弘光二年三月二十六，一支异常庞大的队伍经过抚宁出现在山海关前。
这支军队有骑兵，有步卒，而且军服有些不太一致，好像还有一个很强大的后勤，在军队后面跟进的马车几乎数都数不清。这支军队明显的是一只杂牌军，但贵在兵力不弱，相对于周虎臣出古北口的三十万军队，这点人不算多，也就不到二十万人。
吴云端站在城头，他好像已经等了很长时间，这支军队的出现他见怪不怪。深深的吸了一口气，吴云端直接在城头发话：“让他们都站好队，然后本将军来安排。”
“属下遵命！”
骑在马上的统军者赫然是刘玉山，这位身经百战的斥候现在成了守备，而且是这十几万大军的领兵大将。
一个守备统领十几万大军怎么看也不正常，不过吴云端好像也不奇怪，他直接在城头就嚷嚷起来：“刘玉山进来吧，休息一下，一会我给你安排安排。”
刘玉山也不见外，他在马上一拱手：“好久不见大人了，正好聊一聊。”
就在刘玉山提马接近敞开的外城门时，吴云端突然想了起来：“叫上尚大人，有事情一总交代。”
刘玉山挥手让亲兵去叫人，随后在城下就和吴云端聊了起来：“大帅估计已经进入了兀良哈，也一定在战斗，还不知道如何蹂躏那些长生天的子民呢？”
“你也不用急，有你痛痛快快的时候，这不马上就要开始了吗！”吴云端晓得刘玉山求战的心思，他笑着应声道：
“这一路啊！大人您不知道，这些人太难管理了，就是列队都七扭八歪，更别说快速行军了，多慢就别提了。可累死我了！”
对刘玉山的抱怨吴云端早有准备，他笑呵呵的调侃起来：“估计就够你受的，没炸营吧？跑了都少？”
“敢！谁敢跑我就毙了他！”
看来还真的没跑几个，刘玉山管的不错，吴云端知道其中的难度。这十几万大军中，原来的军中士兵就两万五千人，而这支军队可以说是杂牌中的杂牌，其中最多的是那些曾经投降建奴的新附汉军，还有少量的八旗汉军、建州士兵和蒙古人、朝鲜人，绝对是一个大杂烩。能够完整的带到山海关前，刘玉山已经做得非常不错了。
这时候，那位吴云端所说的尚大人来了。
这不是尚可喜是哪一个？尚可喜现在是总兵，新附汉军的统帅，但他这个统兵大帅却要听小小的守备刘玉山的，而现在，他要听同样级别比他还要低一些的吴云端的指挥。
尚可喜满面喜色，其实没什么，作为曾经的叛将这次可以说是他的一个最好机会。重新报效朝廷得到信任的机会让他很是精神抖擞。
与吴云端见过礼，尚可喜和刘玉山两人提马进了城门......
“督帅的意思是铺开，明白什么叫铺开吗？辽东现在没有多少建奴军队，铺开的意思就是收服。把占领之地完全收服，首先，所有辽东世家大族都给我清理一遍，让他们上缴粮食以供军需。无论百姓士绅手中不准许有任何武器，那些心向朝廷的人自然也要用一用，然后...朝廷会派官吏前来治理地方。但在朝廷派人来之前不需要客气，这就要看尚帅您怎么执行了......”进了山海关城，吴云端和两人寒暄几句，他立刻就开始安排任务。
这任务看来是早已有计划，而且是周虎臣做的预案，至于怎么执行早已经有了详细安排，否则以吴云端一个武将不可能做的这样面面俱到。尚可喜要负责收服地方，而意思已经很明显，该杀的杀，该笼络的笼络，总之，就是让尚可喜放手去做，让辽东完全回归。而辽东之地地广人稀，山地丘陵纵横，这种占一地稳固一地的手法很合适。
尚可喜祖籍山西洪洞，后迁至河北衡水，后又随其祖父尚继官举家迁往辽东海州，等于一个辽东人。加上尚可喜在辽东做军将多年，而海州还是清廷给他的封地，让他收拾地方很有说服力。
这没有什么可说的，完全是周虎臣的安排，已经等于给了他权利，尚可喜很知足，他痛痛快快的答应了。
当然，尚可喜不答应也不敢，周虎臣可不是什么以德服人的文官腐儒，他是双手沾满百万人鲜血的大明统兵大帅，杀人，甚至杀的鸡犬不留只在他一念之间。
吴云端和刘玉山的任务自然是作战，他的目标是向北挺进，而且要挺进到周虎臣给他预定的地点。一直就悠哉悠哉的张登科终于有了事干，他的骑兵这时候终于有了用武之地。
万事具备，只欠东风，弘光二年三月二十八，吴云端兵出山海关。
出山海关就是闻名遐迩的辽西走廊，这是一条宽度只有十几里至三十余里的重要通道，距离三百余里。这条走廊背山面海，丘陵起伏，形势险要，是沟通山海关内外的重要通道,当然也是历来的兵家征战之地。
自山海关北上，辽西走廊沿途最重要扼守之地分别是辽东都司辖下的广宁前屯卫（绥中）、宁远（兴城）、锦西（葫芦岛）、松山堡、锦州、义州。
明立国后，大力加强了东北地区边防建设，修筑了许多墩台城堡和长达二千三百余里的辽东边墙。地方建置，废州县，立军卫制，在山东政使司统辖下，洪武八年在辽阳设辽东都指挥使司，领二十五卫和二州。地域范围东起鸭绿江，西抵山海关，南达旅顺口，北至开源相当于今辽宁省的大部。正统元年后，这些地方直接由辽东巡抚统辖，其驻地，初辽阳，后移驻广宁、山海关、宁远。
吴云端第一个目标当然是绥中，绥中的地形地势受燕山山脉制约，山地属燕山山脉的东延部分，形成五条山脉。这些山脉呈扇形延伸，由于山脉多自西北部向东南延伸，使地势开成西北高、东南低的特征。
出现在眼前的除了山就是大小不等的丘陵，然后就是莽莽山林，沿途村落很稀疏，想找块平地都很难。这就是关外，地形复杂而又地广人稀，也是一个中原军队最不喜欢的作战环境。