朝鲜国王李昖十五岁（隆庆元年，1567年）即位，继文定王后与朝鲜三大妖女之一的郑兰贞独裁统治之后，朝廷实权终于完全落到了两班士林派手中，开始面临最大问题是朝中朋党之争。
1575年，两班士林派分裂为以金孝元为首的东人党和以沈义谦为首的西人党。东西两党之争的对立宣告鲜王国朋党政治的开始。
两派之间互相攻击，乃至利用权势而对对方加以打击和迫害。在先前的党争中丧生的赵光祖、尹任等人被平反，尹元衡等人则被削勋。
1591年，朝鲜王庭爆发建储之争中，西人党魁首郑澈被赶下台，东人党掌握了朝政。接着，东人党分裂为以李山海为首的北人党和以柳成龙为首的南人党。
朝鲜建储之争比之宗主国大明的国本之争还要激烈，大明朝廷浙党党魁沈一贯目前还只是詹事府少詹事，浙党的锥形正处于萌芽阶段。
就在朝鲜王庭内部忙着党争、建储之争时，丰臣秀吉形式上一统日本，正在紧密锣鼓开始筹备发动心中多年的野望扩张战争，统一整个亚洲，派使臣宗义智出使朝鲜要求朝鲜王李昖借道并协同出兵进攻明朝。
朝鲜王京汉城景福宫勤政殿中，王位上一袭绯红亲王蟒袍，身形瘦弱的朝鲜国王李昖年约四十，头戴乌纱帽，出声问道：“领相（领议政）调集了多少军队前往庆尚道剿灭倭贼？”
一袭红袍官袍，身形发福，年过半百的领议政（相当于首辅、宰相）李山海出列奏道：“回殿下，备边使李镒已率八千大军赶往庆尚道抵御倭寇进犯，咸镜北道兵马节度使申砬也正率一万余骑兵从北方南下庆尚道剿杀倭贼。”
“这就好”李昖闻言总算是放下心来，整个朝鲜王庭大部分官员都认为入侵的是倭寇。
年过半百身形清瘦的西人党代表尹斗寿出列奏道：“启奏殿下，臣认为进攻庆尚道并非倭贼，而是倭军，需得再征调大军前往庆尚道抵御倭军进攻。”
西人党自从党魁郑澈被赶下台后，在朝堂上以尹斗寿、尹根寿兄弟为首，不断遭到以李山海为首的东人党打压。东人党虽分裂为南人北人两党，但以柳成龙为首的南人党还没有跟李山海为首的北人党彻底撕破脸。
朝鲜王庭中形成西人、南人、北人三党并立局面，北人党一党独大，南人党本就与其所属一派，西人党在朝堂上不断遭到打压，形势岌岌可危，却得到国王李昖暗中支持对付李山海为首的东人党。
李昖闻言深感震惊追问道：“真是倭军吗？”
李山海忙禀道：“殿下，前番金城一出使倭国，已探明丰臣秀吉政忙于对付东国大名。去岁倭国内乱，丰臣秀吉自顾不暇，岂会轻易出兵。尹斗寿一再请求增派大军前往庆尚道意欲何为？居心何在？”
“好了”李昖一听领议政李山海又将矛头指向尹斗寿，目光看向李山海身旁不发一言的老官员问道：“左相（左议政）以为如何？”
半百之年身形清瘦的的左议政柳成龙忙回道：“回殿下，目前收到奏报，整个庆尚道大部分已被倭贼占据，臣以为不管是倭军还是倭贼，都应当调派各道精锐大军前往庆尚道一举剿灭倭贼。”
李山海对柳成龙跟着西人党与自己作对甚是不满道：“殿下，调派各道大军需要时日，且靡费钱粮甚多，臣已调集两万余大军前往庆尚道征剿倭贼，足矣平定庆尚道倭贼之乱。”
一提到花费钱粮，李昖对领议政李山海的话深感赞同道：“就按领议政所说办吧”
