“汤昊！”
“汤昊啊啊啊啊！”
“杀了我！有本事你就杀了我啊！”
一阵阵凄厉的嘶吼声响起，门外锦衣卫听了都不免神情动容。
不远处，汤昊正在和牟斌开怀痛饮，小日子过得颇为滋润。
“汤侯，你这法子确实太恶毒了些！”
“明明什么伤势都没有，偏偏这孙子叫得跟什么一样！”
汤昊闻言只是轻笑了一声，没有过多评价。
事实上，他正在对这刘瑾进行实验，一个后世颇为出名的实验。
牟斌先是将刘瑾吓唬了一顿，宣称要将处以极刑。
紧接着就将他关进了一个隔音效果最好的小黑屋，具体方法是是割开他的手腕，让鲜血滴尽而死。
而事实真相却是，锦衣卫只是把刘瑾的眼睛蒙住，双手反绑到背后，然后固定在椅子上面，用刀划了他的手腕一下，实际并未割破，然后用一盆水滴到桶里的声音来模仿血滴下来的声音。
刘瑾以为是自己的血不断地滴出，没过多久，所以不断疯狂嘶吼咆哮，整个人都被笼罩在死亡的恐惧之中。
而且时间越久，这种恐惧就会愈发加深，直至彻底将人给逼崩溃。
“牟斌！”
“你不能杀我！”
“皇帝陛下让你留我一命的！”
小黑屋里面，刘瑾的嘶吼咆哮还在不断响起。
而实际上他一滴血也没流出，完全就是因为恐惧而疯狂嘶吼。
“汤侯，那这刘瑾最后结果会是什么？”
牟斌满脸好奇之色，他还是第一次见到这般折腾犯人的酷刑。
既不用搞得血肉模糊的，威慑效果也已经达到了。
这刘瑾骂着骂着，很快就又服软了。
因为他是真的害怕啊！
整个房间里面，唯独就只听得见自己的血液流出的滴答声，这简直比他杀了他还要让人恐惧！
因为他不知道继续这样下去，自己什么会被放干血而死！
这种让人等死的感觉，实在是太折磨了！
“最后结果，就是这刘瑾会“死”！”
“但只是身体死亡，他的身体会被“吓死”！”
身体被吓死？
牟斌满脸不可置信。
毕竟汤昊这说的也太玄乎了一些。
好端端的一个人，又没真个割伤他，怎么可能就这么死了？
“缇帅这是不信？拭目以待吧！”
汤昊轻笑了一声。
事实上，后世研究者对囚犯身体的进行了全面的检查，结果发现囚犯身体的所有反映居然与大量失血的症状一样！
也就是说，他的意识相信自己正在流血，进而使身体产生了失血过多地反映，然后人就竟然真的死了！
汤昊当然想要直接弄死刘瑾，不过牟斌肯定不会答应，毕竟朱厚照不会放任刘瑾就这么死了。
所以，汤昊选择了这种方式。
就算这刘瑾不死，那也能够给他一个惨痛的教训！
牟斌满脸狐疑地看着汤昊，忍不住追问道:“汤侯，你这话真的假的？”
“陛下可是交代过了，要留这刘瑾一命，可不能就这么给弄死了啊！”
汤昊无奈地摊开了手，笑道:“我们根本就没有动这刘瑾分毫，他就算死了，那也找不到致命伤，分明就是被活生生地吓死的，那跟我们有什么关系呢？陛下那里你也好交代了！”
“退一万步来说，就算真把他给弄死了，要是陛下怪罪起来，你直接推到我头上，那不就得了嘛，反正我现在是债多不愁，也不差拉着刘瑾一起走了！”
牟斌听后哭笑不得，随后叹了口气，不再言语。
他也对刘瑾异常痛恨，就算死了就死了，没什么好说的。
然而正当这个时候，一个锦衣卫匆匆赶了进来，略显畏惧地看了汤昊一眼，然后低声跟牟斌耳语了几句。
牟斌听后脸色大变，立刻屏退了左右。
“汤侯，出事了。”
“京师之中谣言四起，称你本是个蛮夷野人，盗用汤家功勋之后的身份！”
“那汤家当代嫡长汤绍宗更是公开宣言，将在三日后重开祠堂，将伱开宗除籍，逐出汤氏！”
