半夜，隆隆的炮声将杨秋池震醒了，第一个反应就是张贼军攻城了。忙一骨碌爬起来，只听到沈雪菲尖叫一声，也坐爬起来，颤声问道：“张……张贼军打进来了吗？”
杨秋池匆忙穿衣袍：“有可能是，但不会这么快的，你快穿衣裙，做好转移准备。”
有杨秋池在一旁，沈雪菲倒不如何惊慌，匆忙下床开始穿衣裙。
杨秋池很快穿好衣袍，几步跑到窗边推开窗户，只见城里天边夜空通红，多处浓烟滚滚，不知道什么地方着火了，炮声震耳欲聋，震得窗棂不停的颤抖。
沈雪菲整理好衣裙，来到杨秋池身旁：“怎么样？”
杨秋池做了个噤声的动作，又侧耳听了听，说道：“这响声和方向都跟昨天一样，估计应该在城外，没事的，武昌城应该不是说破就破的。”
话虽如此，两人还是站在床边侧耳倾听了好久，见没有进一步的情况，这才回到床上睡下。只不过，这一次两人都是和衣而卧，再不敢脱衣服。
这一次，天亮时分炮声虽然停歇下来了，可隐隐能听到喊杀之声，但距离似乎比较遥远，也不知道发生了什么事情，两人都感到十分困倦，一夜朦朦胧胧也没睡个什么好觉。
这时候，郭雪莲带着小黑狗来了。她也一晚上没睡好，不过有了前一次的经历，倒没有以前那么惊慌了。她带着小黑狗依旧在沈妃寝宫附近巡卫，发现情况就及时报告杨秋池他们。
杨秋池和沈雪菲又越墙出了楚王府，路上，看见更多的老百姓要出城，可是城门已经关闭，一打听才知道，城外五里，发现张贼军的大部队，连绵望不到边。清晨出去征缴的明军与张贼军发生了激战，死伤惨重，只有少数逃了回来。所以城门重新紧闭，大队明军在城里各处巡逻，维持秩序，可城里百姓更是人心惶惶，昨日没有能逃出城去的都后悔得顿足捶胸。
看来，张贼军已经大兵压境！
两人顿时都紧张起来，时间已经不多了，得进一步加快进度！
杨秋池和沈雪菲来到宅院里，小蕊也是一夜未合眼，见到两人，这才稍稍舒了一口气。三人开始继续挖坑。
庆幸的是，张贼军当天并没有直接攻城，城里谣言更是风传，传的最多最让人惊恐的，是城外的是张贼军的先头部队，正在等待大部队赶到之后，便会一举攻城。
这一天，杨秋池他们又是一直忙到深夜，累得个半死，大坑的雏形已经出来了。
当晚，两人和衣而卧，张贼军又在深夜开始打炮。经历了前两次之后，他们已经疲倦了，也习惯了，听听炮声跟昨晚上的差不多距离，知道在城外，而城里似乎也加强了巡卫，再没有发现起火。所以睡得比较安稳。休息好了，也就有了精神挖地下掩体了。
过后的几天，大坑基本完工，杨秋池开始拆除前院的小平房，但房屋建材整体迁移到了挖好的大坑里。用青砖铺地，将四壁砌好，将靠近井水的两块厚厚的大青石取下来，弄成可以活动的。这样，他们能轻松地从这个通道钻入水井取水饮用，将来可以顺着水井的绳子降下，从这个空洞进入地下室。
地下室砌好之后，用贯通的大竹子设置好通气孔，然后将床铺、被褥、照明工具放进地下室里。
现在就差米面了。这些天，小蕊到城里寻购粮食，由于张贼军大兵压境，几乎所有的米店都已经被衙门掌管了，由衙门统一进行配给售米。杨秋池去看过一次，几乎是人山人海，拿着银子都买不到米了。好在楚王府里饮食都还是很正常的，吃的暂时不愁。
沈雪菲两人一商议，干脆直接从楚王府仓库偷粮食。两人武功差不多，沈雪菲轻功厉害，潜入偷粮食，杨秋池力气大，在外面接应。商量好之后，进了楚王府才知道，府里已经大大加强了戒备，不仅护卫全部上岗，而且抽调了一千余名明军进驻楚王府布防，防止城里民众暴乱，袭扰楚王。
两人武功都不算很高，这种情况下很难偷出粮食，弄不好反被发现，所以，这一来，偷粮食是几乎不可能了，好在杨秋池被通知回来当差，所以，他们各自借着吃饭的机会，多拿一些饼子、馒头之类的干粮揣在身上，借机转移到宅院里。
由于杨秋池被抽调回去当差，这地下掩体修建的进度也就慢下来了，好在张贼军这段时间都只是围城打炮，并不进攻，而楚王和小郡主等人也从来没来给沈雪菲找麻烦，这给了他们比较多的时间专心搞建设。
就在杨秋池他们大干苦干备战备荒了大半个月之后，终于传来消息，先前楚王派出八百里加急向麻城守军求救，麻城五万军队紧急驰援，结果被张贼军主力打了埋伏，大部被歼灭，随后，张贼军将几乎成了空城的麻城一举拿下，不仅获得了大量的军需物品，还开仓放粮，得到当地百姓拥护，大量招兵买马，又扩充了数万军队。
楚王和湖广都指挥使等高官这才明白，张献忠对武昌围而不打，每到晚上就打炮，大兵压境却不进攻，原来目的是要楚王向麻城求救，以便围点打援，将麻城守军引蛇出洞，半路埋下口袋，将增援的麻城守军一举歼灭，这样麻城随即唾手而得。
知道这个消息的时候，悔之晚矣，麻城守军已经悉数被歼，武昌只有三万守军，而张献忠的军队光麻城就扩招了数万之众，明军主力此刻已经大部分布防在河南山西，准备对付虎视眈眈的李自成的军队，防止李闯王进攻京师，所以，已经没有可以增援武昌的明军了。
这下子楚王真的慌了，一方面寄希望于朝廷，连续派出八百里加急向朝廷请求派援兵驰援，另一方面，在都指挥使、布政使等再次跪求他拿钱出来招募兵勇守城的时候，这老家伙终于动心肝拿了钱出来，招募了一批败在李自成手下的游兵散勇，号称楚府新兵，参与守城。
杨秋池看过这些兵勇之后，知道这些人根本不是张献忠虎狼之师的对手，张献忠进攻武昌迫在眉睫！
经过大半个月的辛苦，杨秋池、沈雪菲和小蕊累了个半死之后，地下掩体终于完工了。而这大半个月，两人也偷了不少饼子、馒头之类的干粮存放在地下室里，地下室温度比较低，不容易坏，将来可以合水当粥吃。
完工之后，杨秋池又将后菜园恢复原状，买来蔬菜瓜果种子洒下，就等着出苗，一切就ok了。
不料，随后几天，城外的张贼军却神秘失踪，不知道去了哪里。连续大半个月的炮声也停歇了，城里都在传言说朝廷派兵来驰援了，张贼军闻风而逃。百姓禁不住欢欣鼓舞，奔走相告，楚王和湖广高官们更是兴高采烈，连日大宴宾客狂饮庆贺。
杨秋池虽然对军事不在行，但总觉得不太对劲，觉得张献忠放弃攻打武昌很不正常，不过他也不知道张献忠究竟在搞什么鬼，却也不想提醒楚王，因为他知道，这时候去警告楚王提高警惕，不仅会扫楚王的兴致，而且也没什么作用，因为没有可以看得见的援兵能来救援。只能他们自己留心了。