天后,运载着三千水师的威海卫运输船抵达了蓬莱维正事先的部署,蓬莱港已经准备完成,两千精锐的水师和六十艘最先进的战船枕戈以待,威海卫的军队运输船是早晨抵达蓬莱水城,军队将在水城内休整三个时辰后,改上蓬莱战船,届时五千水师分乘六十艘战船重返威海卫,汇合已经装满粮食物资的补给船向耽罗岛进。
士兵们纷纷上岸前往临时搭建的军营里休息,李维正见天色尚早,便返回家中探望,一行人骑马来到前任指挥使在蓬莱县的别宅,这里已经成为了李维正的新家,宅子占地约五亩,整个建筑物处于半新状态,但树木茂密,楼台亭阁几乎都被树木掩盖了,此时已是初春,虽然春寒料峭,但大多数树木都已吐出新芽,腊梅、迎春花更是到了怒放的季节,宅子上下沉浸在淡淡的芬芳之中。
李维正快步走上台阶,迎面却见他新收的‘丫鬟’王顺姬挎着篮子出来,虽然只相隔了五天,但李维正却有些认不出她了,她换了一身水绿色的绸祅裙,型梳成了双环望月,额头上还梳了刘海,外形已和汉族女子没有了区别,更重要是她的眼中洋溢着笑意,和初见她时的胆怯、自卑完全不同了。
王顺姬似乎要去买菜,忽然看见了李维正进来,她吓得向后退了两步,竟不自觉的跪了下来,低声道:“小婢见过老爷!”
“你起来吧!我府中不习惯下跪。”李维正见这个高丽公主居然自称小婢,心中不由有一种怪异的感觉,他看了看院子里便问她道:“倩小姐呢?”
“大哥,我在这。”倩倩出现在门口,她快步走过来笑道:“我刚才已经听说有船队来了,正想着是你回来了,果然被我猜对了。”
虽然倩倩脸上带着笑容,但李维正还是感到了一点失望,如果是从前,倩倩会像一只小燕子似的扑进自己怀里,激动得浑身颤抖,可她现在却智而成熟了,小别胜新婚,她一个人住在陌生的地方,在和自己分手五天后再见,无论如何不该是这样平淡,而且在这平静笑容下面李维正似乎还感受了她地一丝忧虑和不安,这一瞬间,李维正心中忽然对倩倩产生了一丝不满,这种感觉他对倩倩从来没有过,他从来都是把倩倩当做自己的妹妹看待,不管是哑妹还是倩倩,在他心中总是一种亲情,可现在,他竟感到了一种嫉妒,他知道倩倩的变化肯定有朱允地因素存在。
“住在这里还习惯吧!”李维正尽量克制住内心的不满,若无其事地笑道。
“一切都还好,就是太冷清了,这么大的宅子就我们五六个人住,晚上风又大,吹着树木出呜呜地声响,让人感到害怕,大哥,你们还没吃饭吧!我这就去给你们做饭。”
倩倩的笑容很温柔,从她平静的眸子里看不到她内心地情感,她连忙吩咐王顺姬先去倒茶,李维正却一摆手止住了她,淡淡说道:“不用了,你没事我就放心了,我马上要回军营,你就不要忙碌了。”
“要不大哥回来吃晚饭吧!我今晚上做几个你喜欢吃地菜。”倩倩也似乎感到了李维正地不快。她轻轻咬了一下嘴唇。勉强笑了笑道。
“不了!我马上就要出海。恐怕要三四个月才回来。我不在家。你要好好保重自己。”说罢。李维正转身就走。在转身地一霎那。他看到倩倩低下了头。眼中流露出了一丝异常难过神色。但他并没有停留。直接大步走出了家门。
倩倩呆呆地望着他走远。嘴唇动了动。却一句话也喊不出来。直到他背影消失。两颗晶莹地泪珠忽然从她俏丽地脸庞上滚落下来。
李维正阴沉着脸走出了家门。他翻身上马。努力平息了一下内心地焦躁。他又回头向大门看去。门口冷冷清清。一个人也没有。他忽然看见了一条长长地身影从门内慢慢出现。孤独地映落在门前地石阶上。看着这个熟悉地影子。李维正心中不由暗暗叹了一口气。
倩倩躲在门后。听着马蹄声渐渐远去。她悲从中来。终于忍不住伏在门上‘呜呜!’地哭了起来。就在这时。她忽然感觉有人在轻轻地抚摸她地头。一个无比熟悉地声音在她耳畔响起。“我地倩倩怎么像个被欺负地孩子一样?”
