第二十四章惊梦 （下）
有道是，家有一老，如有一宝。
袁黄虽然自己仕途坎坷，但数十年来所积累下的经验和阅历，给李彤、张维善和刘继业三人当老师，却绰绰有余。而李彤、张维善和刘继业三个，又恰恰是能够虚心受教的。所以，在行程的后半段，四人之间的关系宛若师徒，三个年青的官场菜鸟负责提问，一个看破红尘的老江湖负责解答，每天从早到晚，其乐融融。
河船速度再慢，也有将旅程走尽之时。这一日，大伙终于到达了南京龙江关码头。李彤、张维善和刘继业三人，赶紧命人去订了特等酒席，请袁黄上岸享用。而后者，却忽然笑着摇头：“别以为老夫不知道你们三个打的什么鬼主意？老夫在路上只是不想戳破而已！老夫今年六十有一，好不容易才熄了功名利禄之心，回家去含饴弄孙，岂有再走回头路的道理？！这一路上替你们三个不断谋划，乃是念你们三个身怀赤子之心，不忍让你们太快被官场旋涡吞没而已。至于将来，请恕老夫爱莫能助！”
“前辈这是哪里话来？不过是一顿寻常酒宴而已。前辈如果思乡心切，吃完之后，可以立即动身，我等保证不做任何阻拦！” 李彤戳破了心思，顿时羞得满脸通红。赶紧躬身下去，认真地解释。
“是啊，前辈一路上授业解惑，这顿饭，算是我们三个的一点心意。断不会再拖着前辈一把年纪，还跟我们一道奔波海上！”
“前辈，吃完您就走，晚辈保证没人拦您！”
张维善，刘继业也紧跟着表态，保证只是想感谢袁黄的点拨之恩，没拉此人做幕僚的想法。
然而，袁黄却只管继续笑着摇头，“算了，不吃了。这一路上，老夫已经让你们三个破费太多。况且老夫那些经验之谈，只适用于老夫，未必适用于你们。以后的路，你们理应自己去走，千万别为老夫之见所囿才好！”
说罢，向三人拱了拱手，径自关上了舱门。
李彤、张维善、刘继业无奈，只好带着家眷和下属们，陆续上岸。临行前，又特别安排了马车和人手，将精神和身体都已经恢复了一半儿的许非烟，送去了小春姐在城内购置的一处私人别院。那小春姐正因为许非烟的不告而别，心里急得火烧火燎。忽然闻听人被浙江都司的一位佥事送了回来，顿时惊喜得热泪盈眶。
待姐妹两个见了面，说起了“失踪”和返回的缘由，以及这段时间的经历，小春姐又气得连连跺脚。破口大骂姓顾的主事没良心，是个不折不扣的衣冠禽兽。然而，骂归骂，想要替许非烟讨还一个公道，却谈何容易？！
首先，再大红大紫的女校书，操持的也是贱业，地位、身份跟顾诚这种正六品礼部主事没法比，任何官员都不可能为了一个商女，去专门得罪一位前程远大的同僚。其次，在大明，妾的地位比奴婢高不了多少，将爱妾当礼物送人这件事虽然做得难看，却并不违反大明律法。而以顾家在儒林中的影响力，稍微动动手段，就可以将顾诚比做第二个苏东坡，将丑闻硬生生抹成一段变成佳话。（注1：宋代文化圈儿有将妾送给朋友的习俗，苏轼就多次送妾与人）
最后，许非烟曾经在顾诚身上花的那些钱财，更没任何麻烦可找。甭说顾诚最后将钱折成了飞票，如数归还给了她。即便姓顾的当时一文钱都没还，甚至将她的衣服首饰也全贪了，外人能对顾诚做的，也只是谴责而已。当时作为顾诚的小妾，许非烟连人都不属于自己，有什么资格再拥有那些钱财？
对此，小春姐当然不甘心。找了个没外人的机会，私下里跟王重楼嘀咕：“非烟听人说，那顾家每年有大量货物从运河上往来，如果老爷您…”
“那还不如我亲自出马，冲到顾氏祖宅，将他家大门砸个稀烂呢！” 还没等她把心中的歪点子说出口，王重楼已经苦笑着打断，“好歹这样做，还能限于我们俩的私人恩怨。如果在顾氏的生意上动手，相当于跟所有靠运河吃饭的豪门巨富对着干。而这些豪门巨富，哪一家背后站的不是当朝高官？！”
“那，那非烟的亏，岂不是就吃定了？！” 小春姐顿时大急，红着眼睛用力跺脚。
“要我说，许家妹子人能安全回来了，比什么都强。” 王重楼笑了笑，脸上的无奈之色更浓，“至于其他，权当是她为自己一时糊涂付了账。反正真心喜欢的她的人，未必在乎她的过往。在乎她过往的人，也不会真心想着娶她回家。”
知道小春姐不是一个能忍辱负重的主儿，稍微朝周围看了看，确保没有第三只耳朵旁听，他又压低了声音快速解释，“我当初离开北京之时，本打算在漕运总兵位置上，大展一番拳脚。谁料干了一段时间才知道，这漕运总兵衙门，上上下下都被人喂成了熟家雀儿。眼下我做个泥塑木雕，他们冲着我祖上的威名，还有我曾经跟皇上做侍卫的份上，勉强还能给我这个总兵几分面子。如果我哪天除了照例收好处之外，还想插手更多，恐怕双方立刻就得翻脸。”
