大明嘉靖四十二年正月二夜。
鞑靼土蛮越会州而叩边关，兵锋抵喜峰口，欲乘夜而入，长城边将急报京师。
帝惊，急招内阁并兵部深夜入宫商议，萧公时任文华殿大学士，亦奉诏入宫，因列候补，称“听政”云。
“咚……咚，咚，咚”
“东方明矣，四海威平，凤鸣，丑时！”
乾清宫丹前的四座鎏金香炉，不紧不慢的吐出一丝丝甜腻的檀香。上百盏明烛微微的摇曳着，把两只铜鹤的身影拉得老长，正聚在了隆庆帝的身上。
“诸位都是两朝的元老。”隆庆帝抬了抬手，示意众人安静下来，“若论起军政，朕兴许尚且不如。”
“辽东军败，想必诸位已是知晓。”隆庆帝自嘲苦笑一声，“到这时候，朕才知道，这个皇上当真是不好当。”
“适才军部又报，图门兵锋已抵喜峰口，诸位卿家如何是看？”隆庆帝一语既毕，落下眼来只看着众人。
“陛下。”兵部尚书杨博上前一步，“鞑子冬春之际，缺衣少粮，兴兵叩关向来常见。臣以为，只须吩咐边军力守，拒鞑靼于长城之外，时久必退。”
“只是……”杨博微微顿首，“眼下辽东新败，兵力大损，又折总兵杨照，需得尽快周张。”
“杨卿所言有理。”隆庆帝点了点头，“杨卿既掌兵部，此等之事，便与内阁诸位相商而行便是。”
“臣，遵旨。”杨博应了一声。退入列中。
“殿中六位大学士，难道再无话说？”等杨博退下，隆庆帝的目光又在四边略扫一圈。
“杨尚书所奏，正是臣等所思。”内阁首辅徐阶，见其他几个目光都落在了自己身上，略一思量，开口说道，“三万骑兵，虽是大损，可依我大明国力。也并非伤筋动骨。只要杨尚书安排无误，臣等一应接应协办便是。”
“哦。”隆庆帝应了一声，又是微微点头，目光却转到了萧墨轩身上。“萧卿，你可又何见地？”
“万岁。”萧墨轩尚未开口，便听见殿门外一声轻呼。
“报。”隆庆帝猛得抬起头来，朝着门边看去。
“启奏万岁，适才兵部来报，土蛮谋喜峰口未遂，转古北口。溃边墙而南，掠顺义、三河。”殿门开处。冯保疾步而入，大声奏倒。
“无能……”隆庆帝的眼间渗出一丝怒意，包括冯保在内的殿中八人顿时也是一起低下头来，不敢仰视。
“严防死守，可是防得住，守得住？”隆庆帝“轰”的一拳砸在案上，立起身来。
“皇上。”徐阶咽下一口唾液，“鞑靼南下，向来攻我长城卫戍一点，我军虽陈兵百万于境。亦难相顾。”
徐阶说地倒也是实情，明廷虽陈兵近百万于九边，可是漫漫万里长城，分了开来。除了几座大的关隘，各个点上，并没有太多的兵力。
“长城年年修。鞑靼年年入，且还是不如拆了算了。”隆庆帝冷哼一声，拂袖坐下身来。
此言一出，除了萧墨轩之外，也是人人面面相觑。
“皇上，当立刻下旨戒严京师，以防鞑靼。”徐阶也是愣了半晌，才反应过来。
“那明年呢？后年呢？”隆庆帝冷笑一声，不以为然，“朕和太上皇，还有你们，都被困在这京城里头，任由他们胡为，又与“庚戍之变”何异？”
“咚……”几乎每个人的心里，都像是受了一记重锤，压得有些透不过气来。
“萧卿，适才朕问话于你，你尚且未答。”隆庆帝回过身来，目光又落到了萧墨轩身上。
“圣上。”萧墨轩四顾一眼，似乎有些犹豫，但立刻又鼓起了勇气，“臣以为，依眼下形势，当是以议和为妙。”
“议和？”大殿里头，顿时就像是炸开了锅一般。
“陛下可依土蛮所愿，封其为王，允其纳贡。遣使议和，请其退兵。”萧墨轩咬了咬牙，将话一口气说完。
“萧大人……”张居正心头猛得一惊，朝着萧墨轩连连摆手。
“荒唐。”杨博本就是军旅出身，性烈如火，当下就跳将起来，“土蛮挟三卫以窥蓟辽，欲以求王。敌方凭陵以对，若准其所许，小小土蛮定是以为我大明朝