倩倩一转身扑进他地怀中,真象个孩子一样放声大哭起来,拳头拼命地捶打大哥的胸口,“大哥,你变了,你变得冷酷无情,不再象以前那样疼爱倩倩了。”
李维正温柔地将她搂在怀中,轻轻吻了吻她地头,也叹了一口气道:“大哥没有变,大哥是感觉到我的倩倩被人抢走了,心中不痛快。”
倩倩浑身一震,她抬起泪眼模糊的脸庞,痴痴地看着大哥道:“大哥,自从临淮县我跟了你,我这一生就是你的女人了,难道你还不相信我吗?”
李维正苦笑了一下,他当然相信这一点,可是他却绝不愿意用恩情来绑架倩倩,她应该嫁给自己喜欢的人,可话虽这样讲,他一想到倩倩和朱允的关系,心中总是那么不舒服。
倩倩似乎明白了什么,她立刻拉着李维正向自己房间走去,“大哥,你随我来!”
待两人走入内宅,王顺姬从一间屋子里悄悄闪出了出来,她羡慕地望着倩倩的背影,眼中不由流露出了一种落寞的神色,她叹了口气,重新拎起篮子出门去了。
李维正随倩倩进了房间,倩倩的房间位于内宅一座小院子里,院子里十几棵杏树高大挺拔,一排房屋就仿佛修建在树林中一般,内宅中只有这个院子使用,住着倩倩、王顺姬和另一个小丫鬟,春寒中显得十分冷清,房间里却很暖和,点着木炭,混和着倩倩所使用的胭脂香粉,淡淡地弥漫着一种子花的幽香。
倩倩从抽屉里取出一只描金紫檀木小匣子,李维正一怔,他记得倩倩并没有这种匣子,这是从哪里来地?打开匣子,里面竟装满了厚厚一叠信件,一封也没有拆开。
她叹了一声,忧心地说道:“大哥,这是朱允写给我的信,就在一个时辰前他派的太监专门从京中给我送来,我一封也没有看,全在这里了,我因为担心太伤害他会给大哥将来带来不利,所以我一直婉言劝他,也不敢太得罪他,可是我没有想到我地委婉却让他执迷不悟,来送信的太监更是威胁我,说我不识抬举,要我替大哥的前途想一想,我心乱麻,就害怕给大哥带灾祸,又是后悔又是忧心,所以刚才对大哥有些冷淡了,对不起!”
李维正拾起信看了看,竟有近二十封之多,几乎是每天一封,看来这小子很是固执,不甘心放弃倩倩,朱允会把自己怎么样他并不在意,关键是倩倩没有对自己变心,这才是最重要地,李维正忽然松了一口气,心中顿时变得轻快起来,便开玩笑地对她笑道:“这位小王子用情专一,不像大哥是个花心大箩卜,你若也喜欢他的话,大哥给你改换身份,将来他为太子,立你为太子妃,岂不是比跟大哥强,你看如何?”
倩倩顿时脸色大变,脸胀得通红,她结结巴巴怒道:“你胡说什么!”
