冬日的阳光暖洋洋地铺撒在大地上，浅浅白白地加上少许的鹅黄，在这哈气成冰的季节里就这点暖色调，透着严寒中人们的期盼和希望。新近被崇祯任为吏部尚书的钱谦益闭目躺在大藤椅上，在自家院内享受着冬日的阳光。
钱谦益此时的思绪有些游离，他在想着属于自己的心事，他也有他的期盼……
两年前，身为礼部侍郎的钱谦益因为公干在南京停留了月余，认识了当时在南京入则孝悌爱宾客、广交游，风流倜傥、冠绝一时的人物大才子李子龙。纸醉金迷，笙歌达旦的秦淮河畔销金窟中，多少旖旎韵事，多少风流佳话，更何况是李子龙这样一个文人骚客。
钱谦益与李子龙二人时常在一起评时世、论政端，同叹阉党专政，交情日深。当钱谦益要返回京城时，李子龙相邀钱谦益同游秦淮河，难得找到志同道合、又才气非凡的忘年交，钱谦益自然是求知不得。第二天，一只画舫载着两个男人一个女人悠悠荡荡于秦淮河上，这个女人就是当时的秦淮名伶柳如是。
一见到柳如是，钱谦益立即目瞪口呆，疑为天人。一双黑白分明的大眼睛嵌在俊秀的脸蛋上，显得分外动人，这般俏丽的可人儿，钱谦益还是头回遇到。柳如是虽是与鼎鼎有名的江左才子钱谦益初次相见，却毫无拘束之态，谈诗论景，随心所欲。那活泼可爱的神情，使钱谦益黯然消魂，心中对柳如是情绪暗生，一时兴起，竟当着李子龙面一口气吟了十六首绝句，以表示对伊人的倾慕之情。
南京一别之后，柳如是夕日的音容笑貌在钱谦益脑袋中挥之不去、去之不绝，如梦魔一别搅扰着钱谦益，让他寝食难安。
终于在半年前知道李子龙与柳如是分开半年有余，思前想后磨磨蹭蹭，一个多月前终于奈不住相思之苦，提笔给柳如是写了一首诗，寄托自己的相思之情。正好当时王承恩受皇命前往上海县，钱谦益鼓起勇气红着老脸将寄托自己一腔热情的情诗交代王承恩给送到秦淮河畔的伶人坊。
这都快两个月了，王承恩应该给自己把信送到了吧？柳姑娘为何还没有给自己答复？难道自己这岁数，真的是痴心妄想吗？
“为伊消得人憔悴，一带渐宽终不悔！唉——”年过半百的钱谦益在椅子上一声长叹。
“老爷！”钱府管家钱福不知道什么时候已经站在钱谦益身侧，躬身继续道：“老爷之前命老奴打听的南京秦淮河畔柳姑娘之事有眉目了。”
“喔！”钱谦益听到钱福的禀报，心情激动，立直身子急道：“柳姑娘现下如何？”
“据伶人坊的鸨母陈妈妈说，柳姑娘已于半月前离开了伶人坊不知所踪，现下老奴正命人四处打探柳姑娘的消息。”
“唉——！”钱谦益又叹了一声，躺回大藤椅上，朝钱福挥了挥手。钱福会意，躬身退了出去。
※※※※
入夜，乾清宫中。
崇祯正在翻着奏折，良旧后起身离座升了个懒腰，突然道：“王承恩，朕快累死了，你这死奴才快过来帮朕看看奏折……”
崇祯此言一出，才发觉自己失态，周遭那里有王承恩的影子！崇祯自嘲笑道：“唉——！这机灵鬼也不知道在上海县怎么样了？会不会也想着朕！”
“皇上！”郭太监躬身在崇祯身侧道：“温大人已经在宫外候了半个时辰了……”
“朕差点把温爱卿给忘了，传他进来吧！”崇祯活动了一下手脚，然后坐回龙椅。
一会儿后，温体仁匆忙进到乾清宫中，朝崇祯跪道：“臣，温体仁深夜面圣，罪该万死！”
“平身！”崇祯遣退左右太监，继续道：“温爱卿，有什么话为什么早朝的时候不说，奏折也不上，偏要深夜进宫，温爱卿若是找不到让朕满意的理由，可别怪朕没提醒温爱卿，这宫里的扳子疼着嘞！”
温体仁闻及崇祯此言，匍匐在地，声泪具下朝崇祯颤声道：“皇上，臣为大明社稷着想，言人不敢言，对大明、对皇上一片赤胆忠诚呐！”
温体仁继续道：“上海县城聚集了几十万难民，王承恩一力承担下来每日舍粥，而且上海县城的诸般建设却无任何停顿，皇上虽然拨给了王承恩四十万两白银，可是这其中关节如何是四十万两白银能办到的……”
“大胆！”崇祯一声叫喝，打断温体仁的话，继续道：“朕上次怎么提醒你来着，温爱卿怎么就忘记了！”
温体仁道：“臣不敢忘。皇上要臣子精诚团结，一心为皇上分忧。”
“王承恩在上海一力承担几十万难民，你们这些大臣，却让难民造朕的反，温爱卿说说，朕该信温爱卿还是该信王承恩？朕还觉得倪爱卿当初的预算过少，要不是袁崇焕连催促几次边饷，朕也有点觉得为上海这个小县城是不是投入过大，朕早给上海再拨个四十万两了！”崇祯说这番话有些许气话的成分在内，可是王承恩在上海县城不计后果的发展，也让崇祯心中疑心顿起。
温体仁匍匐在地，痛声说道：“臣斗胆，虽不敢妄言王公公建设上海县的银子是否有不法，可是事关国体，魏忠贤之鉴不可不防呀！”
“唉——！”崇祯有些迷茫了，虽然他口头在尽力维护着王承恩，可是上海的事实摆在眼前，仅是那几十万张难民的嘴，就不是四十万两白银能养多久的。
崇祯此刻觉得再也不能维护王承恩了，他动了私查王承恩的心思！崇祯对匍匐在地的温体仁道：“温爱卿，朕授爱卿私查上海县粮食物资实际数目之职，直接向朕通报。”
“臣领旨！”温体仁忙道。
温体仁总算是达到目的了，终于有机会对他的政敌实施致命打击了。若是王承恩在上海规规矩矩，最多让温体仁弹劾失职之责，就算是没办成对外贸易试点最多也是被崇祯革职返乡。可是现在，王承恩在上海县弄的动静越大，对温体仁来说越妙，这却是王承恩自己为温体仁制造的机会——这可是一举致王承恩于死地的绝佳机会呀！
“倪爱卿不日即返回京城，倪爱卿全程参与上海县的粮食物质采购计划，温爱卿可从倪爱卿处着手，查查上海县所购确切的粮食物质数目。”崇祯一叹继续道：“下去吧，朕倦了！”
“臣领旨，臣告退！”温体仁道，崇祯点点头，温体仁躬身步出乾清宫。
温体仁在经过紫禁城城楼的时候，城楼上的锦衣卫统领刘勇冷眼盯着温体仁的身影出了紫禁城然后一声冷哼，疾步下了城楼朝京城中的王府而去。