住在京师的人眺望钟山，望云雾之中、山峦耸立如同仙山，便神往之、每每想亲自登山。
徐辉祖和方孝孺也不例外，他们约好之后，在十旬沐假之际，便登上了钟山。
“呼哧、呼哧……”方孝孺弯着腰爬上来时，呼吸简直如拉风箱一般，双手按在地上，如同是爬上来的，好不容易才直起腰。
徐辉祖只喘了一阵粗气，便神情淡然了，微笑着看方孝孺：“方博士体力欠佳呀！”
方孝孺摆摆手，几乎要一屁股坐下去。他看了一眼徐辉祖，见徐辉祖若无其事、高大的身躯直挺挺地站在那里，不禁竖起了大拇指。
方孝孺歇了一阵之后，便站在高处眺望京师全城，脸上也渐渐露出了欣喜的表情。
徐辉祖看在眼里，笑道，“登山的趣处就在这里，要自己爬，才能体味到此时的心境。”
方孝孺还在喘气，话也不想多说，只是点头赞同。
山腰上各处都站着身穿青袍的汉子，他们并不上来，只是默默地观察着周围的景况。不过今日登山的人并不多，何况此处并非通向某一处寺庙的路，光秃秃的什么都没有，更是人迹罕至。
俩人站在山巅，兴致勃勃地俯视着天地间的美景。
就在这时，徐辉祖头也不转地说道：“俺前阵子听说了一件乡里的逸闻……”
方孝孺道：“徐公何不说来听听？”
徐辉祖便道：“说的是乡里有个老财主，积攒了一辈子家业，家境殷实、有儿有女，羡煞旁人。可有一次长子想纳妾，问财主要钱，财主却怎么也不给他。长子便恼了，对他爹说：您迟早也要入土，等那时便由不得您了！他爹更恼怒，骂道：不肖子是不是想老子早点死，你就好快快拿到家产……”
不料方孝孺也恼怒了，骂道：“大逆不道！简直人心不古，这等不孝子，便应捉到官府问罪！”
“方博士，方公息怒。”徐辉祖看了他一眼，觉得这个事讲给方孝孺这等人，似乎有点过分，方孝孺还是有点迂腐的，容忍不下这种不道德之事。
徐辉祖忙劝道：“不过是一个道听途说的事儿，真假还不知道哩，方公何必上头？便是真拿了儿子去治罪，那老财主舍得？清官难断家务事哩！”
“唉……”方孝孺叹了一口气。
徐辉祖又不动声色道：“老财主那点家业，有甚么好担心的？不过……若他有富甲天下的财富、尊荣的高位、掌控四方的权柄，并且儿子可以继承，又会如何作想？”
方孝孺愣了愣，若有所思地沉默着。
徐辉祖叹了一气，缓缓道：“有些人，争权夺利绝不会只为别人。便是儿子，也不能太急着就去想，要等做爹的实在带不走了，那时候才行。”
……
北平的雨已经停了，地上却没干透。天上依旧灰蒙蒙的，云层遮挡了太阳，完全不见阳光。
高阳郡王府里的屋檐，仍然零星有水珠往下滴。朱高煦在檐台上踱着步子，隐约还能听到倒罩房院子里“叮叮当当”的金属敲击声，盔甲还没修好，却不知能不能赶在出征之前修好了。
朱高煦又想到前几天晚上的事，高燧原本想拿“世子密信”之事大做文章；结果到了燕王府，高燧却不愿自己说，临时改口了……他还是那样，总想让二哥打前锋，好躲在后面哩！
然而这次高燧没躲好。那天郑和来传话时，朱高煦已经说了“三弟想掀翻世子”；郑和是燕王心腹，这种重要的事焉能不告诉燕王？这事儿高燧也别想有挡箭牌，他也要扛起一部分后果！
彼时朱高煦还暗示过拉拢郑和，但郑和以只忠于燕王的话婉拒了……此人已经看明白了燕王诸子间的争斗，而且不愿意过早掺和进来。
相比之下，黄俨一有点机会，就怂恿着怒怼世子，屁股早早便摆好。从这一点看，朱高煦觉得黄俨的远见和城府，比郑和还是要差一点。
就在这时，王贵从门楼进来，看到朱高煦站在檐台上，他便加快了脚步。
“王爷……”王贵低声道，“奴婢每天去燕王府北门盯着，这么多天了什么都没发现。要不，再找几个人？”
“不能！”朱高煦毫不犹豫地拒绝了，“此事机密，宁可无功，也不可冒进。”
“奴婢明白了。”王贵道。
朱高煦道：“你换个地方试试，再去池月观那边瞧瞧。此事不用急，我这几天就可能出征，你留在北平，慢慢打探。”
王贵抱拳道：“奴婢遵命。”
