只是从嘉靖年间再次袭爵开始，诚意伯刘氏的身份就不是文臣，而是勋贵武臣，南京的操江与其它军务都是由诚意伯全权负责
，而现在这钟山风雨都压在刘孔昭一人的身上，偏偏刘孔昭并不是那种能力挽狂澜的大人物，甚至在操守上都受人指责。
“这件事不好办啊……”
刘孔昭不由不头痛起来，正所谓巧妇难为无米之炊，刘孔昭现在面临的就是这种局面。
集结在应天府内外的明军差不多有五六万人之多，而且还有援军源源不断地赶过来，但是这些部队的素质如何，刘孔昭可以说
是南京城中最清楚的一位。
松江府与苏州府卂迅速失陷的教训已经很清楚，自从嘉靖年间倭乱平定之后，整个江南就根本没经受过战火的冲击，诸军皆不
堪战多为乌合之众，即便有少数精锐部队也被调去援辽或是驰援南京。
最终的结果就是一触即溃已经是第一流的部队，大部分明军甚至没见到海北军已经是自行崩溃甚至直接在军官的带领之下向海
北军输诚，甚至有军官决羽忠于大明准备与海北贼一战却被下面的军吏起事灭了满门。
在这种情况下，谁敢保证南京应天府不会出现同样的情况，虽然大家都认为南京是首善之地精锐最众，而且南京城内都是大明
的既得利益阶级，不会出现淮安府与松江府那样的情况，但是刘孔昭自己就负责操江军务，对于营兵、卫所的种种猫腻最清楚
不过，可对于南京守御可以说是既无信心又无章法。
而他旁边的谋士吴欣然显然是看出了刘孔昭的心思，他开口说道：“老爷，这件事我觉得还是以和为贵好啊!”
刘孔昭不由摇了摇头说道：“吴先生，我也知道这件事要以和为贵，但是这件事不好办啊!松江府与苏州府失守得太快，海北军
怎么可能停兵于南京城下，就是想要和也得打一打才能谈和!”
这是以战促和的思路，吴欣然当即说道：“事在人为，老爷如果要与海北军一战的话，一定要小心背后射来的暗箭，您最近整顿
营务可是得罪了不少人，一定要小心再小心啊!”
刘孔昭对于这件事却是不在意：“现在是非常时期，他们再怎么折腾又怎么样，别忘记了，这南京平时的操江事务是由我主持的
！”
对于南京江宁府来说，每年的操江就代表着最重要的军务，因此刘孔昭觉得信心十足，可是吴欣然却是压低了声音说道：“老爷
一心为国，这本来是一件莫大的好事，但是我听说了这一次的背后还有着东林在指使！”
“东林……东林!又是他们东林，这些人就没干过什么好事！”
一听说到这件事与东林党有关，刘孔昭一下子就暴跳如雷起来，也难怪他会暴跳如雷，实在是这件事太敏感了，一群武夫肯定
成不了什么气候，可是背后有东林的支持却不一样了。
而且这与他们诚意伯府内部的袭爵有关，刘孔昭这个诚意伯爵位是借袭而来，理论上要归还给嫡长一系，但是正所谓有借不还
，刘孔昭当然没有意愿把这么一个显赫的诚意伯还回去，不但自己要袭爵，而且还要保证自己的儿子能继续袭爵，这个诚意伯
的爵位绝不能回到长房去。
这就是刘孔昭最致命的的操守问题!
