献捷这件事，袁黄不熟悉，然而，对大多数京师百姓而言，却一点儿都不陌生。
在张居正任首辅之时，大明中兴有望，财力和军力都蒸蒸日上。先打得倭寇不敢登上大明海岸半步，又调戚继光北上，杀得鞑虏血流成河。所以，京师之中，凡是稍微上了点儿年纪的人，都曾经亲眼目睹过戚家军押着倭寇和鞑虏游街示众的盛况，并且一辈子都对此津津乐道。
最近十年，虽然张居正和戚继光二人相继病故，威名赫赫的戚家军也在清流们的连续打击下，分崩离析。然而，很多曾经与戚继光并肩作战过的老将还在，大明天兵对外作战，依旧是胜多败少。每隔两三年，京师百姓，依旧有“献捷”的热闹可看。
特别是在李如松成长起来之后，辽东“李家军”隐隐也有了当年戚家军三分模样。大明战旗所指，贼军坚持不了多久就飞灰烟灭。所以，京师百姓看“热闹”的机会再度增加，对凯旋而归的将士们努力制造出来的各种花样，也不怎么觉得新鲜。
既然百姓们都觉得不新鲜了，有人就认定了“献捷”劳民伤财。早在奉旨回来献捷的将士们没抵达鸭绿江之前，就开始在茶馆、酒楼、赌场、妓院等地大放厥词。“要我看这纯属多此一举，去年秋天刚押着鞑靼俘虏和首级献过捷，今年夏天又押着倭寇来了一次。每一次，朝廷都得大把地花银子，每一次，北京城内都得封街罢市，害得谁都无法做生意！”
“可不是么？自古以来，都是仁者无敌，哪里光想着以力压服？！”
“上德不厚而行武，非道也。昔日舜帝修教三年，执干戚舞，就能令有苗主动束甲来归。今时大明却丝毫不体恤国力，动不动就派兵征讨……”
“即便打赢了，又有什么好炫耀的。据说那倭国都没大明的一个府大，以倾国之力征讨一府……”
如此种种，没完没了。
这些废话，虽然无法逼迫朝廷改变调东征军中有功将士回京献捷的决定。却极大地影响到了京师百姓们看热闹的心情。甚至有不少人，在不知不觉中，就接受了说话者的观点。认为“献捷”仪式除了给皇帝自己脸上贴金和让大伙一整天都做不了生意之外，没有其他任何作用。
而街巷中同时流传的，有关东征军在朝鲜大败亏输的消息，更让众多“有识之士”，认定了万历皇帝朱翊钧之所以坚持要从前线调遣人马回京“献捷”，是为了掩败为胜。上一个这么干的皇帝，乃是隋炀帝杨广。因为打输了仗，却不肯罢兵，大隋内部很快烽烟四起，杨广本人也稀里糊涂被权臣杀死在扬州！
“胡说，大明东征军如果真的像他们说的那样，损兵折将，怎么可能转眼又打到了朝鲜王京？！”
“就是，王京一战，倭寇又弃城而逃。如果我大明将士真的打输了，现在应该是倭寇反攻到平壤，而不是一路望风远遁！”
“简直是颠倒黑白，李如松麾下可战之兵总计还不到四万，按照他们说法，大明将士早已伤亡殆尽。如今，难道是一群英魂，在追着倭寇往死里头打？！”
也有一些外省来的贡生，举人们，不愿人云亦云，拿出朝廷最近的邸报，跟传谣者据理力争。然而，他们的数量，与京师内的“有识之士”比起来，毕竟差得太远。他们的反驳，很快被嘲笑和斥责声淹没，能起到的作用微乎其微。
无论京师内暗流汹涌也好，波澜不惊也罢，日子过得总是一样快慢。万历二十一年五月初二，选锋营押着两千倭国俘虏和十二车倭寇首级，抵达安定门外。大明万历皇帝朱翊钧体贴将士辛苦，特命令兵部尚书石星，吏部尚书陈有年、给事中刘道隆，司礼监掌印张诚四人，出城劳军。同时着令有司拨下粮草，让选锋营暂时在城北校场修整。
消息传开，立刻有屡试不第的举人汪某，鼓动同乡和同学三百余人，前往城北校场外，揭露东征军“掩败为胜，杀良冒功，劫掠地方，羞辱番邦君臣……”等劣迹。然而，还没等到他们抵达目的地，就被常浩然带着南京来的五十余位贡生迎头拦下。