听到这话，汤昊脸色丝毫不变，依旧悠哉悠哉地喝酒吃肉
汤绍宗这个人，汤昊还是有印象的，当日开祠堂正嫡庶的时候，汤绍宗看向汤昊的眼神里面就充满了怨毒，因此汤昊还曾派遣汤木安排人手盯着这个家伙。
事实上，汤昊本来对汤绍宗充满了愧疚，毕竟他几乎是抢走了本该属于这家伙的一切，身份侯爵地位等等，汤昊原本还想着，只要汤绍宗识趣，他可以用钱财弥补于他。
可是现在看起来，汤绍宗心里面到底是迈不过去这道坎儿，抓住机会就想直接将他汤昊给整死啊！
开宗除籍！
这放在大明王朝，可是最为恶毒的处罚。
因为大明王朝礼法森严，以孝礼治天下，一旦触犯族规，就要当着族人的面，在祠堂里被审讯，并给出处罚，重者会直接被逐出家族。
被逐出家族，放在历朝历代来说，那是最丢人的事情，毕竟华夏民族一直都是农耕文明，下到乡野之间都是以宗族为根基处世，情节不严重的人，人会被逐出家族，但名字还在族谱中，以后还有回到家族的希望。
但是对于情节严重的，犯了不可饶恕的罪行的人，比如卖祖求荣、通敌叛国、作奸犯科等，不仅会被逐出家门，而且连名字也会从家谱中划掉，并剥夺姓氏，并且逐出家族的人，死后无法进入本族族谱中，也不能葬在家族的墓园中。
一旦犯了这种不可饶恕的罪行，被逐出家族的人，不仅家族中不再承认其族人身份，而且此人，从此就会成为一个“无根无源”的人，别说什么继续做官了，直接就会被剥夺所有人权，形同一个孤魂野鬼！
是以，汤绍宗这个做法，显得异常恶毒。
“汤绍宗这个人，我大致还是了解的。”
“他没有这么大的胆子，背后肯定有人唆使怂恿，不是李东阳，就是里面这位。”
汤昊冷笑道:“他们也真是处心积虑，恨不得将我给整死啊！”
牟斌神情凝重，他当然知道被开宗除籍的下场会是什么。
“汤侯，难道你就任由他们这般胡作非为吗？”
“这要是真被开宗除籍了，你在大明王朝将会再无立足之地了！”
汤昊无所谓地摊开了手，笑道:“那还能怎么办呢？我现在身处诏狱，难道你还能将我给放出去不成？”
这当然是说笑了。
牟斌可以在诏狱里面善待汤昊，但是却不能放走汤昊，这是他的职责所在。
“人家如此处心积虑地谋划了这一切，我现在手中又没了兵权，而且本人还身陷囹圄，你让我又能怎么办？”
牟斌闻言一阵沉默，忍不住重重地叹了口气。
但他见到汤昊依旧吃喝开心，脸色顿时又变得狐疑了起来。
“汤侯，你怎么还能吃喝得下？难不成你还有什么备用手段？”
“没有，你太高估我了！”汤昊摆了摆手，“我一回京就立刻入宫了，骂了陛下一顿，然后就被打入你这诏狱里面了。”
“你看看我哪儿有时间去安排什么后手，根本就不可能。”
这也是大实话。
不过牟斌听后就更加不理解了。
“那你这是……”
正常人面对汤昊眼下的处境，至少都会惊慌失措，如坐针毡。
但是眼前这位中山侯偏偏一副无所谓的样子，丝毫就不将此事放在心上。
“道理很简单。”
“这就要看陛下想不想保住我了。”
汤昊轻笑道:“陛下要是愿意保我，不管他们动用些什么阴损伎俩，都没有用处。”
“但陛下若是因那娈童一事对我怀恨在心，不愿意出手保住我这个中山侯，那同样的道理，不管我做什么都没有意义！”
话听到这儿，牟斌总算是听明白了。
眼下唯一能救中山侯汤昊的人，唯一能够决定汤昊生死的人，就只有那位皇帝陛下！皇帝陛下若是真心想保住汤昊，不管汤绍宗和李东阳这些跳梁小丑动用什么阴谋诡计，最后都只会自取其辱！
