朱常洛猜的一点错也没有，信果然是王锡爵来的。
这让本来想卖个关子的申时行倒是一愣，没想到太子殿下只看了一眼，就铁口直断认出来这是王锡爵的来信，不由得大为惊讶。
见大名鼎鼎的申阁老一脸惊诧的样子，朱常洛在心里闷笑不已，其实认出这个很简单，信封上的字他看着很眼熟，忽然想起董其昌有一次曾和他谈起，说他这辈子自已教过和指点过的一众得意门生中，以当今阁老王锡爵的孙子王时敏最为有成之器，王时敏是何许人朱常洛没有留下什么印象，不过那位董老先生说这些话时，那一脸红光两眼放光的‘****’模样，朱常洛是妥妥的记在心里。
信都亮出来了，申时行也没必要再卖关子，开门见山道：“王元驭这几日必定反京，这封信是他派人送来报平安的。”
这封信是真的报平安的么？眼神在放在案上那封信转了一圈后，落到申时行的脸上，在与对方的眼神对上的时候，后者明显的有点游离不定，朱常洛嘴里哦了一声，脸上露出一丝微笑……怕是没有这么简单吧。
心里暗暗谋划，脸上不动声色，眉锋一挑，眼光闪动：“朝中久乱不治，常洛今天来是有一件要事和阁老商议。”见申时行微露探究却毫无讶意的眼神，忽然笑如花开，伸出两个手指头：“……你懂的。”
在看到那两根纤细如玉的手指后，申时行刚端起茶杯的手停在了半空，如果这样再不明白太子爷的心意，那他也白当了这么多年的内阁首辅了，眼神不自觉的瞟了一眼那封信，先在心里踌躇一下，随即慨然道：“那事好说，在这之前，老臣有一问想请教殿下。”
眼眸清澈直视着申时行，神色却是淡淡的变幻不定：“阁老可是要考较常洛为国为君之道么？”
对于太子近乎开玩笑般嘲谑，申时行的老脸微有些红，思忖片刻到底还是决定开口，因为他知道过了今日后，自已、朝廷、乃至整个大明天下将会发生什么样的改变，做为一代老臣眼见朝局混乱，天下不宁，他是很想放开手脚一展心中抱负，做一代中兴名臣，但是想起那封信中提及的那个人，申时行难免顾虑重重，不得慎之又慎。
看来太子是看出了几分自已的想法，申时行决定不再矫情，半是玩笑半是试探道：“为国之道，在于仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱；为君之道，在于耳目广泛，治下有方，能御驾平衡之术。”
“老臣不才，半生宦海浮沉，已经身历三朝，一双老眼所见聪慧通达之人无数，却没有一个及得上殿下之万一，这种简单问题，老臣是不会拿出来考较殿下的。”
“那阁老想问尽管直说便是，常洛必定知无不言，言无不尽，不叫阁老失望就是。”
申时行老眼不花，发现被夸了一顿的朱常洛脸色沉静，没有丝毫轻浮飘扬之态，脸上似笑非笑一片平静，不由得暗暗心惊。自已这几句话便是说到喜怒无常的万历跟前，也必会欣然接纳，沾沾自喜，可是眼前这个小太子，居然如风过耳一般丝毫不萦于怀，光凭这一份心胸豁达，宠辱淡然，已经足有一代明君风范。
心中暗喜的申时行收拾心情，放下手中茶碗，站起身来：“敢问殿下，何为忠臣，何为奸臣？”不等常洛反应过来，紧接着发问道：“敢问殿下，他日君临天下时，是要忠臣，还是能臣？”
连珠炮般连发两问后，即便是见惯大风大浪的申时行，心底浮上一种难明的紧张感觉，一颗心怦怦直跳，额头已现了汗渍。
这个问题看似简单，似乎任何人都可以张嘴就答：谁不喜欢忠臣？又有那个喜欢奸臣？可是朱常洛知道申时行之意决不止于此，当了一辈子的内阁首辅，到头来居然分不清忠奸黑白来？那还真是笑话了，玄机就在后边那一句上。
想通了其中枝节的朱常洛，心里豁然畅亮……真不愧人称老狐狸啊，直到这最后一刻，申时行才把他心里的顾虑，还有他真正的想法抛了出来，弯弯曲曲的绕了大半个圈子，最后还是归结到他真正想问的问题上……朱常洛蓦然心思一动，眼神情不自禁地溜到那封一直静静躺在桌上的信封上，嘴角不由自主的浮出一丝浅笑，或许……这还真不是一个人的问题。
朱常洛略一思忖，随即开口：“祸国殃民者为奸，心存国民者为忠，至于能臣么？”说到这一句时，语气已变得颇堪玩味：“依常洛看来，忠臣未必就可以是能臣，奸臣也未必不能是能臣，咱们大明朝立极二百年以来，出过不少忠臣直臣明臣，当然奸臣也不少，可是真正称得上能臣的却真的没有几个。”
申时行静默着没有说话，看着眼前这位珠玉齐辉一样的太子，丝毫不掩饰自已眼底强烈已极的欣赏与希冀。
“前朝不提，本朝中却是出了两个能臣。”说到这里时，清琅声音忽然停住，好整以暇的端起茶杯呷了一口，这可急坏了旁边的申时行，好奇心一起，申时行再也无法淡定：“老臣敢问殿下，是那两个人？”
