南昌府,布政使衙门后,沈宅,大门口。
侧门开了,几个门房小厮簇拥着一个锦衣华服、器宇轩昂的年轻公子出来
看着眼前来人,沈玲忙趋行几步,满脸惊诧：“大伯,您怎么来南昌了？
他面前站着面上尤带风尘之色的中年人,不是旁人,正是三房大老爷沈湖
眼看就要进六月,如今是正午时分,烈阳当空,沈湖大汗淋漓模样,就带了几份狼狈。旁边跟着三、四个健仆,怀抱肩背地带了好几个行李包。
主仆一行人,都带了风尘之色,显然到底南昌府后,未做休整,就直接寻到沈宅来。
沈玲的心不由地提了起来,莫非是松江出了什么事？
沈湖看着侄儿满眼复杂,使劲地摇着手中折扇,轻哼一声道：“怎地？我来不了南昌府不成？”
沈玲忙道：“侄儿不是那个意思只是先前不曾听闻大伯要过来,有些意外罢了。”
沈湖打量四周一眼,道：“就在门口说话？还是这里是官老爷宅邸,我这穷亲戚进不去门？”
沈玲侧开身,道：“大伯请里面坐。”说罢,又随口吩咐门房去安置沈湖的随从。
见沈玲丝毫不犹豫,自己就做得了主,旁边小厮仆人嘴里称呼“玲少爷”,满脸服顺,沈湖心里越发复杂。
自沈珏灵柩从京城运回松江,三房老太爷在呵斥过宗房大老爷之后,就再次生了过嗣给二房的心思,这次却是没有将宝贝嫡曾孙沈珠提出来,而是想着让庶曾孙沈玲“近水楼先得月”。就算沈玲不怎么得他欢心,可毕竟到三房血脉,等到显达了,也没有不认本生亲人的道理。到时候与沈珠两个,一内一外,堂兄弟两个也能互为臂助。
偏生沈玲的亲老子沈涌去了广州府,二房连个能当家的人都没有,三房老太爷想要吩咐人,也吩咐不到二老爷这一房头上,就只能让长房这边出面。又担心其他人压服不住沈玲,在沈洲跟前也没分量“谈判”,就打发大老爷沈湖出来。目的就是看看沈洲动静,可否开始挑嗣子,要是开始了,自然不必说,当然是将沈玲推上去;要是没开始,也要旁敲侧击尽量促成此事,省的夜长梦
人皆有私心,沈湖也不例外,当初沈洲从松江挑走沈玲时,他心里就不自在,又怎么真心愿意让沈玲为官家嗣子？
沈湖不仅是沈玲长辈,还是松江沈家三房房长,沈玲直接将他请到正厅。
“洲二伯现下在衙门中,还有两个时辰才能回来,侄儿先陪大伯说话。”沈玲亲自奉了茶,道。
沈湖端起茶,吃了一口,只觉得满嘴留香,却是说不出到底哪里好来。
沈湖放下茶盏,又看了沈玲一眼,心里越发不舒坦。
就算二房沈洲不是嫡长,过继的嗣子继承的也是义庆堂旁支,可也没有必要过继庶孽。
如今宗房与二房反目,四房小一辈就剩下一个男丁,那岂不是说按序也当轮到从三房择嗣？三房嫡支四兄弟已经分家,如今沈湖是正嫡,其他三房都是旁支,二房选嗣子,也该从自己这支来选。
沈湖存了这个念头,看着侄儿就更加不顺眼,眼神发冷,隐隐地生出几分担心来。
沈玲自是察觉出自家伯父的异样,却也没有放在心上。
即便是嫡亲伯父又如何？且不说两家已经分家,他管不到侄儿头上;就算两家没有分家,自涌二老爷给沈洲写的那张手书,管教沈玲的责任与权力就在沈洲手中。
沈玲十来岁就开始在铺子里当小伙计,十几岁就接了铺子做掌柜,见过的人多了;这几年随着沈洲出入官场,见识又增长了不少。他虽口中客气中,心中也在猜测沈湖的来意。
松江府到南昌府相隔千里,可不是一、两曰就能到,沈湖这个时候赶路过来,定有所图,且所图不小。
沈湖并不是有心机的人,沈玲不过叫人送了一桌席面,敬了半壶清酒,就有了下文。
“老太爷吩咐我过来与沈洲谈,沈玲总不能白给他使唤几年……谈、谈个屁……不过一婢妾所出孽庶,还想要做尚书府公子？做……做他的春秋美梦只会扒拉算盘,这辈子出息就是掌柜,哪里赶得上珠哥儿前程似锦……珠哥才配做尚书府公子,倒是便宜了二房……”沈洲酒量浅,已经醉意沉沉,嘴里断断续续地道。
沈玲听得,不由愣住。
好一会儿,沈玲才自嘲一笑,唤人进来,扶沈涌去客房。
