松江,沈举人宅,张老安人上房。
“岂有此理？岂有此理”张老安人知晓宗房大太太与五房大太太马上就要上门来清点孙氏嫁妆,气得浑身直哆嗦。
沈举人之前因怕节外生枝,并没有知会张老安人此事,直到现在瞒不住,才对张老安人说了。
张老安人想着前些日子沈举人寻由子从自己这里搜刮走的宝石盆景、象牙炕屏等好东西,只觉得心肝肉都跟着疼了：“非涉家法族规,沈家各房家务自专,这是几辈子传下的规矩,宗房大太太怎么就敢坏了规矩？”
沈举人闷声道：“又于宗房大太太事,是贺家那边的要求……贺老三爷畏惧京中二房之势,怕担于系……”
在他眼中,宗房大老爷是好的,宗房大太太也是好的,多事的是贺家人,还有……京中的二房
沈瑾坐在沈举人下首,眉头微蹙。
这个时候清点孙氏嫁妆,真的是贺家人提出来的么？
如此明显的戒备,不是打贺家的脸？新太太没等进来,就来上这一出,未免太不好看。
不管如何,两家既订了亲事,待小贺氏进门就是一家人,可这哪里像是一家人的做派？
张老安人显然也想到此处,嗤笑道：“到底不是嫡亲的妹子……这哪里是折腾咱们,这是折腾小贺氏……”
沈举人显然不愿提这个话题,见张老安人还满脸不忿模样,劝慰道：“不过是清点一下,东西还在四房,也没有被旁人占了去”
张老安人一想,确实是这个道理,望向沈瑾的目光就添了几分慈爱：“那些东西,有一半是瑾哥的……祖母帮你收着可好……”
沈瑾点头道：“那是自然……劳烦祖母为孙儿操心了……”
沈举人见这祖孙两个一问一答,将自己撇开,心中就有些不痛快。不过想想沈瑞名下还有一半,心气就稍平些。
沈瑾已经十八岁,不管今年乡试结果如何,都该议亲了,如今名正言顺分了孙氏的嫁妆,以后聘礼就已经出来一半。沈瑞那里,也是如此。
他倒是没有惦记妻子嫁妆的意思,只是东西都是死的,人是活的,与其将那些东西堆积在库房里,还是用起来的好。
如此一来,以后两个儿子成亲的聘礼就省下一半银子。
想到沈瑞,沈举人有些走神。
二房的嗣子选的到底如何了？沈瑞到底有没有希望入嗣二房？
若是沈瑞入嗣二房,做了侍郎府的公子,那他是本生父,是不是也能跟着借光？又想着,自己生养了沈瑞一场,即便二房真要过继沈瑞做嗣子,也没有白抢了人家儿子的道理。
只是嫡子出继,也太难看了。
若是二房大太太不是孙氏故人,对沈瑾似乎抱有成见,沈瑾反而是最好的嗣子人选。
没一会儿,宗房大太太与郭氏联袂而至。
张老安人是长辈,固然糊涂,她们该尽的礼数还是得周全,便过来上房请安问好。
张老安人见了这两人,心头熄了的火气立时又起来,讥讽道：“宗房大太太操心的事情倒是越来越多,怕是将族里的事情都当成家事了……”又对郭氏道：“鸿大太太莫要忘了,瑞哥是四房的儿子,不是五房的,即便鸿大太太帮着瑞哥打理产业,也不过是帮忙。”
宗房大太太神色淡淡道：“四房没有当家主母,我费点心不算什么？总比出了差子,贻笑大方的好”
郭氏亦不卑不亢道：“劳烦老安人提醒,侄媳不敢忘,定会帮瑞哥好好看着,不会让他被欺了去
这族妯娌两个,硬邦邦地将话顶回来,张老安人气了个仰倒。
宗房大太太不与张老安人磨牙,望向沈举人道：“我与弟妇既来了,那也莫要耽搁功夫了……”
沈举人既埋怨张老安人多事,也有些怪宗房大太太与郭氏的不客气,皱眉道：“东西都在正院厢房锁着,让瑾哥带两位去。”
宗房大太太自然无二话,她上了年岁,又是嫂子,与沈举人在一处无需避讳;郭氏却是族弟媳,与沈举人还是避开得好。
沈瑾得了吩咐,前头带路,领着两位长辈去了正房。
因新太太进门的日子就剩下一个来月,正院这里已经焕然一新,只有东厢小库房因装着孙氏嫁妆,还没有收拾出来。
沈瑾拿着孙氏进门时的嫁妆单子,沈举人不是没想过在这上动手脚,不过又担心被揭破,终究还是原样递上来。
宗房大太太,果然有备而来,拿出一份一模一样的嫁妆单子。
