朝阳初升，为整个英烈侯府染上了一圈金黄的光芒。
这座坐落在星城郊外秀丽山脚下的庞大府邸如今正已披红结彩，仿佛正有着什么喜事。
老天也很给面子，太阳虽大，但温度却似乎也不高，照在人身上，给人一种暖洋洋之感，分外怡人。
侯府的大门前正宾客如织。
郭烈正打扮得喜气洋洋，站在门口迎宾。
“张老先生，感谢您参加我郭氏与谢氏再次联姻大礼，张氏在医学领域与我郭氏合作已久，今曰大喜，小侄一定好好敬您几杯，略表感激之意，快里面请。”
“辜市长，您好您好，感谢我星城父母官的亲临，实在是受宠若惊，请里面请。”
“哎呀诚意伯，伯爷您老居然亲自前来，小侄郭烈与郭氏满门都实在是倍感荣幸，来，快里面请。”
……
“啧，这星城乃至全江南的豪门大族，今儿可是尽数到齐了吧。”进得门里，穿过一道长廊，便到了酒席所在。此时，偌大的大厅里已是人潮涌动，喧闹不堪。
被称为辜市长的中年男子与同行之人见酒席开席还早，又嫌大厅太多喧闹。互相对视了眼，却是齐齐又步出了厅外，在厅外的小花园里找了个小亭。团团坐下后，如是说道。
顿了顿，只见他又叹息了一声：“唉，谢郭再次联姻，渐已密不可分。郭氏来势汹汹，这星城可是越来越难以管理了。”
“是啊。”张老先生叹息道：“老夫其实一直不明白，谢氏这样的英雄家族，平素又以爱民低调著称，却怎么会和郭氏这群声名狼籍之辈混在一起。”
“嘘。张老先生，噤声。”边上的诚意伯四面看了看：“您老敢言敢当，那也得分场合啊，在这地方如此说话，被人听到殊为不智。而且，大家都是为了更好的生存，你们张氏不是也和郭氏合作得风生水起？”
“哼！那都是些不孝子孙所为！”张老先生冷哼了一声，却也选择了闭口不言。
……
辜市长见似乎有冷场，连忙岔开了话题：“张老先生有所不知，谢氏也是出于无奈啊……身为顶阶苍穹魂脉，却代代平庸。虽然陛下从未忘记过星城英烈谢氏，逢年过节，赏赐不断。但谢氏之人，岂能就此甘心？这毕竟是一个如平庸吾宁死，英雄辈出的家族啊……”
“唉……”张老先生闻言也跟着长长叹了口气：“真是天不佑良善啊。我张氏世代供职于帝国皇家太医院，对此事之缘由，倒略知一二。你们可知，本朝首代英烈侯救下太宗的具体情事？”
“哦？难道其中还藏有什么秘密不成？”诚意伯好奇问道
。
“此事其实也非帝国机密，只是知之者甚少而已。但皇家从来都对此讳莫如深，当时迅速封锁了消息，甚至连当时的谢侯本人都毫不知情。你我三家已累世亲善，我也素知二位乃守密之人，这才告知。还望莫外传，以免皇家追根溯源，对我等不满，那可就是大不妙之事了。”张老先生想了想，先叮嘱道。
诚意伯二人连忙点头。
……
“当年，正值第一次世界大战，帝国将盘踞本土的蛮族留守大军尽数歼灭，读力后。又迅速派军远征正与神圣王国联盟打成一团，深陷西大陆的蛮族主力。”张老先生露出了缅怀的神色，小声缓缓言道。
“当时，首代英烈侯还只是帝国征西军团直属第三重型魔装师团的副师团长，师团长正是太宗，亦是当时的太子殿下。大家都知道，蛮族西路侵略军最后的高阶力量，三名圣祭祀以及他们率领的祭祀团，就是由第三重型魔装师团配合数名苍穹魔战联合歼灭的。”
“不过，你们可知道，三名圣祭祀垂死之时，曾经利用据说是他们神明赐下的神器自毁发出的诡异魔能序列，差点击中了太宗？千钧一发之际，正是首代英烈侯将太宗推开，以身相替！”
“而后，首代英烈侯便被急送回国，昏迷了五年才醒来。我之先祖正是诊治首代英烈侯的医生之一。你们可知，诊断结果最终是什么？”
“什么？”
“灵魂缺失！”
“什么？”“这怎么可能？”诚意伯与辜市长同时惊声叫道。
“确实不可能，先祖提到此事时，也是尤为震惊。但这正是我敬佩英烈谢氏的原因。据说，首代侯爷是靠强烈求生意志醒来，硬撑着留后的。不然他父兄皆已在开国读力战争中战死，又无后嗣，如若谢侯再身死，六百年英烈早就绝后了！”
