马惠的幸福在一家人来到徐州后不久结束了，因为也周虎臣要回京了。
河水已经封冻，运河是走不了了，周虎臣必须选择骑马或者坐轿，路途遥远，想要回京过年必须提前行动。眼看是腊月将近，在很多不舍中，周虎臣启程北归。
当周虎臣回到北都，郑森已经在入冬前在天津乘船回了福建。在离开前，郑森被封为靖海大将军，福建总兵官。而他老子郑芝龙的南安伯被加了一个世袭，仍旧是福建总镇，不过，福建总兵官被转移到了郑森身上，不得不说，这个变动充满周虎臣的影子。
黄得功也回到了北都，而王德用则是被安置在了辽地，闫丙泰则是进入了蒙古。对西北吐番等一带的藩属国，朝廷也派出了使者。西伯利亚也被安排了一个文官作为督军，让周虎臣意外的是，这个人竟然是副都御使卫景瑗。这位只知道默默做事的人竟然是自动请缨，西伯利亚苦寒，生活极其艰苦，来往一次需要近一年时间。卫景瑗无疑已经准备扎根在西伯利亚，让周虎臣不得不佩服他的勇气和敢于任事的执着。
由于季节问题，卫景瑗还要等到明春才会启程，为了西伯利亚的将来，周虎臣还特意上门拜访了一番卫景瑗。
回到京师的周虎臣仅仅上了一次朝，腊月休朝期到了。
要过年了，京师一片繁忙热闹景象。
其实，在京师过年的朝廷重臣是最清闲的一帮人，因为，这些顶级文臣几乎大部分是南方人。兵部尚书张国维不忙过年，因为老尚书的家在金华府东阳县，天寒地冻，还要在内廷值班，路途遥远。他回不去。母亲年迈，妻子和儿子要在膝前行孝，张国维身边没有亲人，很是寂寞。不过，今年还算不错，他的大公子张世凤带着妻子来到了京师相伴，也算是给了张国维一个不再寂寞的新年。
依旧是这座熟悉的院落，除了大门上提前挂起了喜庆的红灯笼，这座当朝重臣的尚书府邸在京师众多的豪宅前毫不起眼。
周虎臣下马，一名老门子看到周虎臣。他狠命的揉了揉眼睛。
没错，是京中虎周虎臣错不了，虽然留了胡须，也上了些年纪，但那身板和脸孔变化不大。
满头白发的老家人向前几步：“见过虎...侯爷。”
虎少两个字缩回去一个，变成了虎侯爷，这称呼用的，周虎臣笑脸相迎：“老伯，别来无恙？本帅记得我们还是本家。当年还在一起闲扯，怎么现在如此客套？难道老伯忘了以前的老交情。”
熟归熟，一个老下人和当今最显贵的侯爷论交，老人可不敢：“侯爷说笑了。我这老骨头还算结实，您这算是功成名就，小老儿给您见礼了！”
周虎臣哪能让他跪下去，一把抓住老人：“老伯不要客气。老大人在家吗？”
“老爷出去了，不过，长公子来了京师。正好在家，侯爷您稍等，我通知大少爷。”
“羽君兄来了京师，正好喝上几杯！”
兵部尚书的府邸当然不会只用一个花甲老人来看门，一名下人应声而去。
张国维一共有三个儿子，不过第三子在崇祯十五年早夭。大公子张世凤字羽君，在宁波府的一个县里任主薄，老二张世鹏则是在福建担任一个县的知县。张国维是一个极其自律的人，这两个儿子其实并没有得到多少照顾，完全是靠自己获得功名。尤其是这位长公子张世凤，由于屡次不中举，只能无奈的做了一名县衙的小吏，足以看出张国维的严以律己。
张世凤和周虎臣其实只见过一次见面，不过由于两家关系不错，也算的上是通家之好。
被张世凤恭敬的迎进府中，两人其实没什么可说的，张世凤是文化人，虽然周虎臣战功无可比拟，可周虎臣在读书人眼中就是大老粗一个，两人没有多少共同语言。
有一搭无一搭的闲扯中，张国维终于回来了。
“你这个驸马可是难得来我这里，来蹭饭还是请我去吃饭？还是来送礼？”进屋，张国维毫不了客气。
周虎臣更不客气：“我这人饭量大，不吃当朝大司马吃谁？礼物吗？忘带了！”
