话说魏老道师徒三人，离开了湘西，进入湖广地界。搭上了一艘去扬州的商船，船老大见魏吉安给的银子多，一口应承了，待其犹如上宾。
魏老道师徒三人，每日在船舱里勤加运功，用存思集神之法将猫不二给的解药融合进自己的内丹之中。身上的毒渐渐的减轻，最后不但毒完全解了，而且法力也大大增强了。魏吉安以前修习存思集神之法时，最多只能打开体内的8颗星，而现在已经可以轻易打开16颗了。歪猴章真，以前只能打开体内3颗星，现在已经可以勉强打开8颗星了。就连以前一颗星也打不开的呆瓜李守卓，现在也偶尔勉强可以打开2、3颗星了。
魏老道师徒三人见自己修为突飞猛进，都很高兴；加上沿途令人陶醉的长江风光，师徒三人渐渐的将在湘西因未能破解“落花洞女”，解救石家姑娘的沮丧心情一扫而光。
这一天商船靠岸卸货，魏吉安运功修炼完毕，走出船舱，已是暮霭苍茫。举目眺望长江，但见大江东去，白浪滚滚，无穷无尽，永无止息，人虽在船上，却仿佛已经融入了大江之中，顿觉豪气干云。又想到此次下山寻师，遭遇的林林总总，不知道何日能见到恩师，有感而发，吟诗一首道：
大江三千里，孤帆四五行。
离家无别语，只告早还乡。
吟毕，魏老道觉得自己太过好笑，一个出家修行之人，竟然也会这般伤感，实在不该。
正在这时，听到岸边吵吵嚷嚷，有人在打架。举目眺望，见两群人正在对峙，其中一群人正是自己这船上的水手。两群人剑拔弩张，看情形马上就要发生殴斗。魏老道赶忙施展御风咒，从船上飘然而下，落在对峙的两群人中间。打稽首道：“无上太乙度厄天尊，凡是大不过了理字，各位有话好好说，切勿动手。”这时，章真同李守卓也赶了过来，伺候在师父左右。
船上的水手认得魏吉安，知道他是个有本事的道长。于是嚷嚷道：道长，我们方才打鱼，一网下去鱼没打到，却打上了许多鼋。这些鼋出奇的大，我们打算靠岸以后卖个好价钱。哪知刚一上岸，就被这些无理的人拦住，钱也不给，就硬要我们放生。你说哪有这样的道理。
另一群人，看样子都是些当地的渔民。只听那群人乱哄哄的嚷道：我们这个地方不允许吃鼋，网到了都要立即放生的，不放生，休想过去。
双方吵吵嚷嚷，又骂做一团，眼看又要动手，魏吉安正着急时，只听有人喊道：兄弟们让一让，船老大来了。
人群分开，来的人果然是船老大。对面的渔民有人愤愤然道：船老大来了能咋样，不放就别想走。
船老大走上前来对着那些渔民大声道：各位兄弟对不住了，我这几个伙计是新手，不懂规矩，我这就让他们立即放生。说罢，转过身，一摆手道：伙计们，把大鼋都放回江里。
众人一听，心里都有些不服气。船老大见状道：兄弟们，你们不知道，最近这三、五年，此地尊奉不老仙翁，信奉长生教。遇鼋放生，是人家的规矩，我们不能坏了。快快放生。
正在这时，只听有人哈哈大笑道：什么不老仙翁，长生教，屁的规矩。老子偏要捕鼋、吃鼋。又能拿老子怎么样？话音刚落，一人如风而至，拎起地上装着大鼋的网，转身就走。这人来如风，去如电，众人竟然没人能看清楚这人的相貌，更别说瞧见他从何而来，如何拎起渔网而去的。只听那人一边飞奔一边叫道：老子柯逑忾，专好吃大鼋，越大越好；有的尽管送来，最少一两银子一只。
