骑兵。
对于作为农耕民族的汉族来说，似乎一直以来都与骑兵无缘。在古代汉族和游牧民族的战斗中多是以步兵为主对抗敌人的骑兵。似乎除了汉代、唐代的骑兵曾经显赫一时，其它时候，大都是以步克骑。而更多时候，似乎都是被游牧民族的骑兵压着打。
其实，只要拥有马匹，汉人王朝就可以轻易的发展出一支战斗力远超过北方游牧民族的骑兵。甚至在另一个时空中，起自皖北的捻军就曾创造了汉人骑兵最后辉煌——靠着收缴来的劣马，全歼满清最后的蒙古骑兵精锐。而这个例子也正证明了，只要有马，汉人可以轻易发展出一只强大的骑兵部队。
与另一个时空里的捻军相同，忠义军的军马除了缴获外，主要从民间收集。每到一地，便千方百计的收集民间骡马作为脚力。也正是在这一基础上，创建了自己的骑兵。
不过即便是在创建骑兵的过程中，也不是一帆风顺的，因为忠义军上下里没有一个人对骑兵的本质有所了解，对于他们来说，奇兵只是骑着马的兵。这也是很多人之所以想当然的想法，甚至当时朱明忠曾经这样评价过骑兵。
“对于我们来说，再没比这个东西更让我们觉得陌生的了，因为我们压根儿就不知道什么是骑兵。”
这同样也反应在讲武堂创建过程中，尽管朱明忠借鉴后世的经验创立了西式近代化的陆军，但没有设置骑兵科。一个最根本的原因就是对骑兵不理解，同样也不了解。
步兵很简单，步兵说白了就是一群徒步的士兵拿着步枪，以一定的单位，列队共进共退，用步枪向敌人射击，冲锋接近，然后用刺刀肉搏，说起来非常简单，并不复杂。
炮兵也很好理解。就是开大炮的步兵。和步兵战术并没有本质上的区别。
那么骑兵是不是就是骑在马上的战士？
显然，骑兵没有这么简单，骑兵并不是骑着马奔赴战场的步兵。我这么理解的话，那么骑兵也仅仅只是骑着马的步兵
相比于不懂骑兵，制约忠义军骑兵发展，还有战马，毕竟南方的马并不多。在一开始在江阴的时候，忠义军的骑兵马匹的数量也就只有十六匹。
“十六匹啊！”
即便是在兴乾六年，在陆军学校的骑兵科，仍然会有教官嘟嚷着。大明的骑兵就是从这十六匹开始的，当然这并不包括骑着马的传令兵。
“16匹啊！只有16匹马。”
开封城外骑兵训练场上，骑在马上的李安听着营长的话后，便反问道。
“营长，那现在有几匹？”
没有经历过那个时代的人很难相信那个时代忠义军起兵的时候有多么困难。很多东西都是从零开始，有一些东西甚至没有办法去形容当初的困难。
现在谁都无法想象以火器见长的忠义军，当年的火铳，不过就是利用一批库存的缴获来的鸟铳改造而成。
那个时候的困难几乎无法想象，即便是现在，很多人回想起来也觉得这一切就像是一个奇迹。毕竟当年是一穷二白，几乎什么都没有。
甚至于当年忠义军之所以使用长枪最根本的原因，就是她不过只是一个铁制的枪尖和木质的枪身，使用它的原因是因为它便宜。
而这也恰恰增加了当年许多事情的传奇性，让人对当年所有的一切心驰神往。因为他的传奇。
“全军的话，不包括炮兵和辎重兵的挽马，差不多有五六万匹，骑兵的话应该有三万左右。当年无论如何，也没有想到，有一天16个骑兵会发展成现在这个规模。如果战时征发，还可以征发六万匹马，可是那些马，都不适合骑兵用，你看咱们的马……”
指着胯下的清河马，王怀之说道。
“这马是阿拉伯马和蒙古马的第三代混血，比蒙古马高了半尺多，而且体态优美，速度快，这种马在训练上更有优势，它的脾气很好、适应性强，即便是铳炮于耳边鸣放，也是不急不燥，只有这样的马，才适合作军马，至于蒙古马……”