原来当年孙氏进门嫁妆单子拢共有三份,四房这里一份,宗房留了一份,剩下一份在徐氏手中。
单子上记得清清楚楚,从产业到家具到摆设到衣料首饰。
东厢房里,亦是堆了满满一屋子。
不过宗房大太太见了却是皱眉,郭氏脸上也有些难看。
只因这一屋子大多数都是些陈旧的家具摆设,嫁妆单子上值钱的物什十不存一。古董珍玩本有十箱,如今剩下不到三箱;各种金银器,更是就剩下鎏金、镶银的这些花哨东西;瓷器摆设,看着倒是有不少,不过器形粗糙,让人不得不心生疑惑。
除了那些用了多年的黄花梨家具之外,其他的东西与嫁妆单子上对比过后,剩下不过三、四成。
按照道理,那些东西,即便破了损了,总有账目可循;可孙氏已故,沈举人也没有多解释的意思
沈瑾在旁,看着宗房大太太与郭氏面带寒霜的模样,只觉得羞臊的不行。即便这些东西并不是他侵占了去,可他毕竟是四房子孙。长辈们有不是之处,他心里也难受。
在他心中,对于嫡母向来崇敬,如今看着这零散的嫁妆,也生出几分感叹来。
说句不恭敬的话,以孙氏的行事为人到了其他人家,日子说不得会好过些;自己祖母与父亲的性子,实是不够宽厚。
宗房大太太没有打发人去请沈举人,只是一边清点,一边叫身边侍婢重新登基造册。
厢房里都是大件东西,小件只有那三箱古董珍玩,还有几套金银器皿、以及不成套的瓷器摆设,登记起来并不慢。
只是在登记那些瓷器的时候,郭氏开口道：“要不打发人问问源大老爷,是不是下人放错了东西
孙氏的嫁妆即便过了三十年,可依旧能瞧出个顶个都是好东西,这些瓷器形状倒是与嫁妆单子能对上,可看着半点不精致。
宗房大太太摇头道：“不用费事,源大老爷既预备了这些东西,咱们就按这些登记好了……”
她过来清点孙氏嫁妆,可不是为了与沈举人扯皮。
郭氏无奈,也不避讳沈瑾,叹气道：“不说旁的,就是源大嫂子生前屋子里常见的几件摆设,这里一件也没有……”
她们毕竟是沈家妇,不是孙氏族人,能想到此处,提前分了孙氏嫁妆已经不容易,要是再就嫁妆物件与沈举人扯皮,旁人只会觉得他们多事。
沈瑾低下头,几乎能抵到胸口前。
宗房大太太瞥了他一眼,心底嗤笑了一声。
去年四房的新鲜事一茬接一茬,其中就有沈瑾生母郑氏离开沈家之事。听说当时郑氏带走了整整两车东西,里面就没有孙氏的嫁妆？要知道,那个郑氏,可是做了四房二十来年的“二房”,甚受沈举人宠爱。
这母子两个,才是成了精,半点亏也不吃。儿子这里名利兼收,郑氏那里眼见扶正不成,立时想法子出了沈家。
可笑孙氏那个糊涂人,生前自诩为良善人,却忘了“养虎为患”的道理,逼死了自己不说,连带着沈瑞这个元嫡之子对庶兄都要退避三舍。
新单子很快就整理好,宗房大太太与郭氏按照上面物件的大概价格,将东西分了两份,单列了两个单子。
宗房大太太对沈瑾道：“收拾的差多了,去请你父亲过来”
沈瑾应声而去,过了半盏茶的功夫,与沈举人一起回来。
两个单子,沈瑾与沈瑞兄弟一人一份,沈瑞既不在,就由沈瑾先阄了。
沈举人无异议,东西就被抬出来,按照单子分作两处。
沈瑞名下那一份,直接抬到沈瑞院子的厢房中,而后上了三道锁。三把钥匙,宗房大太太、郭氏、沈举人一人一把。
沈瑾那一份,张老安人虽提过要代沈瑾保管,不过沈举人胳膊一挥,也按照沈瑞的例,抬到沈瑾院子的厢房上了锁。只是这回宗房大太太与郭氏都没理会,沈举人便只叫人上了一把锁,将钥匙自己收了。
沈瑾那份单子,宗房大太太叫人抄了两份,一份给了沈举人,一份给了沈瑾自己收着;沈瑞这一份,则抄了三份,除了沈举人之外,宗房大太太与郭氏手上一人存了一份。
清点清楚,事情完了,宗房大太太与郭氏便告辞离开。
沈举人转到沈瑞院子里,看着厢房上的三把锁,只觉得碍眼无比,差点就要叫人立时将锁砸开。
不过想着宗房大太太与郭氏抄走的单子,他又歇了心思。
待回了书房,看着东厢一间上锁的屋子,沈举人面上很是得意……