“据我先祖说。那时，谢侯的灵魂已残缺不堪，摇摇欲坠了。是重聚灵魂，硬撑着一口气在那里。虽然重组了螺旋，但其上的位点已是丢失泰半，早已不是全魂了！其后果然，醒来后不到两年，听闻儿子出世，已似痊愈得体若常人的谢侯瞬间撒手人寰，含笑而逝。”
……
“那自毁击伤谢侯的神器叫什么名字？”辜市长好奇问道。
“谁知道呢。蛮族的魔能技术体系与我山与海截然不同，他们那些魔能增益饰物躺在帝国魔能研究总院不知道多少年了，到至今我们才学到一个魔能破甲武器的制作方法呢。”
“不过，据先祖笔记描述，因为当时那几个圣祭祀似乎自己喊了出来，那个魔能序列的名字倒是知道了，叫什么‘灵魂放逐’？”
“竟是与灵魂相关？”
“正是。这也是我所猜测的英烈侯一脉为什么这样的原因了。这放逐出去，还能回来？所以，英烈谢氏之顶阶苍穹魂脉……可能早已断了，或者所剩不多了啊。”
“而且，谢氏自此一直人丁单薄，我料也是缘于此。灵魂缺失，子息怎能昌盛？要知道，灵魂可是蕴涵着生命规则的。这一代的英烈侯诞有二子一女，都已是异数了
。”张老先生发出了一声悠悠的叹息。
……
诚意伯倒吸一口凉气：“世人皆知谢氏对皇族有恩，却不知竟然是如此大恩啊！怪不得皇家对此事讳莫如深。怪不得即使谢氏沦落至此，皇家却也对谢侯一脉简直是爱护倍至，代代恩宠。这要是太宗中了这一招，皇家恐怕避位让贤的心都有了。代代无强者之皇家，能坐几代？这世界终究是以力为尊的。”
“正是。”辜市长感叹道：“说起来，这苍天就是不公啊，魂脉不盛之家族比之世家大族，差距太远了。只要祖先连续出过几代苍穹，后代的极限也跟着到了苍穹，提升也快。哪象我等普通家族，除非出了难得一见的天才，否则即使有卓异之辈，极限也就是个大魔战，还多半得老了才能混上。”
“而且，世家通常有着一些高阶或者特殊的魂脉技供后代学习。普通人却除了那些对魂脉位点没要求的普通技外，也只能靠自己去领悟那虚无缥缈的天赋技了。真是不公，不公啊。”
……
“话也不能这么说。”张老先生闻言顿时翘起了胡子，迅速反驳道：“世家不是一代代在与蛮族战斗的战场上舍身忘死，能有这样的实力？他们的命运都是靠先祖一条条命换来的。而且他们多代不出勤奋英才，不达到先祖的程度，长久之下，魂脉也照样会退化。”
“再说，只要代代勤奋，你第一代是初级魔战，第二代晋升到中级魔战，巩固。再至高级魔战，巩固。然后就是大魔战、星级等中阶魔战。如此循环十余代下去，即使是最垃圾的魂脉，不照样可达成高阶，大地天空，出人头地？”
“而那些魂脉技的位点，不是被人创造出天赋技才可以在魂脉中一代代传承，最终形成魂脉技，难道还是自己莫名其妙亮的？人家先辈做得到，我们灵魂进化更强的后辈反倒做不到了？”
“更何况还有奇遇，还有天才。帝国平民家族成就世家的难道就没有？只是现在魔能科技越来越发达，蛮族也一两百年再没出现了。人们都安逸闲适惯了，死心眼之人越来越少罢了。”
……
“正是如此。”诚意伯点头道。
“而且说句实在的，帝国政治少有之开明，不象西大陆有力之人就把无力之人当奴仆看。现在我们各司其职，各安其位。虽有些须不公，但毕竟人家是确实有实力，不是也可以忍受么？谁要你家一代代都不愿下苦功，不愿付出汗水、鲜血、乃至生命呢？谁要当年你祖宗不去拼杀，只敢躲在后方受保护呢？”
“就是，近年我还听说，有些可笑家族，竟妄想以联姻去加强魂脉，真是荒天下之大谬。魂脉传承向来是男传男，女传女，只传主脉一二之血亲后辈的，男丁都传不全，怎会有余分润到女子身上？”张老先生颔首道。
“那你说这谢氏是不是也……”辜市长忽然目露奇光。
“呸！老辜，你再这样说我唾你一脸。这本就是不可能之事，谢氏如此魔战豪门，会不清楚？谢氏也不过是想借郭氏军界之力而已。就算能有所加强，但堂堂顶阶苍穹魂脉，就算真如张老所说被放逐，但也只是被放逐，你怎知它会不会回来？岂会看上郭氏那点货色？”
最后，诚意伯愤愤道。