北京，紫禁城。
“六更……卯时到。”一阵少了几分阳气的喊声，从钟鼓楼方向远远的传了过来。声音有些虚，听起来像是从哪个角落发出的呜咽。
“你可知道，十二个时辰，夜里头有六更，为何只打五更，却少打了六更？”太上皇嘉靖帝经过李神医的一番调理，气色已经好了许多。
做人的，往往都是这番模样，东西在手上的时候，总是想不开。等真放下了，却啥都想明白了。
“事关大体，皇上不敢擅自决断，才命奴婢来请太上皇的意思。”冯保嘴里回的话，和嘉靖帝问的有些牛头不对马嘴。
“六更天不打，是因为五更天的鬼在转，怕惊了鬼。”嘉靖帝把玉杵拿在手里把玩着，“可一日之计在于晨，五更天的时候，也该是起来料理料理了。虽然不打六更，可谁都知道天快要亮了。”
“太上皇是说，天快要亮了？”冯保低着头，间或抬起来偷瞥一眼。
“这怪不得朕，朕坐了几十年的朝堂，即便是朕归了天，有些东西也带不走，到后头还是得皇上自个决断。”嘉靖帝微微一笑，摇了摇头。
“太上皇仙体安康，享寿万年。说这样的话，岂不是要痛死奴婢们了。”黄锦和冯保同时回话。
“你们活个万年给朕看看？”嘉靖帝不屑的扫了一眼两人，“就是陈老祖，也只活了八百年。有些东西放下了，也就不必再去想了。”
“折煞奴婢们了。折煞奴婢们了。”黄锦和冯保又是一阵异口同声。
“朕说自个带不走，黄伴。你不也是。”嘉靖帝见两人总是同声，不禁笑了出来。
冯保是黄锦一手带出来的，故而嘉靖帝才拿此说笑。
“朕算是想明白喽。”嘉靖帝若有所思地说道，“朕修道这么些年，若不经这些变故，倒还转不过来。这一番大病，倒是因祸得福了。”
“朕心念玄法，常思效文景二帝无为而治。”嘉靖帝把手放在莲台边的栏杆上，轻轻地拂拭着，“可天下非一人之治。林雷这句话朕常挂在嘴边，之前却是没想明白，朕想无为而治，却说的不是一成不变，即便是祖制，该改也得改改。”
“无为而治，无为而治，说地不是朕一人，也不是当今皇上一人，而是天下人。”嘉靖帝轻声叹道。“无为而治，该是全天下的人。人人无私心，无贪欲，才是无为而治。可朕之度得了自个一人，却度不了全天下的人。”
“萧子谦当年曾经和朕说过，西洋曾经有一学者，曾说出过什么共产主义”嘉靖帝甚有些费解的继续说道，“倒也不知道萧子谦到底是从何听说如此多西洋的东西。这时候越长，朕倒是越看不透他。”
“听说他还会说西洋人的话？”嘉靖帝好奇的看着疯保问道。
“奴婢……奴婢也是有所耳闻。”冯保一时间不知该如何回答。
“还是皇上睿智。”嘉靖帝也不再追问，“这样的人，就撒了手让他去做，既然看不懂。也就不必去要这个虚名。非得掺和上去，反弄得乱了套。只要他是为了朝廷。为了我大明朝。”
“太上皇一如圣明。”黄锦和冯保又同声回道。
“朕刚才说到萧子谦说的那个什么共产主义。”嘉靖帝又把话转了回来，“据那西洋学者所言，人人心事劳作，人人无私心，天下粮货充足，百姓人人可取所需，这便就是共产主义。依朕看，若真到了这样，这才是真的无为而治。”
“可……只这人人心事劳作，人人无私心，便就是难于上青天。”黄锦忍不住接过了话来。
“子谦也是这般所说。”嘉靖帝点了点头，“他也说这共产主义，只是个水中月，梦中花罢了，用来空想来行，却吃不得，用不得。故而这无为而治，倒也是难上加难，该动地时候还是得动。”
“敢问太上皇的意思是？”冯保听了半天，也吃不准该如何向皇上回禀。
“黄伴，从夏商开始，这历朝历代，倒是换了几家？”嘉靖向黄锦问道。