乔氏既已回京,这边沈宅没有正经女眷在,这两年一直是玲大奶奶受命打理中馈。
前院客至,玲二奶奶就得了消息。
本以为来的既是至亲长辈,丈夫会叫自己与儿子去请安,玲二奶奶就将自己与儿子都换了见客的衣裳,等着去拜见长辈。
不想直到前面出来吃席的消息,也没有见丈夫打发人来,玲二奶奶虽有些疑惑,却依旧规规矩矩等着。
等到沈玲神色怏怏地进了内宅,玲二奶奶就迎了上去,发现了丈夫的异样
“二爷这是怎么了？可是老家那边有什么事？”玲二奶奶柔声道。
沈玲摇摇头道：“没事……大伯他怕是为了洲二伯过继嗣子之事来的……
玲二奶奶皱眉道：“会不会让二爷难做？到底是隔着房头,京中长辈尚未说什么,三房想要过问,是不是过了？还是他们以为二爷如今在洲二伯身边,就定会被选为嗣子？他们怎么不想想,洲二伯连丧两子,即便以后过继血脉,说不得也是嗣孙不再是嗣子？”
沈玲冷笑道：“哪里是为了我？咱们这位大伯父还不死心,惦记他的宝贝疙瘩老九。我是孽庶,那位才是三房嫡血……嫡血？哈可笑之至他倒是忘了,三房始祖就是孽庶,三房一门子孙可算不得什么嫡血不嫡血”
眼见丈夫越说越恼,玲二奶奶劝道：“不过是亲戚,二爷不愿意听就不听那些糊涂话,自己生气倒是不值当……难道二房长辈如何行事,是他能做的了主的,不过是一场笑话……二爷也不必拦着,正好借此也可以表表二爷与我的心……自打珏三叔的消息传到这边,下人们心思浮动,背后看着你我的不是一个两个……”说到这里,压低了音量道：“要是洲二伯有意再择嗣子,怕是早就与二爷提了……如今提也没提,不是不想立,就是另有打算不与二爷相于……咱们早些脱了嫌疑也好,省的有人去洲二伯身边嚼舌,倒显得你我得陇望蜀、心怀叵测了……”
沈玲的身子发抖,一把抓住妻子的手,低声道：“可我……真的有了贪念了”
玲二奶奶闻言,变了脸色,望向丈夫的目光也带了质疑。
沈玲脸色灰败,揉了揉太阳穴道：“那不是两全其美么？我会孝敬洲二伯如亲生父亲,为什么洲二伯就没想到我？还是他也嫌弃我是孽子……”
“噤声”玲二奶奶抓了丈夫的胳膊道：“二爷这是醉了……”
“是,我醉了,才说起胡话来……”沈玲苦笑道：“人心还真是贪婪,这几年洲二伯待我如自己骨肉,助我良多,我却生出这样的心思,我的良心都被狗吃了……只是苦了你……”
“我不苦”玲二奶奶使劲摇头道：“只要二爷与大哥儿都好好的,我就不苦……”
沈玲叹了一口气道：“我最大的福气,就是娶了你。单凭这一件,洲二伯就是我的大恩人……”
玲二奶奶带了几分祈求道：“二爷,人心换人心只要我们真心孝顺,即便不做嗣子嗣媳,洲二伯就不管咱们了么？莫要小瞧了长辈们,咱们如何行事,都在他们眼中,要是带了算计,能蒙得过谁去？”
沈玲点点头,道：“我不会去算计洲二伯,今儿我是醉糊涂了,才胡言乱语起来,以后再也不会提此事……”
玲二奶奶松了一口气,这才站起身来,唤人端了醒酒汤上来……
等到沈洲落衙回来,就知晓家里来了族亲。只是此时的沈湖还没有醒酒,依旧在客房高卧。
换做旁人,沈洲都会欢迎,听说是沈湖就有些皱眉。他去过松江两遭,对于松江各房头嫡支族兄弟都见过,也曾同坐共饮。对于沈湖这个未出五服的族弟,沈洲印象并不好。
沈湖这个人,肚子里没二两墨水,偏生眼空心大,自诩为读书人,开口礼法、闭口规矩,人前都是方正模样,可行事太过小气自私,待几个兄弟也太过刻薄。
“夜猫子进宅啊”沈洲莫名地想到这一句,就有些担心沈玲,吩咐身边小厮道：“去叫玲少爷过来……”
小厮应声下去,刚出屋子,就见沈玲迎面而来。
小厮忙上前几步道：“玲少爷,老爷正叫呢……”
沈玲点点头,大踏步地进了屋。
“你大伯过来是不是要找你麻烦？”沈洲直言道。
沈玲摇头道：“不是为侄儿来的……大伯以为宗房与二房反目,有心让堂弟沈珠给伯父为嗣……”
沈洲听了,不由寒了脸：“谁说宗房与二房反目了？千里迢迢,这心操的还真怪远的？”