他。制和在彼，其和必不可久。”
“况且土蛮此举为犯顺，顺义法王却是效顺，无功与有功同封，非但朝野寒心，亦见笑与俺答，关外诸部，必愈轻我大明。”杨博怒声喝道，“萧大人也是屡立战功之人，岂与小人一般龟缩怕事，难道是被富贵掩住了眼。”
“圣上。”杨博刷的转过身来，对着隆庆奏道，“臣虽不才，愿提五万精兵，斩土蛮于关内，既死无憾。”
“其实杨大人所想，也正是在下所愿。”萧墨轩被杨博呵斥一阵，倒也脸色不变，只是微微笑道，“可杨大人该是知道，自‘土木堡之变’之后，我大明边军多次出关，捣毁鞑靼各部巢穴。”
萧墨轩正身挺腰，侃侃说道；“成化九年，陕西总兵官许宁、游击周玉各率兵四千六百、从榆林红山儿出境，捣满都鲁八百帐于红盐池，迫满都鲁迁徙北去，不敢复居河套数年。此后弘治，正德，嘉靖诸年间，我大明边军亦多次出关捣巢。可北方鞑靼历达延，到打来孙，再到眼下的土蛮，亦如诗中所云‘野火烧不尽，春风吹又生。’”
“如此这般，再过上一百年，我大明北边亦不能平，即使斩杀土蛮一人，又有何用？”萧墨轩的声音无形之中提高了几分。
“呵呵，那便请萧大人赐教。”杨博冷哼一声，略微拱了拱手。
“圣上，臣请请《大明混一图》示众。”萧墨轩几步走到大殿正中，俯身请道。
—
“准奏。”隆庆点了点头，又向冯保看了一眼，冯保立刻会意，踏步退出殿外，未过许久，便见几个太监抬着几座支架和一副长绢走了进来，又小心的展了开来。
只见这幅地图上，以大明为中心，东起东瀛，西至欧洲，北括鞑靼，南达爪哇。在左下方，甚至大抵详细的画出了非洲的模样。
“诸位大人比在下阅历丰富，想该是知道，此图乃是洪武二十二年，由太祖皇帝命人所绘。”萧墨轩指着地图说道，“可诸位可想过，这图上为何没有国境？”
“嗯？”这幅地图虽是一直藏于宫中，可徐阶等人身居朝廷多年，也曾是见过，此时见萧墨轩问起这个，顿时不由一愣。
“诗经有云，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’”萧墨轩不紧不慢地说道，“可自晋以来，我中华数沦陷于蛮族之手，无一次不是自北方而入。太祖雄心，立此图而明志，望我辈也。”
“萧大人的意思是？”杨博有些愕然的看着萧墨轩。
萧墨轩暂且没有说话，而是把手轻轻的按在了《大明混一图》上边，轻轻的向着上方移去。
“萧大人，当年成祖爷五次北伐，尚不能平北方。”郭朴顿时也是目瞪口呆。
“圣明天子并非只守祖宗基业，郭大人意思，是当今圣上不能比过成祖爷？”萧墨轩呵呵一笑。
“这……”郭朴有些不悦的皱了皱眉头，“那便请问萧大人，若要劳师北伐，钱粮从何而来；大军远征，战马又从何来？萧大人挂职户部，又曾在兵部任职，该是知道。汲天下而图霸业，亦非圣明天子所为。”
“无须汲天下钱粮，亦无须大军远征，战马只负辎重便可。”萧墨轩淡然说道，“在下请许土蛮所请，只为一时尔。”
笑话，可能吗？殿中几人，除了张居正之外，都是禁不住面露讥笑。
当着皇上的面，这个牛可吹大了，看你该是如何收场才是。
只有张居正张了张嘴，似乎想说些什么，却又把话吞了回去。
“若是萧大人有此之志，臣等自当相持。”郭朴忍住面上的笑，朝着隆庆帝奏道。
“臣附议。”郭朴话音刚落，张居正也上前一步。
“余下几位阁老并杨尚书何言？”隆庆帝像是松了口气似的开口问道。
“微臣只是想问萧大人，此番举动有几成把握？”徐阶沉思片刻，开口问道。
“毫无差错。”四个字从萧墨轩的嘴里蹦出，像是四块巨石，震得各人心里都是震动。
“若是如此……臣也附议。”徐阶抿了抿嘴，拱手回道