身份越高，人的接触面其实会变得越窄，被一大群人整日恭恭敬敬，到处是噤若寒蝉，很没意思。能够这样说话的人更是少之又少，周虎臣无疑是其中最毫无顾忌的一个，也是张国维最喜欢的一个。
这位白了头发的老尚书越来越精神，他想起当年那个横冲直撞的少年，想起他在自己面前死缠烂打的旧景，张国维感慨万千：“转眼几年，小虎已经有了这般成就，老夫今日就破费一下，请你吃一顿。”
“别人请我吃饭是他的荣幸，就是陛下那里的饭我都随便吃，不想吃转身就走，老大人您就荣幸吧！”
张国维就坐，这是大明军事最高长官的私下会面，周虎臣肯定是无事不登三宝殿，张世凤很有眼色，他借口让下人准备饭菜退了下去。
话入正题，张国维首先就把自己的想法说了出来：“乌斯藏那里明春就要派出驻军，小虎可有合适人选？”
这明显是在向周虎臣要人，朝中的大佬们估计都有共识，把周虎臣手下有名的将领和强悍的士兵瓜分掉才是对他的保护，手中的力量太强对周虎臣不是好事。
周虎臣稍稍思索道：“吴云端吴将军正值当打之年，我看去乌斯藏不错，可以让他手下士兵融入一些其他军队，这样比较稳如。另外...我认为，这些各地军将的驻守应该采用轮换调防制度，依我看，五年时间一个轮换期很合适。”
答应的到是很痛快，但...周虎臣这好像是要彻底改变兵归将有的旧制。
张国维感慨无限，周虎臣再也不是那个跋扈无边的少年周虎臣了，他变了，变得更加具有政治智慧，完全是为了国家大局考虑。周虎臣现在把自己的身份充分利用了起来，这个时机可谓掌握的太好了。
没有容张国维回应，周虎臣果断抛出了自己更大的想法：“老大人，这个兵制也需要彻底改一改，应该取消地方卫所制度，我认为可以采用不完全性的募兵制度。国家保留一定数量的职业士兵，驻守各地的士兵采用民间以兵充役的制度，每户人家必须按照丁口服兵役，并给与多方面的优惠政策。服兵役要定出一个年限，比如三年，或者四年，之后，把最优秀的士兵留下来作为职业士兵，退役士兵可以获得一份退役证书，让他们成为预备役士兵，继续享受国家的一些福利和照顾。一旦国家有战事，这些士兵只要稍加训练就可以重新开赴战场，比那些刚刚招募的士兵要强上百倍。在边疆地区，可以征用一部少数民族士兵，给他们更大的优惠政策，这样边防会更稳固，少数民族和汉人生活在一起也会更加融洽...除了西伯利亚太过遥远，不适这个兵事制度...我们的军事制度还要使用彻底军事分开的方法...”
张国维半天没有说话，这战无不胜的周虎臣仅仅是一个驰骋疆场的大将军吗？不简单啊不简单！说的头头是道，一环套着一环，极是合理，一个彻底成长起来的周虎臣太惊人了。
“小虎...这是你自己的想法？”张国维狠狠的平复了一下自己的心，随之问道：
周虎臣笑的很平静：“这是简先生和小子共同探讨的一个结果，我认为很合理，当然，一些细节还要根据现状和地方情况做出调整，也要看朝中诸位阁老与陛下的意思。”
能够放出自己的将士，自己分化力量，周虎臣的举动足以用高风亮节来形容了。同时，他的建议可以有效防止兵归将有而产生出藩镇，利国利民，极其合理，朝中大臣和皇帝怎么会不同意。这种制度不但会改变旧的**军事制度，同时也会让国家财政减低压力，无疑是极其合理的一种军事改革。
“这件事老夫来起草，小虎你来附议怎么样？”张国维说话的声音都有些变了，变得极其激动。
张国维这不是在争功，因为他这个兵部尚书才是最合适的上书人选，最大的好处是可以极大降低文官阶层的阻力。名留史册是附加品，而一个彻底改变不合理的旧有军事制度的机会就在眼前，他怎么会不激动万分。
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