵王谋反，朝廷必派兵平叛。这样对我们王爷有好处罢？”
“如果赵王确实没有谋反，便坐实不了；朝中卧虎藏龙，不是没有高明之士，那个薛岩看起来就不容易被左右。”高贤宁道，“不过咱们也不必坐实赵王谋反，只消让朝廷查不出真相，猜忌就会一直存在；有猜忌便能逼迫赵王。”
杨勇问道：“该怎么做？”
高贤宁沉默了一会儿，才沉声道：“杀杨庆！”
……
朝廷使者内阁首辅胡广拿着圣旨，以八百里加急的速度直趋北平。此时他刚到赵王府。
胡广先被迎到了前殿宣旨。朝廷的圣旨里，对赵王进行了嘉奖，称其在北疆修朝廷武备，居功至伟；道德高尚忠诚谦让、有孔融之德。并下旨给予赵王一大笔赏赐，让他用来修缮陈旧的宫殿，愿兄弟和睦共守社稷。
接着胡广要求借一步说话。
于是高燧与胡广到偏殿里，单独密谈。胡广拿出了另一份诏书，密诏。
高燧接过去，埋头看密诏上的内容。
胡广沉声道：“大理寺卿薛岩已经查实了，太监王景弘侯显等一干人业已招|供，此事皆因黄俨与郑和相互倾轧所致！方致使赵王蒙冤，圣上兄弟离心；罪人其心可诛，圣上必将这些罪魁祸首严惩。大理寺卿薛岩等，随后会以三法司的名义公开定案，朝廷绝不会以此事冤枉赵王。赵王可安心矣！”
高燧没有任何一丝犹豫，连想也没想，立刻对黄俨破口大骂，接着一副庆幸的神态道：“幸好我大哥是明主！大哥从小就庇护宽容兄弟姐妹，我当然相信大哥。”
他一边说，一边留意着胡广的眼神，见胡广也在十分仔细地观察着他。
胡广又道：“那王瑜刚一告密，圣上便说‘高燧不是那样的人’，对赵王是十分信任。待薛岩查实，果然如圣上所料！”
俩人接着密谈了好一阵，赵王大多话是表忠，而胡广一直在替朝廷夸奖赵王，相谈甚为融洽。
……赵王与胡广单独密谈，没有别的任何人在内；连赵王的心腹宦官黄俨，也未能被允许入内。而此时黄俨已像热锅上的蚂蚁。
黄俨终于等不住了，疾步往自己的住处走去。
他走进一座院子，来到一间上锁的密室，打开走进去。里面便有一个圆脸的白胖年轻宦官迎了上来，宦官作揖道：“拜见黄公公。”
黄俨急忙把房门掩上，径直问道：“若是咱们起兵，汉王能不能帮上忙？”
这个白胖宦官正是汉王府来的人，是黄俨认识的人。他是王贵的干儿子曹福，以前见过几面的，曹福才到赵王府没多久。赵王担心府上有奸谍眼线，便叫黄俨把人藏起来，别让曹福随便出来露面。
曹福道：“当然能！朝廷大军都在对付咱们王爷，赵王只要占据北平，官军便无余力对付赵王。”
“这样说服不了咱们王爷！”黄俨皱眉道，“没有更大的帮助吗？汉王能不能调兵到北平来，帮赵王起兵？”
曹福一脸难堪，但还是说道：“只要赵王愿意，应该能行的。咱家回去告诉汉王！”
“来不及了！”黄俨急得团团转，“他|娘|的！”
曹福忙问出了甚么事。黄俨便将昨天才收到的密报，大致与曹福说了一遍。
“真是赵王与黄公公做的？”曹福问道。
“是个屁！咱家没在皇宫呆过，没在燕王府当过差吗？鸠杀天子，有那么容易？再说了，赵王以前想过当皇储，只因先帝宠爱，欲借宠爱让先帝扶持他罢了；先帝驾崩，赵王便已断了这个念头，根本没机会！”黄俨道，“赵王是从来没想过要造|反，那些污蔑咱们王爷的人，不是诋毁王爷的忠心、却是在嘲讽王爷的智慧……”
他骂了一声又道：“郑和的奸党干的，为了陷害咱家，他们连赵王一块儿害。这是要把咱家等所有人一网打尽啊，歹毒，太歹毒了！”
曹福像鸡啄米一样点头，“那得赶紧起兵。赵王若不起兵、或许尚有活路，黄公公您可是死定了！”
黄俨来回疾步走了一会儿，说道：“曹公公明早就启程，赶紧去见汉王，让汉王想办法调一些精兵来北平。咱家尽力去说服赵王。”
曹福想了想问道：“您确定赵王会起兵？不然咱们王爷就算能想到办法、派人过来，岂不是送死？黄公公能说服赵王吗？”
黄俨长叹了一口气，终于沉声道：“眼下不是愿不愿意的事儿，是怎么起兵？”
“那个护卫指挥使孟贤不是你们的人？”曹福问道。
黄俨道：“赵王府的三护卫，平素哪个武将不表忠，可谁他|娘知道他心里究竟怎么想的？”
曹福皱眉道：“那告密的总旗王瑜、王瑜的亲家高以正，朝中钦天监官王射、太监杨庆，都是你们的人罢？”
“狗|屁！”黄俨今天是满口污言秽语，他早已经气到了极点，“这些人里面，咱家只认识护卫指挥使孟贤和太监杨庆……杨庆确是咱家的人，但别的那些人、老子认都不认识！怎么变成党羽的？
长史府的高以正，咱家倒是听说过这个人；最过分的是那个王瑜，在此之前咱家连名字也没听过！”
曹福尴尬道：“这怎么起兵？”
黄俨想了想道：“孟贤是可以临时拉拢的。他掌着兵权，又有谋反嫌疑，与咱家一样必死无疑。”
曹福一本正经地点点头：“有道理。”
黄俨沉默了许久，忽然说道：“最近不是有风声，朝廷屯大兵于湖广，要与汉王军大战么？此战汉王要是赢了，大伙儿便会十分看好汉王！到时候咱们说服赵王府的护卫将领、乃至北平城驻军武将，都更容易了；大伙儿会想借着汉王的东风、一起反对朝廷，也好捞点功劳。”
“不过……还得说服赵王。”黄俨一副生无可恋般的神情。