摇摇头王怀之笑道。
“就是用来当挽马都不够格啊。”
蒙古马太矮太小，而且性能燥烈，也正因深知蒙古马的种种不足，早在江北的时候，就投入大量资金改良军马，并且又在全国建立了多个军马场，用于繁育改良马匹，现在改良工作不过只是初见成效。
而清河马正是育马的成果，现在这种马屁还没有定型，但是对于骑兵部队来说，这已经是一种非常不错的战马，当然。他们还渴望获得更好的战马。
不过这需要时间。毕竟育马不是一朝一夕的事情，从一个马种的培育到收获成果，至少需要二三十年的时间。
不过即便如此，也好过那些顽劣粗糙的蒙古马。
盯着训练场上，那些正挥动着骑刀冲锋劈砍的部下，王怀之的眉头微微一皱，指着其中的一队骑兵说道。
“第三大队怎么回事？怎么不知道保持队列，队列在最初冲锋时非常重要，如果不能维持队列，很容易被敌人骑兵各个击破，去，告诉他，重新整队……”
身为骑兵营营长的王怀之，在更多的时候，都是在训练场的边缘指挥着部队，很少再像过去那样冲锋陷阵，而大明的骑兵在过去的几年间一直也在千方百计的提高骑兵的战斗力，不仅引入蒙古教官教授骑术，甚至还不惜重金从欧洲聘请骑兵教官，以期望能够各取所长，最终训练出一支素质足够优良的骑兵部队。。
当然，最后大明还是发展了适合自己的骑兵战术，大明骑兵真正的法宝是手中的火铳，而这一战术借鉴了欧洲“半回旋”骑兵战术，这是一种不需要直接接触步兵就可以将其阵型打散的。在欧洲这种“半回旋”是一种轻骑兵战法，由装备着手铳的轻骑兵通过不断持续的开火逐步瓦解步兵的阵型，之后再由使用骑兵长矛的重装骑兵对已经动摇的步兵阵型发动冲锋。在执行这种战术时，装备手铳的轻装骑兵会排成至少六排纵深、每列宽6-20人不等的阵型，以小步慢跑的速度向敌军的方向迈进。当最前排的骑兵距离敌方步兵到30米左右的距离时，将他们的马头向左调转，拔出手铳向敌军步兵开火；然后跑向队列的尾端重新装填弹药，由下一排骑兵继续射击，如此反复。这个开火过程会不断持续，取决于敌方步兵到底会崩溃还是继续坚守阵地；如果敌军步兵在“半回旋”的打击下出现了溃退的迹象，那么重装长矛骑兵就会立刻发动冲锋将其歼灭。
然而，这种战术从来都不是一帆风顺的，它实在是过于累赘和缓慢；在许多情况下骑兵一方的火力往往不足以对敌方步兵阵列产生足够的杀伤，相反步兵装备的火铳却拥有比骑兵的手铳远得多的射程，这种战术意味着把骑兵暴露在了敌方步兵凶猛的多的火力网中。
而这种在欧洲已经没落的“半回旋”战术，在大明被重新改进，并重新唤发的生机，这种生机的焕发于武器的革新，有着很大的关系。
在第三大队重新整队的时候，远处另一队骑兵则在冲锋的时候，不断鸣响手中的短铳，在连绵不绝铳声之中，前排的骑兵刚发射他们的火铳，就闪向了两翼，而后面跟进的骑兵继续放铳，而撤到两翼的骑兵又一次抽出了备用铳，再一次攻击，如此反复数轮铳击之后，此时后面跟进的持剑骑兵才冲向“敌军”。用骑刀劈砍着“目标”出就是一个个稻草人，
“二大队注意协调，注意火力的衔接……”
置身于土丘上的王怀之不时的下达着命令，指挥着部队的训练，只有在训练场上，经过无数次的训练之后，才能确保在战场上不会出错。
