第一章 潜流 （上）
“天兵当阵，斩首一千二百八十五颗。擒倭将二名，并通事张大胜。夺马二千九百八十五匹，并救出下国被掠男女一千十五名口。”大明北京紫禁城文华殿，秉笔太监孙曦涨红着脸，将朝鲜国王亲笔书写的奏折，高声朗读，“天兵趁胜纵火，房室皆燃，倭寇自相践踏，被烧死者逾万，臭闻十余里…”
“停！” 万历皇帝朱翊钧用手拍了下御书案，声音中带着不加掩饰的兴奋，“这里重新读，最后那几句！”
“遵旨！” 秉笔太监孙暹躬身答应，随即挺胸拔背，将声音提得更为洪亮，“天兵乘胜纵火，房室皆燃，倭寇自相践踏，被烧死者逾万，臭闻十余里…”
“烧得好，烧得妙，对付卑鄙无耻的倭寇，就该让他死无葬身之地。” 万历皇帝朱翊钧手拍桌案，再度高声打断，“朕记得，去年夏末，还有倭寇混入大明，试图纵火烧毁江南各地囤积于八卦洲上的夏粮。如今李如松一把火烧将回去，刚好替朕出了这口恶气！”
“奴婢为陛下贺，为大明贺！”孙暹立刻躬身下去，久久不起。
“奴婢等为陛下贺，为大明贺！” 其余在场的太监和宫女们，全都心有灵犀，飞快地跑到了孙暹身后，齐刷刷跪倒，大声附和。
“平身，平身！” 朱翊钧的心情像吃了蜜酒一样痛快，双手微微抬，笑着吩咐。随即，稍作犹豫，又快速补充，“尔等虽然没有什么功劳，终日陪着朕熬夜，也都辛苦。下去后每人领半匹苏绸，做新衣服穿。孙暹，你负责安排！”
“谢皇上！” 孙暹带头，众太监宫女再度对万历皇帝顶礼膜拜，每个人的脸上，都写满了兴奋。
“免礼，平身，我大明将士扬威朝鲜，理应普天同庆。尔等都是朕身边的人，当然也不能被落下！” 万历皇帝笑着抬手，志得意满。
白天在朝堂上，得知大明官兵一战而克平壤，打得几路倭寇望风而逃，他就高兴得想跳起来放声欢呼。然而，作为一国之君，又当着那么多喜欢“卖直求名”的言官，他却只能学那东晋谢安，强压住心中的激动，故意装出一幅云淡风轻模样。（注1：古人讲究养气，喜怒不形于色。所以东晋谢安听闻淝水之战晋兵大获全胜消息，却继续若无其事地跟朋友下棋。）
眼下，身边终于没有了那些讨厌的家伙，他就没必要继续装下去了。只管尽情地开心一回，顺便也让身边的奴仆们分享自己的快乐。
众太监宫女们连续数月以来，一直都为万历皇帝朱翊钧的情绪变幻不定，而战战兢兢。今天忽然发现云开雾散，并且得到了一笔意外横财，如何能不开心 ？再度向上叩头，高声称谢，然后纷纷起身返回本位。
”孙暹，你继续念！” 万历皇帝朱翊钧脸色潮红，双手撑着书案，大声催促，“这李昖甭看当国王当得很不称职，写文章的本事却非常好。不像李如松，光知道打仗，告捷奏折却写得干干巴巴！”
‘那是因为朝鲜国王无论怎么写，都不会有人鸡蛋里挑骨头！’ 孙暹心中悄悄嘀咕了一句，然后捧着朝鲜国王亲手所写的感恩奏折，继续高声朗读，“诸倭退守土窟，夜半，小西行长弃外围诸将，潜渡大同江而去。群倭闻之，正相逃命。提督趁机挥师强攻，战至天明，尽剿城内残寇。平壤即复，其快其捷，前所未闻…”
