今年的冬天似乎特别的冷，就连宫中的栽种的梅花也比从前开得早，枝头点点白梅如雪似玉，暗香浮动，嗅上一口沁人心脾。
一只煞风景的大手伸手折下一枝来，拿着凑到鼻子跟前嗅了嗅，“香！中宫里头没有白梅，这一枝拿去让皇后插瓶子里头。”
一个小宦官双手接过，快步往中宫的方向去了，老朱也背着手缓步往谨身殿的方向去了。
自从澎湖回来，老朱的心态变了许多，对于政务依旧勤勉，却不再像从前那般歇斯底里，干起来没日没夜忙活，还得空搞大了几个嫔妃的肚子。
生活过得滋润自在，就连脾气也好了许多，竟然大方的赏了几个伺候周到办事伶俐的宦官宫女，这破天荒的举动让满宫的人都松快了许多，仿佛压在肩头的巨石被搬离了。
至于政务则是由太子和五个遴选出来的“秘书”给他帮忙，这些“秘书”往后推个几十年相当于大明中后期位高权重的阁老了。
可现在他们的官职都很低，不过顶个五品的学士头衔，老朱不会傻到废了中书省再弄出一个中书省来，可惜儿孙不争气，竟让它变成了一个比中书省还要强大的机构。
他从后门绕到了前殿，瞧着全神贯注伏在龙案上批折子的朱标，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
感觉到了阴影挡住了光线，朱标这才抬起头来，道：“父皇用过晚膳了？”
“用过了！”老朱随手拿起一本朱标批阅过的奏折看了看，满意的点点头道：“批得好，连官员的可能起的坏心眼都堵住了。”
“是父皇教的好！”
“呵呵……”老朱笑了笑又道：“不过你的口吻还是太过温和了，不严厉一点，他们怎么会用心办事。”
“儿臣受教了！”
“嗯，你去用膳吧，剩下的折子朕来批。”
朱标起身把位子让给老朱，“父皇当心身体，莫要批太晚！”
见朱标走了，元生一边磨墨一边道：“太子能给陛下分忧，陛下轻省了，精气神都要比从前好的多。”
“呵呵……你不是也跟着轻省了。”老朱扯下身上的裘皮，“不用磨墨了，再往火盆里面添些木炭，今年的冬天可真是冷，到现在也没下一场像样的雪，也不知道地里的庄稼长势如何。”
“陛下放心，奴婢在庑房边上种的麦子长势好的很，来年一定是大丰收！”
“呵呵……你那巴掌大的一块地，要找两个人侍弄，若是长不好才是怪了。”老朱拿过一本奏章，“莫要和朕说话了，去泡碗茶来。”
老朱工作起来也是心无旁骛，捧着一本本的奏章表情时而凝重，时而愠怒，有时嘴角还会流露出淡淡的笑意，然后奋笔疾书写下一段文字就放在一旁。
元生会接过来撅着嘴轻吹墨迹而后摞在一起，不时给老朱添茶、磨墨、换蜡烛，伺候的周到妥贴，偌大的宫殿里面除了木炭燃烧的噼啪声，便是老朱运笔的沙沙声。
当把最后的一本奏折批完，老朱重重的靠在椅背上，长处一口气道：“总算是批完了，现在几时了？”
“回皇上，刚刚的打过子时的梆子。”
“哦，时辰还早。”老朱从龙椅上起身，“朕要小解！元生你有没有发现朕最近好多了。”
“是的，只要陛下少些操劳自然身心舒畅！”
两人说着一起去后殿，在马桶里头放了水，正要离开谨身殿去后宫，就见一个小宦官追了上来，“皇上，杨佥事带了个人来见您。”
元生道：“也不瞧瞧现在什么时候了，皇上要休息了，天大的事情等明天再说。”
“不必，他这么晚来见朕一定是有要紧的事，让他进来！”老朱面皮一紧转身又回了前殿，在龙椅上坐定没多久，杨书平进了殿到了龙案前推金山倒玉柱的拜倒，“微臣杨书平拜见陛下！”
老朱开门见山的问道：“你抓住韩成的把柄了？拿来！”
“时间仓促，微臣没有写成文字，不过把人直接带来了，就在殿外！”
“宣他进来。”
元生很快带着一个风尘仆仆的少年进到殿里，少年到了杨书平的身后立刻跪倒：“微臣安虎子拜见陛下！”
老朱窝在龙椅中看也不看，闭着眼睛道：“说吧，拣紧要的说。”
杨书平回过头来看了看安虎子道：“莫要紧张，把你看到的直接禀告陛下就是！”
“回陛下，微臣在韩都督老家虹县的宅子里发现了阉人。”
