四万民夫被分成了两批安顿，一批在栖霞山附近，主要负责开山碎石烧制水泥，另外的一批则是在应天城附近挖土方修城墙。
且不说修建城墙，管理四万人的吃喝拉撒睡就是个不小的工程，单单靠着工部派来的那点人手是不够的，马度从书院调了一批高年级的学生，这是他们锻炼的好机会。
书院的老家伙竟然没有反对，朱升还说：“空有满肚子的学识未必能做得了大事，纵是一块璞玉不经历练雕琢也难以成器，更何况是一块顽石呢。”老家伙能有这般清醒的认识还是因为时势，元末搅动天下风云者无一不是草莽之辈。
“顽石们”倒也没让马度失望，胆子大，放得开，做起事情来也是风风火火，计算土方、调拨工匠、管理后勤、技术指导，都是有模有样，除了年轻人特有的急性子、暴脾气，看见做起事来慢慢悠悠的民夫，就指着鼻子一阵臭骂。
书院是个讲究效率的地方，相反外面的世界却是一个慢步调的世界，有冲突也是在所难免的。见到那些穿着青袍子学生掐着腰扯着嗓子骂人，民夫就笑呵呵的听着，大不了手下的动作加快一些，反正这些学生也就嘴上厉害。
若是换成那些穿官袍的则是要打人了，这不一个年轻的民夫因为少往钩子上挂了一道绳索，刚刚起吊筐子就倾斜了，混凝土就淌了下来，一个正在巡视的工部主事被溅了一身，顿时怒不可遏，抢过监工手里的鞭子，照着那民夫劈头盖脸的就抽了过去。
正打的解气，一只手突然的握住了他的手腕，一股大力一转，只觉得手腕都要断了，手中的鞭子立刻掉在了地上，心里怒极正要骂人，可看清来人模样，立刻求饶道：“马侯快放开卑职，卑职的手都快断了！”
马度的小擒拿使过好几次，可惜碰到的都是高手，发挥不出来，碰上这群书生登时立竿见影，他松手一推，那工部主事踉跄的走了两步才止住身形。
那主事连忙的解释道：“侯爷这混账做事不经心，卑职教训他一顿也是杀鸡儆猴，若人人都像他这样，怕是要耽搁了工期。”
马度冷声道：“你怕耽搁工期，就不怕激起民变？明日你便不用来了，本侯自会向皇上弹劾你，还不赶紧的滚！”
混凝土再慢也要比老朱盖城墙的方式快上几倍，能让他担心的一是工程质量，二是后世常说的“维稳”。
国朝初立人心未附，老朱搞这么大的工程实属不该，四万精壮劳力，人手一把铁制工具，就在应天边上要出事，很有可能要闹出大乱子。
莫道石人一只眼，挑动黄河天下反，十五万河工让蒙元彻底的乱了起来，这才成就了朱氏王朝。老朱就是在这场动乱中兴起，其中的道理他最明白不过。
最开始老朱准备征发二十万人，可是大多数都在本地烧砖，只让五万人到应天服役，所顾虑的就是这个原因。
在知道有钢筋混凝土这么方便的东西后，老朱更是一再的消减民夫的数量，至于什么修养民生其实是顺带的事情，让马度来做这个包工头也是出于这方面的考量。
老朱谨慎，马度自然就更谨慎，四万民夫若是反了攻进应天，老朱再怎么器重他，也不会饶了他。条件有限能给这些民夫的待遇，算不上优厚，但是马度绝不允许虐待民夫，这不仅关系着朱氏王朝，更关系他的脑袋。
见那个工部的小官被赶走，学生们周围的几个学生纷纷拍马屁，“先生威武！”“先生刚才使得什么招式，真是厉害有时间教教咱们！”
马度看看天边的夕阳，“别顾着拍马屁，时辰不早了，赶紧的让伙房开饭。”
一听说开饭，民夫的动作显然快了起来，收拾好工具洗手洗脸，端着黑陶碗咬着筷子，排队领饭。
马度看看那个挨了揍的年轻民夫，问道：“你怎么样，伤哪儿了？”
那个年轻的民夫，差不多和马度差不多大的年纪，看着一副木讷憨厚的模样，“俺没事，都被俺用胳膊挡下了。”他撸开袖子，只见胳膊上有数道血痕，隔着衣服伤的也不重，看来这人半点也不憨。
“没事就好，记得回头问厨子要点盐巴，用热水化开了洗洗。”
张五六挑着一个担子过来，里面放着今天的晚饭，一说到吃饭这家伙最积极不过，还不挑食不管是上好的酒席，还是黑面窝头一律都吃的下。
饭无好饭，不过是米饭浇上一勺子肉汤，不过对民夫来说这已经算是极好的美食了。马度和纨绔学生待遇自然要好一些，他们每人都有一小碗，看着那雪白的肥膘子肉，马度顿时就没了胃口。
他不是没条件弄更好，是不想时不时来巡查的御史，参奏他骄奢淫逸，那些都是刘基的小弟，都是些很难缠的家伙。
见个挨揍的年轻民夫拍着身上土，便招呼他道：“这个给你吃了，五六再去给他盛一碗米饭！”
那年轻的民夫躬着身子道：“这如何使得，小人不敢吃大老爷的饭！”
张五六盛了一碗米饭递给那个年轻的民夫，“给你吃就吃，俺家侯爷不吃肥膘子肉。”
年轻民夫接过来碗就要跑到一旁去吃，险些跟盛饭回来的赵麟撞了正着，赵麟没好气的道：“瞎跑啥，就蹲这里吃，我们先生又不是爱吃人麻叔谋，怕个什么！”
唐敬祖道：“你可真会打比方，皇上爱民如子又不是隋炀帝，先生怎么会是麻叔谋，你这家伙坏先生名节该打板子。”
马度笑呵呵看他们斗嘴，他现在干的活和麻叔谋还真有点像，不过麻叔谋可比他威风多了。至于隋炀帝和老朱更是没法比，一个败家二世祖一个白手起家的富一代，隋炀帝横征暴敛滥用民力，却不敢对世家官僚下手，老朱则是与他相反。
一直闷头刨饭的年轻民夫，突然抬头问道：“俺们能不能见着皇上？”
马度笑道：“这可说不准，哪天微服私访来了你也不知道。”
张五六道：“还是不要见的好，皇上凶的狠！”他夹过来一块肉，把上面的肥肉咬掉，把剩下的半块瘦肉放进马度碗里，“侯爷吃瘦肉！”