“夏商周，之后有秦汉晋，再后又有唐宋。”黄锦回道，“元当年虽是异族，可蒙古诸部中，有数部在太祖和成祖时已归降我大明，按照太祖和成祖的意思，也算得是一家。”
“凑上几个乱世之时，少不得数十家称帝。”嘉靖帝又点了点头，“家家打的旗号，都是为民，可真正出身草莽者，只有本朝太祖一人而已。”
“太祖爷出身草莽而得天下，恢复我炎黄贵胄，实乃千古一帝。”黄锦和冯保回这话的时候，倒是心有由衷。
“治世惟中。”嘉靖帝又抛出一个词来，“这也是萧子谦说的，皇上和他在一起时长，也不会没听过。”
“治世之重，不在上，也不在民，最重者，却在居中。”嘉靖帝解释给黄锦和冯保听，“中间者，承上启下也。此间乱，则天下乱；此间平，而天下平。”
“太上皇所说的中间者，指的可是朝中和地方上的诸位大人？”冯保小心的问道。
“是也，非也。”嘉靖帝摇头回道，“你等两人，不也是中间者，看起来虽是奴婢，可若是乱了，却乱得是天下。”
“奴婢们不敢。”黄锦和冯保连忙磕头。
“知道你们忠心。”嘉靖帝挥了挥，让两人起声，“可中间者，也不限于此。地方上地大户，常常手握一地百姓生计，不也是中间者。”
“朕统大宝数十年，我大明历年来的钱粮赋税，朕都亲自过目审查。”嘉靖帝说道，“其中的不平之处，朕岂是不明白？”
“治世惟中，可乱世也惟中，百姓们起事，乱的是一地，他们乱了，乱的却是我大明朝。”嘉靖帝又叹一声，“萧子谦，聪明人呐。”
“那又该如何是好？”冯保顿时也傻了眼。本来今个是奉了隆庆帝的秘旨，来请太上皇拿个主意，可听了半天，却越听越怕。
“一时间动不得。”嘉靖帝苦笑了一声，“若是能动，朕也早就动喽。难道你们以为朕真是昏君不成？”
“那高阁老他们？”冯保想了一下，开口问道，“诸位阁老那里该如何去回？”
“谁说了出来的，便就让谁去拿了主意。”嘉靖帝讪笑道，“其中的利害，他们也不会不知道。”
“奴婢明白了。”冯保顿时眼前一亮。
“知道了就去罢。”嘉靖帝微微闭上了眼。冯保得了话，小心地道了声安，退了出去。
“太上皇，其实这税改，倒真是好法子呐。”看着冯保退了出去，黄锦不无可惜的说道。
“朕也明白。”嘉靖帝皱了下眉头，“可历朝历代的改制，涉到了这一步，却无不凶险。眼下国事艰难，再添不得乱。”
“南方战起，东南的海贸已经断了，又要军饷。”黄锦忧心忡忡，“今年这个光景，皇上怕是难了。”
“萧子谦年齿尚幼，他有的是时间。”嘉靖帝也带着几分忧郁，也有几分期盼。
嘉靖帝满怀着期盼朝着南方看着，而此时身在南方海上地萧经略，却陷入了进退维谷地地步。
佛朗机人果然乘夜从北边把炮台上的大口径地火炮移了过来，眼下天色尚黑，胡乱的朝着海上放着，虽然没有准头，可是眼下着再过大半个时辰天色就亮了，而拆卸火炮，可没那么快，到时候两艘陷进海泥里的封舟就要成了活靶子。
“大人，其实不用如此焦虑。”徐渭望了半天，忽得回头对萧墨轩说道。
妈的，光一艘裸船就要五万两白银，再加上船上的火炮、器具等等，至少十万两以上，我能不急嘛，萧墨轩有点乱了手脚。虽然第一目的是在珠江口的海面上拦截佛朗机人回救的舰队，就算少了两艘封舟也未必不能，但是只要一想，就会觉得肉疼。
“大人，原先围而不打，并非是说真打了，西洋火炮船就不回救，而只是为了减少损耗罢了。”徐渭提醒萧墨轩，“既然到了眼下的地步，不如……”
“文长先生的意思是。”萧墨轩一下子回过了神来，“先攻了上去？”
“佛朗机人的火器，与我不相上下，可若论近战交兵，我军却是略胜一筹。”徐渭指了指天上，“眼下天色尚且未明，黑夜之中，火器的威力本就有限，近了身倒不如兵刃了。”