“可惜了！” 万历皇帝朱翊钧叹了口气，意犹未尽。“李如松终究是北地之将，不知道水上也有退路。否则，在江中设一水寨，未必不能将余倭悉数全歼！”
“皇上明察，朝鲜国王的谢恩折子，写得不够详实。” 孙暹心里打了个突，赶紧偷偷看了一下万历皇帝的脸色，然后壮起胆子，替李如松说了一句公道话：“据锦衣卫汇报，李提督其实是安排了朝鲜兵马在水上堵截，但朝鲜防御使李时言、金敬老怕贼军没了退路，情急拼命。竟然按兵不动，只有黄州判官郑晔跟在倭寇身后追了一追，斩首…，嗯，斩首百余！”
“什么，朝鲜兵马又跟倭寇暗中勾结？锦衣卫的密信在哪，找出来，念给朕听！” 万历皇帝原本红润的面孔上，立刻笼罩上了一丝雾霾。瞪圆了眼睛，大声吩咐 。
“遵命！”孙暹大声答应，随即快速从衣袖里的夹袋中，取出一片麻布，对着火烤了烤，让上面的字迹慢慢变得清晰，“天气尚未转暖，海上多有浮冰，我大明水师不能赶至。因此，提督命李镒、柳成龙领朝鲜诸军，沿江层层布防。八日丑时，倭寇弃营沿大同江而走，李镒酒醉，李时言、金敬老担心穷狗反噬，不肯听从柳成龙调遣，放寇自去。幸我军在凤山和谷山皆另有埋伏，方令群寇不能从容撤走，折损过半。事后李提督遣使问罪于朝鲜国王李昖，昖遣尹斗寿至平壤，问李镒误军之罪，欲斩之。镒出千金自赎，乃仅罢其官，止以李薲代其任！”
“糊涂！糊涂透顶！” 万历皇帝朱翊钧气得用力连连拍案，“李镒老贼放走了那么多倭寇，居然就罚了他一千两黄金？这朝鲜国王如此糊涂，怪不得三个月就丢光了国土！”
“圣上息怒，一介土酋而已，圣上犯不着为他生气。”孙暹赶紧又躬下身体，柔声劝说。
“早知道这样，朕就不该派兵就救他！” 朱翊钧却余怒未消，继续拍打着桌案，恨恨地数落，“要粮食没粮食，要银子没银子，麾下的兵马也没有丝毫能战之力。朕，为了帮他，这半年来国库亏空了两百余万两，户部今天接到捷报之时，还跟朕抱怨没钱粮拨给工部修整河道。而他，而他却好，连麾下一名误军之将的脑袋都舍不得！”
“怕是杀了李镒，也没用途吧。朝鲜上下早烂透了，武将一个比一个怕死，文官一个比一个贪婪！那李镒，好歹还是个对他忠心的。。” 孙暹一方面是看不起朝鲜君臣，另外一方面，也早就得了李如松的“孝敬”，所以撇着嘴，继续低声通禀，“奴婢这边，还有其他几分密奏，先前担心扫了圣上的兴，才没有及时拿出来。按照锦衣卫们的记录，我军进攻含球门之时，朝鲜左防御使郑义贤，右防御使金景瑞等，就不战而溃。亏得李如柏警醒，专门布置了兵马防朝鲜人暗中使坏，才未曾让麾下将士受到溃兵冲击。”
“可恶！” 万历皇帝朱翊钧眉头紧皱，先前的好心情，被朝鲜君臣将士的表现，毁得一干二净。
“圣上息怒，倭寇虽然被朝鲜兵马给放跑了，可士气却也大丧。据锦衣卫密奏，被我军在凤山和谷山两地各自截杀了一通之后，连开城都没敢守，直接逃回汉城了！” 孙暹知道，继续让朱翊钧心情坏下去，自己也难免遭受池鱼之殃，犹豫了一下 ，将未经外边奏折证实的消息，提前端了出来。