一众愣在那里的渔民，这时方才回过神来，吵吵嚷嚷的追那人去了。众水手丢了鼋，又白搭上渔网。正懊丧时，赫然发现，放渔网的地方竟然扔下两锭黄金。众水手呼呼嚷嚷的抢了上去。船老大一声怒吼道：都他娘的别抢，一会到船上称一下，凡是捕鼋的，人人有份，都给我回船起锚。
魏老道师徒三人，也随着水手们上了船，走进船舱，正讨论刚才之事，忽听有人敲门。李守卓上前拉开舱门，见来人正是船老大。魏吉安将船老大让进船舱，分宾主落座。只见船老大一副为难的样子道：“道长，小的有个不情之请，道长莫要见怪。”魏老道打稽首道：“您客气了，但说无妨。”船老大搓着手为难的道：“这个……实在有点对不住道长，我们的船不能去扬州了，一会到了前面老爷庙就返航。因此，劳烦道长行个方便，换条船，船钱我还您一半。”
魏老道尚未开口，呆瓜李守卓吼道：“上船之时已经说好，直到扬州。怎地半道反悔。”一旁的章真也道：“就是！船家你这可是违背契约，按道理当把船钱都反还了。”
魏老道一摆手道：“莫要吵，船老大这样做，定然有他的难处。”
船老大一脸的愧疚道：“道长说的不错，小的本以为沿途会接下些大买卖，获利多些，这样也值得闯一闯那老爷庙水域。可现如今，一路下来也没接下多少大主顾。往年鄱阳湖一带，也能接下不少贵重货物的托运买卖，可今年不知怎地，客商出奇的少。现在船上这些货，赚的些许毛利，实在不值得豁出命去闯那老爷庙啊。”
魏吉安疑惑道：老爷庙水域是什么去处，为何要豁出命去，才能通过？
船老大皱着眉头道：老爷庙那一带水域，以前还好，现如今是十船九不过啊。如果船上货物很重要，或者获利极高，值得冒险。船主就会事先去那“定江王庙”，当地老百姓俗称“老爷庙”，焚香烧纸，杀牲畜祭奠，乞求元将军的保佑。期盼在他的庇护下，行船顺风顺水。然后才会硬着头皮，甘冒风险渡过老爷庙水域。就算是这样，也未必能顺利通过。所以，如果不是获利极高，实在不值得冒险。还望道长海涵。
呆瓜李守卓怒道：“天下哪有这等事，定是你想抵赖，故而编瞎话骗我师父。”
船老大急道：小道爷，我怎么会编这样的瞎话。这“定江王庙”乃是洪武皇帝修建的，那里供奉的元将军也是当今万岁封的。这事尽人皆知，哪里是我编造的。
魏吉安道：“我等初来此地，确是不知还有这等事。敢问这是怎么一回事？”
船老大站起来，往外看了看，见左右无人，又向天祷告一番后道：相传当年洪武皇帝与陈友谅大战鄱阳湖时，有一次洪武皇帝败退湖边，湖水挡住去路，湖边破舟，无舵难行。危急关头，忽有一只巨鼋游来衔船为舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋夺得天下后，不忘旧恩，封巨鼋为“元将军”，在湖边建“定江王庙”供奉。从那时起，这一带水域就不太平了。
魏吉安惊讶道：原来还有这等事！既然这样，贫道也不难为你了，与人方便自己方便，船钱也不必还了。只是不知道这一带步行可绕得过去？
船老大一听魏老道松口了，乐的嘴咧的跟瓢一样，赶紧详细的说明了路径。
魏老道师徒三人，在船上住了一晚，第二天清晨下船登岸，按照船老大指明的路径，匆匆赶路。
魏老道师徒三人，欢欢喜喜，行了有二三十里路；只见一路之上十村九废，不见人影。可见，船老大所
言非虚。
