第十八章 金牌 （上）
整顿铠甲，扶正头盔，顺后推上挂在头盔下缘处的镔铁护面。随即，高高地举起了大铁剑，奋力前指，一整串的动作，因为熟悉而变得宛若行云流水。
李彤的身背，一千五百余名弟兄或举刀剑，或持长矛，对主将的动作做出响应。紧跟着，一声“杀！” 字，响彻原野。整个军阵开始向前缓步移动，就像一座移动的钢铁丛林。
已经是阳春三月，土地因为吸足了春雨而变得柔软，湿滑，令骑兵很难加起速度。但是，明军的阵型，却变得更容易调整。在李盛、顾君恩、车立等人督促下，队伍的两翼不断收缩，中央则向外不断凸起，前进中，由雁翅形变成了一个锐利的楔形。
楔形的前锋所指，正是倭国名将岛津义弘的帅旗。巨大的压力，令帅旗附近的武士和足轻们，个个额头冒汗，脸色铁青。然而，他们却谁都没有勇气，提议与明军展开对冲，尽管，尽管他们这边的兵力，足足是明军的四倍！
“结防守阵，长矛手上前，威慑明军战马，务必让他们无法突破。弓足轻列于长矛手之后，准备抛射拦截。铁炮手，散向两翼，点火准备。骑兵退回新院店山谷，待明军力乏之时，再出来与我一起反击！” 岛津义弘本人，也感觉到了巨大的压力，哑着嗓子，宣布自己的对策。
没有人质疑他的决定，他麾下的大将，相良丰赖、川上忠实等人低声答应着，分头去执行命令。经历了一连串失败之后，倭寇上下，再也没有人认为，明军的战斗力与朝鲜官兵同样不值一提。也再也没人叫嚣着要攻破北京，横扫中原！
他们的头脑都不再狂热，他们都清楚地意识到，自己才是处于弱势的一方。他们甚至不愿意再跟明军进行任何野战，除非双方恰好相遇，躲避不及。
今天，很显然刚刚重组没几天的岛津番队，就遇到了躲避不及的倒霉情况。六千余人在前去碧蹄馆换防的路上，居然才出新院店，就与大明选锋营撞了个正着！（注1：新院店，位于碧蹄馆南侧。地形为碗口形。）
既然明军的旗帜已经再新院店附近出现，碧蹄馆那边的倭国守军，这会儿恐怕已经凶多吉少。那支队伍的主将细川忠兴，这会儿脑袋很可能已经成了明军的战利品，会被裹上石灰，送往数千里外的北京！
“不知道如果我今天战死在这里，宇喜多秀家会不会举杯庆贺！” 猛然间，心中涌起一股悲凉，岛津义弘的身体开始微微战栗。
隐藏于坡州那边，私下里跟宇喜多秀家暗通款曲的朝鲜官员，这次居然没有及时送来任何消息！明军居然不知不觉，就再度大举南下！而恰恰赶在明军南下的当口，细川忠兴被派往了碧蹄馆，身边只带着四千多武士和足轻！
细川忠兴原本隶属于第九番队，主帅为羽柴秀胜。羽柴秀胜与丰臣秀吉的另外一个养子丰臣秀次，乃是亲兄弟！羽柴秀胜在刚刚踏上朝鲜不久，就忽然生了重病，进而一命呜呼。从此宇喜多秀家才以丰臣秀吉养子的身份，一步步提高其自身地位，进而趁着小西行长和加藤清正两人兵败，摄取了整个攻朝大军的指挥权！（注2：细川忠兴，日本战国时的大名。因为卷入丰臣秀吉继承人的斗争，差点送命。丰臣秀吉死后，立即倒向了德川家康。）
最近汉城内忽然传出一股流言，说羽柴秀胜并非病死，而是被人下毒谋杀。如果传言为真，作为羽柴秀胜的副手，细川忠兴肯定嫌疑最大。可如果细川忠兴这个节骨眼上，忽然战死，一切就只能不了了之了。即便羽柴秀胜真的是被他下毒杀死，也无法追查他为何要这样做，更无法找到谁是真正的主谋！
“咚咚，咚咚，咚咚——” 激越的战鼓声，在丘陵间响起，瞬间将岛津义弘的思绪敲了个粉碎。没时间再去想，宇喜多秀家派自己来碧蹄馆换防，是不是也在借刀杀人了。战鼓声是明军的进攻信号，接下来，明军就要发起第一轮冲锋。他必须集中起所有精力应对，才能避免自己的脑袋，也成为对方的战利品！
果然如他所料，尽管坡度不利，尽管土地松软湿滑，明军骑兵的推进速度，还是在不断加快。已经完成了变阵的他们，正在用尽各种办法，安抚胯下的战马。令那些胆小的牲畜，克服对摔倒的的畏惧，努力将奔跑速度提到最大。
“弓足轻准备！” 深深吸了一口气，岛津义弘扯开嗓子，大声蓄势。
很幸运，对面的明军全是骑兵。他可以利用弓箭和铁炮组合，抢一个先手。虽然对于移动中的目标，无论弓箭和铁炮，杀伤力都非常有限。但是，骑兵的阵型和速度却无法避免地会受到影响。而明军的冲击速度越慢，阵型越不整齐，越难在第一时间砸开他的长矛防线。
只要长矛防线能挡住第一排明军的冲撞，骑兵的速度优势就不复存在。接下来，他就有机会发挥兵力优势，组织反击。知道双方战斗力差距，岛津义弘没指望能击溃这股明军。但是，他却盼望，自己有机会像上次那样，凭借地形和人数优势，跟明军打个旗鼓相当。
“放！”猛地一挥手，他将声音和憋在肚子里的空气，一并吐出。数以千计的羽箭腾空而起，密密麻麻，宛若一群觅食的蝗虫。
明军头顶的天空忽然为之一暗，冲击速度却骤然加快。蝗虫般的羽箭落下，很多人和战马的身体上，都冒起了血花，却不足以致命。受了伤的将士，将身体贴向战马的脖颈。受了伤的战马，则遵循草食动物的本能，尽力跟上队伍，寸步不落。
“放，继续放，直到没有机会！” 原本也没指望光凭弓箭就挡住明军，岛津义弘继续大声呼喝。随即便不再观察弓箭抛射的效果，将一支画着铁炮的旗帜举过了头顶。
铁炮有效射程只有五十步，而五十步的距离，战马只需要三个弹指就能跑完。所以，铁炮只有一次发射机会，作为主将的他，必须牢牢把握。
九十步，八十步，七十步…，明军越来越近，岛津义弘已经感觉到了脚下大地的颤抖。眼睛盯着那个手持大铁剑的年青将领，他咬紧牙关，深深吸气。