双方先是以言语论战，汪某不能胜。恼羞成怒之下，仗着人多向常浩然等人发起冲锋。结果，三百余人，却五十余名贡生打了个鼻青脸肿。而负责维持京师治安的兵马司将士，哪里看到过如此多的读书人打群架，一时间，竟不知道该如何干涉。害得汪某等人，从安定门，绕着城墙逃到了永定门外，才终于“成功”摆脱了追杀，转危为安。
如此一来，原本已经对“献捷”已经失去了兴趣的那部分百姓，热情竟然又被重新点燃。一个个买瓜子的买瓜子，搬板凳的搬板凳，哪有人当街打架往哪凑。害得司礼监秉笔孙暹，不得不临时调集了大批锦衣卫去维持秩序，才确保了在“献捷”礼之前这两天，京师中没闹出什么大乱子出来。
转眼到了五月初五，献捷盛典正式举行。一大早，九城兵马司就倾巢而出，将北京城的大部分城门，除了安定门之外，尽数封闭。而安定门的正门，侧门和瓮城，则全部打开。以城楼为中心，向左右两侧尽插红旗。每一面红旗之下，都有一名身材魁梧的壮汉，持鼓槌而立。只待上头一声令下，就敲响得胜鼓，迎接将士凯旋而归。
李如梓和李彤等人，也早就养足了精神。听到鼓声一响，立刻整顿起队伍，缓缓走向城门口儿。虽然总人数只有一千六百上下，隐约之中，却透出一股杀气，直冲霄汉。
负责指引凯旋之师入城的英国公张元功见了，忍不住点头赞叹：“怪不得短短几个月之内，就能将倭寇从鸭绿江畔，赶回汉水之南。这份杀气，没有点胆色的贼寇，甭说持械相对，能站稳双腿就不容易了。也不知道李提督是使了何种妙方，居然能练出如此一支虎狼之师来？！”
“英国公此言差矣！这可不是李提督的兵。这是去年皇上亲点的那两个游击将军，所带出来的选锋营！”站在他旁边的秉笔太监孙暹立刻接过话头，恨不得让周围所有人知道，是因为万历皇帝朱翊钧本人慧眼识珠，才能有城外这群精锐。
“我大明能有如此精锐之师，首功当然要归于皇上。这次功么，自然是忠臣之家，教育有方！”第九代襄城伯李成功同样满脸得意，信誓旦旦地补充，“今天带队的几个小将，可都不是外人。那李如梓的身份，我就不说了，大伙都知道他是宁远伯之子。那李彤李子丹，可是岐阳王的后人。而他两位同伴，一个好像跟英国公乃是同宗，另外一个，则出自诚意伯的嫡枝。”
“啊，怪不得，原来是家学渊源！”
“英国公，这可是您老的不对了。家中晚辈出了麒麟，居然只字不提！”
“原来是勋贵之后，我大明勋贵，向来每逢国家有事，都奋勇争先。这次，也是一样！”
……
有道是，锦上添花不嫌多。既然知道城外的几名年青将领，前途远大。城楼中的文武官员们，都巴不得对方能是自己晚辈，或者出于自己门下。甚至几位勋贵，竟然迫不及待开始推算族谱，以期能找出一份血缘关系，让几个年青人成为家族的助力。
后者耸耸肩，继续淡然而笑，“在下记得，去年秋天李提督带领大军，剿灭孛拜叛乱而归。六千甲士入城，整齐得宛若一人。而城下这支队伍，终究照着去年秋天那支差了一些。此外，去年被李提督押回来的那些鞑靼俘虏，个个生得膀大腰圆。诸位再看今年被押回来的倭寇，都是些什么歪瓜裂枣？！”
“嗯？”众人听他说得振振有词，纷纷诧异地低头。定神细看，这才看清楚了，被李彤等人押送在队伍前面的俘虏，究竟是什么模样！
一个个，瘦小干枯，宛若没吃饱饭的猴子一般。其中最高者，也不过七尺左右。最壮者，则肩宽不足三尺。如此羸弱之辈，甭说让东征军去打，即便是寻常卫所兵，估计也能以一敌三。城外的凯旋队伍对上这样的倭寇，即便百战百胜，又有何荣耀可言？！（注1：汉尺，一尺大概是23厘米左右。七尺为一米六一）