又过了两日，苏泰陪着林丹汗去百里外，恭迎一位藏教法师入寺，来回须三四天。
郑海珠难得有了闲暇，想去探望荷卓，寻到苏泰帐下留守的仆婢打问时，好几人都是惶然摆手。
郑海珠疑云更炽，回到帐中，正想着如何上山时，满桂和常仲莘，从王城逛完集市归来。
常仲莘虽年轻，却已是颇能来事的老江湖，张口就把满桂夸得花一样，言道若不是满大将军的蒙古话流利如滔滔江水，自己肯定完不成夫人交办的考察此地汗权与风物的任务。
“哦？”郑海珠在铺着兽皮的桦木榻上坐下来，对满桂道，“说说，这几天打听到什么了。”
满桂大剌剌地捧起奶茶碗，牛饮几口，抹一把胡子，开腔道：“蒙古人缺啥、稀罕啥、喜欢买啥、分别是些什么价码，我都与常公子说了，他能写会算的，回头让他像戏文里上奏似的，给夫人你呈个囫囵周至的本子。我呢，就和夫人禀报一下，蒙古人，他们的远景。”
郑海珠觉得有趣，要论学她的新词汇，学得最快的，还是这个粗中有细的满桂。
“远景可喜，还是堪忧？”郑海珠递块点心给满桂，温言问道。
“堪了大忧，”满桂摇头，“夫人不是特别嘱咐我，多问他们信喇嘛教的事嘛。我这几日自然于此事上，打听得特别细一些，这才晓得，原来自打蒙古各部信了乌思藏的黄教，几任大汗都规定，每户人家，得出个儿子，去出家。若仅止于此，也就算了，毕竟还有其他儿子传宗接代。但做了喇嘛，吃喝都有人供着，不必放牧吃苦，不必承担徭役，更不必打仗送命，就有越来越多牧民家的男丁，去做喇嘛。长此以往，蒙古哪里还能有啥勇士？都在庙里念经呢。”
郑海珠闻言，不吝赞许道：“满将军见微知著。”
满桂咧着嘴：“这词，就是夸咱说得对的意思吧？”
“是。满将军所言，其实道出了一个缘由，想那乌思藏的前身，土蕃人，唐宋时何其悍勇，但有明一带战力衰竭，应与乌思藏的子民开始笃信黄教有关。此教教义温和，倡导禁欲修行，和草原行国以往奉行的萨满教全然不同。蒙古的俺答汗，当年只是为了借用黄教的转世之说，来美化自己的身份，达到继承汗位的目的，想不了这么远。”
满桂听着表扬，面上得色更浓，越发侃侃而谈起来：“夫人，咱还从所见所闻里，琢磨出更著的来。你道那林丹汗，为何又舍了黄教，去推什么红教？”
郑海珠佯作回忆道：“路上听荷卓说过一嘴，好像是，林丹汗少年就开始征战，性子粗豪，不爱文辞，红教没有黄教那么艰深，还多有幻术的戏法儿，更令林丹汗觉得有趣。”
满桂抿嘴：“哎，那荷卓，到底是个没嫁人的姑娘，看事儿，眼力不深。”
他旋即意识到，对面和颜悦色盯着自己的郑夫人，也是个没嫁人的，而且一辈子都不打算嫁人了。
满桂忙将那副欠揍的嬉笑鄙薄之态收了，挠挠头，一时语噎。
郑海珠不以为意：“简略地说来，莫扯些旁的。”
满桂才又续上：“夫人，那个红教的喇嘛，就像咱中原的道士似的，可以娶媳妇儿。据说，据说是因为他们的教义，提倡啥双修，就是，就是男女一块儿修行。既然不禁娶妻生子，可不就不会减少丁口嘛。我又听市肆里的那些买卖人和伙计说，双修还有各种密法，林丹汗那样儿的，定然喜欢。自古君王，哪有不好色的。”
满桂内心，实则既不把郑海珠当朝廷的人，也不把她当妇人，所以嘴上不把门，语气却也不猥琐。
郑海珠则陷入沉思。宁玛派与格鲁派，教义的确不同。但满桂提到的“双修”，是密宗之法，绝不能简单地视作教派的差异。只是，如今身处这距离后世数百年的时空里，的确不应基于对宗教理论的尊重，而排斥满桂的躬行“调研”。
林丹汗改推红教，或许真的不是出于什么开悟皈依之心，而就是因为担心黄教会越来越对他的枭雄之志产生负面影响，并且在君王的个人旨趣上，他也更倾向于红教。
只听满桂又道：“夫人，所以我才觉着，林丹汗这么搞，不行。莫说右翼蒙古，就是左翼这里听命于林丹汗的大部落，也是信黄教信了几十年了，忽然逼着他们改，不得惹毛了他们？”
郑海珠往红茶碗里添了羊奶，看白色的液态回旋出复杂的花纹，又很快与茶色融在一处，不由带着几分讥诮之意道：“是啊，我要是努尔哈赤，巴不得林丹汗这样做，而我，但凡带着儿子们从明国抢到了东西，必要多少分出些资财来，给左右翼蒙古信黄教的部落，造个庙、请个神啥的，获取他们的欢心，撺掇着他们，与林丹汗对着干。”
正说着，马祥麟掀了帘子进帐来。
满桂诧异道：“马将军，你不是被那个昂格尔拉去，和一帮台吉喝酒去了嘛？”
马祥麟对被郑海珠分派了公关蒙古上层领主的任务，本就觉得勉力为之，此刻更是现了嗤之以鼻之色，冷冷道：“喝了没几口酒，就见他们打了起来。问了通译，才知是几个信黄教的，不忿一个信红教的出言不逊。说来一个个的阿爸，都是领兵打仗的，子弟们却不论兵法，不研弓矢，为了哪个菩萨说得对，自己人之间大打出手，可笑至极。”
满桂闻言，对着郑海珠露出一个“瞧咱说得多准”的神色，继而向马祥麟笑道：“马少主好歹喝上了几口好酒，满桂我办了一天的差，也想去喝点儿酒，解解乏……”
马祥麟没反应过来，瓮声瓮气道：“苏泰不是送了马奶酒过来，你自去取了便是。”
郑海珠却明白了。满桂想去王城的酒肉歌舞场子，但身边没钱。
她于是掏出褡裢，挑了个大些的元宝递给满桂：“乐呵乐呵无妨，但别惹事，莫和蒙古人争风吃醋。”
满桂不假客套地接过：“夫人放心，去去就回，去去就回，顺便儿再给夫人多打探些消息来。”
察汗浩特虽不及当年的元大都繁华绮丽，到底也是林丹汗倾注整个察哈尔的财力营建的王城，即便这苦寒的十冬腊月，城中到了夜间也并未一片死寂。
无论帐篷穹庐还是夯土排屋，都有伴随着笙歌之音的喧哗人声。
给明国使者居住的客帐，地势较高，郑海珠站在燃着的火堆前，俯瞰了一会儿城中景象，正要回帐中歇息，忽见被一长排火把照耀的雪地上，有人缓缓走来。
瞧着吃力，原来肩膀上还扛着一个。
“满桂？可是你么？”郑海珠辨出些情形后，迎上几步唤道。
“可不就是老子这个倒霉蛋么。”满桂应一声，趋近郑海珠时才压着声音补上一句，“荷卓姑娘祖坟冒烟了，要不是遇上老子，她得冻死在野地里。”