李维正立刻意识到自己的玩笑开得过了,连忙拉住她胳膊道歉道:“是大哥不对,不该和你开这种玩笑。”
倩倩地眼睛又慢慢红了起来,她挣开了李维正的手,背过身去,略略有些伤感地说道:“我这几天总梦见亲娘,她说一直找不到父亲,让我帮帮她,我忽然一下子惊醒,却再也睡不着,我知道这是娘向我托梦了,可是、可是我却一点办法也没有,爹娘之灵尚不能安息,我却一时糊涂,和仇人的孙子陷入了一种不明不白的关系,上次太子妃暗示后,我就知道自己做错了,大哥,你知道我内心地自责和痛苦吗?”说到这里,她捂着脸低声地饮泣起来。
李维正心中充满了歉疚和理解,朱允学识渊博,又善解人意,或许倩倩是对他有那么一点点好感,但这种好感还远远谈不上什么爱情,仅仅是同龄人之间的一种相谈投机,这其实是那个年龄很正常的事情,可就是这种好感,却使她付出了沉重的代价,被自己唯一的亲人猜疑,为父母的仇恨而自责。
而自己却根本不理解她心中地痛苦,对她冷淡伤害,心胸也显得太狭窄了,李维正扳过了她削瘦的肩膀,凝视着她地眼睛柔声安慰道:“等我回来后,我会给你的父母兄姊修一座灵堂,让你能时时祭拜他们,让他们地在天之灵能得到你的护佑。”
倩倩地心中充满了感动,她将脸贴在李维正的胸口,紧紧搂住他的腰,渐渐地,她的脸变得滚烫起来,幽幽地说道:“我知道大哥单身在外是需要女人,所以那天晚上你才脱去顺姬的衣服,如果大哥不嫌弃,倩倩愿意把身子给你。”
说到后面,她的声音越来越小,几近不可闻,以至于羞涩得满脸通红,浑身颤抖起来,李维正的心也怦怦直跳,春暖花开,如果说他没有那种生理上的需要,确实也不可能,他感受着怀中象兔子一样温暖柔软的身体,过了年倩倩就十五岁了,俏丽的脸庞稚气渐消,和初见她时相比,她足足长高了半个头,身体也丰腴起来,他甚至明显感觉地感觉到她胸前的两团凸起满而富有弹性,已经有了一点女人的娇媚,虽然生理已生了悄然的变化,但李维正最终还是克制住了自己的,倩倩就像一只刚刚长成的青苹果,虽有了圆润的果型,可是还不到采摘的时候。
他低头望向倩倩,只见她满脸通红,紧紧闭着双眼,贝齿轻咬着红润的嘴唇,李维正忍不住低头在她丰润的小嘴上亲了一下,倩倩仿佛被电了一下,身子陡然间弓成小虾子一般,浑身紧张得如木头一般僵硬,李维正却放开了她,拍了拍她的脸笑道:“大哥现在肚子很饿,需要地是热饭热菜,其他的都不重要。”
倩倩也渐渐恢复了理智,她顿时羞得无地自容,答应了一声便跑出去了,“大哥稍等一下,锅里还有几个热包子。”
片刻,倩倩端着一只托盘进来,里面是一盘热包子和一碗热汤,她将托盘放在李维正面前,抿嘴笑道:“吃吧!”
李维正的肚子也真饿了,他抓起包子便狼吞虎咽地吃了起来,倩倩在一旁温柔地看着他,心中充满了喜悦和幸福。
“倩倩,是不是那天晚上王顺姬地事情,你对大哥很不满?”李维正一边吃,一边含糊不清地问道。
“有一点吧!我觉得大哥有些变了,没有了从前的同情心,对那么可怜的女孩子也狠得下心用锦衣卫地酷刑对付她,不过我现在想通了,很多事情大哥是身不由己,当年我爹爹其实也是一样,做了很多违心之事,可对自己的子女却非常非常疼爱,所以只要大哥对我疼爱依旧,
满意足了。”
李维正吃饱喝足了,他拍了拍肚子又笑道:“大哥可是花心大萝卜,你也不在意吗?”
倩倩小嘴轻轻一撅,道:“我当然在意,可是你肯改吗?”
李维正嘿嘿地笑了两声,站起身道:“好了,我真得走了,下午大船就要起航了。”
倩倩默默地点了点头,回屋给他简单地收拾了几件洗换的内衣,打结成一个包袱,低声道:“我送你到门口。”
两人一前一后向大门走去,走到门口时李维正又想起一件事,便对倩倩道:“我估计紫童坐完月子就会来这里,我有点担心孩子太小,还不能走远途,你写封信让她晚两个月再来,要不然索性你也暂时回京城去,这样我也放心一点。”
倩倩点了点头道:“我确实是打算回京城一趟,去把大姐接来,这件事我会安排好,大哥就安心去吧!”