又赶了一程，前面又有个乡村，看似有人居住。呆瓜李守卓道：“师父啊！走了半日，腹中空虚，前面乡村倒像有人的样子，咱们去那里找个酒家，用些饭吧”歪猴章真道：“眼见这些都是小乡村，小渔村，哪里会有什么酒家、客栈。”呆瓜李守卓道：“就算没有什么酒楼、客栈，总有些好善人家，或可施舍一顿，最不济，咱给他钱就是了。”
师徒三人说着，已经进入村来。忽然撞见一个人，正要问他一声，那人看了魏老道师徒三人一眼，便吐一口唾沫，远远的走开了。师徒三人又往前走了几步，又撞见一个人，又想要问他，这人又如之前那人一般，白了他们师徒三人一眼，吐口唾沫，远远的走开了。魏老道师徒三人心下疑惑，不知所以然；呆瓜李守卓道：“莫非天气炎热，我们方才赶路急了，身上有些汗酸臭？”又往前走了一段，撞见的人，人人皆是如此。呆瓜李守卓道：“这一村之人，莫非都有洁癖么？”歪猴章真道：“不见得，这些人若都是些干干净净的，嫌弃我们也罢了；你看他们中有些人邋里邋遢，比我们污秽多了，却一般的嫌弃我们。”
正说话间，忽见前面有个简陋的酒家，里面空无一人，店门前立着个老者，显然就是那酒家的掌柜。魏老道师徒三人走上前去，魏吉安打稽首道：“老伯，有礼了。麻烦备些酒菜、干粮，贫道吃完还要赶路。”那老伯抬头一看，是三个老道，先吐了一口唾沫，说了声晦气，答道：“我这地方，不容留和尚、老道，你们是哪里来的？”魏吉安道：“贫道来自金坛县华阳洞紫阳观。”那老伯道：“我一看你们，就知道你是远方来的。既远道而来，定然走过许多地方，也通晓些事务。俗话说的好：入乡随俗。尔等不知道我们这的规矩么，如此大胆走到这里来。”魏吉安尚未开口，后面的呆瓜李守卓嚷嚷道：“我们过路之人，不过要在你这店里吃顿饭，吃饱就走，又不是要在这里定居，问你个鸟儿风俗。”那老伯道：“问不问由你，反正你们别想进我这店。再往前，只要尔等能忍着饥饿走得过去，算你们本事。”歪猴章真不悦道：“一顿饭能值几个钱？我们又不是求讨乞丐，吃了多少，照价还他银钱就是了，怎地说往前走要忍着饥饿呢？”老伯笑道：“各地风俗不同，我就与你说了吧。我们这地方，要是真有乞丐，反到有人争着收养，收养乞丐这事叫做施仁，是会有好报的；若是和尚、道士，别说卖，就是施舍一粒米，一碗水，便是伤风败俗，为相亲们鄙视，驱逐出去，入不得祖坟。因此，我们撞见了和尚、道士，实属晦气。我老人家今日倒霉，撞见了尔等，说了这许多话，让人见到，不知道怎么数落我呢。你们赶快走吧，免得贻害地方。”魏老道听了老伯这话，惊讶道：“和尚、道士又不是什么作奸犯科之人，怎地撞见就算是晦气，又为何不许买卖、布施？”老伯道：“信不信由你，不信我，再去问问别人就知道了，莫要缠我，快滚！快滚！”魏老道暗想道：“方才入村，遇到的人都吐口唾沫走开，看来就是这个缘故了。”又对老伯道：“敢问老伯，你这地方为何如此嫌弃和尚、道士？必有缘由，可否说个明白。”老伯道：“风俗就是如此，真想问个明白，东去十里有个集镇，叫做长乐镇，你们到那里一问，便晓得了。莫要再和我纠缠，快滚吧。”老伯说完，摆摆手，转身将店门掩了。
魏老道师徒三人，讨了个没趣，只得继续往前走。路上遇到之人都一般如前。魏吉安无奈，只能穿村而过，继续赶路。
未完待续
（本章完）