而那些东林党在这件事上大做文章已经不是一天两天的事情，他们事事看刘孔昭不顺眼，觉得刘孔昭纯属一个无用武夫，刘孔
昭也觉得这些东林党处处坏事。
他余怒未消地说道：“现在这个时候南京军务由我全权主持，要惹急了我，我不介意多杀几个士子，反正我们刘家已经是上百年
的勋贵武臣了！”
如果说刘伯温与他的两个儿子及几个孙子，南田刘氏都是标准的文臣出身，那么在天顺年间以后，南田刘氏就变成了标准的武
臣，从世袭五经博士变成了世代袭职的处州卫指挥使，虽然不在卫管事，却已经是货真价实的武人了。
而到了嘉靖年间恢复诚意伯的袭爵以来，诚意伯一脉就是最标准的勋贵武臣，本来就跟东林党尿不到一个壶里去，何况东林党
事事与刘孔昭为难。
只是吴欣然却是压低了声音说道：“东主说这话的时候千万要小心一些，千万不要中了奸人之计，不然就是身死族来的结局了，
我今天提这件事是北边那一位要让我传话过来！”
刘孔昭浑身一震，他不由脱口而出：“是北边哪一位，是姚督军还是当家的那一位？”
吴欣然继续压低了声音：“是北边当家的那一位，他托人传话过来，说是老爷您愿意弃暗投明的话，他保证诚意伯的爵位至少能
再承爵五世！”
对于刘孔昭来说，这是一个巨大无比的诱惑，毕竟与其它达官显贵不同，诚意伯自建文以后就已经停袭，后来经过力争才一度
成为五经博士，后来又做了处州卫指挥使，一直到嘉靖年间才恢复了诚意伯的袭爵，这其间经历了上百年的奋斗，最后能恢复
爵位更是可以侥幸至极。
毕竟嘉靖年间距离年初已经有上百年的历史，财政上已经十分困难，增添这么一个诚意伯的世袭爵位更是难上加难，南田刘氏
可以说是费尽了九牛二虎之力才得以恢复爵位。
而且恢复爵位之后诚意伯也不是一帆风顺，几次经历停袭风波，正是因为这爵位来得这么艰辛，而且刘孔昭这个诚意来得名不
正言不顺，所以刘孔昭才会越发珍惜这个诚意伯的爵位。
只是刘孔昭很快就摇了摇头，他长叹了一口气说道：“咱们刘家这诚意伯来得真不容易啊……所以一定要珍惜再珍惜啊，吴先生
，我得珍惜诚意伯府的名声，这名声没了，就是什么都没有了！”
诚意伯府可以说是历经沧海桑田的变化，中间不但停袭几近百年，恢复之后又经历几次停袭的危机，除了先祖刘伯温的功业恩
德之外，就是因为诚意伯府一直是大明忠臣，永乐年间更是宁可家破人亡，也要忠于建文皇帝，对永乐皇帝当面说出“殿下百世
后，逃不得一篡字”。
今日刘孔昭如果向海北军投诚的话，恐怕这名节是要毁于一旦。
虽然刘孔昭并不是力挽狂澜的强人，但吴欣然也知道刘孔昭心意已决，他低声说道：“老爷，您是不是再考虑考虑，这件事不能
这么孟浪啊！”
“我知道我这人孟浪惯了，现在也不例外！”刘孔昭说道：“我家虽然是开国功臣，但是两位先祖为了一个忠义在国初丢了诚意伯
的爵位，一个坠井而亡一个自杀而死，是几位先帝看在先祖有微薄之功的份上，才允许我家世袭五经博士，后来又赏了处州卫
指挥使的位置，总之已经对得起我们刘家……”
“而嘉靖年间又重新允许我们南田刘氏重新袭爵，那更是皇恩浩荡，可以，已经够可以了！到了这一步我刘孔昭如果有什么三心
二意，那就对不起这皇恩浩荡！”
当然刘孔昭没说一些诚意伯府的丑事，毕竟这几任诚意伯既然与他一样都是勋贵武臣，自然是诸位正人贤士不共戴天的仇敌，
万历初年甚至更是丢掉诚意伯的爵位，还是靠着张居正的机会倒台才得以复职，但这些都是先人的丑事，刘孔昭就不方便具体
说了。
吴欣然很清楚诚意伯府的种种历史，也已经明白了刘孔昭的意思，他当即说道：“老爷既然要尽一尽人事，那也是极好的，只是
凡事预则立，不预则废，老爷对于应天府的防务有什么部署没有？”
只是刘孔昭却是摇了摇头说道：“尽尽人事罢了，现在是内忧外患，我又没有通天手段，何况来的又不是建奴，是咱们大明的海
北军，我虽然不会从贼，但是也得为你们还有几位少爷考虑啊！”
刘孔昭这么说，倒是让吴欣然有些迷糊了：“老爷的意思是？”
刘孔昭带着微笑说道：“咱们诚意伯府不能做变节之臣，清名不能毁了……我刘孔昭已经做好了与南京府共存亡的准备，不管胜
败都要与海北军好好较量一番!”
“但是咱们诚意伯府的传承不能绝，不是说柳督抚亲口答应下来，咱们诚意伯府能有五世袭爵吗？这事能成最好，不能成也安排
好才行！我是诚意伯，但是几位少爷却不是诚意伯。”
现在吴欣然已经明白过来了，自家这位老爷的想法比自己要周全得多，早已经是做好了两手准备，不管胜负如何诚意伯府都是
立于不败之地。
海北军如果胜利的话，那么几位少爷自然是开国功臣有不世之赏，而南京守住了，刘孔昭更是头号功臣，荣华富贵不在话下，
他当即问道：“那我走一趟北面？”
“走一走，把我的难处都跟北面说一说，想必他们也是谅解我的难处，对了……”
刘孔昭压低了声音说道：“这件事切切别让东林知道！”