中午的时候，朱潮平的夫人边氏来了，她是前天出发，不想，昨日下了大雪。既然在路上了，距离目的淄川也不远，索性便冒雪赶到了。
她这趟是注定白来的，因为朱沛然已在昨晚让阴差带入了阴间，边氏只能报以失望，于是在此间住了几日，待雪止了便与卢怀安及下人们一起回去。
…………
时光飞移，已是冬至。
这天宋谦把守孝的姬忠情叫了过来，他在此举目无亲，显得孤伶伶的，让他与自己一家人过个温暖的冬至。姬忠情别提多感动，只差掉眼泪了。
正在他们都忙着包饺子的时候，院外传来了一个熟悉的声音，宋谦一愣，迎了出去。
来人是卢怀安，风尘仆仆，见了宋谦便道：“卢某可是特地赶来吃饺子的哦。”
“尽管吃吧，只要你吃得下，将我府中的饺子全吃光也好！”宋谦玩笑道，他当然不会认为卢怀安是专程吃饺子来了。
卢怀安笑了笑，一边同着宋谦往屋里走，一边从怀中掏出一封信。
宋谦以为朱潮平那边又出什么事了，派卢怀安这个大管家请自己过去，但接过信一看，他便愣住了。
卢怀安得意地笑道：“宋大人，恭喜恭喜，升任提刑官！”
这时，慕容湘儿、姬忠情等人也走了出来，听到宋谦升官，慕容湘儿便连忙道喜，她只知升官，便是喜事。而姬忠情不同，他是读书人，对此很是了解，提刑乃是正六品官，虽然官职不大，但实权很大，设置于各行省、府州，主管所属地的司法、刑狱，又监察当地官吏，乃是个要职。
宋谦回过神来，连忙谢了卢怀安，他能这么快升职，固然在任上治理得好，但更多的怕是有朱潮平的背后运作。他虽帮了朱潮平几回，但还不至于让人家费心帮忙，能让朱潮平如此的，恐怕与眼前之人卢怀安有关。上次卢怀安离开之前，便隐晦地告诉他，会向朱潮平大力举荐他，不想真的做到了。
“谢谢！”宋谦又道了一次谢。
卢怀安笑着接受了宋谦的谢，看着他道：“我相信宋大人能做好这个官，会为国家，会为百姓谋利，所以才帮了你一把，希望你不要让我失望哦。”
“绝不会！”宋谦斩钉截铁地道，他知道卢怀安帮助自己多少有点私心，但更多的是欣赏他的才能。士为知己者死，他绝不会让人家失望的。
…………
几日后，交待好了后续的官事，宋谦便要上路了，升职信上说的是让他到济南府赴任。
这日，天气晴朗，万里无云，整个空气都有着微微的暖意，是几日以来难得一见的好天气！
前来送行的都是当地的百姓，几乎人人都出动了，可谓万人空巷，皆因为宋谦。是宋谦为他们驱走了县衙的邪魔，又肯自掏腰包帮助他们建设淄川，在任上又清明能干，为百姓解决了许多的事。这样的好官要走了，他们当然要来送行！
宋谦看着一张张的脸，其中有不少人他还叫不出来名字，但人们几乎都知道他的名字。在淄川县已有半年多了，说不舍是自然的。
送行的百姓们，不少人都流下了眼泪，他们都拿着珍贵的东西要送宋谦，但都被宋谦拒绝了。
就这样，慢慢来到了城门，宋谦挥了挥手，就要上车远行，却听到身后一阵叫喊。
“大人，留步，我也要跟着你上任去！”
“大人，还有我姬忠情！”
人群让开一道缝，让这两人挤了进来，这两人是一个是捕头张龙，一个是师爷姬忠情，尤其后者，毕竟书生身子板，跑得气喘吁吁的。
张龙背着包袱，来到宋谦跟前，“宋大人，我张龙的命是你救的，今天你要上任，我也要跟着，誓死保护大人的安危！”
“还、还有我……”姬忠情的身子骨太弱了，喘气喘得说不出话来。
不一会儿，张龙结义的三兄弟，还有他的妻子清儿也过来，她见张龙强要跟着宋谦，都快急哭了，却阻止不了执拗的丈夫。宋谦理解她的心情，张龙毕竟已经成家，不便随他奔波，于是一番言劝把张龙留下了。
“大人放心，我张龙在此发誓，定为大人守好这个县，让他永远都是一方净土！”张龙道。
宋谦以为他只是一时慷慨下说的话，欣慰地点了点头，没有当真。清儿见此，也松了一口气。只是他们不知道，多年后的张龙，为了保卫大明淄川县的这片土地，牺牲在了满清的爪牙之中。
姬忠情直接上了宋谦的马车，赖在里面不肯出来，宋谦只好接受了，只是奇怪他怎么不守孝了。结果，姬忠情说了一句令他吃惊的话：“义父已经过世，只要我他心中有他，在哪里都一样，何必非要守在坟前？”
宋谦一惊，重新打量了姬忠一番，他能有见此解，着实不易。一些礼法千年传承，已深入人心，但这些礼法并不是条条都合适。比如守孝三年，虽然表现了身为儿女的孝心，但至亲已经过逝，做到了又有何用？
身在他乡，心中有至亲已足矣，这是发自内心的孝。可笑的是，世人强要至亲死后守孝三年，却从来不要求至亲在世时，三年在身边尽孝。大约这守孝，便是做给活人看的吧。
在百姓的欢呼声中，宋谦离开了淄川。当马车已离开了人们的视线时，宋谦让驾车的刀逍遥停下了马。
“怎么不走了？宋谦哥哥。”慕容湘儿从另一个车厢里露出头脑，她与宋谦的母亲萧氏、妹妹宋佳共乘一辆马车。
宋谦看了一眼身后的淄川县，任风吹卷他的长发，道：“我要一步一个脚印，走着离开这个地方……”他的话语中充满了不舍，还有其他的感情。
慕容湘儿似懂非懂地点了点头，也了下了马车，来到了宋谦的跟前。
“还有我，大人。”姬忠情也下来了，他看着宋谦，这位有情有义的上一任淄川父母官。
…………
几十年后，这里有一个名叫蒲松龄的人出生了，宋谦的传奇经历便被这人，写入了他的名作《聊斋志异》之中，从而流传千古，为后世所称颂！
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知道为什么宋谦要来淄川了吗？就是这章最后一段话，呵呵……
提刑的品级是我捏造出来的，本来设定的是刑部主事，结果被我记成了提刑。因为今天要写这一章，一看之下顿时蒙了，刑部主事和提刑是两个概念，但既然已经写了这样的卷名，便这样错下去吧。刑部主事只是刑部某个大人的手下，与师爷、典史这类差不多，可以随意任免，让主角当那个实在委屈，索性将错就错下去。