嘴里说着话，一颗心怦怦急跳，手心中不自觉已经有冷汗迸出。
将他的神态尽收眼底，朱常洛不由得展颜笑道：“本明第一能臣，非张居正张大人莫属！”‘
申时行啊了一声，惊讶的瞪大了眼，不敢置信的望着朱常洛，来不及说话，先出门左右张望了一番，见王安在门口抱着拂尘守着，四下里静悄悄毫无异状，这才白着一张脸转身回来，口气又嗔又惊。
“殿下，这话只能在老臣这里说说，可千万不要被有心人听了去，那必是一番大风波。”
朱常洛丝毫不以为意，微微一笑：“这个我自知晓，我只说张居正是个能臣，却没有说他是忠臣。”
“是人都有对错，圣人也是难免。父皇怪他把持朝政，上欺天子，下压百官，这个确实有僭越藐上之嫌，言官们弹劾他家资雄厚，也难逃贪墨受贿之罪，这些证据确凿，想来他也无可推诿，这是过！但是大明朝若是没有张居正，只怕早就风雨飘摇，独木难支，听说民间士子们私底下将他称之大明脊梁，依我看来，也不算矫枉过正。”
这一番议论侃侃而谈，听得申时行耳中就如同响了几百个惊雷一样，登时被震得目瞪口呆，半晌无言。震惊同时，申时行也明白自已今天这点心事，怕是让这位太子看得清清楚楚明明白白了。
曾几何时，张居正风头如天上太阳，光茫四射人人仰目，提起大明首辅张大人，天下谁不知赞一句天下无二的大忠臣？可是后来呢……上有所好，下必从之，但也是一样，上有所恶，下更必从之，亲政之后万历皇帝对于张居正几番残酷打压，从抄家灭门到最后差点掘尸曝问，一举一动足可见恨之深怨之切。
遥想当初，朝中百官在皇帝的授意下，纷纷上疏弹劾张居正，申时行什么话也没说，但是却也不是什么都没做。当时被抄家的张居正后裔，正是因为申时行的庇护，才得以有一套房子安身，有十顷地勉强糊口，做这些的事的申时行依旧是一贯的不显山不露水，既便是当时首辅张四维恨得跳脚，却拿不到他半点把柄，这些事直到现在很多人还被蒙在鼓中，可是不代表没有人知道。
一切的根源都是从当年万历登基的时候才九岁开始，主弱而臣强，祸根就已埋下。
当年的张居正走过的路，不正是现在的申时行将要走的路么？
一样的风雨飘摇，一样的主少年弱，眼前的情景与当年何其相似？
可是申时行却不想重蹈张居正的覆辙。
眼着申时行的脸几度变色，朱常洛决定趁热打铁，既然决定摊开了说，那就有话一并说清了说透了，省得这个老狐狸疑神疑鬼，更何况那后边还藏着一只正在观风后动的，定了主意，清了下嗓子，一脸的笑意晏晏。
“说完张居正，再说说本朝第二个能臣。”朱常洛故意顿了一顿，然后悠然开口：“第二个能臣，就是申大人您啦！”
原本一道一道的天雷，这一下子全部拧成一束劈将下来，轰隆隆震得申时行眼冒金星，两耳尽是风声劲啸，两腿一软忽然跪倒在地，嘴唇都快哆嗦到一块了：“殿下可不敢这样说……老臣如何敢当？”
“我说你当得起，你就当得起！”朱常洛霍然站起，声音渐转激昂：“老大人与张居正分别就是，一个锋茫太露，一个太过低调。”
“阁老一番话试探于我，说白了不过是对于常洛心有疑虑。”
“先前阁老以能臣忠臣奸臣相问，那么今天常洛却要和阁老说一句实话，做官者末必就得求清，前朝名臣海瑞推已度人，苛刻自苦，是个人人知道难得的好清官，但是他能管理好一个小地方，却未必能治理好一个大国家。”
申时行眼底有光闪动，声音已经微有些发颤：“殿下的意思，老臣有些不懂。”
“阁老不是不懂，只是在装糊涂！可知道水至清则无鱼？可知道和光同尘？可知道泥沙俱下？”
“世上的事千头万绪，黑白对错怎能分得那么清楚……”说到这里，朱常洛摇头叹息，眼神晶亮如星：“在我眼中，只要能在其位谋其政，可以为百姓为朝廷做很多好事，就算有些许微错，也算得个瑕不掩瑜，自然也就不能和那些只知压榨百姓，贪墨横行的人同罪论处。”
“今天常洛和阁老剖心来见，以后咱们坦诚相见，同心协力一意为国。”
这几句话虽然不多，每一字每一句有如金铁交击般地铿锵做响，申时行心里如同浇了雪水一样透彻清亮，猛然站起身来，伸手将案上那封信抓起来，几下撕得粉碎，激动道：“有殿下这句话，老臣等无忧矣！”
朱常洛默默看着，眼底全是笑意，从今天起这位老臣将会真正的为已所用……不对，不止一个，心中一动，落在申时行脸上的眼神带了几许探究。
此时的申时行恍如换了个人，几十年养成的谨慎小心在这一刻荡然无存，迎着朱常洛的目光，爽朗大笑道：“殿下放心，从明日起想做什么尽管放手去做，相信有老臣这把老骨头顶上，还能给殿下遮几年风雨，挡几年刀枪。”
朱常洛只觉得热血澎湃，心情激荡，上前一把紧紧攥住了申时行的手，“有劳阁老，咱们同心合力，一起重写这大明的历史罢。”