元生闻言眼珠子瞪得老大，老朱也缓缓的睁开眼坐直了身子，面无表情的问道：“你说发现了什么？朕没有听清楚，再说一遍！”
安虎子不由得咽了口吐沫，咬牙大声回道：“微臣在韩都督老家的宅子里发现了阉人！”
老朱缓缓起身下了龙椅走到最近的柱子边上，将悬挂在那里的宝剑取了下来，锵的一声拔下剑鞘随手扔在地上，那雪亮的寒光同时搭在了安虎子的肩头。
只听他轻声的道：“抬起头来看着朕！”
安虎子闻言缓缓的抬起头，把目光望向老朱波澜不惊的面容，他只觉得口干舌燥，喉头在颈项间不停的滚动着。
“好年轻啊，若是死了多可惜！”老朱目光灼灼的盯着安虎子的双眼，“再跟朕说一遍，你在韩成的老家看到了什么。”
“微臣在韩都督老家的府邸看到阉人，那是个十一岁的男娃叫小果子。原本是到韩府做小厮的，可是那韩府的管家却诓骗他鸟儿生病，就给阉割了，微臣原想把他带到应天又怕打草惊蛇被他们毁尸灭迹，微臣若是所料不差那府邸里面二十余个小厮都是阉人，此乃诛九族的大罪，微臣不敢欺瞒陛下！”
老朱继续问道：“他在老家弄那么多阉人做什么？”听这话明显是信了安虎子的话，老朱是阅人无数安虎子有没有说谎只凭眼神他也看得出来，他只是心中疑惑。
“陛下不知韩都督在老家豢养了十几房姬妾，每一名姬妾都生有一子女……”
老朱打断道：“你为何说是豢养？”
“韩都督把那些女人安置在老家，又怕她们闺房寂寞给自己带绿帽子看守甚严，那些女子只能在内宅里待着犹如笼中鸟雀，微臣故而说是豢养。”
“嘿嘿……”老朱冷笑，“还是个读过书的，这词用的准确。”
杨书平道：“微臣也知道韩都督在京中有一房外室，却不知道有这么多，想必是那些外室一旦有了身孕就回送到虹县。”
老朱提着剑重新做回龙椅上，一拍桌子喝道：“说，把你看到的都给朕说了！”
当下安虎子事无巨细的将在虹县所见所闻一股脑的将给老朱听，老朱则是一边听一边写圣旨还让元生给他去取兵符。
不等安虎子说完，老朱那边已经将手谕和兵符一同扔到杨书平面前，“你即刻带亲信手下和五千骑枪兵连夜赶往虹县，将韩成的府邸拆了掘地三尺，一砖一瓦都不能放过，中都的兵马亦由你临时节制，里面必有其同党立刻着手清查！你愣着做什么，你该不会连个亲信手下都没有吧？”
“微臣有的！”杨书平激动的捡起地上圣旨和兵符，“微臣定竭尽全力不负陛下所托。”
老朱看向安虎子，“你叫什么名字？看着有些眼熟呢。”
“回陛下微臣叫安虎子，曾在皇家书院读过书，也许陛下巡视书院时凑巧见过。”
杨书平道：“安虎子乃是功臣之后，其父安猛曾是苏州检校的总联络官，后被张士诚所俘，受尽酷刑宁死不屈。”
“朕知道，他曾是朕的亲兵，还是朕亲自指示他去的平江，他死了是玄重给他表的功。这是好苗子，你以后当好好重用，去吧！”老朱微微一挥手，重新的窝在了龙椅之中。
杨书平和安虎子躬身退出了殿外，没了老朱的威压杨书平的腰杆立刻停的笔直，昂首阔步的走在殿宇之间，寒风将他的披风吹得猎猎作响潇洒极了。
两人出了皇城，杨书平突然的回过头来，“安虎子这趟差事你辛苦了，就不要随本官奔波去中都了，回家好好看看你的老娘和妻子，这些日子她们很担心你。”
“喏，属下领命！”安虎子一口答应，一脸庆幸像是刚刚躲过一场厄运似得。
风越刮越大，一点冰凉落在杨书平脸上，就着皇城城头的火把只见鹅毛大雪铺天盖地的落下，杨书平伸手接了一片在手里，“好雪！”他咧嘴一笑满脸狰狞。
“下雪了，好大的雪！”元生把门关上笑呵呵的对老朱道：“来年一定是个好年景！”
老朱却不回话，依旧窝在龙椅之中闭目不语。
元生小心翼翼的道：“天冷，陛下还是早点回后宫休息吧。”
老朱睁开眼目光的焦点却没有落在元生的身上，只听见他道：“朕可以允许你贪污受贿，允许你徇私枉法，允许你骄奢淫逸，因为你是朕狗。既然你不是，朕就剥了你的皮看看你到底是个什么货色！”
一道寒光从元生眼前闪过，只听见笃的一声闷响，整个剑身已经劈入龙案之中，木屑纷飞四溅，随着一声脆响，半截剑身掉落在地面之上。