“是”一众大臣纷纷领命
朝鲜王庭接到庆尚道被大批倭贼攻占后，仓促之下组织起八千大军以大将备边使李镒为主将，咸镜北道兵马节度使申砬也仓促集结一万余骑兵。两人分别前往尚州和忠州御敌。
李镒仓促之下带兵赶到尚州，尚州军民在得知大批倭贼杀来已尽数逃亡，李镒刚带兵南下不断得知进攻庆尚道的倭贼众多，不得不再挑选难民数百人为军，准备迎战倭贼。
日军先锋小西行长第一军团先左大将小野义勇率三千先锋大军从善山郡一路北上直奔向尚州城杀来，随行还有后藤信康率领的三千伊达军。
后藤信康率着伊达军冲杀在前，眼看着尚州城在望，抢先将先左大将小野义勇先锋军甩在身后。后藤信康径直率伊达军赶到尚州城南，与正好南下赶到的李镒八千朝鲜军相遇。
四十来岁的后藤信康沉勇果敢，富有智略。见尚州城外出城迎战的朝鲜大军兵军容不整，将士疲惫，士气低落。后藤信康在马上拔出腰间武士刀高呼下令道：“均比醒过（准备进攻）”
“嗨”一众伊达军将领纷纷领命指挥伊达军准备进攻
伊达军盾牌足轻扛着竹束盾牌冲出阵来列阵迎战，铁炮轻足紧随其后冲出阵来。
对面的朝鲜大将李镒见数千倭军赶来，忙下令道：“备战，弓箭手准备。”
后藤信康高呼下令道：“杀给给”
李镒也同时下达军令：“放箭”
‘砰砰……’伊达军铁炮枪声大作，对面的朝鲜大军阵前一阵箭雨朝着伊达军袭来‘嗖嗖……’
伊达军将领忙疾呼下令道：“摁蒙（掩护）”
双方互相开枪放箭射杀，射箭是体力活，坚持不了多久，日军铁炮轻足的优势开始显示出来，接连不断以三段击射杀朝鲜大军。
“啊啊……”朝鲜大军阵前弓箭手不断遭到日军铁炮轻足开枪射杀死伤殆尽
后藤信康见朝鲜军队损失惨重，军阵顿时混乱不堪，当即高呼下令道：“驼子你给（冲锋）”
伊达军将领纷纷跟着侍大将高呼下令：“驼子你给”
伊达军开始对两倍与己的朝鲜大军发起冲锋，毫不畏惧。小野义勇随后率大军赶到，立即下令三千大军发起进攻：“驼子你给”
朝鲜大军面对两路日军来势汹汹的夹攻，一触即溃，日军一路追杀着朝鲜残兵败将向北赶去，李镒慌忙带着残兵败将落慌而逃朝着北面的闻庆郡赶去。
小西行长随后率万余日军从尚州城北上赶到闻庆郡，李镒带着不到五千朝鲜残兵败将退守庆尚道与忠清道交界处乌岭山口，小西行长亲率两万余日军紧随其后直扑向乌岭山口（也称全宁山口）而来。
李镒刚带着不到五千残兵败将逃到乌岭山口，乌岭山口是庆尚道闻庆郡前往忠州的快捷通道。李镒决定以乌岭山口天险布防，立即下令五千残兵败将在乌岭山口展开布防。
李镒在乌岭山口布防还未展开，小西行长以兵贵神速行军速度率第一军团冲杀上来。
小西行长打马亲率本阵大军直扑向乌岭山口中的朝鲜残兵败将，挥着武士刀高呼下令道：“驼子你给”
“驼子你给”宗义智也带着五千大军紧跟着岳父小西行长直冲向朝鲜残兵败将杀奔而来
小野义勇这次没有冲杀在前，以接连冲锋疲惫不堪为由，随大军后阵行军，后藤信康大友义统近万大军也只是紧跟着小西行长发起进攻，小野义勇与后藤信康都不愿当炮灰，更是心照不宣紧密配合。