但反之亦然，若是皇帝陛下不想保住汤昊，那不管汤昊做什么都没有意义。
“既然如此，那我就替你多盯着点，希望陛下能够做出正确的抉择吧！”
汤昊点了点头，不置可否。
他也很想知道，朱厚照究竟会怎么做。
从刘瑾一事不难看出，经历了这娈童凤儿一事后，朱厚照确实成长了不少，至少刘瑾再想向以前那样糊弄他，已经不可能了，不然这家伙也不会被打入诏狱饱受酷刑！
那么，按照常理而言，朱厚照大概率是会出手的。
汤昊眼中眸光闪动，嘴角缓缓泛起了笑容。
三日之后，中山侯府。
汤家族人子弟齐聚，就连汤俌也还没有离去
他想要等待一个结果，一个最终答案。
若是汤昊当真被这些汤家人给开宗除籍了，那汤氏衰亡已经成为了注定的事情！
除了汤俌外，中山侯府门前还有大量的眼线，来自于各方势力！
他们都想要看看，这个汤昊到底是不是蛮夷野人，这个汤绍宗到底敢不敢“拨乱反正”！
毕竟，一旦汤昊被开宗除籍，那就无疑坐实了其蛮夷野人的真正身份！
午时三刻已到，汤家众人齐聚祠堂。
这一次，主持人不再是汤俌，而是汤绍宗请来支持自己的一位族老。
而且这一次，祠堂里面的灵位与上次相比，可谓是大变模样。
中间主位依旧是汤和灵位，这一点毋庸置疑，但汤昺和汤胤𪟝的灵位则是被移到了边角位置，取而代之的是汤绍宗名义上的嫡长这一脉灵位。
“今日，家族议事，唯有一事！”
“废除汤昊家主之位，将其开宗除籍，并且向朝廷请求剥夺其中山侯爵，交还嫡长一脉继承人汤绍宗！”
随着族老一声令下，众人顿时议论纷纷。
汤绍宗也没有退缩，而是一瘸一拐地走到主位上，面对众人朗声高喝道:“想必诸位族人都已经清楚了，这汤昊根本就不是汤昺之子，汤昺也没有他这个儿子！”
“这汤昊就是一个蛮夷野人，盗用我汤家功勋之后的身份，窃取我汤家的中山侯爵，此后更是嚣张跋扈无法无天，甚至敢以下犯上触怒天子，致使我汤家颜面尽失，沦为了天下笑柄！”
“今日，还请诸位族人深明大义，为我汤氏考虑，联名上书，废除汤昊中山侯爵，将这个窃名之辈开宗除籍，让其得到应有的报应！”
汤绍宗说得大义凛然，振振有词。
汤俌在一旁听得眉头紧锁，默然不语。
一众汤家族人议论纷纷，意见并不相同。
他们其中大部分人，都因为汤昊这位中山侯而获益。
尤其是汤昊执掌京军大权，一跃成为实权勋贵后，他们这些汤家子也跟着水涨船高，获利不菲。
比如先前汤家人看中的一个商铺，人家背后有权贵撑腰，鸟都不鸟他们。
什么狗屁汤家，不过是个没落勋贵，穷酸破落户罢了
但是随着中山侯汤昊的强势崛起，并且凶名赫赫威震天下，都不用他们汤家人开口，其背后的权贵立刻就将这个商铺直接送了过来！
这就是权势与地位的好处！
汤家人跟着中山侯汤昊，可谓是扬眉吐气，如日中天！
现在你汤绍宗想要罢免汤昊的家主之位，想要抢走汤昊的中山侯爵，还想要将人家给开宗除籍……凭什么啊？
汤昊是不是汤家人，是不是蛮夷野人，这重要吗？
一点都不重要好吧！
大家真正关心的是，这家主中山侯，能不能给族人带来利益！
就算你汤绍宗做了这家主中山侯，你一个死瘸子能掌兵吗，能如汤昊那般强势吗？
只怕真要是这么做了，原本如日中天的汤家反而要衰亡下去了！
“不同意！”
“对，我这一脉也不同意！”
“汤绍宗，你个狼心狗肺的东西，侯爷一直待你不薄，你竟然想趁机落井下石？”
一声接一声的反对传来，直接让汤绍宗愣在了原地！
