东南府诸事顺遂，进入发展的快车道，而大明明却是苦B得紧，陷入困境。
公元1642年，乃明崇祯十五年。
二月，李自成破襄城杀陕西总督汪乔年。
如今李闯王打出了风头，杀上个把总督都不是件事，至于杀什么总兵、参将简直不值一提！
李闯王包围开封重镇，官军交战不利，无法解围！
在这种情况下，北京天牢大狱的一位清瘦老人得到了释放，刚出狱不久，天使即至，老人官拜兵部侍郎（国防部副部长），着他率劲旅以解开封之围。
他就是孙传庭，大明最后的希望。
孙传庭（1593年-），字伯雅，又字白谷，代州镇武卫（今山西代县）人，万历四十七年（1619年）进士。
算得上他是明朝中“以文臣行武事”的佼佼者，
崇祯九年（1636年）三月，他请缨任陕西巡抚，负责剿灭农民军，在榆林建军，号为秦军。
老闯王高迎祥进攻西安。孙传庭领秦军镇守，高迎祥无法攻克，遂意图自子午谷入，直逼西安。孙传庭料之，在子午谷的黑水峪以逸待劳，激战四天后，高迎祥溃败，后被俘，送往北京处死，而其外甥李自成继任闯王。
新任闯王同样在孙传庭手里讨不了好，崇祯十一年（1638年），他与洪承畴在潼关南原以重兵埋伏，使闯王李自成部几乎全军覆没，李自成仅以18骑兵突围而走，一时心灰想死！
明朝官员最大的敌人往往不是外敌，而是自已人，孙传庭和顶头上司杨嗣昌及中官高起潜矛盾颇深，两人随手搞他，一里一外，一唱一和，搞得孙承宗居然耳聋了！
孙受不了，引病告休，结果这么一个功臣，杨嗣昌仍不放过，言孙传庭称病乃推托之举，恶毒地说孙承宗如“白起不应召也！”
白起是怎么一回事？
他与秦王不和，不肯领军作战，秦王怒，赐剑白起，令其自尽。
这还得了！崇祯帝偏听偏信，闻言大怒，将孙传庭贬为平民后，又将其禁囚，以待判决。
杨嗣昌倒台，崇祯帝手里无人可用，只好将孙传庭释放，着他领兵对付流寇逆贼。
雷霆雨露皆是君恩，孙传庭是个传统文官，领了诏命，匆忙出京。
他离开后，崇祯皇帝心中稍安，但按下葫芦浮起瓢，另一个忧虑可怎么解！
皇宫，钦安殿，供奉着三清祖师，檀香沁人肺腑。
香烟一股股的飘向空中，大明帝国皇帝的默祝也随之飘向了那无边无际的虚空之中。
崇祯皇帝与周皇后共同参拜三清祖师，祈求国运昌盛。
周皇后，苏州人，父亲周奎，母亲丁氏是周奎的继室，家境清贫，周氏年幼时就操持家务，迁居北京后，周奎在前门大街闹市里以给人看相算命谋生，生活艰苦。
但周奎的女儿争气，天启六年（1626），当时的信王朱由检为了大婚挑选王妃时，主持后宫事务的懿安皇后，以长嫂代母的身份，从众多候选人中挑选了周氏。朱由检即位以后，周氏就由信王妃晋升为皇后。
周皇后是位仁心贤德的女子，掌管后宫之后，特别节约，削减了不必要的花费，也不为自己的亲属在皇上那里乞讨恩泽。即使逢年过节，大臣命妇们入朝参贺，她所给的赏赐完全按照礼节规定，从不滥加施予。
她与皇帝是结发夫妻，之间的感情不错，见皇帝心情不乐，特意与他到钦安殿烧香拜圣。
拜过三清，皇帝心情转好，对周皇后道：“朕心甚喜，三清祖师必会保佑我大明顺顺利利！”
周皇后亦道：“陛下乃天下共主，亲自求请三清祖师，得他们保佑，大明中兴有望。”
说得还是很开心的，崇祯皇帝甚至还说起当初小的时候，在这钦安殿捉迷藏的事情。
周皇后见他时复欢笑，不再是前阵子拧起眉头，欣慰地点点头。
然而！
他们脚步一迈出钦安殿门，就见首领TJ王承恩跪于道左，高托一个金盘，内有一个奏本，说道：“禀皇爷，关外吴三桂八百里加急！”
崇祯皇帝身体不由得一颤！