“你，你没胜算，是么？” 从来没见过王重楼如此谨慎，小春姐被吓了一跳，小心翼翼地追问。
“我才来了一年不到，连自己的班底都没建立起来，怎么可能有胜算！” 王重楼叹了口气，脸上隐约露出几分苦涩，“眼下能站住脚，已经非常不错了。想要有所作为，至少得再隐忍十年以上。而皇上…，皇上虽然对我信任有加，却不可能让我在漕运总兵位置上一直干下去，永远不挪窝！” （注2：明朝把持漕运的那批人的胆大，超乎想象。李三才家盖花园，敢截留修皇宫的木材。而皇帝知道后，居然拿他无可奈何。）
他跟万历皇帝朱翊钧私交甚厚，也深刻地了解这位帝王的禀性。论聪明，论眼界，论手段，作为张居正手把手教出来的弟子，万历皇帝恐怕样样都不缺。但张居正恐怕永远都不会想到，正是因为他手把手教得太多，太细，也导致了万历皇帝做事缺乏韧性。哪怕眼光再准确，决策再果断，只要于执行过程中遇到比较大的挫折，都会迅速打鼓退堂！
东征如此，整顿漕政也是如此。去年万历皇帝钦点他做漕运总兵，四下里，何尝未曾跟他交代过，要他上任之后，除了保证东征军粮草供应之外，还要努力革除漕运公私不分的积弊，为大明堵住这条税务流失的巨大缺口。然而，东征只受到了一点点挫折，甚至连败仗都不能算，万历皇帝的决心就动摇了。如果他王重楼因为整顿漕政，惹得某些人抱团反扑，直接令运河堵塞，届时，怎么可能指望万历皇帝站出来为他撑腰？！
“那，那你怎么样才能快一些，免得，免得皇上老爷对你失望。我是说，我是说，在不惹人注意的情况下，先把嫡系队伍拉起来？！”再也不敢提给许非烟出气的事情，小春姐开始努力替心上人出谋划策。
“眼下还没更好的手段。” 王重楼咧了下嘴巴，轻轻摇头，“只能希望皇上能多给我一点儿时间，那些人也不太顾忌我这个漕运总兵会坏他们的生意。辜负了许非烟的那只白眼狼，我早就派心腹打听过。此人的族兄顾宪成，因为成功结束了东征，又逼走了首辅王锡爵，接下来有可能会受封为大学士，入阁辅政。那样的话，我即便把所有劲头都用上，也甭想奈何那只白眼儿狼分毫！”
“入阁，做宰相？！天，这到底是什么世道？坏人个个春风得意！” 小春姐又惊又气，银牙咬得“咯咯”作响。
然而，话说到这个份上，她即便再介意跟许非烟的交情，也不敢央求心上人出马了。相反，又开始为王重楼的前途忧心忡忡，“那顾家一旦有人入阁当了宰相，不会因为非烟的事情，再找到你头上吧？如果那样，我就先回到画舫上去，装作，装作被你扫地…”
“说什么傻话呢，你以为宰相天天闲的慌，还有空管某个堂兄弟的风流韵事？！” 王重楼朝他横了一眼，大声打断，“况且我也不是孬种，连自己的女人都护不住！这件事，从顾诚的给了许家妹子放归文书那一刻起，就算结束了。姓顾的根本没想过，你会试图为手下的一位女校书出头。甚至根本没想到，这事儿还会牵扯上你我！”
小春姐听了，心中惊恐迅速消退。一股甜丝丝的，如蜜糖感觉，则从嗓子眼处，一路涌向心窝。“那倒是，在他们眼里，恐怕我跟许非烟一样。断然不会想到，郎君你会对我这么好。郎君，非烟经过这次波折，心思也该安定了。她长相，厨艺都是一等一，又能歌善舞，我还跟她情同姐妹。不如郎君干脆把她也收了，我们姐妹两个一起伺候…”
“打住，你别好心办了糊涂事儿！” 王重楼果断将小春姐拉了过来，抬手轻轻拍了一巴掌，“许姑娘期待的意中人，可是班超，周瑜那样文武双全的英雄豪杰。你夫君我，给皇上看大门还行，上了战场，保准屡战屡败。还是别委屈她了，否则，逼得她再跳一次河，你们姐妹都做不成！”
说到文武双全，他眼前瞬间又闪过李彤、张维善两个的身影。笑了笑，将温香软玉轻轻在怀中抱紧，“其实她当初真的有些犯傻，想找文武双全的英雄，何必舍近求远？李子丹和张守义两个，谁又不比姓顾的英俊风流？他们两个估计很快就会来见我，要不，我替许姑娘做个媒人？！李子丹那边估计不好安排，他家未婚妻能从南京一路跟到朝鲜，肯定看得紧。可张守义好像连个暖床的丫鬟都没有，许姑娘如果能嫁给他做个妾室，肯定算不得委屈！”