听到了吴三桂称帝的消息，程孝廉倒是没有太大的感觉，在他的心中，吴三桂肯定会称帝的，只不过好像比记忆中早了一点。
如果程孝廉现在手中有一本历史书他就会发现，不是早了一点，而是早了一年多的时间，历史上，在康熙十七年三月的时候，吴三桂便在衡州称帝了。
只是若程孝廉手中有了这本书，必定会十分疑惑，明明在他的努力下吴三桂早起兵了一年，怎么还不如晚起兵活得时间长了呢，按道理来说，他现在比历史上的形势好了很多，别的不说，就说陕西那边，当初王~辅臣可是没怎么打仗就投降了，如今满清已经在潼关下面消耗了近十万的兵力了。
这也不怪程孝廉不懂，原因很简单，生于忧患死于安乐，吴三桂当初在历史上形势危急，所以硬撑着上马作战，身子骨也很强健。但是现在不同了，自从打开了江南的通道，吴三桂便过起了犬马声色的生活，这种生活最是耗费身子骨。再加上他也不愿意再江南待着，人家都说江南好，他直接的隋炀帝在江南被人砍了脑袋，所以说什么也要回到衡州，这地方现在也算得上吴三桂势力的腹地了，可以安心享乐。
但是他已经六十五岁了，身子骨终究是撑不住了，他自家人知道自家的情况，如今最大的愿望就是过一过做皇帝的瘾。
对于他这个要求，夏国相和胡国柱立刻无条件满足，吴三桂要是不称帝，凭他俩的威望，很难把吴世璠扶上地位，如今吴三桂愿意称帝，到时候吴世璠只是个继任者，他们两个也不用再费功夫了。
就这样吴三桂在衡州称帝，立了吴世璠做太子，又留下了两个辅政大臣夏国相和胡国柱，也算是安排好了身后事。至于远在云南面壁的侄子吴应麒，他好像已经忘了这个人。
倒也怪不得他无情无义，身为一个相当优秀的政治家，他当然知道不能让朝中一家独大的道理，否则他那孙子必定会被人架空，不过他丝毫不担心，因为夏国相姓夏，胡国柱姓胡，他们之前之所以精诚合作，那是因为有共同的敌人和共同的利益，一旦吴三桂身死，他们的联盟立刻就会分崩离析，到时候吴世璠便能在中间制衡。
至于为什么不留下吴应麒制衡，吴三桂心中的想法很明确，吴应麒随他征战多年，他的一身本事也学了个六七分的样子，若是他真的势大，吴世璠未必斗得过他，毕竟他也姓吴，甚至他要拉拢夏国相和胡国柱也不是不可能的事情，基于这个原因，吴三桂选择将他打发回了老家，就等着吴三桂死的那一天捎上他陪葬。
可以说吴三桂为了这个孙子算得上是费尽心机，安排了一条康庄大道，只要他的孙子懂得制衡之道，想要图略天下有些困难，偏安江左还是没什么问题的。
只是可惜吴三桂没有听过一句话，秦皇筑万里长城，关不住西河之巨鹿；孙皓铸千层铁索，挽不住南下之晋航。不过有一句刘禹锡的诗词他一定听过，得相能开国，生儿不象贤。所有这些都被一个年老的人用假象蒙住了自己，他不去想自己孙子有没有能力降服那两头巨兽，只是一厢情愿地认为，他吴三桂的血脉，再差也不会差到哪里去。
知道吴三桂称帝的消息，程孝廉默默叹了口气，这也就意味着吴三桂大去之期不远矣。虽然他们从未见过面，但是他们有着不可磨灭的仇恨，都想杀死对方。但是按照这个形势，程孝廉肯定没机会再见这位当世枭雄一面了。
吴三桂称帝大典结束之后，耿尚联军的使者已经来了半个月了，眼看着就要过年了，吴三桂更没心思见他们，就让他们一直在驿馆之中住着吧。
早在半年前，吴三桂的铁鹞子已经不再向他汇报情况了，一来吴三桂没有这么大的精力处理事务了，二来他总要让自己的孙子熟悉了这班人马，要不然将来如何掌控。
吴世璠倒是早就得到了明军进入湖广的消息，拿着便去问夏国相，夏国相面色阴沉：“耿精忠和尚之信这两个废物，成事不足败事有余，大事一件都干不成，只会给咱们拖后腿。”
吴世璠都急了：“姑父，现在不是骂人的时候，咱们到底该怎么办？”
“通知咱们的人，不许放他们进来，告诉他们，要不打败对手，要不被对手杀死！”
“啊？这是何理？”
夏国相耐心地说道：“太子殿下，你想一想，当初韩信怎么打败的赵军？还不是背水一战，只有让那些人觉得如果不拼命作战就没有活下去的希望了，他们才会拼了命去打仗，只要他们敢拼命，明军未必打得过他们。”
吴世璠重重地点点头：“一切全凭姑父做主。”
就这样，耿尚联军的使者见不到吴三桂，他们的投靠吴三桂的路又被断掉了，若是强攻也许可能成功，但是身后的死神就会更进一步。
被逼无奈的尚之信看了一眼耿精忠：“耿世兄，要不然咱们降了吧。”
耿精忠瞪大了眼睛：“你说什么？”
“咱们降了明军，也许。。。。。。”
没等他说完，暴怒的耿精忠猛地伸手掐住了他的脖子：“尚之信我告诉你，咱们是在拼命，不是在投机，你以为明朝的军伍还会放过咱们么？从咱们的先辈带着满清的军伍打进来的那一刻起，咱们几家全都没了退路，要不是满清朝廷逼迫太紧，鬼才愿意做这三姓家奴，如今咱们已经走错了一步，不能再错了。”说着松开了他的手臂。
尚之信憋得脸色通红：“我不也是没有办法了么，但凡是有一点退路，咱们至于到了现在这种地步？满清指定是容不下咱们了，吴三桂又坐视不理，咱们若是不投降，难不成还真的战死不成？”
耿精忠猛地一摆手：“吴三桂不仁，就别怪咱们不义，咱们往南走！”