“那就好,我先走了!”李维正翻身上马,又对负责保护倩倩地杨二郎、焦三郎等几个亲兵道:“你们几个要尽心一点,不要让我有后顾之忧,这次出征若有战功,我也会替你们记一功。”
“大人就放心吧!我们会照顾好倩小姐。”
李维正又向站在台阶上的王顺姬点了点头,这才猛抽战马一鞭,向蓬莱水城疾速奔去,倩倩一直望着李维正的身影消失,这才回头对杨二郎道:“杨二哥,我们也收拾一下吧!明天就回京城。”
王顺姬吓了一跳,她慌忙问道:“倩小姐,我也去吗?”
“你当然也要一起去。”
倩倩惊异地看了她一眼,见她眼中露出害怕之色,便安慰她笑道:“你不用担心什么,你现在是我大哥的侍女,只要我们不说,没人会知道你是高丽人。”
王顺姬无奈,只得随倩倩回房去收拾东西,这时,一辆马车从他们身边疾驶而过,向李维正消失地方向紧追而去。
李维正的亲兵们都先回营了,他加快速度向军营驰去,李维正刚刚飞奔出城门,忽然隐隐听见后面有人在大声喊他:“李大人请留步!”
李维正勒住战马,回头向城门内望去,只见一辆马车疾驰而来,在他面前停下,车门开了,从里面走出一人,身着灰色长袍,头上却戴着斗笠,李维正顿时愣了一下,此人面无表情,就仿佛人偶一样,他立刻便明白过来,此人带着面具。
“你是何人?”
“李大人真把老朋友也忘了吗?”来人是个中年男子,声音有些嘶哑。
李维正听他口音有些耳熟,不由凝神想了一下,突然,他猛地想了起来,惊讶地问道:“你莫非是”
“大人听出我声音了。”来人将面具轻轻摘下,露出了一张似笑非笑的脸,却是曾经的锦衣卫毒秀士吕思远,
他下颌和上唇皆粘了假胡子,不细看,还真认不出来了,他躬身施一礼道:“人生何处不相逢,李大人,我们又见面了。”
李维正微微一笑,向他拱手道:“恐怕不是偶然相逢,是吕先生有意在蓬莱等我吧!”
吕思远点了点头,他掩饰不住脸上的兴奋,苦笑一声道:“大人劝我离开京城时曾说过,让我来威海卫接受你的庇护,我当然恭敬前来,却在蓬莱和威海卫之间来回奔波,找到李大人实在是不容易。”
李维正见他似乎只有一人,便问道:“吕先生地父母妻儿呢,怎么不见?”
“我在莱阳县买了一栋宅子,父母妻儿都住在那里,在家闲来无事,便来看看李大人,顺便想在李大人这里找一点事情做。”吕思远笑得很暧昧,这其实是他离京时就计划好的策略,他可不是甘于平淡之人,李维正是太子地心腹,将来太子登基,那李维正岂能不得重用,跟着他混可比跟着蒋有前途得多,再说李维正把他劝离了京城,还欠他一个人情呢!
李维正也明白了吕思远之意,便欣然点头道:“锦衣卫毒秀士要助我一臂之力,我又岂能拒人千里,如果吕先生不嫌弃,那就先委屈做我的幕僚吧!”
吕思远大喜,连忙躬身施礼道:“我愿为李大人效力!”
李维正却摆了摆手笑道:“只是我要告诉你一件事,我要立刻上船远行日本,估计要三四个月后才能返回,吕先生是现在就跟我,还是等我回来?”
吕思远愣了一下,他远远地向水城望去,他地眼睛里也渐渐露出热切的目光,他这一辈子还未出过海,他点了点头道:“我愿立即跟随大人出海,只是烦请大人派人给我家里稍个口信。”
两个时辰后,五千大明水师分别登上六十艘战船,以为威正号宝船为旗舰,缓缓出海了,这是明军山东水师在半年内地第二次大行动,第一次是护卫大明物资船前往日本南朝,但在日本海遭遇重挫,六十艘货船中的十艘被劫,其余船只暂返高丽釜山港,而这一次行动将是前一次行动的继续,李维正不仅要护送停泊在釜山港的货船去日本,同时还要为大明帝国在高丽和日本之间,建立一个战略性的军事基地。
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