小西行长同宗义智率一万二千大军快速突破朝鲜军仓促之下还未布防好的防线，朝鲜军再次败北。李镒再次打马落荒而逃朝着北面的忠州城逃去。
乌岭山口丢失，朝鲜王京汉城南面的天险关口落入日军之手，汉城南大门忠州也直接暴露出来。
加藤清正在后紧赶慢赶还是慢了一拍，接连落后小西行长一步，加藤清正不愿跟小西行长身后行军，刚到闻庆郡后不走寻常路向东北行军赶往忠州。
朝鲜咸镜北道兵马节度使申砬率近两万大军刚南下赶到忠州城布防，得报李镒丢失了天险乌岭山口，整个庆尚道落入日军手中。申砬之兵乃朝军主力，骑兵甚多。
四月二十七日，小西行长率两万余大军刚赶到忠州城，两军立即展开第一次大规模交锋，朝鲜军马队从城中杀出，两军从早上打到傍晚，未见胜负。
加藤清正次日率两万余大军赶来，两支日军先锋大军汇合后兵力达到近五万人，光伊达氏家臣后藤信康、支仓常长率领的伊达军就有六千，小野义勇、大野义仁也有六千大军。
李镒对抵挡近五万日军不报必胜希望，早已在南汉江边准备了船只，随时准备坐船逃跑。
两军对阵，加藤清正斜视一眼不远处的小西行长及身后的第一军团一众大名及领军侍大将，见一员小将手握武士刀紧勒马缰跃跃欲试，身后跟着不下三千悍不畏死的浪人武士，有的浪人武士甚至盔甲不全，全身上下血迹斑斑。
加藤清正看向小野义勇问道：“那名小将是谁？”
大野义仁跟随加藤清正第二军团作战骁勇，深得加藤清正看重，紧随在加藤清正身旁，见加藤清正问起小野义勇，忙回道：“禀总大将，是第一军团先左大将小野义勇。”
“小野义勇”加藤清正闻言深感钦佩道：“哟西，听闻过此人作战骁勇，西国毛利氏都为其所败。”
“嗨”大野义仁忙回应
一旁的锅岛直茂对加藤清正器重大野义仁颇有不悦之色，龙造寺氏实力大损，锅岛直茂只带着六千大军随加藤清正第二军出征，对死敌义军出身的大野义勇恨得牙痒痒。
大野义仁也很清楚第二军团没有一位大名侍大将愿与自己过多接触，甚至有不少人对自己还抱着敌对态度，好在总大将加藤清正看重自己和手下将士骁勇善战，格外器重，器重原因是被当做炮灰使用。
加藤清正拔出腰间武士刀高呼下令道：“醒过”
“醒过”日军第二军将领纷纷拔刀高呼下令：“杀给给”
四十来岁的朝鲜大将申砬在马上高呼下令道：“放箭”
‘嗖嗖……、砰砰……’战场上双方箭矢铅弹不断朝着对方射杀
朝鲜骑兵随即从两翼冲杀出来，加藤清正同小西行长带着军中不多的骑兵迎面冲杀上去。两军刚一对阵，加藤清正与申砬纵马冲来展开主将对战一骑打，武士刀接战朝鲜环刀。
‘铛’两刀相接金花四溅，朝鲜环刀是仿造武士刀，质量不如武士刀，申砬的环刀砍出一道缺口，加上年纪大，不及正值壮年高大雄壮的加藤清正，申砬险些被击落马下。
小西行长与加藤清正见阵地战胜不了骑兵，决定晚上用火攻偷袭。入夜，朝鲜军正在休息，估计承平日久习惯了，戒备不足。突见城中火光冲天，霎间兵马大乱，日军乘势发起进攻。
申砬临时收拢大军在弹琴台背水一战，遭日铁炮射击，朝鲜军大败，全军覆没，申砬投水自杀。忠州沦陷，汉城门户洞开。