当日，吏部侍郎周延儒家张灯结彩，准备新纳小妾。
二更天时分，这时五城兵马司守备何向东在前面带路，而他身后却是南京了不得的人物。
邹元标，南京都察院副都统御史，跟在他尾巴后面还有一人，督察院御史陈彦。
都察院副都御使邹元标提着贺礼一瘸一拐地赶到，把周延儒拉到一边悄声说：“曹鼎蛟回来了，听说他在做大同按察司正使时贪污了不少银子，而且在这次赈灾之中，也是上下其手贪污了不少，咱们是不是参他一本？”
邹元标知道周延儒这货跟人家曹鼎蛟有间隙，可以说是血海深仇了，这在自己手底下五城兵马司出事了，赶紧把此人拉拢过来一起垫背，合作将大事化小，小事化了。
周延儒今天红光满面，焕发了人生第二春，在秦淮河上找到了他的新小妾，那是一位清倌人，像他这样的二品吏部尚书根本就不用动嘴皮子，一个眼神就能让人家乖乖的自荐枕席。
几杯小酒下肚，周延儒满面红光醉意微醺，招呼着旁边的客人。
只因周延儒今日娶小妾，收到了不少的贺礼，这也让他心花怒放，不过，邹元标的话却让周延儒清醒了不少。
周延儒将他们三个请到了雅间，然后命自己管家和另外几个弟子且去招待客人，然后，周延儒把目光放在了自己的弟子陈彦身上，问道：
“曹鼎蛟总算是回来了，陈彦，他一路上可有其他特别的举动么？到了京城是不是第一时间去拜访了祖家吴家？”
陈彦毕恭毕敬的说道：
“回恩师的话，曹鼎蛟到达京城之后就直接去了面见圣上，一路上倒也没有其他举动，老老实实的就跟着弟子来了京城，只不过……”
“只不过什么？”周延儒眯着眼睛问道，难不成其中还有什么变故？他把目光投向了五城兵马司的守备何向东，以及督察院副都御史邹元标。
邹元标打着哈哈说道：
“周兄，此事是我们的疏忽了，赵家李家那边布置了几个杀手，原本打算在路上结果了曹鼎蛟。
没想到六个人全部被曹鼎蛟生擒，曹鼎蛟赤手空拳生擒了六个军中悍卒，实在是让人匪夷所思。
这是我们的过错，还请周大人帮忙周旋一下，我们都察院自然不会作声，到时候再协调一下刑部，那自然是，大功告成了。”
“赵家和李家吗？他们不好好的经营着江淮的盐业，怎么会想着去谋杀曹鼎蛟呢？”
周延儒心下一惊，能从邹元标嘴里说出来的赵家和李家，毕定是那两个大家族。
在淮扬二府和徽商大本营徽州、池州、宁国等府，寒门才子只要中了秀才，大多都能得到商人的资助，不必再为吃穿用度发愁了。
若是中了举人，更是徽帮盐商们的贵宾了。
周延儒虽然不是那帮徽商的人，却也牵扯其中，每年从中获取的暴利惠及整个大明的高层。
而赵家和李家就是其中的巨头，占据着江淮市场上百分之八十的份额，大明超过三成的走私盐就是从他们手指缝里面流出去的。
而赵家李家门下的这些宾客，则是寒门才子中的佼佼者，不仅八股文章做得好，还都有些实才，又通世故，一旦为官，必是能吏。
邹元标无奈的说道：
“失去了京城地区和辽东，这让这些江淮的盐商损失惨重啊，特别是曹鼎蛟在北方疯狂的打击那些商队，不知道被缴获了多少东西，弄得他们连走私都弄不成。
只能老老实实的接受那些大人物的剥削，完全就是挣个成本价，走私这种暴利的东西一去不复返了。
这和曹鼎蛟手上的顺水公司也有很大的关系，顺水公司一路上根本就是没人敢招惹，还有朝廷的支持，对方卖出去的粮食物资都比咱们成本小，现在北方几乎都是他们的天下了。”
陈彦也是恰到好处的开口说道：
“恩师，这曹鼎蛟确实是坏了我们许多事，今年的冰儆炭儆都要少不少啊，若是能除掉，自然是最好。”
周延儒苦笑着说道：“虽然外面弹劾的声势是一波比一波大，可曹鼎蛟真的是没有犯下多少大错，有皇帝陛下保他，除非他自己作死弄成那些花招来，否则咱们根本收拾不了他。”
周延儒心里面也是清楚的，他当初亲自下场已经试探过了崇祯皇帝，没想到陛下不仅宠幸有加，还派人跑去山西请回了曹鼎蛟来自辩，这也是明显的偏心了，而且还没给这家伙定罪，旁人甚至不能动刑
督察院那些战斗力报表的人自然是出手不凡，有人甚至列举了曹鼎蛟几十项人错，可其中经得起推敲，落到实处的并没有多少，全部都是一些水货。
武城兵马司的守备何向东弱弱的开口说道：“几位大人，那几个刺客被曹鼎蛟带走了三人啊，是不是先要处理好这个尾巴？”
周延儒脸色一变，斥责骂道：“你这蠢猪，怎么让他把人带走了？”
……
祖家，那三个刺客被曹鼎蛟带到了祖大寿这里，甩下几句话道：
“岳父大人，这几个人是辽东的军汉，受人指使刺杀于我，为了维护辽东面子，小婿就把这几人交给岳父大人了，还请岳父大人给我一个说法。”
祖大寿的的一堂兄弟和子侄全部都是怒目而视，眼神死死地盯着那三个刺客。
祖大寿语气诚恳的说道：
“有劳鼎蛟了，还是你识大局，只是此事万万不可宣扬出去，老夫一定会给你一个交代，谁让他们是辽东军汉老夫一定能够查个水落石出。”
曹鼎蛟点头，然后这才满意的说道：
“岳父大人，小婿现在还赶着回去陪陪轻萝她们，现在时候也不早了，小婿就告退了，请岳父大人早点休息。”
“好，你去吧！这里一切有老夫，老夫一定会为你做主。”
祖大寿郑重其事的说道。
曹鼎蛟赶紧匆匆的离开了，其实他这样做也有点太强势了，不过，曹鼎蛟不喜欢麻烦，更不喜欢内斗，所以这一次他一定要查个水落石出，用敌人的血告诉外面的人，什么人能够惹什么人不能够惹。
他曹鼎蛟真的不是那么好招惹的，如果非要招惹他，一定要付出血的代价。
出了祖家，曹鼎蛟急匆匆的杀向了自家曹府，他已经非常急迫的想看到自己五个小可爱了，顺便想见见那五个大可爱。
祖家大院内，很快就有人认出了那三个刺客，祖大寿只是用着非常平静的声音说道：
“说吧，把你们知道的全部说个清楚，老夫需要知道实情。”
“是……”