在训练结束后的例行训话后，王怀之看到三大队的陈明心站那牵着马，似乎有话对他说。
“陈明心，你有事要说？”
“报告营长，我想给营长看一样东西。”
陈明心的语气显得有些犹豫，虽然有些犹豫，可却又有些激动。
“什么东西？拿给我看看。”
“营长，”
陈明心从马鞍旁取出了短铳，那是明军骑兵最普通的装备——双管线膛手铳，明军之所以选择改良半回旋战术，就是因为线膛手铳的射程完全不逊于滑膛长铳，从其问世以来，一直深受骑兵的欢迎。
“营长，你看这双管铳，咱们标配是两支，再加上一支双管长铳，在战斗的时候，先在百寻外放长铳，然后是短铳，六铳后，开始冲锋……”
一个骑兵营骑兵千人左右，每人六铳也就是六千发铳子，20%的命中率就足以让敌军阵营陷入混乱，只要敌人一陷入混乱无法形成稳定的空心方阵，那么等待他们的就是一场屠杀。
而这也是明军骑兵最大的特点，线膛火铳于马刀的结合。
“可是，六铳够吗？”
看着陈明心，王怀之示意他继续说下去。
“肯定不够，要不然，弟兄们又怎么会自己买上一支短铳，可即便是多配一支短铳，顶多也就是只能放8铳……”
陈明心看着营长，然后又说道。
“反正，按弟兄们的说法就是那怕再买两支短铳，也不嫌多……”
王怀之点了点头。
“确实不嫌多，铳子越多，越容易击溃敌人的防线，越容易让他们崩溃，冲锋的时候自然也就越容易，可是不是谁都有钱买那么多，基本上，咱们也就是多带一支，即便是多备一支，也都是在陷阵的时候，偶尔应急。”
不是谁都能买得起几支短铳，而且再多配几支，骑马冲锋陷阵时取放也不方便，所以为了平衡，三短一长，四支火铳是明军的标配。也正因如此，才有了“临阵八铳”的说法，而这个八铳，在一定程度上来说就已经是极限了。
“营长，所以，我才寻思着，能不能多放几铳，所以……”
拿起那只双管短铳，陈明心扳动击锤然后说道。
“营长，你看过去咱们用的是燧发铳，现在用的是击发铳，这击发铳好，就是下雨的时候，也是照用不误，而且几乎不可能碰到“瞎火”，更好的是，它不像过去用燧发铳那样，要在铳尾的发火槽内装上一点火药，要不然就打不响，有时候在咱们冲锋的时候，那些火药很容易飞散，所以总会碰到瞎火的时候。现在只要把火帽扣上，一准就能打响。”
使用火帽的击发铳，现在明军的精锐部队已经开始换装，相比于燧发铳，他的优点是极为显著的。
击发铳显著提高了枪械的射击可靠性，并有较好的防水性能，“瞎火”故障大幅度减少。而使用燧发铳，平均每7 发子弹就会出现一次“瞎火”，采用击发铳大约发射200 发子弹才会出现一次“瞎火”现象。
也正是因为这种优点，才使得他刚一出线就立即受到了军队的欢迎。毕竟它的性能实在是优异到让人无法忽视。
而骑兵作为明军的精锐，自然在第一批换装的序列，不过因为骑兵过去就用线膛铳，现在用的击发铳只是将燧发机换成了击发机，这样一来，改造武器总比新生产武器更简单一些，所以骑兵是明军唯一一支全面使用击发线膛铳的部队，而且击发铳也克服了过去燧发铳发火率不高的毛病。
听陈明心在那里说道着击发铳的好处，王怀之只是笑而不语，听着他继续说下去。
“所以，几乎是刚一拿到这击发铳的时候，我就想到先前看过的一个东西，然后，就让人做了一个东西……”
就在陈明心从马鞍旁的袋子里拿出他想要给营长看的东西时，那边匆匆赶来的传令兵，已经骑马赶了过来。
“报告，都督府紧急军命！”