他怎么都没有想到，在明知道汤昊是个“外人”的情况下，这些该死的族人竟然还要支持于他，反而不支持自己这个嫡脉继承人！
一瞬间，汤绍宗脸色顿时铁青一片！
“你们都疯了不成吗？”
“且不说那汤昊如今在诏狱生死不明，他是一个蛮夷野人啊，你们为何要……”
“重要吗？”汤俌沉声打断道。
“绍宗啊，以你之才，根本就不配做这个家主，族人们要是真支持你背弃家主汤昊，那才是真正的愚蠢之举！”
“你瘸了一条腿，自然不可能掌兵，那汤家子就没有猎取军功的机会，此外没有实权的勋贵又有什么地位可言呢？”
“说得难听一点，族人们看重的是利益，家主是谁其实真的不重要，只要这位家主可以让大家的日子越过越好，那大家就会无条件支持于他，这叫做……人心所向！”
“这么浅显的道理你都不懂，你还做什么家主？”
汤俌叹了口气，想要规劝汤绍宗迷途知返。
汤绍宗听到他这话，却是异常愤怒，面容都变得狰狞了起来。
“我这条腿是怎么断的，难道你们不知道吗？”
“若非是为了助我汤家恢复爵位，我这条腿会断吗？”
“我为汤家做出了这般牺牲，可是最后却什么都没得到，还被一个剃发除须的蛮夷野人夺走了我的一切，这难道就公平吗？”
汤绍宗面容狰狞地嘶吼道，那张凶恶面容上写满了愤怒和怨毒！
汤俌听见他这些质问，唯有无言以对。
确实没什么好说的。
汤家想要恢复爵位，爵位只能给汤昊，这是皇帝陛下的意思。
所以为了利益，为了家族着想，汤绍宗必须做出牺牲，而结果就是埋下了这么一个隐患。
最最关键的是，汤家众人现在就是无头苍蝇，根本就不知道汤侯到底发生了什么事情，以致于直接就突然回京闯宫，然后突然又被打入了诏狱！
而且汤木这个汤侯心腹也不知道跑哪儿去了，致使汤家无人主持大局，这才给了汤绍宗作乱的机会！
眼见大部分汤家族人持反对意见，汤俌也来了信心。
他立刻脸色一正，厉声呵斥道:“汤绍宗，你勾结外人散播谣言，意图陷害家主，动摇我汤家根基，其罪当诛啊！难道还不悔改吗？”
此话一出，大部分汤家族人也纷纷出言附和
看着这些指责自己的汤家族人，汤绍宗陡然发出了一阵癫狂大笑。
“你们这些蠢货！”
“你们以为那汤昊还能活着出诏狱吗？”
“那可是诏狱啊！你们这些蠢货难道不知道其恐怖之处吗？”
此话一出，汤家众人顿时全都沉默了。
诏狱的恐怖，可谓天下皆知。
就算活着从里面出来了，也会大病一场等同于是废了！
“哈哈哈……”
“我只是瘸了一条腿！”
“你们看好的那个该死的蛮夷，可能会直接瘫着出来……”
“哦？你看我瘫了吗？”
一道冷漠的声音传来，众人先是一愣，随后尽皆狂喜！
汤绍宗难以置信地看着来人，脸色逐渐变得苍白了起来，直至最后不见丝毫血色。
“不！”
“这不可能！”
“你怎么会出狱了？”
“汤昊！你这个贼子还敢越狱？”
没错，汤昊出狱了，正满脸戏谑地看着汤绍宗。
还他娘地越锦衣卫诏狱，但凡有点脑子的人都不会说出这种话来。
这个汤绍宗，还是个十足的蠢货，被李东阳全程利用当枪使了，还浑然不自知，还在做着成为中山侯的美梦！
张永满脸鄙夷之色，直接高喝道:“圣旨到——”
所有人全都齐刷刷跪倒在地，连汤昊也不例外。
“原南京锦衣卫指挥使汤绍宗，德行凉薄，听信谗言，暗中散播谣言攻讦中山侯汤昊，其罪当诛！”
“但上天有好生之德，念在其是功勋之后，加之中山侯为其求情，判其流放充军，徙定山卫，钦此！”