不一会儿，曹福也走进了门楼，说道：“王爷，燕王府来人了，叫王爷马上去燕王府前殿议事。”
朱高煦马上说道：“催催张军匠，剩下的破损之处不必修得太好，先补好用一阵，以后再细补。我这回出去，也要穿那身盔甲，够坚固！”
“是，王爷。”
朱高煦叫来奴仆丫鬟们，换上武服，先只穿了一套锁子甲，准备好了便去议事。
他带着随从，一路骑马去燕王府。
快到前殿时，朱高煦遇到了郑和，寒暄了两句。这时朱高煦想到，之前那续空的家眷也被杀了，便随口问道，“送信的锦衣卫死了罢？”
郑和沉默了片刻，不动声色道：“快死了，腿脚都被饿狗啃没了，白骨嶙嶙的，洒上盐，今早已经没嚎啦。”
朱高煦听得，感觉头皮一阵发麻，腿上也好像十分不舒服。
燕王的残暴，朱高煦前世就知道，什么屠杀十族、下油锅、让将士轮辱别人家眷等事，似乎还有手刃宫女数千的故事……然而一个送信的锦衣卫，究竟哪里激起了燕王的暴怒？
“密信写了什么？”朱高煦壮起胆子，实在忍不住疑惑问道。
郑和摇头。这时见后面又有两个武将向这边走来，朱高煦也闭了嘴。
及至前殿，陆续来了十几个文武，大伙儿分高低秩序站好。不多时，一身戎服的燕王也进来了，在上面的公座坐下，大伙儿纷纷上前行礼。
燕王先看向朱高煦，说道：“这回俺率军攻打盛庸，高煦便不用去了。”
高煦顿时一愣，感到十分意外。他出门前，还催促工匠赶紧修补盔甲，从来没想过自己不用出征的问题。
但朱高煦不打算在任何时候去挑战燕王的权威……动不动就叫恶狗啃掉别人的下半身，太他娘的可怕了！朱高煦觉得、自己该庆幸是燕王的亲儿子。
他根本不多想，马上就抱拳道：“儿臣遵命！”
这时大嘴朱能嚷嚷起来：“王爷，咋不让高阳王去哩？高阳王干仗多猛！官军怕他，见了气势也要弱几分，俺们将士见到高阳王，士气也高哩。”
朱能虽然嘴大，但也算是燕王的心腹大将，所以说几句话应该没事的。
接着一嘴毛的张玉也道：“王爷还是叫上高阳王罢，您看他甲胄都穿好了，估摸着在北平也没啥事干。”
燕王语气平和地说道：“不必，让高煦在北平歇一阵，多招募训练一些兵，俺们这两年的仗打下来，兵不断伤亡，越来越少。”
他顿了一下又道：“官军接连大败两次，每回丧师无算，精锐殆尽！俺得到消息，盛庸麾下连像样的骑兵都没有。此战不如之前艰难，相较之下，俺们补兵源更要紧，高煦多次练兵，办这事儿最好。”
朱能和张玉也很知趣，听罢也拜道：“王爷英明！”
燕王一向恩威并济，很让人敬畏，手下很难有那种死谏、非得要依自己主意的人。
这时姚广孝上前两步，回顾左右道：“此战官军主帅乃盛庸，他被朝廷任命为平燕将军，陈晖、平安、马溥、徐真等将为副。铁铉已升任兵部尚书，在前方参赞军务，主要负责督运粮草。”
大伙儿听罢纷纷点头附和，这也算是临行前的军报。
姚广孝又道：“盛庸虽为主帅，但并没有此前李景隆的权柄大。另有都督徐凯驻沧州，大军辎重也尽在沧州，或不受盛庸节制。盛庸军在德州，与徐凯成掎角之势。”
这时燕王开口道：“徐凯乃俺手下败将，此番俺们先攻沧州。尽快收拾了徐凯，再攻德州，盛庸便指望不上援军了！尔等可有异议？”
众将拜道：“王爷大略，末将等遵命！”
接着大伙儿又热烈地议论了一番，对官军此次的将领评头论足、形势等各自有说法，这些都和朱高煦无关，这回他不去了。
捱到散场，朱高煦没说什么，便跟着众将一起出门。
……朱高煦回到府上，马上脱了锁甲，顿时感觉无事可做的样子。
什么练兵都是空话，燕王府真正可以调度的地方，只有北平等几个府，现在还有啥兵源？莫非把农夫聚集起来、发点兵器，练练就能当军队用么？
他寻思着在家好好休息几天再说，但很快又打消了这个念头。如果消极对待，燕王会不会觉得他心怀不满？
不行的！一定要把练兵当成正事来做，还得有干劲，至少每天都要去管管这事儿。有没有成效无所谓，态度定要端正。