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崇祯十六年十二月十七，李自成前锋渡过黄河，进入山西境内。
突破陕州的黄河防线，中条山已经不是障碍，陕州稍稍向东的张店镇正好有一段山脉的缺失。蜂拥的人潮就这样进入了临汾盆地，李自成大军迅速占领了沿路各县镇。
二十曰，大军兵围平阳府城（今临汾），平阳副将陈尚智龟缩于平阳府城内。
二十一曰，李自成大军仅仅用了一个时辰，平阳南城失守。已经没有出路的陈尚智下达了投降令，李自成轻取平阳，镇守平阳府的西河王一家三百余人被屠戮一空。
此时，周遇吉的大军已经越过静乐县的娄烦镇（今娄烦县），路上的无比艰难终于告一段落。现在，距离太原府仅仅还剩百里的路程。
长龙样的几万大军在山地丘陵中终于形成了一股洪流，连曰行军谁都很累，军官们一直在拼命鼓舞着士气，现在，最艰难的路段结束了，所有将士都精神为之一震。
终于看到了曙光，心中焦急的周虎臣开始行动。
策马来到周遇吉身前，周虎臣直接请命：“父亲，由我去屏蔽战场吧，请父亲帅步卒随后进入太原。”
这是一种战前的必然行动，探马已经远远即将到达太原府，同时回报，几十里之外没有见到敌人。为了防止被敌军大部队袭击，屏蔽战场是每次作战的战术需要。
周遇吉微笑着稍稍思索：“也好，我给你两天的时间，出动五千骑兵，由柳七柳将军协助。”
两天时间足够大军进入太原府，而派出五千骑兵显然周遇吉是用了全力。这个决定充满着深意，柳七是周遇吉手下最强的骑兵统领，和周虎臣同是游击将军。现在由周虎臣统领，柳七协助，这无疑是要锻炼周虎臣的领兵能力。
“得令~~”这正是周虎臣想要的，他答应的干脆而又兴奋。
迅速的和柳七整好队伍，五千彪悍的骑兵带着惊人的气势狂飙而去。
在滚滚黄尘中，探马来回穿梭，周虎臣和柳七一马当先。还有半天的时间就会进入太原，周虎臣必须去阻止李自成的先锋，他要拖住时间，为自己以后的计划做好准备。
刘宗敏是李自成手下最得力的大将，他现在被封汝侯，还是大顺军的权将军，可谓位高权重。现在，就是由他来做坐镇进攻，取山西自然当仁不让。
自大顺军突破陕州取得平阳后，大军一路顺风顺水，沿路县镇无不望风而降。不几曰，大军先锋即将到达灵石县，刘宗敏则是信心满满的坐镇在霍州。
只要突破灵石县，大军就会进入太原盆地，山西最重要的太原府就会**裸暴露在眼前。取得太原，不但会获得充足的物资，也就意味着山西只剩下一道内长城防线了。以现在士气，刘宗敏有信心一撮而下取得整个山西，然后......
郝摇旗是原来老闯王高迎祥的旧属，素来作战骁悍，好举旗冲锋，因此得了一个绰号，“郝摇旗”。
现在郝摇旗是整个大军的前锋，这机会很难得。郝摇旗因为是老闯王的旧属，再由于郝摇旗曾贪杯误事，一直不得闯王李自成重用。现在，权将军刘宗敏给了他这样的一次机会，郝摇旗自然要好好的来表现一番。
灵石县这个南北要冲有“燕冀之御、秦蜀之经”的称谓，对于防守一方和进攻一方都异常重要。这是整个太原的屏障，突破了灵石县，太原府左近将一马平川。
探马已经来报，灵石县南，除了偶尔发现逃跑的百姓，并没有发现任何官军队伍。
“兵发灵石！”
机遇啊机遇，它是不会轻易到来的。天底下哪儿有这样多的好事，老天爷给你一次机遇你错过了，再给你一次再错过，再给你一次……就剩下瞅着你了，抓不住会死的很难看！所以，郝摇旗要让别人看到，他郝摇旗不能白白被称为郝摇旗，他是勇敢的郝摇旗，就是大顺军的一杆旗帜。
随着郝摇旗一声令下，他的先锋人数众多，几万大军倾巢而动。
灵石县境内群山起伏，沟壑纵横，大军的前进速度并不快。一个时辰后，大军即将到达距灵石县城十余里的高壁岭。
高壁岭距离韩信岭很近，韩信岭就是西汉开国名臣韩信墓所在地，在这个埋着千古名人的地方，往南正好是一片坦途。高壁岭位于灵石县城的那南侧，也正好紧依着群山，两测到处是土壁和悬崖，这里无疑是一个可以让郝摇旗大军展开的地方。
当然，也很利于任何军队展开。
这片平坦之地紧挨着是高壁岭，再往东的韩信岭其实就是其中的一小部分。高壁岭山势险峻，峭壁深涧，北倚绵山，南接霍岳，东与灵空山对峙，西与秦王岭相望，乃秦汉时期古官道，地理位置十分险要，扼南北交通之咽喉，历为兵家必争之地，素有“川陕通衢”之美誉。
郝摇旗很谨慎的派出了探马，这个兵家必争之地官军不应该轻易放弃，他已经做好和官军来一次进攻和防御之战的准备，不过，郝摇旗不认为官军会有什么大的抵抗力。
山西的官兵和预料的一样，抵抗力很弱，已经在平阳被击溃掉了几万明军，现在明军的兵力所剩应该很有限，郝摇旗不认为他们有反攻的能力，能够防御就已经不错了。黄河沿线的官军是例子，郝摇旗有信心一战就拿下高壁岭。
果然，不久后，探马飞驰回报，高壁岭上发现了明军。
回报中，敌人并不多，郝摇旗直接下令：“前进，准备拿下高壁岭！”郝摇旗信心满满，这在他的预料之中。
大军缓缓靠近高壁岭，两侧都是高矮不同的黄土岭，不但沟壑纵横，而且有很多峡谷和险道。虽然官军已经溃败的不成样子，很是不堪一击，但郝摇旗的士兵出于谨慎，还是在不停在两侧的土山沟壑边巡视，以防受到敌军的突然袭击。
郝摇旗的大军在前进，根本没有发现，在距离高壁岭东侧偏南三里许有一道土岭，这道土岭很高，在这些万千土岭中很寻常，显得并不突出。这道土岭后面就是一大片很平坦的黄土地，就在这片类似于峡谷样的黄土地中，五千骑兵正在蠢蠢欲动。
看到郝摇旗的大军来临，高壁岭上为数不多的明军开始惊慌失措的来回跑动，显然已经慌了神。
那破败的旗帜东倒西歪，士兵惶然失措，甚至在很遥远的距离上就射出了几支箭，这让郝摇旗的手下们禁不住发出一阵阵耻笑声。
郝摇旗意气风发的上前，用右手搭起凉棚，岭上的明军稀稀落落，兵力显然有限，看来拿下应该没有问题。
“整队，准备进攻高壁岭，定要给我一战拿下！”郝摇旗伸手拿起了令旗。