“殿下放心。火炮铸造之事已然无误。”焦勖有些拘礼。
反倒是一旁的杨若桥经历过生死以后，还真的有些气场，面对朱慈烺的调笑也没有怯场，道：“若是工坊中还有存货，自然不至于为了殿下大业而斤斤计较。委实那几门炮可都是初号炮意义非凡，这才会挂念这么久。不过殿下放心，依照新式铸炮法，眼下我们的火炮生产已经进入正轨了。”
这时，一直没说话的汤若望也不由感慨了起来：“尊贵的太子殿下治下的明人不愧是我见过的最优秀的民族。他们勤劳善良，在北京的时候便已经发挥了高超的效率。请让我惊叹造物主的神奇，他对明国的眷厚。没想到，本以为可以在技术上占据领先的西方却在南京让我改变了旧的看法。”
几人一边说着一边朝着研发车间走去。
朱慈烺亲切平和的态度让焦勖渐渐放松，尤其是提起了专业的问题后更是变得随意自如了起来，说道：“说起铸炮，咱们比起往前的变化是真的太大了。往常咱们的火炮都是打造的，一共有七个步骤。第一步要有好材料，把把生铁精炼成熟铁。要把5-7斤的生铁，炼得只剩下1斤，才算炼熟了。然后第二步是制板，第三步是卷筒，第四步是接合。将两个铁筒的筒端切整齐，用几个铁钉，将两个铁筒接合成一体。再是加厚炮身的炮腹、装药、发火处、制成炮的粗坯后，吊装上架。上架后。要用墨线吊准，最后是安装火门，在炮身上锉出照门和护门。一步步过去，非得精熟的老工匠不可。打造起来实在是太辛苦了。”
朱慈烺捧哏道：“哦？那看来现在是有进步许多了罢。”
“何止许多！”焦勖感慨道：“这是一日千里的进步啊。真是多亏了殿下的匠作大院，将多少人才聚集一起，又是不惜工本，体恤我等工匠，这才能将这么多人的才智。这么多钱财用在了关键之处。为此，其后的泥模铸炮、沙模铸炮以及铁模铸炮三法这才能一一出来。”
“比起打造法，铸造法可是简便太多了。”杨若桥说道。
铸造法就是用非常干的楠木或杉木，按照炮体样式，制成炮模。炮模的两头要长出一尺多，做成轴头，轴头上加铁转棍，然后将炮模安置于旋架之上，以便旋转上泥。炮模做成以后，再将炮耳、炮箍、花头字样的模子安装上去。并且用细罗过了的煤灰把炮模均匀地涂刷一层，干了以后再用上好的胶黄泥和筛过的细沙，二八相掺，调合成泥，并把羊毛抖开，掺到泥里，和匀后作“经”。泥调好以后，把它涂糊在炮模上，然后将转棍转动，用圆口木荡板。蘸水荡平候干。待干后，照前法再上泥。
待上泥到一定厚度后，用粗条铁线，从炮模的头部密缠至尾部。缠完后照刚才的办法再上泥。等上到快达到要求的厚度后，就用指头大的铁条，比照炮模的长短，长的多用，短的少用，均匀地摆放在炮模上作骨架。随后用1寸宽、5分厚的铁箍。从炮模头部至尾部，均匀地箍在铁条之外。然后再上泥，上完荡匀。等彻底干透后，再将木芯取出，把炭火放进泥模内，一方面是为了烧干泥模，另一方面是为了把炮耳、炮箍及花头字样等件烧化成灰。
等冷却后，扫出灰渣，把木模底安放好，再安尾珠。然后再上泥，干了以后，取出木炮模底，再用炭火烧化尾珠，完全冷却后，等着下窑铸造。
“泥模多气孔，用了没多久便抛弃了。”汤若望说道。
泥模铸炮泥范必须彻底烘干，很不方便。如果灼热金属接触含有水分的泥范，就会产生孔穴。泥范不透气，所以蜂窝状孔穴就会深入金属铸件。每一门炮在单独制作的模子里铸造。这样使得同规格的大炮外形尺寸只能达到近似。而且模铸的型芯和外部成为一条直线几乎不可能。因为浇注的时候中心定位不精确，支撑不可能十分牢固。所以型芯被滚烫的金属冲击必然会移动。铸造出的大炮内部炮膛偏离中心，而且倾斜。内部经常会有小缺陷。大炮炮膛是不规整的。由于材质，所以很多还无法切削。
“沙模可以解决一些喽？”这些技术路线都是朱慈烺记起来的，此刻聊着全无专业障碍，一时间君臣相得，气氛好不融洽。
“沙模铸炮是可以克服泥模铸炮时候的蜂窝状孔穴的缺陷。灼热金属接触含有水分的，虽然也会有疏松区，采用黏土只有百分之五到十的沙范，透气性很高，所以疏松区范围小，气孔很浅，在铸件表层。可以容易的切削掉。就是打造的铁还不行，生铁铸件大部分是灰口铁，里面依旧不好削平。”汤若望道。
“嗯，还有最关键的一点啊。大军的武备要求是很高的，这两样铸造的模范都无法反复使用，泥模更要苦等时间阴干，这样一来便会让工序大大浪费。成本高一些也就罢了，时间再拖长就可能延误军机。”说到这里，朱慈烺的表情就严肃了一些。
这时，众人也已经进了研发车间。
焦勖低声说了几句便开始亲自示范起了铁模铸炮法。
铁模铸炮法是以铁为模，铸炮时，先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的；第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后，两瓣相合，用铁箍箍紧、烘热，节节相续，最后浇铸金属熔液。待浇足熔液，冷却成型以后，即刻按模瓣次序剥去铁模，如剥掉笋壳一样，逐渐露出炮身，再剔除炮心内的泥胚胎，膛内自然学滑。
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