他定下神来，吸了口气，取过奏本来看。
啊！
吴三桂奏报：“松山洪承畴兵败！”
事实是松山被围半年，城中食尽，副将夏成德开城纳清兵。总兵官曹变蛟被俘杀，巡抚邱民仰等死之。洪承畴被执，于沈阳降清。
松山告破是在劫难逃，因为朝廷根本没有援兵解救他们。
至此，坚守多年之宁锦防线被冲破。四月，清军破塔山、杏山。明仅有关外孤城宁远。清军逼近山海关。
当年老督师孙承宗出关外，主持宁锦防线，把战火挡在关外。
结果弹劾他的奏章比他人还高，言官认为修筑城池，拒敌于关外不是好计，白费浪费朝廷钱财，但现在看来，言官就是嘴炮！
是的，清军固然还从其它关口进关内，可是没有了宁锦防线的牵制，一想到清军逼在眉睫，就在眼皮底下的压力，崇祯皇帝只觉得轻飘飘的文书重若泰山。
他不由得身体一晃，早就注意他的周皇后赶快将他给扶住，周围的宫人也过来帮忙。
崇祯皇帝伸手推开她们道：“朕没事！”
他哑声道：“把兵部尚书找来！”
……
朗朗日月在上，大明人才济济，如不是运气奇差，国运衰落，也轮不到北虏肆虐，流寇逞威的地步。
兵部尚书陈新甲，算得上是一个人才，他是四川省重庆府长寿县人，万历三十六年举人，授定州知府，之后一路升迁，崇祯十三年，进兵部尚书，从而成为是从明弘治年间（1488~1505）工部尚书贾俊以后，以举人身份做到尚书（正二品）要职的第一人。
他是勇于任事，当时军事危急，大臣们都不愿当兵部尚书，所以陈新甲当上了。
崇祯朝的兵部尚书不好当，瞧瞧他前任的下场：
崔呈秀下场：自缢死；
阎鸣泰下场：遣戍死；
王在晋下场：革职查办；
王洽下场：下狱死；
申用懋下场：革职查办
梁廷栋下场：服毒死
熊明遇下场：革职查办
张凤翼下场：服毒死
杨嗣昌下场：服毒死
傅宗龙下场：革职下狱、战死
还有一个袁崇焕，加了兵部尚书衔，下场最惨：凌迟，就是千刀万剐，惨呐，百姓分食其尸！
老板太叼，臣子不易为。
崇祯皇帝用人，不仅爱杀兵部尚书，他是什么官都爱杀，宰相都不例外。他当17年皇帝，杀或者贬的宰相共15人，干的最长的也不超过2年。
干实事不阿谀奉承的官员，他觉得此人不尊重自己，杀或贬；
会拍马屁的官，他觉得此人不干实事，杀或贬；
人缘好的官员，他怕威望高把自己给比下去了，杀或贬；
人缘不好的官员，他觉得此人人品不好，杀或贬；
贪财的官员，自然是杀或贬；
不贪财的官员，他觉得是在博取好名声，想干什么？杀或贬；
没帮派的官员，他觉地此人不会处理人际关系，杀或贬；
有帮派的官员，他怕拉帮结派有夺权的威胁，杀或贬。
瞧，谁能在崇祯皇帝手里讨得好了？
叫神仙来做他的大臣都干不了！
东南府老大颜常武坚决不趟大明这混水，就因他知道大明有崇祯皇帝是好不了的。
但要是他自己亲手搞掉崇祯皇帝，那又是下克上，对自己名声不好。
总之，崇祯刚愎自用，心胸狭隘，除了勤劳，没有真正的才能。只用杀人来掩盖自己的用人不当和战略失误。
说到底就是个变态！
对比于他，明朝那些过去东南府的官吏们印象深刻，他们侍奉颜大少，简单就是美，文官只须做到三点：
一是忠心于他；
二是尊纪守法；
三是能赚钱！
而武官前二点与文官一致，第三点改为能打赢仗。
东南府的官员，从不用担心祸从天降，只要不是摊上大事，就算被执，顶多是“发海岛从事开发事”进行劳动改造，比海那边的同行们幸福得多。
所以，陈新甲接到诏命，让他进宫面圣，他已知关外之事，心中不由得打鼓，想想前任们的下场，不由得悲凉万分，万念俱灰，出发之前，先向家人安排后事……