东方的天际，火红的朝霞像山一般踊跃，浪一般翻腾。一夜的宁静之后，常州城内再一次恢复了先前的热闹，相比于几日的城门紧闭，此时这闭门长达一个月的常州城门已经大开，商贩们纷纷进入这松江城，似乎几天前纷乱已经远去了。
不过虽是如此，在商贩进城的时候，仍然会被兵丁加以盘查，其实打开城市也是迫不得已，若不是因为闭城后这城中已经开始开始饿死了人，导致民勇军心混乱，作为常州知府的崔宗泰是断不会开城门的。
对于崔宗泰来说，作为旗人的他根本就不在乎汉人的死活，尽管他也是汉军旗，也是汉人，可对于身为奉天人的他来说，他更相信自己是旗人，对于他来说，这常州城百姓的死活，都没有为朝廷守住常州更为重要，但在驻防兵勇被调往南京后，手中只有几百兵丁的他很清楚，他必须依靠汉人乡勇，才能守住这城。
所以，在闭城一个月后，因为家中粮食断绝导致数百城中百姓先后饿死后，面对开始浮动的军心，心知这乡勇大都担心城中家人安危的他在得知江阴“贼寇”已经发兵常熟之后，尽管还是有些心不甘，但是崔宗泰还是迫不得已的下令打开城门。不过出于谨慎，他下令只开东门以及大南门，其它城门依然紧闭。
“但愿常熟县能撑上几日吧！”
眼睛瞅着地图，崔宗泰在心里盘算着，算算日子已经这么长时间了，朝廷的援军应该也快到了吧，只要再撑上几日，这常州城自然也就无虑了。
“哼哼，无非就是兔子的尾巴……”
心底这般寻思着崔宗泰拿起一张告示，这是江阴守备以郑成功的名义散发的告示，这告示虽说是前几日传进来的，可这常州城中却只有他看到了这告示。
“本藩奉天倡义，罚罪吊民，亲统大师，首取南京。出生民于水火，复汉官之威仪。尔伪署文武将吏，皆系大明赤子，时穷势屈，委质虏廷，宁无隐忍！华夷之辨甚明，忠孝之良自在。报仇雪取，岂待异时；归正反邪，端在今日。
凡以全省全部来归者，不惜分茅裂土；以一镇一邑来归者，定与度地纪勋。或率兵而至，则论其多寡而计功抡升；或洁身而来，则就其职掌而量才超擢。若蒙古、女真人等，世受国家抚赏之恩，原非一类，视之一体。千古勋名，争之顷刻。师不再举，时不再来……”
“荒谬！”
随手将告示往桌上一丢，崔宗泰又一次拿出了一张纸，这纸上罗列着一些人名，这些人既有常州本地的士绅，也有汉人官吏。
“大老爷所言极是！”
一旁立着的李存朴连忙附和道。
“荒诞至极！”
作为师爷的李存朴依然如过去一般，顺着知府大人的话继续说道。
“这郑贼根本就是狂妄至极，且让他猖狂，待到朝廷大军杀来时，且看他又能猖狂到几时！到时非得把这郑贼父子千刀万刮不可！”
师爷的话听在崔宗泰的耳中，让他嘿嘿笑道，
“他姓郑的打的一手好算盘，老子降了清，儿子反清，鸡蛋不装到一个笼子里，待到此次灭了郑贼之后，到时候本府必上书朝廷请斩郑芝龙！”
说话的时候，崔宗泰又安抚着眼前这个跟了自己多年的师爷，
“允成，这些年你跟着老爷我到处奔波，功劳、苦劳老爷我都看在眼里，待这次击退郑贼之后，老爷我必举荐你放出为官，”
“啊！”
崔宗泰的话让李存朴连忙跪下叩头道/
“多谢大老爷，大老爷提携，小的定不忘大老爷提携之恩！”
师爷的表现让崔宗泰很是满意，他略点下头，看着跪在地上的李存朴说道。
“老爷我的恩情你记不记住，都不打紧，只要好生为朝廷办差，为皇上尽忠，便对得起老爷我了……”
“大老爷，大老爷，大事不好了，大事不好了……”
突然，门外传来弁卒的急声打断了崔宗泰的话。
“慌慌张张的成何体统！”
被弁卒的急声，让原本正招揽人心的崔宗泰心下一恼，一出门时更是厉色训斥道。
“说，到底何事如此慌张？”
“回，回大老爷，祝塘的闫老爷差人传来消息，说是有明军的大队人马，正在朝着常州杀来！”
弁卒的回话让崔宗泰先是一愣，就在他刚要出口下令关下城门的时候，一旁的师爷则提醒道。
“大老爷，小心有诈！”
有诈？
李存朴的提醒站崔宗泰的眉头一挑，有些不解的看着扭头看他。
“允成此话何意？”
“大老爷，这祝塘虽说是往常州的路上，可却不是在江阴往常州的路上，这闫老爷带来的消息若是有误，大人把这城门冒然一关，到时候，恐怕不知会在城内引起什么乱子！”
听着李存朴的警告，崔宗泰立即意识到了问题所在。
这城门好开难关，若是这样冒冒然然的关上城门，那些没买到粮食的百姓万一被人煽动，趁机起乱的话，到时候又如何收拾？没准，这就是江阴乱贼的疑兵之计，他们是故布疑兵让自己匆忙关上城门，从而引发城内的混乱！
“允成，那，以你之见，此事应该如何处置？”
碰到难题有师爷，对于像崔宗泰这样的于地方上为官的旗人来说，他们几乎习惯性的把问题丢给师爷来处置，尤其是碰到难题的时候。
“好办，大人昨日张贴告示时，曾言为城中百姓计开城五天嘛，可没说过，这每天开城多长时间，今个到现在已经开城三个时辰，那今个咱们就开足五个时辰，即便是那江阴的乱贼插上翅膀，两个时辰也难到咱们这，别说是两个时辰，便是两天，估计也别想到咱们这，至于明个嘛，城门就只开三个时辰，到后天，便只开一个时辰，以后几天，每天只开一个时辰，只要还有些念想，只要这城门开着，他们就能买着粮食，到时候这城中的百姓自然不会生乱，”
瞧着若有所思的知府大人，李存朴又继续劝说道。
“而且大老爷还可派出探马，四下巡视不是。那江阴乱贼莫不成还能飞到常州不成，即便是他们当真飞到常州城下，到时候千斤匣一落，不过就是一吸间的功夫，大人又何需烦恼！”
不待知府大人作出决定，李存朴又加重语气说道。
“大人，若是此次当真是乱贼的疑兵之计，咱们若是关了城门，到时候，不定可就出大乱子了……”
“允成所言极是！”
已经被说服的崔宗泰点头说道。
“咱们可不能中了这些南蛮子的奸计，得，这事，就按允成的主意办了，哼哼，我还就不信了，那些个南蛮子，难不成会飞？”
今天是9.18……牢记这一天，警报响了！但愿那警报永不再响起……