一个月后，宋谦几人来到一个天和乡的地方，这里属于江南水乡的边缘区域。说起天和乡也许没多少人知道，但提起孝乡，几乎是个读书人都知道，因为这里是孝子的“制造厂”，历朝历代有名的孝子这里都会占上一两个。
尽管宋谦几人简装而行，但还是被该地的里长注意，把他们安排到了乡里最好的一个地方。
里长让人上了茶后，问道：“大人如何称呼？”
“宋谦。”宋谦也不隐瞒，直接说道。
里长一听，差点喝呛了茶，他可是听到了宋谦一跳的事迹，很是震惊，伏下身便要跪，被宋谦制止了，“带本官四处走走吧，好让本官了解一下孝乡。”
天和乡并不十分繁华，但人们的行为举止有礼，显然这里的人重视礼节，孝乡这个名号果然不是白叫的。
里长一边走一边介绍道：“我们这里的孝子多不胜数，我随意拿几个人的经历说一说吧。曾有一个叫杨敬的人，母亲死后灵柩停在家里，夜里邻居失火，烈焰甚迫，眼看火要烧到自己的家，杨敬心里悲哀，母亲死后竟不得安宁，居然要被无情的火烧了尸身，于是抚柩哀号。异事就在这时发生，忽然来了一阵大风，转眼将火吹灭。
石鼐的父亲死了，在墓旁搭盖小屋居住服丧，庐墓盖好没几日，天下大雨，洪水骤涨。石鼐仰天号哭，水快到父亲的墓时，忽分开两道流去，坟墓保全。
周敖，也是我们这儿的人，听闻英宗被掳，大哭，绝食七日而死。他的儿子周鹭在外地读书，听说父亲死了，一路恸哭跑回了家中，回去之后撞在父亲的棺材上也死了。他们父子的事迹被乡人互传，传到知州的耳朵里，知州便带着粮食和金银，躬临他们的家。周鹭的妻子方氏，厉志守节，抚子成长，后来儿子有出息做了知县。
沈德四的祖母不幸染了重疾，他不知从哪里听说了一种方法，竟刲下大腿为祖母治病，并且治愈了。后来他的祖父也得了病，又割肝作汤让祖父喝，也治愈了。朝廷知道了他的善举后，授为太常赞礼郎。
丘铎，字文振，他的父亲是儒学提举，有一天全家出行，结果遇到剪径的贼人，母亲被杀，他哀恸几绝。安葬之后，结庐墓侧，朝夕送上食物于母亲墓前，对待母亲就像在世的时候一样。每当寒夜月黑，悲风萧瑟，就会有豺狼虎豹嚎叫，他怕母亲受到惊吓，便大声叫道：‘儿在斯！儿在斯！’山深中的那些猛兽听到，便远远地避去，不忍心伤害他。当时的人们都称真丘铎是真孝子！”
尤山安也跟着宋谦，听到里长讲的事，明显表现出不信的样子，以为里长是在吹牛。然而，宋谦和慕容湘儿两人却知道，这是真的，孝子贤孙正义所在，胆气所在，老虎邪物惧怕，上天也会冥冥之中保佑他们不受欺负！
他们一行出了乡村，路过一个山冈时，里正指着说道：“以前有个贤人，去数十里外授徒，途中遇虎，老虎衔着他的衣服，将之带入林中，最后把它丢在地上。贤人拜下身恳切地说：‘我要是被吃了，这是我的命，但我的父母谁来供养？’老虎听了立即离开。后人名把这里称为拜虎冈。”
里长提到自己乡里的孝子贤孙，真是满面红光，侃侃而谈，正在他谈得尽兴，忽然一个村民慌慌张张跑了过来，焦急地道：“不好了，不好了，祸事，祸事！”
里长不满地瞪了来人一眼，而后问道：“冷静一点，说，到底遇到了什么？”
来人说：“孔美要杀亲儿子，治老娘的病，我们劝也劝不住，只好赶紧过来找您。”
“什么？！”里长以为了自己没有听清，来人又确认了一次，里长气得骂了一声：“胡闹！”
宋谦见此，说：“人命头天，咱们还是快去看一看吧。”
…………
一个不大的院子里，围了许多的人，把院子几乎都塞满了，宋谦他们进去的时候幸好有村民让道，否则挤不挤得进去也是个问题，饶是如此，还有听到消息后赶来看热闹的人。
宋谦对于人们爱看热闹的狂热，表示无可奈何。
孔美长得一点不美，甚至有点丑，也不个读书人，乃是地地道道的农民。此时，他的手上拿着一把菜刀，上面还滴着血，脸上也染了鲜血，看上去狰狞得很。
一看这情景，宋谦便知道不好，果然，他在屋里见到了小孩子的尸体，这孩子的喉咙被割破，流了一地的血。
“你为什么要这样做？”宋谦厉声问道。
孔美没有说话，双目失神，怔怔地看着菜刀上不断滴下的鲜血，显然孩子的死，对他这个父亲造成了巨大的打击。
“来啊，将这个杀人凶手给我带走！”宋谦怒吼一声。
很快，一个宽敞的屋子成了简易的衙门，外面同样围了许多看热闹的人。
宋谦坐在椅子上，居高临下地拍了拍木头，以作惊堂的效果，“说，为什么要杀自己的孩子？”
孔美闻言，露出了悲伤的神色，过一会儿才回过神，断断续续地说出了事情的原委：“老母旧疾复发，我割肋肉给她治疗，仍然不愈，便向山神祈祷。回来的途中有人告诉我，杀掉自己的亲生儿子祭祀山神，山神便会感动，到时一定会实现你的愿望。为了救母，我回到家中把儿子杀了，我还记得他临死那种目光……我不是一个好父亲！”说到这里，孔美的眼泪控制不住地流出来。
他的妻子孟氏跪在丈夫身边，悲痛欲绝，几乎要晕厥过去。
“荒谬，荒谬！”宋谦把木块拍得响亮，指着下面的孔美斥道：“割肉治病，杀亲治病，这简直是妖术，你与妖魔鬼怪何异？”
孔美啪啪打自己的耳光，痛苦地道：“小人是魔鬼，小人是恶魔，只求大人一刀斩了我吧……”
宋谦望着他，冷冷地说道：“你放心好了，自古以来杀人偿命，你也不会例外！”
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